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他意在恐吓。只见尚书张目道：“圣明在上，□□□（百神奉）令，尔何物妖神，敢尔无状！昔澹台灭明，斩蛟汉水；赵昱诛蛟于嘉陵；周处杀蛟于桥下，其难脯尔乎？吾且止尔湖州荼毒之罪，当行天诛，以靖地方，以培此女。还不速退！”大叱。妖神愤愤而去。
夏尚书倏忽惊醒道：“适来是个龙神，它若必欲蚌珠，毕竟复为地方之扰，不得不除。”遂草檄道：
张官置吏，职有别于崇卑；抑暴惩贪，理无分于显晦。故显于国纪，即阴犯天刑，势所必诛，人宜共殛。唯兹狡虺，敢肆贪婪。革面不思革心，黩货兼之黩武。兴风雷于瞬息，岂必暴姬公之诬；毒禾稼于须臾，自尔冒泾河之罚。霅苕饮其腥秽，黎庶畏其爪牙。咸思豫且网罗，共忆刘累驯狎。唯神东洋作镇，奉职恭王，见无礼者必诛，宜作鹰鸇逐兔。倘有犯者不赦，毋令鲸鲵漏诛。一清毒秽，庶溥王仁，伫看风霆，以将威武。右檄东海龙神。准此！
□□（写毕），差一员听事官打点一副猪羊，在海口祭献，把这檄焚在海边。是夜，也不知是海神有灵，也不知是上天降鉴。先是海口的人听得波涛奋击，如军马骤驰，风雷震荡，似战鼓大起，倏忽而去。前溪地方住的但听：
霹雳交加，风雨并骤。响琅琅雷驰铁马，声吼吼风振鼓鼙。扬沙拔木，如兴睢水之师；振瓦轰雷，似合昆阳之战。怒战九天之上，难逃九地之踪。铦牙到此失雄锋，利爪也疑输锐气。正是：
残鳞逐雨飞，玄血随风洒。
贪淫干天诛，竟殪轰雷下。
风雷之声，自远而近。溪中波涛上射，云雾上腾，似有战伐之声。一会儿，霹雳一声，众声都息，其风雨向海口而去。
这些村民道：“这一个霹雳，不知打了些什么？”到得早间，只听得人沸反道：“好一条大蛇！”又道：“好一条大龙！”又道：“是昨夜天雷打死的。”
蜿蜒三十丈，覆压二、三亩。鳞摇奇色，熠耀与日色争光；爪□□（挺刚）钩，□（犀）科与戈锋竞锐。双角峥嵘而卧水，一身伏蹇而横波。空思锐气嘘云，只见横尸压浪。
仔细看来，有角有爪，其色青，其形龙，实是一条大蛟。
众人道：“这蛟不知有什罪过？被天打死。”有些道：“每年四、五月间，它在这里发水，淹坏田禾，都是它罪过。今日天开眼，为民除害。”不知它也只贪这蚌珠，以致丧身，死在夏公一檄。
里递申报县官，县官转申，也申到夏尚书处。夏尚书查它死之一日，正夏尚书发檄之夜。尚书深喜海神效命，不日诛殛妖蛟。这妖蛟，它气候便将成龙，只该静守，怎贪这蚌珠，累行争夺，竟招杀身之祸。叹息道：“今之做官的，贪赃不已，干犯天诛的，这就是个样子！”又喜蚌珠可以无患，湖民可以不惊，自己精忱，可以感格鬼神。
后来因为治水，又到湖州。恍惚之中，又见前妇人携前女子，还有一个小女子，向公敛衽再拜道： “前得公手札，已自缩强邻之舌。后犹呶呶不已，公投檄海神，海神率其族属大战前溪，震泽君后行助阵。妖蛟无援势孤，竟死雷斧之下。借一儆百，他人断不复垂涎矣！但我母子得公锄强助弱，免至相离，无以为报，兹有幼女郎如，光艳圆洁，虽不及莹然，然亦稀世之珍，愿侍左右。”
夏尚书道：“妖蛟以贪丧身，我复利子次女，是我为妖蛟之续耳，为断不可！”
妇人道：“妾有二女，留一自卫，留一事公。脱当日非公诛锄，将妾躯壳亦不能自保，况二女乎？实以公得全，故女亦输心，愿佐公玩。”
公曰：“据子之言，似感我德。今必欲以女相污，是浼我、非报我了。且夺子之女不仁，以杀蛟得报不义。”却之再三。
妇人见公意甚坚，乃与二女再拜泣谢：“公有孟尝之德，妾不能为隋侯之报，妾愧死矣。唯有江枯石烂，铭德不休耳！”荏苒而去。
公又叹息：“一物之微，尤思报德。今世多昧心之人，又物类不若了。”
在浙、直三年，精心水利，果然上有所归，下有所泄。水患尽去，田禾大登。功已将竣，朝中工部尚书郁新又卒。圣旨召公掌部事。公驰驿回京。
此时，圣上常差校尉采房民情吏治，已将□（公）事上奏。公回，召对便殿。
圣上慰劳公，又问：“前在□□□□（湖州，能使）老蚌归心，在吴淞檄杀妖蛟，卿精忱格于□（异）类，竟至如此。”
公顿首道：“圣上威灵，无远不招，此诸神奉将天威，臣何力之有？”
侍臣又请此事宣付史馆。公又道：“此事是真而怪，不足取信于后，不可传。”圣上从之，赐宴赏劳。
所至浙、直诸处，皆为立祠。后公掌部事，本年圣驾北巡顺天，掌吏、礼、兵、都察院事；北征沙漠，总理九卿事；十九年谏征北虏，囚于内官监；洪熙元年，升户部尚书，阶少保；宣德元年，力赞亲征，生擒汉王。三年，圣上三赐、银、图书：曰：“含弘贞静”；曰：“谦谦斋”；曰：“后天下乐”。生日，圣上为绘寿星图。
第二十三回 猴冠欺御史 皮相显真人
藏奸笑沐猴，预兆炫陈侯。
巧泄先天秘，潜行掩日谋。
镜悬妖已露，雷动魄应愁。
何似安泉石，遨游溪水头。
尝读《晋书》张茂先事：冀北有狐，已千岁。知茂先博物，要去难他，道他耳闻千载之事，不若他目击千年之事。
路过燕昭王墓，墓前华表，也是千年之物，也成了妖。与它相辞，要往洛阳见张茂先。
华表道：“张公博物，恐误老表。”这狐不听。
却到洛阳，化一书生，与张公谈千载之下历历如见；千载之上含糊未明。张公疑它是妖物，与道士雷焕计议，道：“千年妖物，唯千年之木可焚而照之”。
张茂先道：“这等，只有燕昭王墓前华表木已有千年。”因着往取之。
华表忽然流涕道：“老狐不听吾言，果误我！”伐来照他，现身是一老狐，身死。
又孙吴时，武康一人入山伐木，得一大龟，带回要献与吴王。宿于桑林，夜闻桑树与龟对语道：“元绪，元绪！乃罹此祸。”
龟道：“纵尽南山之薪，其如我何？”
桑树道：“诸葛君博物，恐不能免。”进献，命烹之，不死。
问诸葛恪。诸葛恪道：“当以桑树煮之，即死。”献龟的因道夜间桑树对语之事。吴王便伐那桑烹煮，龟即溃烂。我想这狐若不思逞材，犹可苟活；这龟不恃世之不能烹它，也可曳尾涂中，只因两个有挟而逞，遂致杀身。
我朝也有个猢狲，它生在凤阳府寿州八公山。此地峰峦层叠，林木深邃，饥餐木实，渴饮溪流，或时地上闲行，或时枝头长啸。这件物儿虽小，恰也见过几朝开创，几代沦亡：
金陵王气巩南唐，又见降书入洛阳。
垒蚁纷争金氏覆，海鸥飘泊宋朝亡。
是非喜见山林隔，奔逐悲看世路忙。
一枕泉声远尘俗，迥然别自有天壤。
自唐末至元，已七百余年，它气候已成，变化都会。常变作美丽村姑，哄诱这些樵采俗子，采取元阳。这人一与交接，也便至恹恹成疾，若再加一痴想，必至丧亡。它又道这些都是浊人，虽得元阳，未证仙界，待欲化形入凤阳城市来。恰遇着一个小官，骑着一匹马，带着两个安童，到一村庄下马。生得丰神俊逸，意气激昂，年纪不过十六七岁。
唇碎海底珊瑚，骨琢昆岩美玉。
脸飞天末初霞，鬓染巫山新绿。
却是浙东路达鲁花赤阿里不花儿子阿里帖木儿，他来自己庄上催租。这猴见了，道：“姻缘，事非偶然。我待城中寻个佳偶。”他却走将来凑。
当日阿里帖木儿在庄前后闲步。这猴便化个美女，幌他一幌。
乍露可餐秀色，俄呈炫目娇容。
花径半遮羞面，苔阶浅印鞋踪。
玉笋纤纤，或时拈着花儿嗅；金莲缓缓，或时趁着草儿步。或若微吟，或若远想，遮遮掩掩，隐隐见见。那帖木儿远了怕看不亲切，近了又怕惊走了她，也这等凫行鹤步，在那厢张望。见他渐（近）也不避，欲待向前，却被荆棘钩住了衣服。那女子已去，回来悒怏，睡也睡不着。
次日，打发家僮往各处催租。自□□□□□□（己又在庄前后）摇摆。那女子又似伺候的，又在那厢，□□□□□□（两个斜着眼儿）瞧，侧着眼儿望，也有时看了低头笑，及至□□□□（将拢身说）句话儿，那女子翩然去了。似此两日，两下情意□（儿）都熟了。
这日，帖木儿乘着她弯着腰儿，把纤手弹鞋上污的尘，不知道他到，帖木儿悄悄凹在她背后，叫一声“美人！”
那女子急立起时，帖木儿早已腻着脸逼在身边了。此时要走也走不得。
帖木儿道：“美人高姓？住在何处？为何每日在此？”
那美人低着头，把衫袖儿衔在嘴边，只叫“让路”。
问了几次，道：“我是侯氏之女，去此不远，因采花至此。”
帖木儿道：“小生浙东达鲁花赤之子，尚未有亲。因催租至此，可云奇遇。”
这女子道：“闪开！我出来久，家中要寻。”
帖木儿四顾无人，如何肯放？道：“姐姐若还未聘，小生不妨作东床。似小生家门、年貌，却也相当，强似落庸夫俗子之手。”
女子听了，不觉长叹道：“妾门户衰微，又处山林，常有失身之虑，然也是命，奈何！奈何！”
帖木儿道：“如姐姐见允，当与姐姐偕老。”
女子道：“轻诺寡信。君高门，煞时相就，后还弃置。”
帖木儿便向天发誓道：“仆有负心，神明诛殛。”□□（一把）搂住了，要在花阴处玩耍。
女子道：“不可，虽系□□（荒村），恐为人见不雅。如君不弃，君庄中，儿幼时往来最熟，夜当脱身来就。”
帖木儿道：“姐姐女流，恐胆怯不能夜行，怕是诓言。”
女子道：“君不负心，妾岂负言？幸有微月，可以照我。”帖木儿犹自依依不释。女子再三订约而去。
帖木儿回来，把催租为名，将两个安童尽打发在租户人家歇宿，自己托言玩月，伫立庄门之外。也听尽了些风声、树声，看尽了些月影、花影，远远望见一个穿白的人，迤迤逦逦来。烟里边的容颜，风吹着的衣裾，好不丰艳飘逸！怪是狗赶着叫，帖木儿赶上去，抉几块石片打得开，道：“惊了我姐姐。”忙开了门，两个携手进房。这女子做煞娇羞，也当不得帖木儿欲心如火：
笑解翡翠裳，轻揭芙蓉被。缓缓贴红腮，款款交双臂。风惊柳腰软，雪压花稍细。