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“不错，正是为了东征之事召你们前来。”
丁旭自信满满地应道：“大战的准备已近九成，丹络和鬼方铸造的兵器、箭头，还有各种攻城器械正在赶工，春天到来之前一定能送来，到时侯兵部就有最好的武器装备百万大军，大人手指之处，便有千军万马奔腾而至，北方传檄而定。”
一席话说得众人连连点头，叶歆也是笑脸吟吟。
丁才看了一眼紫如，问道：“大人此次可是想亲自统兵出征？”
“不错，我正有此意。”叶歆用手指轻轻敲打着椅柄，目光穿过书房的门，一直伸向蔚蓝的天际，眼中似平无限怀念与怅然，又有着解脱的轻松感。
紫如对他的举手投足都十分了解，见他这番模样，知道必是想起归隐之事，心又揪了起来，如果叶歆选择离开，朝堂实在没有什么值得她留恋的东西，只是叶歆归隐山林，一心修道，未必会带她离开，心里说不清的烦恼。
其他人虽是心腹，却不能理会这番意思，还在为即将一统北方而高兴着。
“大人亲自统兵出战，此战必胜无疑，我们几个也可以去凑凑热闹了。”
“是啊！都说银州风景独特，不少诗辞文人都喜欢去那里，也许我们也可以留下些美辞佳句，不枉人生走这遭。”
叶歆凝望着天空沉思着，并没有留意他们的对话，直到紫如轻轻推了他一下才反应过来。
见了夜寒三人欣喜若狂的表情，他大约猜到了些，含笑道：“看来大家都很高兴。”
夜寒似乎有点太兴奋了，突然站起身，一手摇扇，一手并指而点，眉飞色舞地道：“那是自然，这是眠月大陆少有的大战，七八十万的大军，那场面可真是惊天动地，鬼泣神惊，大人亲自居中，黄延功、朴哲、岳风、马恢、龙天行、司马正、狼牙等名将分驻左右，我们三个也一起去凑凑热闹。”
“夜大人此言极妙，大人，此次就带我们一起出征吧！我们虽然是文官，也想看一看百万大军在草原上奔腾杀敌的场面。”丁氏兄弟听了豪情顿起，起身抚掌应和，仿佛胜利已在眼前。
紫如也是嫣然欢笑，如花俏后转向叶歆，眉目间飘出丝丝柔情，想像着叶歆指挥近百万大军时的英姿，心里一阵火热，觉得车帐之侧少不了她的身影。
叶歆含笑望着四人，没有打断他们的兴致，直到四人再次安坐，他才道出了自己的安排，一番话顿时说愣了在座四人。
“这次东征银州，你们一个也不能去，都必须留在都城，打理朝堂内外一切事务。”
“为什么？”四人异口同声问道。
叶歆从书案上拿起一叠绢纸，淡淡地道：“这是我列好的大军布置以及各军统帅名单，你们拿去看看。”
紫如坐在他身边，一手就接下了绢纸，只看了一眼，脸色就变了，惊愕地望着叶歆，半天说不出话来。
其他三人见她这副神情，都意识到叶歆有截然不同的安排，都跑上来观看，当他们看到那一行行名字之时，神色也都变了。
“大人，您……不是开玩笑吧？”
“行军大事，哪能开玩笑，这是我定好的名单，你们斟酌用词，立即着手安排。”
丁旭第一个嚷了起来，高叫道：“我朝名将怎么一个都没有？前军主将周大牛，右军是燕平，左军是狼牙，后军是司马正，中军是赤温，可黄延功、尚武、岳风他们怎么一个都不用？就连最近的龙天行也不用，这是怎么回事？”
“他们如今各司其职，各守其地，不宜擅动。”
“可……”
叶歆忽然问道：“你们觉得这次东征的目的是什么？”
丁旭想都不想，抢着应道：“当然是消灭银雪帝国，一统北方！”
“不对！”叶歆摇摇头，“我们动用近百万大军，军力强盛，士气高涨，又经历了南征之战，战斗力已至顶峰，如果只是要消灭银雪帝国，你们之中哪一个做这个主帅都能取胜，何必我亲自前往。”
“大人的意思？”四人听得都有些懵了。
叶歆用力一拍椅柄，沉着脸道：“这次东征的目标是消灭仙主堂，彻底消灭它。”
夜寒和丁才若有所思地看着叶歆，丁旭则不解地问道：“那不是一样吗？”
“不，绝不一样！银雪帝国只是一个国家，只要瓦解它的权力中枢，摧毁它的武装防卫力量就算成功，而仙主堂不同，它是一个拥有权力和军队的邪教组织，摧毁它的权力和军队并不等于消灭了它，因为它真正中心是思想。”
四人面面相觑，这才明白叶歆真正的用意，脸色都变了。
丁旭和紫如见识过仙主堂的力量，毫不犹豫地赞同了叶歆的意见。
“没错，仙主堂的邪恶会破坏人心，必须彻底瓦解。”
“大人，我支持你。”
叶歆正色道：“如果我们不能消灭仙主堂，即使我们收取了银州也只会有害无益，就像是我们捉到了一头有病的野猪，吃了它，我们也会生病，因此在吃它的时侯要把病也一起消除，这样才能保证我们自己的安全。”
“大人此言真如醍醐灌顶，令属下顿开茅塞。”
“是啊，是啊，我还真没想过其中的区别。”
紫如知道叶歆的用意不会如此简单，问道：“大人，无论目的是什么，大军出征势在必行，任用有经验的大将岂不更有胜算？”
“紫如，你觉得我们这次是去打仗吗？”叶歆再一次反问。
“不是打仗，是什么？”
叶歆惨然一笑，摇头叹道：“当然不只是打仗，那只是消灭军队，要消灭邪恶就必须用另一种手段。”
夜寒的脸刷的白了，紧接着紫如、丁氏兄弟也像同时被抽干了血，脸上看不见一丝血色，叶歆的话再明白不过，只是没有说出那两个字而已。
“战争之后，统领此次大军的人也许会留下千古骂名，你们还要为朝廷效力，还要做几十年的官，绝不能让你们来背这个骂名，这次战争结束后我就要归隐了，对于一个修道者来说，名誉、地位都是过眼云烟，骂名也罢，盛名也罢，都无所谓了，让我带走一切，你们再重新开始。”
紫如鼻头一酸，扭头便呜咽着哭了起来，其他三人也都眼含热泪，泣不成声。
“大人……”
叶歆摆摆手打断了夜寒的话，森然冷笑道：“我已经决定，这些祸害仅此一代，绝不能留给我们的子孙，纵使背负千古骂名也在所不惜。”
夜寒目光炯炯盯着叶歆，似平要从内到外把他看清楚，连下嘴唇咬出了血也毫无察觉。
半晌后他突然扑通一声跪倒在地，神色坚定地道：“我夜家从我开始，子子孙孙誓死效忠叶家，如有违背，天诛地灭。”
叶歆大吃一惊，连忙扶他起身，感叹道：“你我相知便可，何必发此毒誓，我叶家日后也未必全是好人，尤其身处皇统，为环境所迫，能不做昏君已是万幸，不敢强求别人效忠。”
丁氏兄弟也想表态，却被叶歆一个眼神吓得不敢行动。
“好了，事情就这么决定了，其实这样的人事安排对朝廷很有益处，几番诛杀，朝中人心惶惶，需要有点东西刺激他们，东征如此大事不用你们这些旧臣，那些年轻的新人便有向上爬的机会，想必消息一旦公布，朝堂内会有一番新的气象，不过你们几个要谨记，雄心虽然激励，但野心绝不能助长，千万不能让他们拉帮结派，在朝中制造党争，我可不想重蹈天龙朝的覆辙。”
“是！”
“好了，夜寒、丁旭、丁才，你们回去办事吧！紫如，你留一下。”
三人行礼告辞，带着激动的心情离开了书房，想起这次东征将会发生的事情，他们既是感叹又是无奈，还有一种不寒而栗的感觉。
夜寒忍不住仰天叹道：“银州大地就快变成血泊了，而跟去的将领……哎！”
“大人不是说一力承担吗？”
夜寒苦笑道：“一力承担？哪有这么容易，否则根本不必遴开我们这些旧臣，大人这是苦心积虑把我们留下来为公子做擎天保驾之臣，不肯让我们沾一点骂名。然而……”
“然而什么？”
“大人不会亲自动手杀人，指挥杀人的是那些将军们，屠杀平民的恶名可不是人人都能承担的，朝中那些言官清流们绝不会放过他们，压力之下，朝廷也不能不有所表态。”
丁氏兄弟颤栗的目光对视了一眼，都看到对方煞白的脸色。
夜寒整了整衣服，淡然又道：“这事你知我知，切不可外道，否则引起哗变就难以收拾了。”
“我们知道厉害，只是……狼牙和周大牛他们……”
“狼牙与大人是患难之交，周大牛是大人的同窗，交情深厚，司马正也颇受大人赏识，早有意思让他接管兵部，燕平是朴哲的亲信，以大人的秉性，一定会设法保全这四人，至于其他人……嘿嘿，就不好说了！”夜寒冷冷地笑了。
丁才倒吸了口凉气，喃喃地道：“这么说，大人有意让他们自投罗网？”
“这次就是考验将领们的时侯了，想找死的只管去争这些将军之位，而且东征之功是大功劳，大人绝不可能让新面孔挤进权力中央，否则便会对公子登基产生不稳定的因素。”
丁旭听得毛骨慷然，摇头叹道：“这么狠辣的计策只有大人才能想得出来，看来在大人面前还是规规矩矩的好，耍手段只会死得更快。”
“这事就用不着你我操心了，看谁有造化吧！我还有事，先告辞了。”夜寒轻笑一声，急步走出了叶府，钻入轿子便往衙门去了。
～第三章～
书房内，紫如又一次表达随军出征的意愿，语气十分强硬，叶歆都有些头疼。
“紫如，我说了这么多，你怎么还这么固执！”
紫如紧紧盯着他，反驳道：“大人不也这么固执。”
“我不能……不能让你受尽骂名。”叶歆换上了最温柔的语气。
紫如也软语相求，道：“大人一定会想方设法保全狼牙他们几个，难道就没有保全紫如之道？”
“这……”叶歆低着沉吟道：“司马正总督粮草与军需，不会参加战事，因此他只会有功，不会有过；周大牛是一族之长，虽然要承担些过失，但我已为他选好了新的牧场，他不会再待在朝廷；狼牙和燕平也是一样，他们的族人和天马草原都等着他们，所以他们都有退路。而你不一样，普天之下都知道你是我的女人……”
紫如眼睛一亮，抿嘴吃吃笑了起来。
叶歆意识到自己用错了词，尴尬地搔了搔脑袋，干咳两声又道：“你还要在朝廷待下去，我一走，所有的矛头都会转向你，后果难以想像。”
“我不管，我非去不可，中军行辕主簿之位我要定了。”紫如突然像小女孩一样撒起娇来，弄得叶歆大感头疼。
沉吟了半晌，他又劝道：“柔儿有了身孕，而我要领兵出征，你若是也离开了，谁也替我照料她的起居生活？”
“这……”想到有了身孕的冰柔，紫如也犹豫了起来，此时此刻的确需要有人在朝中照料。
“夜寒他们事务繁忙，也不便插手我府内之事，因此你才是最好的人选。”
“不……不是还有那位仙子吗？”紫如咬着下唇，一点也不肯松口�