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见母亲深爱之意。但儿在于此，保毋有逢迎燕贼、暗暗首告者。况我父亲一生清介，忌嫉者多，谁肯说公道良心的话？
若到缇骑一至，儿即为杌上之肉矣！且伯父止有幼孙，倘若因我干连，岂不两家同时尽绝？
圣人云：“人无远虑，必有近忧。‘愿母亲勿复留我！”刘夫人见景星说的话甚是有理，只得允其前去，唯再三叮
咛避难为主。
次日景星恐伤刘夫人之心，竟不再辞。收拾行囊，黎明就出了城，望南进发。
到得金陵，寓于西门黄姓之家。身边藏了利刃，每日东走西闯，打听燕王并无出宫之期。住有月余，心中焦燥，对
着旅店孤灯，常常流涕。店主人觉着景星有些古怪，假意来问长问短，扣其籍贯、姓名。景星会意，便答道：“姓京，
名日生。
因探亲不遇，甚是愁烦。“店主道：”令亲是何姓名？在此做什么的？“景星却不曾打点得，信口应道：”是做过
教谕姓刘的。“
店主人道：“刘令亲可与景都御史相知么？”景星便转问道：“我在路上，闻得人说景都御史剥了皮。我想人的皮，
岂是剥得下的？老丈是京中人，必知详悉，求与我略说一二。”店主人道：“在下也不是此间人。客官若问起这事情，
是人人伤感的！”就把景都御史与刘教谕被害之事，略说一遍。景星不觉失声痛哭，店主人亦堕下泪来。景星道：“刘
教谕是舍亲，原有关切，所以悲哀。老丈何故也掉泪？”店主道：“咳！客官既是刘教谕的亲戚，我不妨直说。在下姓
王，名彩。有个堂兄名彬，与景公原是同衙门御史，也与刘教谕相好家兄巡按扬州，为守将王礼等所害。后来燕王登极，
又拿寒族问罪。在下正在江湖作客，就改姓了黄。不敢回家，倒在此开个歇店。这一番变革，也不知绝灭了多少忠臣义
土！想起寒族雕零，又遇着客官也是同病，不禁酸楚起来。”景星又问：“我闻得忠臣义士皆是燕王所杀，怎么令兄却
为守将所害？”店主人道：“家兄因燕兵南下，倡义坚守扬州，募得一火力土，如周仓一般的为心腹。那守将不轨，已
被家兄拿在禁中。其党羽假传力士母病，把他唤去，就反将起来。家兄一门尽遭屠戮。守将遂献城与燕王了。”景星太
息道：“原来老丈都是忠臣一脉！但此力士后来何不与令兄报仇？”店主人道：“他一个人做得甚事？”这句话打动了
景星的意，便拱手道：“舍亲既遭荼毒，明日即当告辞。今夜深了，老丈安息罢。”
次日，景星打叠了包裹，算还饭钱，径往扬州。思想着幼时一个蒙师，叫做黄友石，是广陵人，着实有些意气，敢
认得火力士。我今且去寻他。到小东关问着了，一直闯进门去。见友石拄了根杖，在堂前闲走。景星便下拜道：“旧弟
子远来相访！”友石年近七旬，两眼朦胧，注视久之，道：“我已不相认，请道姓名。”景星道：“想是弟子面容，不
像幼年光景了。姓名有些难说。容少顷密禀。”友石察其情形，便引入内室。景星双膝跪下，说：“门生父亲是都御史
景清。”友石恍然大惊，扶之起坐，凝思半晌，说道：“贤契只宜远举高飞，以避网罗，何乃至此？”景星含泪道：
“老师见教极是。但门生切慕博浪沙之事，是以南来，窥伺动静。”友石道：“差矣！留侯所仗是力士，究未成功，几
乎丧命！贤契之才与智，岂在留侯之上耶？”
景星道：“门生有何才智？但学留侯此一举耳！所谓力士，就在老师身上。”友石道：“因何在我身上？”景星道
：“此间火力士，闻得素有侠气。老师自必识之，但求指示。”友石道：“此人大可。他也欲为王御史报仇，未得其便。
住在乎山堂西火家村。我固未识面也。”景星道：“我就此去寻他！”友石道：“天色已晚，往回不及了，贤契在此过
宿去罢。”景星谢了。
明早出城，径寻到火力士住处。见两扇木板门，铁锁锁着，又没个近邻。景星走来走去，问着了个老叟，却是力士
的亲母舅。说是京口于太爷家两个公子请去做教师了。景星得了这话，就如飞的转身回家，拜别了友石，取了行李，径
渡江至镇江府。
问到于知州家，冒认了力士的表侄，说有紧要事要见表叔。原来火力士有个表侄，就是景星所遇老叟的孙儿。门上
人传了进去，火力士出来，左右一看，问：“我表侄在那里？”时景星恐被于家人看破，先已站在斜对门，便应声道：
“在这边！”火力士才转身来，景星早趋至前，鞠身弛礼道：“久仰大名赛过荆卿！恐不能拜见虎威，所以借称表侄。
请到前边僻处说句话。”
力士见景星体态轩昂，仪容俊雅，不是寻常的人，其来必有缘故，遂同到一个酒馆内。已是残年，无人饮酒，拣个
小阁里坐定。景星取一锭银子，递与酒保，说：“不论价钱，但有好吃的肴馔，只顾买来。”酒保去了。景星就跪在地
下，火力士连忙也跪着扶起，道：“兀的不折杀我！有话请说。我这颗头，向已卖与知己，到今未曾送去，还是负心，
郎君且勿过礼！”
景星便问：“这知已是谁？”火力士道：“王御史。”景星接口道：“义士非负王御史也！这事小可久已知道。若
不为王御史，也不敢千里远来，实实与君是同仇的。”火力士道：“郎君也受王礼弟兄之祸么？”景星道：“非也。这
仇有个大主儿，王礼只算是个鼠子。值得甚么？我今要用屠龙手哩！”火力士道：“那大主儿是谁？”景星道：“博浪
沙的事，就是今日的事了。”
火力士略识几个字，那晓得这句话？焦燥道：“郎君说话甚是糊涂，我却不晓得什么浪不浪！”景星道：“恐有人
窃听，所以说个隐语。”遂把子房结识力士击秦皇的故事，备述一遍。力士道：“这个我做得来，就是这样做罢。但我
尚未知道郎君姓名，因为何事，发此大念。”
景星正要对答，酒保已买了风鸡、酒蟹、黄雀、熏蹄、板鸭、羊羔，各种野味、海味之类，堆满一桌，并高邮皮酒
一坛。
景星分付酒保取个风炉来：“我们自会暖酒，不用你伺候。”酒保将各件肴馔装起十来个盘子，送上炭火，就走去
了。景星温起酒来，斟一大杯送与力士，自己小杯相陪。力士说：“你把你的话说完，我吃酒也快畅！”景星就说出真
名字，并父亲被祸的情由，细细告诉。力士道：“原来郎君是景大老爷的公子！
我的故主王御史，与尊公大人是同寅，又是同年，平素极相好的。咦！我把燕贼一锤，打做个肉饼，拿来连骨都吃
在肚里，才解得我心头的气哩！明日是小除夕，我在于府只说回去度岁，就同郎君到南京何如？“景星加额道：”天以
义士赐我也！“又下席拜谢。两人开怀痛饮到晚。力士送景星至歇店，然后仍返于家，即告辞道：”家母舅令表侄来接
我回家，度了岁再来罢。“
于氏弟兄久知火教师别无家室，不消回去得的，苦苦留他。火力士见情意甚切，想一想，“燕王那厮这几日亦未必
出来。我到了过年去，情义两尽了”，遂谢道：“谨依尊命。初三日回去看看罢。”就出来安慰了景星，教在歇店守候。
不期大除夕的夜半，景星头疼发热，大病起来。请个医生诊视，说是犯了隆冬伤寒，又停滞了酒肉，医不得。看看
越沉重了，店家甚是着慌，却喜火力士于初四日来到店中，连忙走进房内看时，景星病虽昏冒，心却明白，道：“义士
真信人也！”
火力士问店家有医生看过没有，店家说是未曾下药。火力士道：“好个未曾下药！若下了药倒不好了。这些庸医，
专惯坏人性命的！常言道：”伤寒以不服药为中医。‘不过熬他几天，自然会好。“从此日每在房中照看。过了十来日，
大解了两次，病势已去其半。直至正月尽间，方觉强剑那时早传说燕王到北京去了。火力士道：”错过了好机会也！
“景星叹道：”咦，这场病，到是他的命不该绝，天不教我报仇耶！“力士道：”据你说张良的事也是不成功的，我们
两人只自做去，莫管他在南在北，少不得有狭路日子。“遂同起身，渡江北上。
行路间，听见纷纷传说，燕兵围了青州府，那个圣母娘娘不知到何处去了。景星道：“一向闻得青州有个女人，会
用妖法，倒奉的建文年号。我初意欲去投他，恐事不成，到底是个邪路，岂不辱没了我祖父？所以不去。而今被围，眼
见得不济事了。”力士道：“毋论他济不济，我只去于我们直捷痛快的事。
此去北平已不远了，今日可以赶到涿州。“
说话之间，猛听得一声驴啸，震天的响。二人抬头看时，道旁树下，拴着个黑花点白叫驴儿。其大如马，其瘦如狼，
好生异样。沙地上，又坐着一个妇人，年纪三旬上下，不膏不粉，自有一种出世的风韵。怎见得呢？
鬓发如云，斜挽两行绿鬓；姿容似玉，浅匀一片红酥。眉字间杀气棱棱，绝无花柳之态；眼波内神光灼灼，浑如刀
剑之芒。旧白绫衫，飘飘乎欲凌霞而上；新素罗袜，轩轩乎可御风而行。藐姑冰骨应难比，巫女云情莫浪猜。
景公子原是识英雄的法眼，看这女娘神采异常，就向前恭恭敬敬、深深作揖道：“不知大娘何以独坐在此？”那妇
人端坐不动，作色道：“你走你的路！”力土看见无礼，气忿忿的。
妇人指着说道：“你囊中铁锤有多少重？可取出来我看！”力士吃了一惊。原来铁锤裹着棉被，卷在搭连中，从不
打开，晚间做个枕头，神不知鬼不觉的。今被这妇人说破，又不好承认，又不好赖得。景公子说：“不妨，可取出来一
看。”力士开了包裹，提将出来，说：“重哩！不要闪了玉手。”那妇人接在手中，默念真言，把两个指头夹来，转了
数转，向空一抛，有数丈来高，滴溜溜打将下来，又一手接着，笑道：“原来是孩子家顽儿的东西！”力士暗想：“天
下有恁般女人！”就双膝跪下，道：“愿闻大娘姓名。”妇人道：“我且问你两人，带了铁锺，要往何处去？干甚么勾
当？”力士尚在支吾，景星慨然道：“大娘是侠气中女丈夫，敢以实告。”遂把自己并力土姓名、要击燕王前后情由说
了。妇人冷笑道：“螳螂之臂，要当车轴？蜻蜓之翼，要撼石柱？燕王带甲百万，上将千员，你两个不是铜头铁骨，何
苦为此？现今有卸石寨帝师娘娘，乃上界一炁金仙，纵要翻转江山，也是易事。其如数会未到，亦只循序而行，何况尔
等凡夫耶？公子既是景文曲之后，可知道你表兄刘超在何处呢？”景星道：“也曾闻得有位仙女救去，至今不知下落。”
妇人道：“刘超就是我救的。今在帝师娘娘部下，做中军大将军，屡立奇功。”说话未完，女娘用手指道：“那远
远的一簇人马，解的囚车中人，是铁兵部的公子，我奉帝师命来救他。我今先到前路等候，你们慢慢随着他来。看二更
天火起为号，你们即来救出铁公子，同往军前，大仇可报也！”遂跨上驴，如飞而去。
火力士与景星呆了半晌，囚车已到跟前。插着一面黄旗，上书“叛犯铁鼎”，有四五十名健