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该死！怎么替贺清风说起话来了？孟晓不禁暗暗埋怨着自己。这个贺清风，从看见自己的第一眼起，就没有好脸色和好声气，自己为什么要为他着想？这不是吃饱了撑的么？
不过，孟晓眼珠一转，又想出一个主意来，可就是不知道能不能实现。如果能实现的话，说不定自己在东盛王府的日子能好过一点。
稍稍整理了一下措辞，孟晓很和蔼地问那两个山匪“假如，我是说假如啊！假如你们有条件可以不做山匪，你们会怎么选择？”
两个山匪显然没有认真考虑过这个问题，一时间愣在那里。想了好一会儿，才慢吞吞地说“要是能吃饱饭穿暖衣，那谁还来当山匪啊？”
孟晓又问道“那么，如果现在你们就能吃饱饭穿暖衣，那么你们是否愿意放弃现在的生活，不再整天担忧会被朝廷剿杀？”
那个话多的山匪挠挠后脑勺“那当然好了，只是我们这些人哪里有这么好的运气？”
孟晓笑了“事在人为，更何况这本不是难事。”
那个话少的山匪横了孟晓一眼“哼！不要花言巧语哄骗我们，像你们这种有钱人，只顾自己快活就行，哪里管我们百姓是死是活？”
孟晓无奈道“好吧，既然你们对我这么仇视，那就当我什么也没说吧。不过，你们能不能帮我送一封信给贺清风啊？”
那个话少的山匪立刻一脸警惕“你想耍什么花招？告诉你，放老实点儿，说不定我们大王还会发慈悲饶你一命，要是你不老实，你就跟贺清风死一块儿吧！”
孟晓愤愤不平地想，凭什么要和那个贺清风死在一起？他死就死了，与我毫无关系，可我怎么这么倒霉？
见山匪不肯替自己送信，孟晓只得寄希望于贺清风赶紧和山匪们见面。
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贺清风还没走到京城，谨太妃就接到了枯鹰涧送来的信。信上说，孟晓现在正在枯鹰涧，若是想要人，贺清风必须亲自独身一人前往枯鹰涧。
谨太妃急忙差人将贺清风从半道上叫了回来。
看到“枯鹰涧”三个字，贺清风想起了一年多前的那次剿匪。
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说心里话，贺清风是不愿意搅和到这件事里去的。枯鹰涧聚集了一山匪，据说时间长达六、七年之久，在他来到潞州之前，这些山匪就已经成了气候了。不过这些山匪也不是那么穷凶极恶，只是做些劫富济贫的事情，从不骚扰贫苦百姓。贺清风知道，这些山匪原本也都是本分的百姓，只是被潞州知府何志权欺压得走投无路了才会占山为王。而且贺清风本人与何志权也很是弄不到一起。
按照常理，作为地方官吏，何志权应该对贺清风这个王爷非常恭敬，可何志权仗着自己妹妹是宫里最受宠的皇妃，又加上知道很多皇帝和太后对两个王爷极不信任的内幕，所以竟然对贺清风不理不睬，因为在他看来，东盛王贺清风与西平王贺远宁其实就是被放逐了。因此，在贺清风初来潞州的时候，他只是去礼节性地拜会了一下，连件礼物都没送。其他地方官吏一则害怕得罪何志权这个炙手可热的皇亲国戚，二来也知道先帝驾崩之后，东盛王与西平王远不如以前做皇子的时候那样风光，所以也不敢与贺清风走得太近，以至于堂堂东盛王很冷清在潞州安了家。
贺清风也不是好惹的，只是知道形势比人强的道理，暂时忍耐何志权这个人，等到势力逐渐壮大了再收拾他。贺清风知道，自己来潞州才两年时间，虽然在这短短的时间里，他已经在潞州配置了不少亲信，并且秘密扩充了军队，购买了大量战马和武器，可想要做些什么，时机还不够成熟。所以，他必须低调、低调、再低调。
第二十五章 缘由
第二十五章 缘由 尽管贺清风并没有主动追究何志权对自己的不敬，可何志权却认为，这是贺清风窝囊无能的表现，一时间很有些得意。
大约六、七年前，枯鹰涧聚集了一山匪，刚开始毫不引人注意，可渐渐地，竟然慢慢壮大了势力，据侦察，有两千人之多。这伙山匪武功高强，神出鬼没，来无踪去无影，而且专只打劫贪官污吏和富商大贾，令当地有钱有势的人家非常害怕却又无可奈何。在大家的强烈要求下，何志权作为地方父母官，也曾派出军队剿匪，可是枯鹰涧那个地方，地形复杂、地势险要、易守难攻，打了几回，不仅连一个山匪都没捉到，反而折损了不少人马。百姓们暗暗拍手称快。
贺清风来到潞州后，也了解了这些情况，不过他认为这与他无关，因为他又不会去欺压百姓，反而喜欢周济穷人。在京城的时候，他的慈悲与慷慨就是有口皆碑的。这次到了潞州，他依旧在每年立春、立夏、立秋、立冬和除夕将至的时候搭棚舍粥，因此枯鹰涧的山匪将他列入了不被打劫骚扰的名单。
贺清风甚至设想过，要把枯鹰涧的这些山匪招到自己帐下，成为自己的一部分武装力量。可是这个设想被几名心腹谋臣给否定了。他们认为，这伙山匪的心狠手辣是出了名的，恐怕不太容易受管教，到时候万一与其他人不和，反倒是个麻烦。
而且这样做很容易引起朝廷猜忌。本来先帝在遗诏里保留了两位王爷依然拥有各自军队的权力，但是他一驾崩，太后和皇帝就想尽各种办法、找了种种借口，大大削减了他们的兵力，还明令他们到了任地之后不不许再招兵买马，否则以谋反罪论处。所以，贺清风认为那几个谋臣的提议是对的，于是暂时放弃了这个打算，想观察观察再说。
有一次朝廷派了巡抚大人到潞州来巡视，何志权作为地方最高行政长官设宴招待，由于贺清风是王爷，所以何志权给了他一个面子，也将他邀请在列。
那天的宴会也算是其乐融融，可是到尾声的时候，不知道何志权是不是喝多了，竟然当面拿贺清风一直没有子嗣的事情开玩笑，尽管不是很过分，只是轻描淡写地笑话了贺清风一下，可弄得大家都很尴尬。贺清风尤其生气，当场拂袖而去，任凭那位巡抚大人怎样劝阻都无济于事。
何志权酒醒之后，恨得牙根儿痒痒，心想你就算是王爷又能怎样，现在还不是一点儿权力也没有？而且不管怎么说，我也是皇帝的舅子哥，你怎么敢当场给我下不来台。可是下属们都劝他，贺清风毕竟是王爷，面子上的和气还是必须有的。
何志权总算忍下了这口气，可随即向朝廷送了一份加急奏折，说潞州枯鹰涧的山匪逐渐实力强大，经常骚扰百姓，以至于严重影响了地方治安，可是由于潞州地方军队力量薄弱，所以请求朝廷派人来剿匪。
太后和皇帝一看到这封奏折就笑了。他们认为，何志权是个很聪明的人，就在他们想要试探一下贺清风的时候，何志权就送来了这么一个很好的理由。
于是皇帝批复了这封奏折。说朝廷一时之间也抽调不出军队来长途跋涉剿匪，刚好骁勇善战的东盛王就在潞州，就让东盛王剿匪吧。
又给贺清风发了一道圣旨，令他在某月某日前将枯鹰涧的山匪剿灭干净。
圣旨到达潞州后，何志权暗喜不已，因为他终于逮找了一个既可以整治贺清风、又可以整治枯鹰涧的好办法。将来贺清风与枯鹰涧打起来，不管谁输谁赢，他何志权都是坐山观虎斗的最后赢家。
贺清风则陷入了两难之中。从本心来讲，他是不愿意剿匪的，何况枯鹰涧的山匪也不是非剿不可。但是如果不去剿匪，就会给太后一个抗旨不尊的把柄，万一弄不好，东盛王府与山匪私自勾结意图谋反的大帽子也是可以随时扣到他头上的，而这个大帽子，正是太后和皇帝急于找到的。
想来想去，贺清风只得调集了自己的人马前去剿匪。
本来他想手下留情，也想过是不是要和枯鹰涧的首领先沟通一下，双方做个样子给朝廷看看就行了，可是又怕弄巧成拙。因为枯鹰涧并不一定会相信他的诚意，而且就算是真做样子，很容易给何志权那个人识破，到时候反倒弄得自己被动。
于是贺清风将心一横，开始攻打枯鹰涧。
何志权奉旨做监军，要贺清风于凌晨时分、也就是人最容易困乏、警惕性最弱的时候突然发动袭击。
后来，这场战役取得了巨大的胜利。何志权在给朝廷的捷报中说，枯鹰涧的山匪已经被全部消灭了。
太后总算对贺清风又多了一些放心。皇帝也对她说，贺清风毕竟身上着父皇的血，不会对朝廷不忠的。
可是只有贺清风自己知道，他还是对枯鹰涧手下留情了。他来到潞州不久就知道，枯鹰涧分涧前和涧后两处地方，这两个地方被一条深不见底的涧水隔开，而且涧水之上一年四季雾气腾腾，两边怪石林立，树草丛生，几乎没有道路可以到达涧后。只有枯鹰涧的山匪们知道，有一条秘密的通道连通着涧水的两边。
那天凌晨，看着涧前上千个鲜活的生命瞬间身首异处，贺清风对何志权说，枯鹰涧的山匪都死了。何志权并不知道枯鹰涧的秘密，当下喜不自胜，赶忙回去写了捷报，向朝廷邀功请赏。但是太后并没有如他的愿，将他调到京城做官，而是继续将他留在了潞州，目的么，主要是继续监视贺清风。不过太后也许诺，这个功劳她会记得，以后有了合适的机会，她一定优先考虑何志权。
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贺清风捏着这封简短的信，不禁长叹一声。自己也是身不由己才做了违心的事情，可没想到那些并不知内情的山匪们竟然对自己如此仇恨，拿了孟晓和自己未出生的孩子做筹码逼自己就范。也许，他们是想替那些死去的人们报仇吧。
第二十六章 王妃有喜了
第二十六章 王妃有喜了 贺清风不禁对孟晓产生了一丝愧疚。因为这件事情从头到尾与她毫无关系，他剿匪时候，孟晓还没有来到潞州呢。
贺清风认为，自己必须到枯鹰涧去一趟，不管那些山匪能不能相信自己的解释，他也要让孟晓平安回来。
可是，自己真的很希望她平安回来吗？或许，借了山匪的手让这个奸细合理地消失，是最好的结果？
正在沉思之际，谨太妃来了“风儿，在想什么呢？这么出神。”
贺清风急忙收回飘渺的思绪“母亲，儿子正在想，要不要立刻去枯鹰涧。”
谨太妃点头道“当然要去。如果你不去的话，晓儿和我的孙儿怎么能回来？不过你可以多带些人手，秘密随你一同前往。”又担忧道，“枯鹰涧的山匪不是那么好惹的。”
贺清风痛苦地扶住额头“母亲，你是知道的，依我的本意，根本就不想将枯鹰涧的那些人怎样，可是当时我能怎么办？不去，太后和皇上会立刻以抗旨不尊的罪名将我押解到京城，如果他们再给我安一个与山匪勾结谋逆的罪名，那么连你和柔儿都会受到株连。可是最后去了，又是这样的结果，其实我已经对他们手下留情了，我根本没有告诉何志权，涧后还有山匪。但是，我今天去枯鹰涧向他们解释，他们会先信我吗？会相信我当初对他们手下留情了吗？”
谨太妃皱眉道“是啊，如果他们肯相信的话，那早就相信了，何至于弄出今天的事来？”
贺清