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一边撑着膝盖，一边弯着腰，齐妈妈狼狈地一步步朝钱氏蹒跚而去，这模样丝毫没有一点往日处置训道手下人时候的威风。
如意在一旁看着，心里有些泛酸，她们这些人的命运前途乃至是生死，都只是在主子的一念之间。她今日可以把你捧得高高的，站在众人的身前，明日一个不顺心又可以将你踩在脚下，受万人鄙视。
她是怎么都想不通齐妈妈是因何事惹恼了大夫人，齐妈妈是那样八面玲珑的一个人，会有什么事能让夫人发这么大的怒？如意低着头，沉在自己的思绪中。
好不容易，齐妈妈走到钱氏身前三两步处，似是到了筋疲力尽的地步，极为自然地又跪了下去。双手撑了地面勉强起身，干燥的双唇上皮都掀了起来，费力开口道：“奴婢见过夫人。”
见昔日身边的人这般模样，钱氏毫无怜惜之意。她一心想到的都是昨夜在秦家步步被逼，回来后又被丈夫横眉以对的场景。不止这些，现在还得赔上自己的小女儿，威逼利诱下的亲事，是如何都顺不了心的！
这些种种不满化成源源不断的怨意怒气，钱氏急于找一个发泄口，“想了一夜，想通了没？”
钱氏说完又望了眼门口处的如意，后者抬头见着这眼神心下会意，立马就退了出去，并轻轻掩上房门。
齐妈妈抬起头看着眼前这个自己跟了半辈子的主子，沙哑道：“奴婢真的是为了夫人着想，当初五姑娘跑去乾梓侯府，奴婢晓得秦家世子是您为大姑娘选的人，而且又逢四姑娘来找奴婢，奴婢不忍拒绝才去的秦家。”
“混帐，你就用这番信口胡诌的话来敷衍我？”
钱氏不敢相信这就是自己用了这么多年的人，心里失落的同时，更多的是背叛的感觉。
“你是什么样的人难道我会不清楚？对你没好处的事情你当真会去做？别说是熙儿托你过去的了，就是芸儿，你又何曾会听？这些年来你在我身边为人小心谨慎，做事周到有谱，熙儿想不到后果，你会想不到？！”
齐妈妈被钱氏骂得狗血淋头，但依旧坚持道：“奴婢真的没有存其他什么心思。”
“还敢狡辩？！”钱氏怒不可遏，瞪了她半天而后缓了气分析道：“我想想，你已经是我身边的第一人了，不是为了什么好处，难不成是因为被人逼的？但是谁又能逼得了你齐妈妈？！”
听钱氏的话中讽刺之意越来越浓，齐妈妈听得心惊胆战，咬牙磕头道：“这事是奴婢对不起夫人，您要怎么处置奴婢都无怨。”
这话无疑是在火上加油，钱氏站起身来走到她身前，“好好好，你这不止是心里没我这个主子，就是眼里也没了我了是不？！这半年来，你跟着我进进出出，见我被外人指指点点，你心里乐着对不对？”
齐妈妈咬唇，无声地张了张口，却没有发声。她不知道该说什么，还能说什么……
“你这种擅自做主的奴才我们薛家养不起，背叛主子是什么后果你该知道的？”凌厉地低头望着齐妈妈。
齐妈妈只垂头，“奴婢知道，轻则八十大板撵出府去，重则仗毙。”
“哼！”钱氏转过身去，忿忿道：“看在你跟了我这么多年的情分上，我留给你一个面子。马上回去去收拾收拾，然后自己去徐执事妈那院子里领个五十板子滚出府去！”
“谢大夫人开恩。”
五十板子，虽然已经是法外开恩，但对于四旬多的齐妈妈也算是要了她半条老命。可是主子无情，她依旧还得谢恩。
这样的结果怨不得别人，都是她咎由自取。
齐妈妈心里明白，但眼神难免黯淡。她跟了这么多年的主子，就犯了这一次错误，便是不可饶恕，她真的不要自己了。出了府，自己还能做什么？
见她低头神伤的模样，钱氏嘴角含着嘲笑，冷冷地望着齐妈妈，“至于你们家的那一对儿女，继续留在府里。阿曼我会让人调到外院，至于小生，也不可能再当俊哥儿的跟班了。”
在大宅院里，人人都有各自的生存之道。对于钱氏的做法，齐妈妈并不难理解，此时只好勉强再次磕头道：“谢大夫人开恩。”
心下惋惜，就是连累了自家女儿，以后要去外院里当粗使丫头，这辈子算是毁了。阿曼本来在内院里做了个二等侍婢，前阵子夫人要自己给四姑娘重新安排丫头，她是想为自己女儿求个名额的。跟着四姑娘，到时候不管是做陪房还是留在薛家，到底是伺候过姑娘的，婚配起来总不会太差。
现在……算了算了，能保住一条命已经是夫人的大恩大德了。
大夫人留自家子女下来，不过是给自己警告，留一个提醒。就算是她不相信自己不任用自己了，可自己还必须对她忠诚。齐妈妈重重地给钱氏又磕了三个响头，抬头强撑着意志道：“奴婢就此拜别夫人，夫人保重！虽然知道夫人不信奴婢，但是奴婢依旧想说，说了这一件事，奴婢从未对不起过夫人，对夫人，奴婢始终忠诚如一！”
“你这个恶奴，休要再博取同情，我既是做了这样的安排，便不会再动摇。你当真以为我身边没有了你，这日子就没法子过了，滚出去，我再也不想见到你这副嘴脸！”
钱氏怒火中伤，丝毫不想再理会齐妈妈。机会自己已经给过了，既然她选择这样，那就不能怪自己不念旧情。
第40章 不喜欢他
辰时三刻，如锦自月怑院给廖氏请安出来，便一路往梧桐院走去。
方才母亲说，留在燕京，不比在边关随意，给大伯母晨昏定省亦是规矩，该守的礼仪要慢慢学起来，不可任性不去，也不能晚去。女儿家的名声是自家中长辈与下人之口传出去的，甭管以前如何，怎么都能一点点让别人改变印象，廖氏说自己这般乖巧、这般懂事，一定不会让母亲失望的对不？
听得她的谆谆教导，一点都不像以往在陈家的时候大舅母所说的严厉之词，就是较之以往外祖母王氏的训斥，也多了分真心的感觉。
这是真真切切的关心，那种宠溺中带了丝诱哄的口吻，让如锦不禁嗤笑出声。
这就是幸福。
心情好，看周边的景物也好。一路过去，正在三路岔口时，突然听到弄熙的声音，如锦停下脚步往声源处望去，正见薛弄熙一袭茜红色的妆花缎织彩百花飞蝶锦衣往自己处走来。等二人近了距离，发觉她圆润的脸上笑成一团，状似热情地过来拉了如锦的手，“妹妹，我要嫁给秦大哥了！”
如锦不防她第一句话说的就是这个，当下就愣住了。事实上，她压根就没听明白弄熙口中的意思。
至于弄熙，见到如锦表情僵住，以为是心里在嫉妒自己，越发的骄傲，重复道：“是秦枫，秦大哥？我马上就要和他成亲了。”
望着弄熙这般喜上眉梢，笑得又合不拢嘴的模样，如锦花了好一会才想通了。这个秦枫，不就是自己这身子原主喜欢的男子吗？听说“自己”还因为他成了整个燕京城得笑柄。
但是秦枫……如锦皱起眉头，这名字怎么听都有些熟悉，在哪里听过呢？
哦，是他。薛家的那个女人……？定睛仔细瞅着面前的弄熙，心下明白，原来说的就是她。
弄熙不晓得如锦心里的想法，看她皱眉心里就更加欢乐了。自己与她同时在花园里见到秦大哥，就算是当初秦大哥对着她点了点头又怎么样？他不喜欢你，喜欢的是自己，至于现在，自己就真的立马要成为秦家的少夫人，他的妻子。
女人一生中最值得高兴的事，无外乎就是嫁给自己心仪的男人了。
弄熙正在美滋滋地享受这份喜悦时，却蓦然被对面人的一句话给拉回了思绪。
薛如锦只是瞧着弄熙淡淡地说道：“那就恭喜四姐了，有情人终成眷属。”说完回头瞧了瞧自己身后的两个婢女，道：“我要过去给大伯母请安，姐姐可是一道？”
看她这么风轻云淡、毫不在意的模样，弄熙很明显就不乐了。侧跨一步，有点婴儿肥的脸蛋一把凑到如锦面前，大声道：“你心里明明就不是这么想的！”
如锦被她突然的举动吓了一跳，自己这位四姐姐的声音又极其尖，她顾着场面还不好捂耳。心里苦恼着，如锦只能后退一步，不解道：“四姐，我真心是这么想的。”
“才不是，你明明喜欢秦大哥，我要嫁给她，你心里肯定在吃醋，怎么会恭喜我？”弄熙似是极为负气。
如锦无语，摇头道：“我不喜欢他！”
“怎么可能，整个燕京城的人都知道你喜欢秦枫！”
弄熙见如锦这模样急了，抓了如锦的胳膊竟是耍起小孩子脾气，一点都不顾自己“姐姐”的形象。转身还问着麦芽、麦冬道：“你们说，是不是？”
两丫头对视一眼，看看如锦，又瞧瞧弄熙，最后只好低下头默不作声。
自己好不容易才得来的婚事，她们怎么可以当做不是一回事的模样？弄熙心里不愿，扯着如锦的衣袖就道：“我们去问别人！”
如锦看弄熙一副纯真直白的模样，称不上多么讨厌，但也不想这么陪她胡闹下去。重重甩了手，脱离了她的束缚才道：“姐姐这般喜欢秦家公子，此时得以嫁得如意郎君，不是梦寐以求的好事吗？为什么还一定要我也喜欢他，难道姐姐不是真心喜欢他，只是为了与我争？”
如锦的话也不知是不是说到了弄熙的心底处，让她没由来的有些心虚。弄熙收回了自己的手却不去看如锦，“才不是，你少自作聪明！”
如锦在心里冷笑，看来这四姐姐与自己的关系也并不如外人传的那么好。
站在如锦面前，弄熙蓦然觉得浑身上下都不舒服，转身就道：“我回去，不同你说了。”
见弄熙转身就走，如锦缓缓问道：“姐姐不去见见大伯母？”
后者停住脚步，转身又走回来。却根本不等如锦，只越过她大步往前。
如锦在身后摇摇头，缓缓地跟在她身后。
没走多久，正见丫头扶了一身青麻布衣裳的齐妈妈走来，身后还有个小丫鬟拿了两个包袱。乍见她这般装束，不止是如锦好奇，就是连弄熙也停住了脚步。
那几个小丫鬟与齐妈妈纷纷行了礼，弄熙才指着齐妈妈问道：“你怎么穿成这样？”抬头瞟了眼后面的包袱，“这是要出远门，母亲有事吩咐你？”
听得薛弄熙这般随意不在心上的口吻，齐妈妈心里可算是怨死她了。要不是这位小祖宗，她怎么会落到这般地步？
心中含着怨气，但想着心底的事情又不好发作，齐妈妈望了弄熙身后站着的麦芽。却又注意到如锦也在，只好回道：“回姑娘，奴婢怕是以后不能再照顾您了。”
弄熙不解，“怎么？”
“齐妈妈这是犯了什么事？”如锦随口一问，问的是旁边的小丫鬟。
那丫头低头，回道：“奴婢不知，只晓得夫人吩咐奴婢陪齐妈妈去徐执事那里领罚，而后亲眼看着她离开国公府。”
“哦，原是这样。”如锦听了看了眼齐妈妈，并未问下去。
弄熙望着齐妈妈的眸中似是带了份好奇，自己可忘不了昨夜马车上，母亲一个劲地给自己白眼，一副欲言又止的模样。想来她还是有些后怕，母亲在恼自己呀，正心思地打转时，又见不远处来一个三十来岁的媳妇子带着好几个丫头风风火火地走来。
第41章 受制于人
远处的人很快就走到了众人跟前，如锦看过去，是个眼生的。
但见来人似是对于这儿站了一群人的现象有些意外，对着如锦与弄熙二人福身后，极为轻蔑