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“所以这些零件显然必须排在第一位。”我向这两名主任解释。
然后，雷夫说：“我们为NCX—10和热处理部门都列了一张名单，说明他们需要处理的零件有哪些，应该照什么优先顺序来处理，依然是根据从逾期天数最多到逾期天数最少的次序。一个礼拜以后，我们就能够借助电脑来列这样的名单，而不需要再熬夜加班了。”
“太好了，雷夫，你和史黛西都表现得很棒。”我告诉他。然后，我转过头去，对史宾赛和狄孟迪说：“现在，你们两位的任务就是让工人照着名单的顺序来作业。”
“听起来很简单，我想我这边不会有问题。”史宾赛说。
“你知道，我们可能需要追踪其中一些零件。”狄孟迪说。
“那么，你们就去查查存货，有什么问题吗？”史黛西问。
狄孟迪皱着眉头说：“没有问题，你就是要我们处理名单上面的订单，对不对？”
我说：“对，就是这么简单。我不希望看到谁还在继续处理不在名单上的订单。假如催货员找你们麻烦，叫他们来见我。你们只要确实照着名单上的顺序工作就好了。”他们两个人点点头。我转过去，对史黛西说：“你明白叫催货员不要干扰名单的顺序，是多么重要的一件事吧？”
史黛西说：“好，但是你得答应我，你不会因为行销部门给你压力，就随便更动名单上的顺序。”
“我以名誉保证。”我告诉她，然后我再对史宾赛和狄孟迪说：“我很认真的告诉你们，我希望你们了解，热处理和NCX—10是整个工厂最重要的两个工序，你们能把这两个工序管理得多好，很可能就决定了这个工厂到底有没有前途。”
“我们会尽最大的努力。”史宾赛说。
“我可以保证他们一定会尽力。”唐纳凡说。
开完会以后，到人事部门去和工会领导人奥当那开会。我走进去的时候，人事经理杜林正紧握着座椅的扶手，和奥当那争辩。
“出了什么问题？”我问。
“你很清楚问题出在什么地方：你为NCX—10和热处理部门订下的午餐休息新规定。”奥当那说，“新规定违反了我们的合约，也就是第七个条款第四段……”
我说：“好，好，先不要激动，奥当那，也差不多是时候了，我们应该让工会知道工厂最新的状况。”
于是，整个早上我都在向他解释工厂眼前的困境，然后我告诉他我们目前的发现，以及为什么必须推动一些变革。
我总结：“你明白吧，这个规定最多只会影响二十个人。”
他摇摇头。“我很感激你费这么多口舌向我解释，但是我们有一份合约在那里。假如我们为一件事情破了例，我们怎么知道你不会开始改变其他你不喜欢的条款呢？”他说。
我说：“奥当那，老实说，我不能承诺将来一定不需要作其他的改变，但是我们现在谈的重点是工作问题。我不是要求减薪或要你们在员工福利上让步，我要求的不过是多一点点弹性罢了。我们必须有足够的弹性，来进行必要的变革，工厂才能赚钱，要不然，很简单，也许几个月以后，工厂根本就不存在了。”
“听起来好像你又在耍威胁的伎俩了。”最后他说。
“我只能说，如果你宁愿等几个月，看看我是不是在唬你们，那么一切就太迟了。”
奥当那沉默了一会儿。
最后他说：“我必须想一想，和其他人商量一下，我们会再给你回话。”
过了中午，我已经耐不住性子了，我急着想知道新的优先顺序到底行不行得通。我打电话找唐纳凡，但是他到工厂去了，不在办公室，于是，我决定亲自去工厂看看。
我先到NCX—10机器那里。但是，当我到那儿的时候，根本无人可问。由于这是自动化设备，大半时候，它都在无人照管之下运转。问题是，当我走到那里的时候，这部该死的机器却呆坐在那儿，没有在运转，而那里却空无一人，没有人为机器进行操作准备。我简直气坏了。
我跑去找狄孟迪。“为什么那部机器停住不动？”我质问他。
他问了一下领班。最后，他回来报告。“我们没有材料可以生产。”他说。
“你是什么意思，没有材料？”我咆哮，“那么这里成堆的钢铁是什么东西？”
“但是你叫我们根据名单上的顺序来作业。”他说。
“你是说你们已经处理完所有延误的订单了吗？”
“没有，他们完成了最初的两批零件。正打算处理第三批零件的时候，却到处都找不到材料。所以，我们先关掉机器，直到材料出现再说。”
我真恨不得把他掐死。
狄孟迪继续说：“你希望我们这么做，没错吧？你希望我们只处理名单上面的订单，而且完全按照顺序来作业，不是吗？你不是这么说的吗？”
最后我说：“对，我是这么说，但是你难道没有想过，当你没有办法处理其中一笔订单时，你可以先处理下一笔订单吗？”
狄孟迪看起来十分无助。
“你需要的材料到底在什么地方？”我问他。
“我一点头绪也没有，可能在好几个地方，但是我猜唐纳凡已经派人去找了。”
“好，现在听着，你叫工人进行操作准备，处理下一批你手上已经有材料的订单，要让机器一直保持运转。”
“是。”狄孟迪说。
我怒气冲冲的走回办公室，我要吩咐他们呼叫唐纳凡，查明到底是哪里出了问题。走到半路，我经过了几部车床，他正在那儿和领班奥图谈话。我不知道唐纳凡说话的语气如何， 但是奥图显然十分沮丧。我停下来，站在那里等唐纳凡结束谈话。很快的，奥图就走去召集所有的机械工，唐纳凡则向我走来。
我说：“你知道刚刚发生的状况——”
“对，我知道，这是为什么我跑来这里。”
“出了什么事？”
“没事，只是标准作业程序而已。”他说。
结果，原来他们急于要NCX—10处理的零件已经在那儿呆等了一个星期，奥图一直在处理其他的零件，他不晓得这批要送到NCX—10的零件有多重要。对他而言，这批零件和其他
零件没什么两样，而且从数量看来，更是无足轻重。唐纳凡到那边的时候，他们正在处理一大批货，奥图不想把机器停下来……直到唐纳凡向他解释整个情况。
“真该死，罗哥，我们又重蹈覆辙！”唐纳凡说，“他们完成了机器的操作准备，开始作业，然后我们又在中途插进来，要他们完成另外一批货。情形就和过去一模一样！”
我说：“不要激动，我们要好好想一想这个问题。”
唐纳凡摇摇头。“有什么好想的。”
“我们应该想办法弄清楚其中的缘由，刚刚是哪里出了问题？”我问。
“NCX—10需要的零件没有送到，也就是说作业员没有办法处理他们应该处理的那批货。”唐纳凡没精打采的说。
“原因是非瓶颈的机器正在处理非瓶颈的零件，却因此耽搁了瓶颈要处理的零件。”我说，“现在，我们必须问自己：为什么会发生这种情况？”
“负责这里的家伙只是想办法让手里不要闲着，如此而已。”唐纳凡说。
“对，因为假如他没有让整个单位保持忙碌，上头就会有人跑过来，譬如像你这样的人就会对他们大呼小叫。”我说。
“对呀，因为假如我没有这样做，像你这样的人就会对我大呼小叫。”他说。
“好，我承认，但是即使这个家伙一直很忙，他却没有帮我们达成目标。”我说。
“这个嘛……”
“他没有帮上忙，唐纳凡！你看。”我一面说着，一面指着那批即将送往NCX—10的零件， “我们现在就需要这批零件，而不是明天才需要，而那批非瓶颈的零件，我们可能几个星期， 或几个月以后才用得上，甚至永远都用不着。所以，当这个家伙继续处理非瓶颈的零件时，他实际上阻碍了我们交货和赚钱。”
“但是，他并不晓得这点。”唐纳凡说。“完全正确，他没有办法分辨哪一批零件重要，哪一批零件不重要。”我说，为什么呢？”
“因为没有人告诉他。”
我说：“直到你来了之后，他才明白，但是你不可能跑去每个地方，而这类的情况还是会层出不穷。所以，我们该如何让工厂里每个人都明白哪些是重要的零件呢？”“我猜我们需要某种系统。”唐纳凡说。“好，我们现在马上去研究出一套方法，才可以避免这种状况。 在想出其他办法之前，要确定两个瓶颈部门的人都知道，要继续按照名单上的优先顺序作业。”唐纳凡再和奥图谈了一次，确定他晓得该怎么办，然后我们一起朝着瓶颈部门走去。
最后，我们回到办公室里，我看得出来，唐纳凡对于目前的状况还是觉得很不安。
“罗哥，假如我们不停的打断作业流程，要他们处理瓶颈需要的零件，会发生什么状况呢？”他问。
“我们应该可以避免瓶颈闲置。”我说。
“但是，其他百分之九十八的工作单位又会增加多少成本呢？”他问。
“那么，就打破那些规定吧。”我说，“或许打从一开始起，那就不是什么好规定。你知道我们老是得打断生产作业，来为急需的零件赶工。这次和以往不同的是，我们晓得要在外界的压力临头以前，提早处理这个状况。我们必须对我们的新策略有信心。”
唐纳凡同意的点点头，但是我知道只有在看到证据以后，他才会真的相信，老实说，我又何尝不是如此呢。
我们花了几天来研究解决这个问题的系统。星期五上午八点钟，就在工厂的第一班即将开始之前，我坐在工厂的餐厅里，看着员工鱼贯走进来，唐纳凡和我在一起。
在发生了几次误会之后，我认为愈多人晓得瓶颈的道理和它的重要性，情况就会愈好，因此我们召开了十五分钟的员工大会，所有的领班和工人都必须参加。今天下午，我们会和第二班的工人开一次完全同样的会议，然后我会在深夜跑来，和第三班的工人谈一谈。当第一班的工人都到齐了以后，我站起来，开始讲话。
“大家都知道，我们工厂走下坡已经有一段时间了。你们不晓得的是，我们现在就要开始改变这个状况了。今天，大家之所以在这里开会，是因为我们要介绍一个新的系统……一个会让工厂比过去更有生产力的系统。在接下来的几分钟里，我会简短的解释一下我们发展出这个新系统的背景，然后唐纳凡会告诉你们该怎么做。”
为了让会议在十五分钟以内结束，我们没有时间详加解释，但是我拿沙漏来作比喻，简单的说明了什么是瓶颈，以及我们为什么要让大家优先处理会通过热处理部门和 NCX—10机器的零件。至于我没有时间详细解说的部分，我们会在工厂通讯中解释，这份工厂通讯将取代过去的员工报纸，定期报告我们的最新进展。
接着，我把麦克风交给唐纳凡，由他来说明：我们将把工厂里所有的物料排订优先顺序，因此每个人都知道该处理哪一批货。
“今天下�