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报纸夸你们是勇敢的人民，在这么夸奖之下，你们就以为自己确实比哪一国的人都勇敢了——可事实上你们只是同样的货色，绝非什么更加勇敢。你们的陪审团的审判员们为什么不敢绞死杀人凶手呢？还不是因为他们惧怕，生怕人家的朋友会在背后、会趁着天黑之后面朝他们开枪——事实上，他们就是会这么做的。”所以他们总是投票判处犯人无罪释放。所以一个男子汉就只会在黑夜里行事，但是上百个带着面具的懦夫，便跟着前去把那个流氓处以私刑。你们到我家来的错误，是你们没有叫一个男子汉大丈夫陪着你们一同前来。这是一项错误。那么另一项错误，是你们没有在黑夜里来，也没有戴上你们的假面具。你们只是带来小半个男子汉大丈夫——就是那边的勃克。哈克纳斯——要不是他把你们发动了起来，你们早就逃奔得气喘吁吁。“你们原本并不想来的吗。常人吗，总不喜欢惹麻烦，冒危险。你们可不愿意惹麻烦、冒危险。不过只要有半个男子汉大丈夫——象那边的勃克。哈克纳斯那样一个人——高喊一声‘快给他处死刑，给他处死刑’，你们就不敢往后退啦——深怕因此给逮住，露出了自己的本相——胆小鬼——因此你们也就吼出了一声，拖在了那半个男子汉大丈夫的屁股后，到这儿来瞎折腾，赌神罚咒说要干出一番轰轰烈烈的事来。天底下最最可怜的是一群暴徒——一个军队更是如此——一群暴徒。他们并非靠了他们与生俱来的勇敢去打仗的，而是靠了他们从别的男子汉大丈夫和上级军官那里借来的勇敢打的仗。不过吗，一群暴徒，没有任何一个男子汉大丈夫在他们的前面，那是连可怜都说不上的。现在你们该做的事吗，就是夹起尾巴，逃回家去，并且往一个洞里钻进去。如果真要是动用私刑的话，那也得在黑夜里干，这是南方的规矩吗。并且他们来的时候，还得戴上面具，还得带上一个男子汉大丈夫。现在你们滚吧——把你们那半个男子汉大丈夫给带走”——他一边这么说，一边把他的枪往上一举，往左胳膊上一架，便扳上了枪机。暴徒们突然之间向后退，纷纷作鸟兽散，像是过街老鼠，那个勃克。哈克纳斯也跟在他们后面逃，那样子，真是好狼狈的。我本来可以留下来的，只要我高兴，可是我不愿留下。我去了马戏团那边。我在场子后边瞎转了一会儿，等着警卫走过去了，然后钻进篷帐下面。我身边还有十多块大洋的金币，还有其它的钱，不过我寻思着最好还是把这钱省下来才是。因为说不定哪一天会用得着的，既然如此这般远离了家，又人地生疏，便必须留一点心眼吗。如果没有其他的办法，在马戏团上面花点儿钱，这我并不反对，不过也不必为了这一些，把钱浪费光啊。那可是货真价实技艺精湛的马戏团。那个场面真是最美妙不过了。只见他们全体骑着马进场，两个一对，一位男士，一位女士，一左一右，男的只穿短裤和衬衫，脚上不穿鞋子，双手叉在大腿上，那神气潇洒大方、风流倜傥，——一共至少有二十来个男的——女士呢，一个个脸色很好看，长得很娇美，看起来仿佛是一群地地道道的皇后，身上穿的服饰价值好几百万元以上，金钢钻一闪一闪发着亮光，这真是叫人为之倾倒的场面，让人见了便顿生怜爱之心，怜惜之情，可是我生平没有见到过的。然后他们一个个挺直身子，在马上站立了起来，围着那个圆圈兜圈子，那么灵活，那么微波荡漾般地起起伏伏，又十分典雅。男子显得又高又挺又机巧，他们的脑袋在篷帐顶下飘逸地浮动。那些女士，一个个穿着玫瑰花瓣似的衣裳，遮住了她们的玉腿，正轻盈地、金光闪闪地飘动，看上去象一把一把最招人的太阳伞。然后他们越走越快，一个个跳起舞来，先是一条腿翘在半空中，随后翘起另一条腿，马就越跑越往一边斜，领班的围着中央的柱子一圈圈地来回转动，一边挥起鞭子啪啪作响，一边吼叫着，那个小丑便跟在他后面，说些逗笑的话。然后，所有的骑手脱开了缰绳，女的一个个把手臂贴在臀部上，男的一个个双臂叉在胸前。这时候，只见马斜着身子，弓起脊背，多么美妙！最后，他们一个个纵身跳下马来，跨进那个圈子里，非常美妙地向全场一鞠躬，后来蹦蹦跳跳地退场。这时场地掌声如同雷鸣般响，简直象发了狂似的。马戏团的表演，从开头到结束，全都惊心动魄，那小丑从中的插科打诨，几乎叫人笑死。领班每说一句，一眨眼间，他就能回敬他一些好笑透顶的话。他怎么能想得出那么多的笑话，又能说得那么惊天动地，那么恰到好处，真叫我搞不明白，哈，如果那人是我，花费一年时间，我也想不出来啊。过了一会儿，一个酒鬼要闯进场子里去——说自己要骑马，还说自己能骑得跟别人一样高明。人家就跟他争辩起来，不想让他进去。他偏偏拗着来，整个儿的演出便停了下来。大家伙儿就对他起哄，开他的玩笑，这下子可把他惹火了，惹得他乱蹦乱骂。这么一来，大家伙儿也恼了，便都从长凳上站起来，朝场上涌过去，一边喊“给我往死揍，然后从窗口扔出去摔死他！”有一两个女的尖叫了起来。这时，领班演说了几句，说他希望不要捅出乱子来。还说只要这个男子保证不闹出乱子，他就可以骑马，只要他断定自己能骑在马上坐得稳稳当当。这样，在场的一个个都高兴极了，说这样也行。那个人便骑上了马，他一骑上马背，马便乱蹦乱跳，一边绕着圈儿撩蹶子，马戏班的两个人用力拽住马鞍子，想扶住他。那个酒鬼呢，使劲抓住了马脖子。马每跳一回，他的脚后跟便被抛向空中一回。全场观众激动得站立起来，大喊大笑，笑得眼泪直淌。临了，尽管马戏班的人想尽办法，那匹马还是挣脱开了，发疯地绕着场飞驰起来，酒鬼伏在马背上，使劲抓住脖子，一只脚几乎在一边拖到了地上，接着另一只脚也差点儿拖到地上了，观众就高兴得几乎发了疯似的。对这一些，我倒并不觉得特别好玩。只是看到他这么可怕，我不由为他捏了一把汗。不过并没有多久，他就用力一挣，跨上了马鞍，抓住缰绳，晃到这一边，又晃到另一边，坐立不稳。刚刚一会儿，他又一跃而起，撒开了缰绳，站立在马背上了！
那只马呢，仿佛象屋子着了火似地飞奔了起来，他笔直地站在马背上，绕着圈子走，神态悠悠哉哉，似乎此人平生滴酒不沾——然后他把身上衣服脱掉，他脱下的衣服一件一件，又十分迅速可很见老练，一时只见空中尽是一团团的衣服，他一共脱了十八件衣服。这时刻，只见他站在马背之上，英俊，潇洒，一身打扮、华丽得见所未见。他这时马鞭子一挥，在马身上用力地抽打，逼着马狠命地跑——最后他跳下马来，一鞠躬，翩翩退场，回到更衣室去，全体观众又喜又惊，发狂地吼叫。到了这时候，领班似乎才明白过来，发现自己怎样被作弄了。我想，仿佛他这时才知道自己成了世上最惨的领班。原来醉汉竟是他们自己的人！这一套把戏，都是他自个儿一个人动的脑筋设计了的，并且还一没对任何人透露过。我让他捉弄了一番，真是够丢人现眼的。不过呢，我可不愿意处在那个领班的地位，即使给我一千块大洋，我也不干。世上有没有比这个更棒的马戏，这我并不知道，不过我从没见过。反正对我来说，我已心满意足，再好不过了，以后如果在哪里遇见它，我一定会光顾不误。哈，那晚上还有我们的一场好戏呢。不过观众只有十几位，刚够开销。这些人从头至尾哈哈地笑个不停。这叫公爵大为恼火。反正戏全部演完之后，观众都走了，只留下了一个小孩，他是睡着了。因此公爵就说，这些阿肯色州的坏小子才不配看莎士比亚的戏呢。他们要看的吗，是低级趣味的滑稽剧——据他猜测，也许比低级趣味的滑稽剧更低一个水平的吧。他说他已经能摸得准他们的口味了。这样，到第二天，他搞到了一些大的包书纸和一瓶黑漆，他就涂抹了几张海报，在全村各处贴了起来。海报上说：兹假座法院大厅只演三晚！
伦敦和大陆最著名剧院的著名世界悲剧演员小但维。迦里可和老埃特蒙。基恩演出动人心弦的悲剧《国王的长颈鹿》又名《王室异兽》门票每位八角海报底下用相当大的字体写下了这样一行：妇孺均不接待“你看吧”，他说，“要是这一行字还不能把他们招来，我就不够资格成为一个阿肯色州人。”
第二十三章
他和国王疲惫地忙碌了一整天，搭戏台，挂幕布，安一排蜡烛权当脚灯。这一晚，大厅里一转眼就挤满了人。等到场子里再也挤不下更多的人了，公爵从入口处走开，绕到后场，走到了台口，站立在幕布前面，作了一个短暂的演说。他对这次演出的悲剧十足地夸奖了一番，称作从来戏剧里最为动人心弦的戏。他自吹自擂地把这个悲剧介绍了一番。还替老埃特蒙。基恩吹嘘了一通，说他要演剧中的主角。最后，当他把观众的胃口调足，他把幕布向上一拉。不久，便见国王全身一丝不挂，四肢着地，跳上场来。他全身涂着红红绿绿的各种颜料，一圈一圈的条纹，就象天上彩虹那样色彩鲜艳。并且——不过，他身上别的打扮也就不用再说了，总之是太放肆，却又非常引人发笑。观众笑得前仰后俯，几乎笑得半死。国王蹦跳了一番，然后一跳，跳进了后台，只听得全场又是狂叫，又是鼓掌，笑着，叫着，仿佛倾盆大雨的来临，直至国王走回台前，把全部动作又表演了一番。在这以后，又鼓动着叫他再表演了一下。啊，看这个老傻瓜的这番精彩表演，估计连一头牛也会哈哈大笑。“
接下来只见公爵拉下大幕，对观众一鞠躬，说这场伟大悲剧只能再演两个晚上，因为伦敦有约在先，在特勒雷巷戏院里的座位早已预先订购一空。然后他又朝大伙儿一鞠躬，还说，如果这回演出，还能让大伙儿满意，给了他们以鼓励的话，就请向亲戚朋友多介绍介绍情况，叫他们也来看看。有二十个人大声喊道：“怎么啦，这就算完了么？难道这就全部演完了么？”
公爵说是这样的。这一下啊，接下来可真是一场好戏。一个个都在大声嚷“上当了”
，象疯了似的跳起来，纷纷对着舞台和两个悲剧演员扑过去。不过呢，有一个模样长得漂漂亮亮的大个子男人一跃跳到了一张长凳上，大声吼着：“先别动手！
先生们，听我说句话，“大家便停下来听着，”我们是上了当啦——上当上得可不轻啊。不过，据我看，我们不会愿意给全镇人当作笑料吧，让全镇人开怀大笑一次多丢脸，不。我们下一步要干的是，默不作声地从这儿走出去，把这出戏好好地捧它一场，让镇上其他的人都来捧场！这样一来，我们全都成了一只船上的人了。明白了么？“（”你不妨打赌说，听懂啦！——这个主意出得很好！“在场的人一个个都这么叫。）
“那就好，那就这样——上当的事，一字也别说。调转家门，劝说大家都来，来看看这场悲剧。”
到第二天，全镇上传来传去的，尽是演出多么绝妙这类的话。此外几乎听不到谈论别的什么事了。当天晚上，