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萧灵犀秋波流转，忽然有得，笑道：“有啦！朱大哥可知魏忠贤是如何除去他的义兄魏朝的？咱们便以其人之道还治其人之身，明日便传出旨云，谪魏忠贤凤阳祖陵司香，再于半途宣旨赐死，到时魏忠贤再作反抗，也翻不起多大的浪了。”崇祯想了一会儿，击掌称妙道：“好计！”
书中暗表，那魏朝乃万历年间京师一个无赖，因巴结上司礼监王安，在司仪处充当奔走的小监，不知哪来的机缘，在御书房翻到前朝留下来的大内秘典，不但练成绝世神功，那话儿也得以重生，不多久便与客映月勾搭上。客映月是皇太孙即后来明光宗的郛母，光宗临朝后钦赐二人成婚，太监居然也能婚娶，当真是惊人之举了。魏忠贤初入皇宫，曲意讨好魏朝，魏朝与他臭味相投，一拍即合，便将大内秘术倾囊相授。魏忠贤暗地也去勾引客氏，竟是后来者居上，不但夺其欢爱，连光宗也渐疏魏朝，亲近于他。
这里还有一段二魏争风的趣事，说来又好笑又可哀。一日魏朝奉谕往春华宫，途经秋色轩时，听得里面有笑语声，便轻声轻脚地蹑进去。正碰见魏忠贤与客氏在此寻欢作乐，一丝不挂的做那禽兽勾当。这秋色轩是从前光宗皇帝暑天午睡之处，设着牙床几案，收拾得十分精致。光宗宾天后，秋色轩也日渐冷僻，平日里人迹罕至，倒成了魏忠贤和客氏幽会的佳境。一个是他拜把子兄弟，一个是他老婆，直气得魏朝七窍生烟，怒冲冲赶到床前，将客氏的发髻一把揪住，倒拽着拉下榻来。客氏两手护着头发，嘴里杀猪似的乱叫。
魏忠贤被他撞破，自知二魏难容，便趁他不备，偷袭他的罩门肾腧穴。魏朝正在气头上，又不防魏忠贤知晓自己的罩门，竟被偷袭得手，一时间真气乱撞，迭迭摔了两跤，咆哮如雷道：“反了！反了！忠贤逆贼，咱家带你进宫，你此时便忘恩负义了……”客氏从后面将魏朝的双臂狠命扳住，催叫魏忠贤下手。魏朝向她唾了一口骂道：“无耻淫妇，也来帮奸夫打咱？”突然出手，竟也抓住了魏忠贤的脉门，临死一搏，自是用尽全身力气。魏忠贤被他抓住要害，只得运劲力抗。客氏拖了魏朝的右手，在无名指上尽力咬了一下，痛得他直跳直嚷，手里一松，被魏忠贤撒开左手，把他衣领揪住，拳头劈头盖脸打落。
宫禁中如此大打出手，自然惊动了仅数墙之隔的熹宗皇帝，宫中的内侍、太监、嫔妃也都闻声来瞧看热闹。客氏青丝散乱，粉汗淋漓，兀自赤身裸体指手划脚的数落魏朝的坏处，引得众人掩口匿笑。众人问熹宗如何处置，这个糊涂皇帝无可无不可，也不问前因后果，竟准客氏和魏忠贤成婚。二人叩头谢恩，并肩出宫去了，只苦了魏朝陪了夫人又折兵，不但失了老婆，武功也失了十之八九，到第二天谕旨下来，还被迁戍凤阳。解差到了半途上，蓦地把他推落水中，狞笑道：“魏总管叮嘱的，半途中结果你的性命，俺们也是奉命行事，你死了莫要见怪。”这当然是魏忠贤矫旨除去魏朝，从此与客氏出双入对，无所顾忌。
崇祯将萧灵犀搂在怀中，心中石头始得搁下，道：“我的好灵犀，来日朕封你为贵妃，再进立为后，你说好不好？”萧灵犀倚偎在祟祯肩头，道：“我只要朱大哥对我好，灵犀别无所求。”崇祯道：“朕当然对你好。朕为皇帝，你也得像个皇帝妻子的样儿，整天绣花弹琴，成何体统？还有，以后不许再叫朕‘朱大哥’，也不许你呀我的。”萧灵犀闻言浑身微颤，挣脱开去，脸上表情甚是古怪，秋波涌动，泫然欲涕，说道：“你……你说什么？”
崇祯自觉说得过重，碍于面子却不肯迁就，道：“总而言之，你须恪守宫中礼仪，这也是为你着想。”萧灵犀终于忍不住两行泪水流下，从眼眶至粉颊，再至腮边，她并不伸手抹去，说道：“朱大哥，你变了，当了皇上就变了，想当初在密云之时，你事事都依我，哄我，如今……我不想做什么贵妃皇后，也不想你做皇帝……”说到这里，抱住崇祯道：“朱大哥，待除去魏忠贤，你不做皇帝，咱们只做寻常百姓，这宫中的规矩我实在受不了……”崇祯挣开怀抱，道：“荒唐！倘若不做皇帝，便有无数个魏忠贤来欺负咱们。朕好不容易得了江山，岂能说不要便不要？你好自为之，朕明日再来看你。”甩手便走，背后是萧灵犀不尽的啜泣之声。
崇祯虽有些气愤，但也为伤了萧灵犀而自责，不由得回想起往事。几年前他在郊外散心，突遭刺客围袭，护从尽皆牺牲，只他一人逃出，却已是满身血迹，性命垂危。幸一女子相救，把他藏在妓馆中养伤，这女子便是萧灵犀了。一个是青楼妓女，一个贵为王爷，竟互生情愫，河边嬉戏，月下私语，与世间情爱男女无异，那一段美好时光令他终生难忘。灵犀年未及笄，尚未破瓜，后来崔呈秀来妓馆狎妓，看中了灵犀，非要娶她为妾，他无能为力保护心爱的女人，只能眼睁睁看着灵犀被人带走，那种痛苦自是不言而喻。但塞翁失马，焉知非福？不想他与魏忠贤周旋，灵犀反而帮了他大忙，离间崔呈秀与魏忠贤，使得魏忠贤的逆谋迟迟不能发动。虽然灵犀于他有恩，他也深爱着灵犀，但一边仍告诫自己：圣明天子爱美人更爱江山，一切当从大明的前途着想，不应迷恋女色而误了国家大事。
次日祟祯旨下，历数魏忠贤罪状，着内侍刘应选、郑康升押发凤阳司香祖陵。徐应元为他分解，被打了一百棍，发往南京谪守显陵。自有人往魏邸宣旨，崇祯和少冲在乾清宫御书房等候消息。此时崇祯心中不免有些忧虑，生怕魏忠贤不服，闹出事来。忽报锦衣卫指挥使武名扬拜见。崇祯心道：“这个时候他来干什么？”便对少冲道：“此人是阉党得力干将，此刻倘若与魏忠贤串通起来，后果不堪设想。你先回避一下，朕自有计较。”少冲担心武名扬挟持皇上以救魏忠贤，转念一想他贪恋富贵，多半不会这么做，便从后门出去。到了乾清宫外，忽想：“皇上为何要我回避？武名扬有什么机密要事要奏知？”隐隐觉得其中有什么不妥。
此时正有一台轿子经过，少冲一瞥眼见轿中人乃朱华凤，只见她面色苍白，较之以前清瘦了许多，正想上去见礼，但随即为另一个念头止住，便装着没看见，转身走开。却听朱华凤呼道：“骆少冲！”他闻呼止步，却不回头。朱华凤道：“骆少冲，我哪里对不起你，你这么绝情，见了我也装着不识？”少冲只好低头来到轿边，躬身行礼，口称：“公主。”朱华凤道：“我知道，你讨厌达官贵人，如今我要嫁给武名扬，你高兴了吧？”
少冲低着头只瞧见两滴泪珠滴落在她春衫上，心中如堵，大觉难受，却不知该说什么，却听朱华凤叫起轿，终于渐行渐远。他责备自己为何不向公主表明心迹，但随后又有一千个理由跳出来为自己开脱。
回到御书房，武名扬已去。崇祯正与周淮安议事，见了少冲，喜道：“魏忠贤接旨之后，便即收拾行李上路，居然毫无怨言，大出朕之意料。”周淮安道：“魏忠贤并非不想操持权柄，奈何心有余而力不足了。自知待下去不会有结果，索性远离京城。”崇祯畅声大笑，笑罢又恨恨的道：“魏忠贤啊魏忠贤，你以为朕会如此轻易饶过你么？当初你害朕食不甘味，睡不安寝，今日朕要一千倍还给你。”
少冲、周淮安从皇上眼中见到从未有过的仇恨之火，都不禁吓了一跳，不敢抬头再看祟祯眼色。又听崇祯道：“还有崔、倪、田、许之辈，与魏太监同气连枝，也一并枭首磔尸，处以极刑。”二人虽觉这四人死有余辜，但皇上信口说来，全似报复一般，丝毫不以律论罪，何况田尔耕自回京后虽还为魏阉做事，却是暗助皇上，那晚入宫哭临，若非田尔耕临阵倒戈，皇上早已命丧，难道不能将功折罪？但皇上正当气头上，二人都不便犯颜直言。却在这时，萧灵犀忽然走进房来，道：“崔呈秀虽为官狼藉，但他也有莫大的功劳。若不是他居中谏阻魏忠贤行逆，恐皇上已丧身梓宫了。”崇祯听她为崔贼说话，不悦道：“你是不是念起他的好来？”萧灵犀道：“姓崔的待臣妾好那是不假，但他救你一命更是不假。”
崇祯本来对崔呈秀占有过自己心爱的人耿耿于怀，见她自承感念崔呈秀的好，不禁龙颜大怒，举掌便想掴她，却又忍住未发。少冲、周淮安急忙跪地谏道：“皇上息怒！”少冲道：“那晚皇上哭临，虽有微臣护从，但若魏忠贤坚心谋逆，微臣也难以阻挡。魏忠贤多次密召崔呈秀议事，崔呈秀倘真的谏阻逆谋，不不可谓无功。”
崇祯盛怒未息，明知他说的对，却自重身份，不肯认错，说道：“她……她为崔贼玷污了身子，还要替他说话，这，这……”他想萧灵犀向自己认个错此事便罢了，哪知萧灵犀道：“我与姓崔的有数夜之欢，你放在了心上是不是？你看不起我是不是？”
崇祯见她如此不留情面的反驳，怒不可遏，喝道：“贱人！”这一巴掌向她掴了过去。适周淮安立身最近，叫了一声：“皇上！”扑身去挡。“啪”的一声，这一掌打在了周淮安脸上。顿时房中四人都惊呆了。崇祯没想到自己倚信之人竟为自己的妃子挡这一巴掌。周淮安也不知自己为何铤身而出，这时醒觉，吓出一身冷汗。
萧灵犀眼光在崇祯、周淮安脸上来回看了几下，突然哭出声来，掩面奔出。崇祯突然间觉得自己做错了事，生怕萧灵犀自寻短见，不禁惊慌失态，跌跌撞撞追出房去，一面叫道：“灵犀，你听我说，听我说好不好？”
叫声渐远，周淮安兀自呆立。他向来胸怀坦荡，遇到此事也中也不免忐忑难安，皇上秉性多疑，今日之事，皇上极有可能疑他与萧灵犀怀有私情。
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阉党倒台，时局纷乱，京城人心慌慌，但一连几日，少冲都未见到皇上。到了第五日才闻召到御书房拜见。
崇祯脸色不好，似连日来都未好好睡上一睡，只听他道：“魏忠贤真是胆大妄为，他想皇兄无嗣，竟勾结客氏带宫女出宫与人受孕，好冒充我皇室子孙，这等以吕易嬴、以牛代马的诡计亏他想得出来。”转头对司礼监王承恩道：“将客氏贬至浣衣局洗衣，倘出怨言，杖死勿论！”王承恩去讫。又命太监张邦绍道：“着拘侯国兴、魏良卿到案，两人盗窃内库，倘若查证属实，客魏两家，不论长幼，尽尽斩首。”张邦绍也去了。又问王文政道：“魏忠贤此时到了何处？”王文政禀道：“快到阜城了。”崇祯道：“魏忠贤阳寿已尽，即刻要他归西。”
少冲越听越惊，不知皇上有何计策处死魏忠贤。崇祯对他道：“骆将军，朕让你见个人。”击了一下掌，有太监宣道：“宣兵部侍郎洪承畴晋见！”少冲听了“洪承畴”三个字，暗暗吃惊，只见进房来的正是丐帮帮主洪承畴，心道：“何时洪大叔做了兵部的大官？”洪承畴参见崇祯礼毕，对少冲道：“骆将军，想不到咱叔侄俩能同殿为臣，效忠于皇上。”崇祯一摆手，洪承畴口称：“微臣告退！”躬身退出御书房。
崇祯道