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绝大多数的新进士们也都是如此，但万事总有例外，譬如那四个通科的新进士。
皇榜方开，春光明媚，满城关注，这样的时刻正是其他的新进士们穿着簇新的官衣在外尽享尊荣之时，陈昌来、彭华波、晏光军三人却齐聚于张清云家中闷闷而坐。
张清云家境远远算不上好，是以屋里也就没有什么花厅书房之别，四人俱都坐在一个光线有些黝黯的土坯屋中，气氛沉滞凝重。
四人中年级最大，性子最沉稳的是彭华波。脾气最急躁的则是晏光军，在这样沉滞凝重的气氛中憋了许久，又听到外边街上热热闹闹，隐隐有夸耀新进士的声音后，晏光军再也憋不住的猛然站起，也顾不得胡凳倒地碰翻其它物事引发的一片咣当乱响，躁声道：“他们不把俺们当人，俺们还就不伺候了！走，烧了这鸟官衣，咱们追着于管事南下投公子去”
言说至此，愤恨难平的晏光军回身将那倒地的胡凳重重踢了一脚，引发了又一片咣当乱响，“有公子在的时候，谁敢这么欺负俺们？但有人如此，随着公子跟他们干就是，输也罢赢也好，总是一场爽利，何至于像现在这般受人腌臜气还发作不得？俺就不信了，到了公子身边，他还能不管俺们？跟着他，俺们就不能做出一番事来？”
看了看如炮仗一般发作的晏光军，陈昌来与张清云对视一眼后咬了咬牙。此时再思及开皇榜那天的景象真是恍如隔世。
那一天他四人在皇榜上看到自己的名字时，欢喜的似乎身子都再也包不住兴奋，整个人都要炸开一样。
公子没有骗人，朝廷果然开了通科，他们这些早弃了学业的小商贾行出身居然真就高中了进士！
一夜之间就将名动天下，一夜之间，居然就从小商贾行的出身鱼跃龙门成了官人了！
……
当日的那种高兴太美好，美好到浑身战栗简直不敢相信，美好到看什么都是飘的，美好到一想及光宗耀祖的景象就忍不住嘿嘿傻笑，晏光军居然在数千士子聚集的贡院里放声暴吼，让贡院大小官吏虚惊一场，以为今年又有贡生起了暴动。
可惜这种梦幻般的美好持续的时间太短就即刻破灭，拜座师这是每一个新进士必然要走的程序，身为新进士，这样的事情却没人来通知他们，自然也没人让他们一起。
等他们气喘吁吁的自己找上门时，迎来的却是一片冷眼。其他的新进士见他们来了顿时就远避开去，似乎他们身上带着瘟疫。那座师没看他们一眼，没与他们说一句话，没有奉茶，甚至就连看座都没有。
座师显然没有将他们视为弟子的意思，其他那些新进士也根本没有将他们视为同年的想法，看他们时眼神中的鄙夷丝毫不加掩饰。
拜座师之后，还有一系列进皇城往礼部及吏部办事走程序的过程，每去一回都是一次冷眼之旅，就连皇城那些不入流的吏员都敢明目张胆的瞧不起他们，其间的种种冷眼，种种心酸真是一言难尽，事后思之犹觉全身发寒。
新进士们的歧视，皇城官吏的歧视已经让人不堪忍受，但这还不是全部。最后他们发现就连神都百姓们明了他们的身份后也是指指点点，各种疯言疯语的谑笑言辞让人听都听不进去。
至此，除了皇榜上确确实实有他们四个人的名字之外，他们根本没有享受到半点新进士应有的荣耀，反而成了各种冷眼鄙夷谑笑的集中承受者。
这所有的一切都源于他们的出身，通科进士的出身，一种前所未有，被人极端耻笑为“杂种科”的出身，于是他们这些通科出身的新进士就理所当然的成为了“杂种”。
这样的耻辱谁能忍受？更何况如今其他诸科的新进士们皆已分发完毕，而他们四人却没有得到吏部的任何通知，以至于想躲出京城都不能够，一忍再忍，忍到现在这个地步，晏光军终于爆发了。
躁声而起的晏光军越说声音越大，手中也将那装着新官衣的包裹扯过来，要将这些官衣扯个稀烂。
就在这时，彭华波的手紧紧按住了晏光军，“闹够了没有？闹够了就好生想想公子当日的交代，于管事的嘱咐！坐下”
听到这话，晏光军身子一颤，最终恨恨将那官衣掷在了地上，“真是憋闷死俺了！”
彭华波上前两步将地上的官衣重又捡了起来，声音也愈发的低沉凝重，“就是再憋闷也得忍住，而今我四人的前途已不是一人一身的荣辱，关系着整个通科的存亡与将来。现今咱们若是忍不住了，就不说这通科的前途，这些日子咱们所受的屈辱也就算白受了”
言至此处，彭华波冷冷的看了三人一眼，“要想报仇就得死死忍住，忍不住时就想想公子当日怎么建起的清心庄，想想清心庄都遭遇了什么，咱们又遭遇了什么？”
屋子里的气氛依旧滞重，只是随着彭华波这一番低沉的话语，沉默的土坯房里勃勃的荡起了一片压抑到极处的悲壮。
“说得好。通科前所未有，本就是非常之事，欲兴非常之事必受非常之挫磨。子曰：‘天将降大任于斯人也……’”清脆的抚掌而赞声中，身穿一袭青色官衣的贺知章从外面走了进来。
见是他到了，彭华波等人忙迎上前去，就连晏光军脸上也强挤出几丝笑容来。
四人如此亲热，并不是因为贺知章前科状头的身份，而是源自于他是最早追随公子，而今仍在为通科之事奔走的人，他虽不曾入清心庄，却是不折不扣的自己人。
从最初入清心庄开始就被人以异类视之，就一直承受着外界强大的压力，这回又经历了许多屈辱与排挤，彭华波等人对“自己人”的认同已经强化到有些偏执的地步。
见礼过后五人重新坐定，贺知章细细看了四人一眼后笑言道：“通科终于有了第一批进士，大人若是在这里看到你们，必会异常欣慰！现在想想通科从无到有的经历，真可谓是荆棘遍地，当日大人遭千夫所指，清心庄黑云压城，被数千国子学生围攻的景象似乎只在昨日”
贺知章言语随意，似乎只是在追忆往事，但晏光军听到这话后却微微低下了头。
看了他一眼后，贺知章继续浅笑续道：“这些日子你们遭遇的一切大人都经历过，且比你们遭遇的更甚，清心庄的事情你们是亲历过的，也无需我多言，但在此期间，你们可曾听到大人面对艰难时有过一句抱怨？”
晏光军的头垂的更低了。
“要做这等前无古人之事，又怎会不受委屈？若想要这委屈不白受，就咬牙做去，相信自己，相信通科，相信大人，终有一日，你们会得到应有的荣耀与敬重”
说完这些，贺知章哈哈一笑，“废话说完就言归正传吧，你四人的授官及分发之事已经定下来了”
“当真？”
“真的！”
……
“这等大事我还能骗你们不成？”贺知章也不再废话，径直将了解到的情况悉数说了出来。
听到品阶、俸禄及分发之地俱都清清楚楚之后，四人再不怀疑，晏光军“嘿”的一声，“这下总算是出头了，走，且到吏部办文书去，等文书印信到手即刻就走，这鬼地方我真是一天都不愿再留了”
“要走家人的事情总该安顿好吧”说话间贺知章从袖中掏出四张飞票分发下去，“这是大人着我给你们准备的盘费钱，你四人家眷都不多，大人的意思就都带着赴任吧，如此到任之后也能安心些”
看着手中这笔数目颇是不小的飞票，四人心中一片滚烫，“既已授官，赴任时就能受沿途官驿供奉，须花不得什么钱，公子背负极重，用钱的地处亦多，这飞票还是留在该用的地方，我等受恩已重，万不敢再领”
贺知章将他们伸来的手推了回去，“车船店脚牙，无罪也当杀。若论世人之势利，朝廷驿馆中人排不到第一也是第二。就凭你们这官阶，还带着家眷，若是腰中再无铜，不知要受他们多少冷眼与作践！大人有言，不愿让你们因这些小人挫折了锐气；也不愿让你们的家眷再跟着遭罪。大人那脾性你们是知道的，他定下的事情就是天塌下来也不变的，既然给了就收好吧”
虽是贺知章复述的言语，但对于彭华波等人而言，却恍然唐松就在面前。情感比较外露的晏光军当即就红了眼圈，能跟着这样一位有担当，敢担当，又心细如发到连亲眷家人都帮你想的妥帖的公子，莫说是跟着他一起做大事，就是命都卖给他也值了，真值了！
人以国士待我，我以国士报之，士为知己者死耳！
眼见四人表情激动的收了飞票后，贺知章才又道：“照例新进士分发之后有三个月的给假，你四人授官之地距离大人如今之所在都不太远，是以大人有意见见你们，若无别事，你们到吏部办完文书印信等事后就启程吧，一路上自有上官誉与你们同行，既为照拂也是导引”
此言一出，四人大喜。晏光军当下就出门往吏部而去，看他这急促的样子真恨不得马上南下。
再入皇城，再入吏部，免不得又要遭受一回冷眼与鄙夷，但此时四人的心态已与前时不同，只是将这一切牢牢记在心底，却不肯莽撞误事。
该办的事情都办完后，四人一刻都不耽搁，锁了院子带着家眷一路南下。
四人如今都是官身，又有捉生将出身的上官誉同行照拂，兼且不缺钱财，是以这一路就走的份外顺利，这一日上午便到了扬州城外。
不等几人进城，就见一匹健马自城内飞奔而出，还隔着老远，马上那人已高声叫道：“大哥，你总算来了，可想死我了”
声音刚罢，那马已到近前，马上人飞跃而下，一并将骑在马上的上官誉也给拉扯下来，又是搂又是拍，真是亲热到了极处。
常是不苟言笑的上官誉脸上也露出了由衷的笑容，将上官谨好一番打量，“上次你三哥来信说你如今已执掌了江南最大的印社，可有此事？对了，老三怎么没来？”
“三哥还能骗你不成？如今江南……不……是整个天下最好的书卷皆是出于我手。三哥倒是想来，但于管事他们刚自通县迁来不久，三哥要料理宜春庄子那一摊子事，实在是离不得。不过这也无妨，就这几日间公子还要再去，咱们随他一起见三哥不迟”
见老五这样子，上官誉也实在高兴，“难得公子对你与老三如此信重，万不可把事情办的差了”
便在这时，一边的晏光军忍不住插话道：“这位就是上官五爷吧，你说于管事他们已经到了？还有，公子在哪儿？”
以前在神都时上官谨也在清心庄呆过一段时日，与晏光军等人虽然叫不出名字，面相却熟。经上官誉绍介了一回后也即热络起来，“于管事等人是七天前到的，在扬州休整了三天后才去的宜春新学堂。至于公子，他本是要亲自来迎你们的，奈何走的时候却有访客来拜，实在辞不得”
闻言，晏光军双手直摇，“我等何德何能敢让公子亲迎？”口中虽是这么说，脸上却颇有憾色，显然是遗憾于不能即刻见到唐松。
上官谨是个干脆爽利的性子，见他们如此也就不再耽搁，唤来随行的伴当带家眷们入城安置，他自己则带着四人舍马乘舟沿官河入城往寻唐松。
晏光军四人并上官誉皆为北人，都不曾到过江南水乡，值此春深时节漫游于青绿澄澈的官河上，一路赏玩着官河两侧的扬州繁华，真有说不出的风流�