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往前进的方向派出了一个侦察班，由杜金领导，但实际上指挥这个侦察班行动的，是伊万尼茨基。
侦察班是骑兵。阿廖沙骑了自己的柯斯特利，柯斯佳骑一匹小个头的马，是别人的，叫吉姆。
想到整个行军队伍正沿着自己侦察的道路行进，他们心中充满了无比的喜悦。
侦察班前进的速度很慢，但天亮之前仍然到达了依瓦斯家的村子。村里依旧静俏俏的，人仿佛全死绝了。砌在室外的炉灶，烟囱里虽然冒着烟，周围却没有人。
前车之覆，后车之鉴，他们未在村中停留，继续前进到村外的林边。
森林恢复了平静。阳光穿过稠密的树枝照到露珠和树脂上，闪着银光。密叶丛中，鸟语喧哗。一片蜜蜂的嗡嗡声。成团的小虫在头顶上盘旋。啄木鸟敲击树木的梆梆声，远处偶尔传来的布谷鸟的啼叫声，在山谷中回荡，越传越远，最后消失在山后的低地上或者远方的森林里。
“多美，”阿廖沙心想，“但这是令人不安，使人害怕的美。”
杜金催促侦察班继续前进；伊万尼茨基则有意要控制大部队的行军速度。
阿廖沙几乎听不清他们两个谈话的内容。但他不自觉地产生了一个念头：这两个人既有显著的不同，又有极其相似的地方。这个时候如果用铅笔把他们画下来该多好！
近来，他回忆美术学院的次数越来越多，而且过去回忆学院时的那种难过和忧郁情绪，现在没有了。只是偶尔有一种悔恨心情：他从前太自信了。盲目的自信使他评价别人时失去了客观标准，不仅过分天真，而且很不公平，愚蠢的自信使他看不见以致不承认自己行为和看法上的错误。可是现在，几天的战争生活已教给他许多东西。今天想到学院，更多的是对学院的感激之情，感谢学院对他的教育。
不过……
学院只教了画画，并末教人思想——这是阿廖沙今天的认识。
学院只教了人物写生的良好技巧，而生活经历不同的学生们，还不会利用这种技艺回出人物心灵的美质。
阿廖沙不同于其他学生，他正确选择了自己的道路是在一九四Ｏ年，不是四一年。四一年已经没有个人自由选择的余地了，这是由生活来挑选他们，而自己必须服从生活安排的时候了。
慈爱的学院。让入感到亲切，谢谢你的教育！
上大学学理论固然好，而生活……甚至在芬兰战争期间，除了派人巡逻，挂上伪装窗帘而外，学院里没有任何变化……
从前他未曾想过这些，但眼前……
积极分子，他第一次亲眼目睹被打死在麦田里的积极分子；依瓦斯的兄弟格里茨柯；凶相毕露、撕碎苏联旗帜的青年男女。有的人似乎在等待着。等德国人吗？还有人朝红军放冷枪，杀害一切拥护苏维埃政权的人，放火焚烧他们的房屋，烧死他们尚不知道苏维埃政权是怎么回事的妻室儿女……
自己的队伍里也有异己，此刻在行军队伍的中间或者队末就可能有。那有什么了不起？危险不大。也许没有那种人。即使有，不在侦察班里，总要好对付一些。
侦察班以及随后而至的大部队到达森林边上停了下来。
杜金问阿廖沙：“戈尔斯科夫，你说的是这里吗2”
“是这里，”阿廖沙回答了一句。接着又补充说：“暂时还不能往前去……那边有匈牙利人……上次就有。”
“好吧，我们会活下去的，死不了，”杜金说道。
凹地里一片寂静。象依瓦斯家居住的村子一样宁静。真奇怪，昨天这儿……
杜金和伊万尼茨基商谈了几句，决定派一个侦察组去侦察侦察。派出三个人，不骑马。
阿廖沙和柯斯佳不在其中。
当然有点委屈！
命令就是命令。
一个小时之后，派出侦察的三个人回来了。
立刻传下命令：“准备战斗！”
侦察班得到瓦列耶夫指挥的一个排而加强了。每人又发了十五粒子弹，一颗柠檬手榴弹，然后进入谷地。
阿廖沙是第二次看到这片谷地了，但是仍象是初次来到这里……岸上有棵柳树的那条小溪是绕过去的，因此他无法知道上次在这里遇到的红军战士的情况：仍然活着，还是已经不在人世？那位喊“我的妈啊”的同志掩埋了没有？ 但见一些不深的弹坑，土壕也很小，红军的尸体也有，不多，毕竟有……
距离前面的村子不远了，他们走出树林，上了大路。非常平静，既无排炮声也无枪声。
进了村子。
土路，但地面是干的。显然，近几天来这里也未下过雨。
整个村子只有两三家房子被烧。
一座房子（村里最好的一所）上挂着一面卐字旗。
但看不见人，既无军人也无百姓。
“等等，”瓦列耶夫说着跳下马来。
他后边跟着一名红军战士，阿廖沙不认识，样子象新战士，和依瓦斯一样，是“西方人”……
瓦列耶夫两手端着德国造自动步枪，是战利品。跟在瓦列耶夫身后的那位红军战土，拿的是卡宾枪，姿式很不熟练，小心谨慎。
快走到房子前面了，瓦列耶夫仿佛根本没注意那面匈牙利旗。“西方人”的警卫员小心翼翼地将卡宾枪放到草地上，走过去将那面旗帜扯了下来，抛到地上，狠狠地踏了几脚。
瓦列耶夫转过身来，似乎对警卫员落在后面十分不满，但当他看到这一切之后，脸上立刻露出了笑容，说：“喂，让我们进屋看看，特龙科！”
他推门进了农舍。
房子座落在园子的深处，这里战士们从远处看到的。
开始—、二分钟很平静。
不久便响起了枪声——先在室内，接着室外也有了枪声。
瓦列耶夫从屋里冲出，喊道：“取枪！”
子弹嘘嘘地从窗内飞出。
战士们在花园里和篱笆边卧例。
“屋里人不多，”瓦列耶夫说，“很快就能把他们……”
的确，很快便把敌人解决了。
大家进到屋里。五个穿陌生制服的人全被击毙。一个自己人，穿的是红军服装。明显不是枪打死的，是用刀砍死的，这是和瓦列耶夫一道进屋的那位红军战士。另一个房间里，早已吓呆的房主人——两名妇女和一个小孩，身子紧贴着炉灶站着。粗制的地席、挂着的毛巾、桌上的台布以及墙上的像片等，一览无余。像片上是几位旧军官，身着礼服，嘴角上留着短须。
瓦列耶夫转身奔出房间，阿廖沙同两名红军战士急忙跟了出来。
村子里又静下来。
陆续有人来向瓦列耶夫报告：“抓住一个带自动步枪的人，老百姓打扮，后来逃走了……
自动步枪当然丢下了。是个不太年轻的农民……”
“抓住六个匈牙利人……”
“十二个……起初象要投降，后来又开枪射击……全被消灭了。”
“两个匈牙利人……”
“没有德国人吗？”瓦列耶夫问。
根据大家的报告，似乎没有德国人。
“一面德国卐字旗被取下来了，”有人说道。“已经烧了！”
捡查了部队的损失：四人牺牲，一人受伤。伤在手上，不重，已经包扎好了。伤的是左手，不误打枪。还说俏皮话呢，好样的！
“把死的人集中到这里来，”瓦列耶夫说道。“马上行动！”
红军战士们立即跑步去执行命令。
“现在你，戈尔斯科夫！还有你们几个！我们一道去把特龙科抬来。”
他们回到屋中。
房主一家仍然蜷缩在炉灶旁。
“喂，你们！”瓦列耶夫在他们面前停了片刻。“算了，算了……以后会明白的！”
瓦列耶夫、阿廖沙以及另外两名战士把特龙科抬来，轻放在靠近篱笆的一棵樱桃树下。
“马上挖墓坑，”瓦列耶夫说道。“他们那里有锹，”一边说一边用手指了指布满弹痕的房子。
他掏出一方手巾，在其他几具尸体抬到之前，盖在特龙科的颈子上。这是刀砍的地方。
费了很长时间才挖好一个埋葬五具尸体的大坑。
几个人轮流着挖。
地点就在那棵樱桃树的旁边。
土不象麦田里那么干，但树根很多……显然这些地方经常浇水。虽然打仗，主人倒也没误农活。那面匈牙利旗大概是屋主自己挂的。很可能还是自已缝制的。而且不是因为家里住了匈牙利人，顺便说一句，匈牙利人是派来住的呢？还是屋主本人乐意让他们来的？
一切准备就绪，将五具尸体放进墓坑，瓦列耶夫说道：
“红军同志们！战士们！目前进行的这场战争也许是最严重的一次……我们今天在告别自己的同志。这几位红军战士是：乌兹别克的龙苏波夫、沃洛格达的阿列克谢耶夫、莫斯科的克拉斯诺夫、库尔斯克的扎博京，还有一个特龙科，……本地人，是志愿参加红军的，今天刚满十七岁……他们都是共青团员。让我们在他们的墓前宣誓，一定保卫好我们的祖国。为胜利而战！”
鸣枪。
……傍晚之前全团通过村子。
行军队伍经过村子时停下来向殉难者致哀。
然后继续前进。
老国境线在霍亭市附近。
过了老国境线，村庄和城镇里人都多了
家家户户房子上挂着红旗。
妇女们含着眼泪把素馅饺、樱桃、苹果等塞到战士们的手里。
“你们丢下我们怎么办啊？”
“亲人啊！”
“我们怎么办啊！”
经过的地方都是这样！ 周围的大自然仿佛特意作了一番精心的打扮，浓装艳抹，光彩照人。嫩绿的树木、蔚蓝的天空、炽热的太阳。真想立刻倒在地上，伸开四肢，仰视这深遂明净的天空，把一切——什么战争、退却、死亡……统统忘掉。
又想起了学校。想起了沿河的学府大街。想起了列宁格勒。想起了公园里的“鲁缅采夫胜利纪念碑”。他每次走进学校的时候，心中怀有多么崇敬的感情啊！“建于1766—1788年。设计师A·Ф·科科林与B·捷拉莫特”。拉斐尔与替善①画厅。色彩鲜明的壁画。战役与激情的场面。将来也这样来描绘目前这场战争，那才真要妙笔高手呢！
在那幽静的学院里还有列宾和基普林斯基的习作。
第十五章
突然发生了一件意想不到的事情。
要给他和柯斯佳．彼得罗夫授一级军衔了。其实不是一级，而是一下子就授予三级“上士”军衔。
历史学家柯斯佳得知消息后，高兴得了不得。
阿廖沙很不理队有什么值得那么高兴的呢？
既然战争很快就会结束，而且胜利肯定属于我们，那么难道柯斯佳将来要永远留在部队里吗？他是学历史学的。学历史的人员爱安宁，不会愿意把一生都献给军队。等胜利了，退役了，每个人都有自己的事业，但那不是在红军里。
“你难道打算当一辈子红军不成？”阿廖沙问柯斯佳。
“为什么不行呢？”
“当然，当然，”阿廖沙搪塞。
传说不久便得到了证实。
部队通过霍亭时只