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站在牛家村外的一座山顶上，看着炊烟渺渺的村庄，元炎舒了一口气，踏步往家赶去。牛家村地处妖狼山脉外围，这里人烟稀少，野兽繁多，经常会来袭击村民，于是整个村子被一圈石墙围住，石墙高三丈宽两丈余，上面设置瞭望塔，箭塔等设施，可以有效的抵御来自妖狼山脉的野兽袭击。而又因地处妖狼山脉边缘地带，药材、毛皮良多，许多商人每年春来秋走，收购村民手里的毛皮、药材，谋取巨大的利润。可以说牛家村成也妖狼山脉，败也妖狼山脉。
元炎没有进入堡寨，从外面的小山头掠过，家里的打铁铺不再堡寨内，而在堡寨以北的一个小山坳里。父亲修建打铁铺的时候，也考虑到了安全问题，所以铁匠铺的位置三面环山，在敞开的方向，父亲又修建了不比堡墙差多少的围墙，安全倒也能保障。
“咦！”刚才那个方向看不到打铁铺，当他转过一个小山头的时候，发现打铁铺里竟然没有烟雾。父亲的打铁铺可是自己冶炼铁水的，冶铁炉可是常年四季都在炼铁，现在却毫无动静，肯定是出了什么事情！元炎心里一紧，脚步不由得快了几分，一刻钟不到回到了打铁铺。
“门怎么锁了？这个季节也不是入山的时候啊！”元炎心里一紧，大门被一把巨大的铜锁锁住了父亲要不是出去了，便是出了事，要不然不会锁门的。其实门锁没锁对他来说没有多大关系，但他不想砸坏锁子，万一父亲回来知道他砸了锁子，那他可就吃不了兜着走了。
轻轻一跳，元炎从墙外便进入了墙内，顾目四盼，发现打铁铺里，不管是冶铁炉也好，矿石也罢，都落满了灰尘！“难道父亲出事了？”铁炉这些打铁用的东西，父亲经常打扫，绝对不会落这么厚一层灰！
在铁炉附近看了一下，他往他们住的房子走去。走到房子跟前发现房子也是被锁上了，这会他也顾不得父亲会不会责怪，手里灵气微吐，将锁子震坏，进入了屋子，发现屋子里面的东西也是落满了厚厚一层灰！
“人去哪里了？”元炎百思不得其解，“还是先去问问牛叔吧！”
牛叔本名牛平，是牛家村少数出过远门的人，见识不凡。牛平十多岁出门在外闯荡，五六年前回到村子，回来的时候瘸了一条腿，人也沉默寡言，但和元炎关系挺好，经常对他讲一些外面的所见所闻。就连元炎偷跑出去拜师拜入仙门，也有他的功劳！
牛平家和元炎家一样，不再堡墙之内，不过他家在堡墙南边，所以元炎又绕了回去。“早知道先去老牛家一趟好了！”看到老牛家三进的宅院，元炎郁闷的嘟啷道。牛平家是房子是四间三进的大宅门，里面亭台楼阁倒也不缺，显得优雅清净。
看到牛平家门口的两只石雕麒麟一如既往，元炎会心一笑，迈步上了台阶，抓起大门的门环‘彭彭’的敲了起来。元炎的父亲元天独爱打铁，对生活反面不怎么在意，牛平不同，虽说在乡下，但也有几个仆人，负责照料宅院。
“咦！”奇怪，怎么没有人？难道老牛也不再？元炎不由得气急，放声高喊：“老牛，再不出来，你家的麒麟便没有了！”喊完过元炎跳过去躺在麒麟背上，翘起二郎腿等着牛平出来！
“怪了，怪了！”半晌过后，牛平家没有丝毫动静，元炎顿时感到了不对劲，刚要准备跳进牛平家，突然堡寨方向传来了人声。
“狗娃，你没看错吧？是小炎回来了？”
“没有，几年没见，但小炎我还是认得出来的！”
“这就好，不过元大师和牛大爷他们不知道去哪里了，这些时间已经好几拨人来找他们了！”两个衣衫褴褛约十六七岁的少年，一边争执，一边往牛平家走去。
……
“狗娃，铁蛋！”元炎惊喜莫名，这都是从小的玩伴，关系极好，“你们两个小子这几年过得好不好？有没有想我？”
“就那样呗，当然想你了，不过你当初好不够意思，一个人偷偷跑出去，不叫我们！”铁蛋的话，让元炎汗颜不已，当初自己确实有点不够意思，若不然也许他们几个也能进入丹枫门。随即又想到，若是他们没有灵根，进入丹枫门也是杂役，还不如这么简单的过一辈子呢！
“我就说小炎不会不认识我们的，你还不信……”狗娃得意洋洋的看着铁蛋，嘲笑了一句，接着又转过身来看着元炎，语气羡慕的说道：“小炎听说你去外面学习武艺了，现在是不是可以飞檐走壁了？一头白狼应该能对付了吧？”
妖狼山脉狼群种类众多，白狼算是其中的佼佼者了，比一般的灰背狼要厉害许多，是许多采药人的噩梦！
“哪里！”能碰到童年好友，元炎也极为兴奋，聊了几句之后，他发现他们除了能缅怀小时候的事情，竟然没有共同话题了，狗娃和铁蛋关心的是，今日打到多少猎物，明天又要去哪里采药，诸如此类，元炎想问老牛和父亲的事情，也插不进去话，他也只能苦笑着沉默以对。
铁蛋和狗娃看到元炎沉默不语，两人对视一眼，本来不想告诉元炎的，但如今看来不说也不成了，于是比较能说的铁蛋开口道：“小炎，元大师自三年前便走了，也就是你走之后的一年。至于牛大爷，一年前也消失不见了！村子里的人也在找他！”
狗娃补充道：“还有，这段时间一直有人在打听牛大爷的事情，看样子不像好人！”
元炎恍然大悟，问道：“那我父亲当初走的时候有没有说过什么？”
两人齐齐摇头道：“我们不知道，这得去去问老村长，他可能知道！”
“好，那我们就去老村长家！”元炎笑着说道。
在去村子家的路上，铁蛋和狗娃对元炎出门以后的经历很好奇，不停的缠着他问，元炎也耐心的一一解答，当无意中看到他们俩对自己身上的衣服感到羡慕时，元炎笑着告诉他们，等会去铁匠铺拿他带回来的礼物，闻言让铁蛋和狗娃雀跃不已。
来到村子家时，老村长已经得到了消息，站在门口等着他们。铁蛋和狗娃辈分太低，看到老村长之后，叫了声‘祖爷爷’和元炎打了声招呼便走了！牛家村除了元炎一家，几乎都是姓牛，所以沾亲带故的，老村长在村子里的辈分挺高，只有寥寥几人可以比拟。“见过老村长，这几年老村长身体可好！”
“好好。”老村长摸着自己的胡子，很是高兴的回答道。元炎急于知道父亲的事情，在进入老村长家的客厅之后，等老村长的儿媳倒好茶水，元炎便直奔主题。
☆、第三十六章 离去
“元大师是三年元宵节前走的，走之前他曾说，三年之后你会回来，若是今年你还不过回来，便永远回不来了……这封信，交给你！”老村长说话颠三倒四的，元炎连猜带蒙，才将他的话理解的七七八八，不过最后老村长又拿出一封信来，让元炎哭笑不得，早知道还猜测老村长的话干嘛？
“吾儿元炎，你能看到这封信，吾心甚慰，你今年有一大劫难，见信则证明你的劫难已过，为父心安！”
“为父离开牛家村的原因你应该能猜测出一二，为父一生都献给了锻造，一直追寻着上古先贤的道路。干将、莫邪、欧治子……吾欲以凡铁……神器！”
“大牛，父亲带走了，汝对锻造不感兴趣，但这是家传手段，希望汝勿忘！”
……
信里话语寥寥，但对元炎来说已经足够，父亲、大牛的安危他不担心，只能祈祷父亲早日得偿所愿了。
“谢谢老村长了！”元炎看完信，感谢道。“不用客气，小炎子。”老村长爽朗一笑，道：“元大师来了以后，我们村子里的武器质量好了许多，族人的伤亡也减小了许多，收入也多了，能帮元大师的忙，小老儿心甘情愿。”
元炎的父亲元天，作为一个铁匠，手艺精湛，同样用凡铁打造的兵器，比其他人要好许多。同时他精通机关、陷阱技术，帮村民改了许多陷阱，让村民抓捕的猎物多了许多，所以深受村民的感激。
“对了，老村长，小子还有一事相询！”元炎说道。“什么事，只要我知道，绝不隐瞒！”老村长拍着胸脯，打包票道。
“不知道牛叔去了哪里？”
“你说牛平那小子？”老村长闻言呆了一下，苦笑道：“其他的事情我倒知道一二，但牛平的事情我知道的不多。”喝了一口水，老村长接着说道：“一年前吧，牛平失踪前几天来过我这里，他神色不属，说在外面结的仇家最近可能找上门来了，他不想连累村子，我劝他搬回村子堡墙来，结果过了几天就没有他的消息了。”
“不过最近狼嘴寨的土匪来村子里，问过牛平的事情！”
“狼嘴寨？”元炎闻言愕然不已，这狼嘴寨怎么跑这么远？妖狼山脉附近山高林密，所以土匪众多，前几天他还教训过狼嘴寨众人，今天突然间听到狼嘴寨的人跑到牛家村来了，现在他后悔那天下手轻了。
“村子里面没事？”元炎紧张的问道，狼嘴寨的土匪可是毫无人性的，若是发起狠来伤到人可就难办了。
老村长轻蔑一笑，说道：“不是看不起他们，附近几百里的土匪还不敢来牛家村撒野，最多就是威胁几句罢了！”村里民风彪悍，一般的土匪确实不敢来惹。
狼嘴寨刘大胡子的武力极高，老村长的轻蔑态度，在元炎看来有点自大了，于是出言提醒道：“土匪能纵横几百里都不简单，希望老村长能小心一些，免得让村里的人吃亏！”
“你这么说也有道理！以后我会小心一点的！”老村长为人豁达，倒也没有因为元炎的话而生气，反而思考了一阵才虚心的接受了他的请求！
之后两人随便聊了几句，让老村长带人去打铁铺去自己带给村民的礼物，元炎在牛家村住了几天，得到村民的热烈欢迎，到最后实在受不了村民的热情，元炎便悄悄的走了。
正如一个哲人所言，轻轻的挥一挥衣袖，不带走一片云彩。元炎走的时候有没有带着云彩，这谁都不知道，但他带走了许多年轻人的心。
……
“铛铛铛！”激烈的兵器碰撞声在一个密林中响起，二十几个黑衣人正围攻七八个身穿红色劲装的男子。七八个红色劲装男子手持大刀，出手狠辣，往往都是一击致命，不补第二刀。反观黑衣人一方要不是人数众多，靠着人海战术的话，估计这会已经全军覆灭了！
在离战团稍远的地方，几个黑衣人将一个蒙面女子围在中央，不求伤敌，只是将女子挡住。一个身穿白色儒衫的年轻公子，手持纸扇，颇有一番羽扇巾纶的气势，一脸淫笑的调戏者被围的女子。
“袁梦雪，束手就擒，跟本公子会京城享福去吧！”
“贼子，休想！”蒙面女子清斥一声，手里的三尺青剑奇招迭出，不时刺到围杀她的黑衣人身上，同时她自己也时不时的被黑衣人手里的兵器砍刀。
“嘿嘿！”年轻公子摸了摸鼻子，一脸淫笑：“人人都说袁梦雪是京城第一美女，刚好我这里却一个暖床的，本公子就勉为其难的将你收到帐下，让你知道男女间的快乐！”
“刘鸿你无耻，枉我以前还觉得你不错！”袁梦雪怒骂一声，虽说蒙着脸，听到刘鸿的话，她还是感到气愤不已，不过她自小家教严格，骂人的话也就无耻、小人之类的，翻来覆去就这几句，实在没有新意！
袁梦雪骂人的话落在刘鸿的耳里，显得与众不同，颇有打是亲骂是爱的架势。“哈哈……本公子�