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“你嫌我没暴露内心的软弱是不是？”她激动起来，“我可以告诉你，都告诉你。你说我是弱者的自卫，我是弱者的自卫。我不能让谁都能刺痛我。你说我是宗教，我是在安慰自己，麻痹自己。我说我看破红尘，可是我却超脱不了。这几年，我也想过画画，想过作曲，有过各种各样的美梦，可只是一闪。我徒有其梦，却没那么大力量。看着别人兴致勃勃的生活，成功，我既轻视，也嫉妒，甚至痛苦。一过生日，我就要想到自己快三十岁的年龄。你改造社会，我尊重你。中国富一些，文明一些，我不会不高兴。可你为什么还要来改造我呢？你不是说生活蹂躏过我吗，你知道蹂躏是什么意思吗？”
“前些年，很多人都受到了生活的蹂躏。”
“你那是广义的。你问我为什么到了内蒙古不到一年就不给你写信了，你知道蹂躏，对于一个十六岁的女孩子是什么含义吗？”她的眼睛里迸出了泪花。
李向南如雷轰顶一样震呆了。
“我为什么不给你写信？你怪我，可能还恨过我。是我不愿意给你写吗？”她哽咽住了，“你现在来找我，是找过去的林虹，可过去的林虹已经没有了。我知道你过去对我好。你爱护过我。我现在还记得那天刮着北风，我孤零零地站在你面前，父母死了，没人管我，只有你收留了我，让我参加了你们的长征队。”泪水扑簌簌流着，落在她的膝上。窗外的雨下得大了。
“林虹。”他把桌上刚才拧给他的毛巾递给她。
她擦着眼泪，极力克制着：“别跟我说这些了。”
她掠了一下被泪水沾湿在脸颊上的头发，站起来打开箱子，拿出了一本书和一个红绒皮笔记本，放到李向南面前。是十几年前他送她的那本《钢铁是怎样炼成的》。还有那本日记本。他的手轻轻放在日记本的红绒皮上面，涌起难言的惆怅。他抬头看着她，她已经平静下来：“过去我没忘，可毕竟已经过去了。”她目光看着别处说道。
李向南的喉咙像被什么东西哽咽住：“什么都可以重新开始。”
“你还研究过历史呢？”林虹淡然一笑，“有什么事情能再重复一次？别再想影响我了，我的人生观已经没有任何可塑性了，真的，我远比你了解我自己。”
“天下没有什么事情是不能改变的。”
“你搞政治，可能很精通；可对人的心理，你不太有研究。就谈到这儿吧。”林虹把书和日记本放进箱子里，倚着箱子看着他，“不要对我有什么幻想，我太了解自己了。”过了一会儿，她笑着摘下墙上的那一摞画，“看看我的画，好吗？”
“我看过了。”
“听听我弹琴，好吗？”
“不。”
“我给你做点饭吃吧？”
李向南摇了摇头：“我该走了。”
她送他出来，两个人默默地在雨中走着。李向南推着车，她打着伞。
“你现在还是喜欢红色吗？”她问。
“我喜欢大海。”李向南带着一丝怒气答道。
“你为什么不结婚呢？”林虹问。
“你怎么知道我没有结婚？”
“感觉是这样。”
李向南讥讽地笑了笑：“不为什么。”
在校门外分手时，林虹站住，说道：“别生我的气。”他带点责备地看着她。“你以后不要来了。”她淡淡一笑，“已经在造你谣了。”
李向南近乎无声地哼了一声。
林虹指着横过校门口的泥泞道路说道：“这条路应该修修，这样会得人心的。”她又指指远处绿树笼罩的一片红砖小楼，“那上面是干休所，老头们早有怨言了。”
他点点头：“我正准备去。”
“什么事别太急。”
李向南点点头。
“别的事我都帮不了你。古陵的事我不想卷入了。”
“我也不想让你再卷入了。”李向南沉郁地看着林虹，伸出手来，“再见，我一定要改变你对生活的态度。”
“这不可能。”林虹想抽出手。
“我下了决心，就一定能。”李向南握住她的手不放，阴沉地直视着她。
“没有任何话能打动我。”
“是的，世界上许多事情就不是靠说话来解决的。”他凶狠地说道，甩掉她的手，转身推上车走了。
林虹愣在那儿。
第二十一章
李向南推车刚走了两步，一抬头，怔住了。小莉穿着一件粉红色雨衣，扶着溅满泥泞的凤凰车站在围墙旁。
“小莉，是你？”
小莉没有回答，看了看李向南身后还在远处伫立的林虹。
李向南也回头看了看，不自然地笑了笑。林虹却用非常平静的、把什么都看明白的目光扫视了一下李向南和小莉，转身回到学校里去了。
“小莉，你怎么找到这儿了？”李向南问。
小莉看了看李向南：“我去干休所了，没有你。”她的声音含着一种极力克制住的怨艾。
李向南心中猛然一动，他笑了笑：“我这就去干休所。你跟我一起去吗？ “
小莉站在那儿不动。过一会儿，才推上车和李向南并肩走着，”你过去在北京就认识林虹？“她问。
“我和她过去是一个学校的同学。”李向南回答。
小莉沉默了一会儿：“你原来打算带她一起去插队吧？”
“你听谁说的？”李向南有些惊讶。
“我昨天打长途电话问的。”
“问谁？”
“那你别管了。”小莉低着头沉默了。
李向南看了看她，也沉默了。脚底下的泥泞呱叽呱叽响着。事情太迅疾，也太明白了。小莉这样不加掩饰地表明了对自己的倾心。李向南既感到男性的骄矜，同时又感到危险。这是省委第一书记的小女儿，又是这样一个颇有权谋的小“政治家”，这件事倘若处理稍有不慎，就会酿成自己的政治危机。
如果他爱小莉，问题或许简单了；如果不爱，则要谨慎地掌握关系，发展友谊。但实际上，他对小莉除了喜欢还根本没来得及做过任何考虑呢。现在，小莉对林虹的态度又把一个问题挑明了：自己对林虹将是什么态度？这是个复杂的、他现在不能回答甚至不能正视的问题。他现在需要用政治家的老练来处置感情关系。
他对小莉风趣地嗔道：“你打听消息的手段够可以的，摸起县委书记的底细来了。”
“县委书记就不能了解了解？”小莉赌气地说，脸上却多少露出一丝调皮来，“我要想知道一件事情，总能打探到。”
“那你不成了女克格勃啦。”李向南朗声笑了，完全是县委书记在揶揄一个年轻人了。他发现小莉的情绪是很容易改变的。
“我小时候的理想就是当个女间谍。”
“想当女间谍？”李向南有些惊奇，他在自己的表情中又夸大了这种惊奇。
“到外国去刺探情报啊。”
“这倒是个男孩性格。现在怎么又不想当女间谍了？”李向南说。
“那是因为我早就不想了。我要真想达到一个目的，就一定要达到。”
“你现在想达到什么目的，当个大文学家？”
“我不知道我有没有吃苦的恒心。”
“那不是和你刚才的话矛盾了？”
“我是指有的目的。反正我要报个仇，就一定要报到底！我要想得到一个东西，就非要得到它不行。”小莉有点凶狠地说。这凶狠和她的活泼可爱简直不是一个人。
“如果有人妨碍你得到它呢？”
“那我非想办法除掉他不行。”
李向南心中一震，可怕的性格。他决定不再谈这样瘮人的话题了：“你看这河没有？”他指了一下雨中湍急的河水，“我小时候就尽在这河水里玩。”
小莉一下高兴了：“你小时候在陈村吧？我听我叔叔讲过。你那时候会游泳吗？”
“不会，水浅的时候在里面瞎扑腾。”
“咱们哪天一起游泳吧。”小莉兴致勃勃地说道，“顺这条河一直游下去，游四十里地，就到官村湖了。”
“马上不行吧。我这个县委书记跟一个姑娘游泳，古陵老百姓要以为我神经病了呢。”
“那咱们骑车带上吃的，到官村去游。要不，我找辆吉普车，我会开车。”小莉兴奋地说。
干休所到了。砖围墙，很大，占地几十亩。大门进去，迎面是个小礼堂。礼堂后面是一排排平房小院。除了古陵县，地区的离休干部也有一些住在这里。李向南和小莉把车停在传达室的房檐下，两人进了大院。礼堂旁边有两间平房，是游艺室，里面昏黄地亮着几盏灯。他们推门进去。阴雨天，屋里点着灯也很暗。一张乒乓球台旁摆着几张折叠方桌，十几个离休干部正坐成几桌懒洋洋地打扑克，香烟在一只只手里倦怠地冒着烟。有人一边看着手中的牌，一边慢慢呷着茶。看见李向南进来，人们都站起来。
“李书记来了？”人们招呼道。他们对一切来客都由衷欢迎。干休所里太寂闷。
“大家坐吧。”李向南连忙说道，“我这是随便来看看，看看大家生活上有什么困难和需要，给大家搞点后勤。”
“什么需要？大门口那段路最好能修修。下雨天简直出不去。”有人说。
“刚才我已经听到群众替你们反映了，一定尽快解决。”
李向南说着不由得看了小莉一眼。小莉对这句话并没在意，她没想到林虹。
“我们已经说了快一年了，总不能人一走茶就凉吧。”有个胖胖的离休干部大嗓门说道。
李向南笑了：“人一走茶就凉，那是老话。现在，人走了，茶不能凉，还要热。社会主义要讲社会主义人情。”
大家笑了，纷纷坐下。有不少人认识小莉，和小莉说笑着。人们围着李向南，你一言我一语地谈了一阵。
“你们有个最大的困难和需要，可都没说啊。”李向南笑道。
满屋人相互看看，都有些发怔。
“真正的困难都变成牢骚了。在下面说，不在上面说。”李向南继续说道，“我刚才一推门，就听见有人仰在椅背上一边理牌一边拉着调说：‘咱们这辈子就算彻底交待啰。’是吧？ “有人笑了笑，气氛挺融洽。”我们很多老同志，工作了一辈子，离开了工作，没让他们在家养鱼、种花、做饭，有的闲上一年把头发都闲白了。是吧？上班时再累，人挺精神；一离休，人也老了，病也来了。“
大家都乐了，随即露出感叹。屋里静了下来。
李向南说：“要让中青年干部接班，这件事的重要意义，老同志们全都理解，他们也不怕退休了没人管。他们最怕的是退休了没事管。要让你们成天管这五十四张扑克牌，你们都无聊得很。是吧？”
“你这话可是说到我们心里去啰。”有人感慨道。他举起手中的扑克牌往桌上一拍：“这从早到晚不知道干什么好。”
“这是老干部的普遍思想负担。”李向南说，“以后，离休的干部越来越多，是个大问题。另一方面，老干部的工作经验可是我们社会不应该浪费的一大笔财富。所以我想请教大家，一起琢磨着解决这个问题。我有个总的想法。”
“你说说。”人们都感兴趣地看着他。
“应该寻找各种形式，使离休干部人在机关之外，身在社会之内，继续发挥义务的、编外的作用。”
“什么叫编外作用？”一个人奇怪地问道。
“编外，就是编制之外嘛。