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“使者拍着胸口保证，说如果有错，就请我们杀光寨子里所有的人。他们之所以这么做是想与我们议和，以后都做我们的属地，只求我们不要杀人。”
“好啊！想不到叶歆会落在鹰峰寨的手里，真是天助我也。”高虎大喜过望，催促道：“告诉松仁，命他亲自把人送来，只要他们把我要的东西备好了，我保证不会动鹰峰寨一草一木。”
“是！”报信士兵急匆匆地跑了出去。
“太好了，叶歆一定是来游说这里的部族归顺他，没想到却陷在此地。清儿，你的仇终于得报了。”高虎兴奋地坐立不安，恨不得立刻就宰了叶歆，以泄心头之愤。
“恭喜将军大仇得报。”帐中的将领拍起了高虎的马屁，丝毫不知大难将要临头。
半个时辰之后，鹰峰寨的寨门打开了，松仁牵着一匹马走在前面，马上面还捆着一个人在他身后有数之不尽的绵羊，羊队后面是一排牧羊人，手里都拿着火把，牧羊人的后面是五百匹战马，也有一群手持火把的依巴族人催赶着，羊声马嘶打破了夜空的宁静。
高虎军营的士兵们见到羊群和马匹都欢呼了起来，毕竟谁也不想打仗，现今兵不血刃就得到了大批绵羊和战马，怎能不乐开了怀，营门早早地被打开了，等着接受鹰峰寨的贡品。
高虎站在中军大帐前面，满脸喜色地看着如星辰般的火点，向营门越来越近，只等着士兵把叶歆送到面前。
松仁的马忽然慢了一些，羊群从他的身边挤了过去，慢慢地向营门拥去。由于羊只太多，营门很快就被堵住了，羊叫声此起彼伏，好不热闹。
“快把羊赶到空地去！”副将黄石没有料到这是计，以为是羊群不受控制，连忙催促手下赶羊。
就在此时，松仁已退出了羊群，高举着火把叫道：“放火！”
随着一声叫唤，百名牧羊人将手中的火把扔向了营门口的羊群，羊身上早已泼了油，所以沾火印燃，这上千只羊挤在一起，火苗立即传开了。
“别……别让羊冲进来！”黄石惊慌地叫道。
最前面的羊群受了惊，却又没退路，只有拚命的向前跑，很快就撞翻了阻挡的士兵，冲入了营中。
后面的羊也跟着向前跑，像是一群活动的烈火，在高虎的军营之中横冲直撞，将猝不及防的士兵撞的前仰后合，哭爹叫娘，着火的人更是数不胜数。
不少着火的羊甚至冲入了帐蓬之中，睡觉的士兵们狼狈地从着火的帐蓬中钻了出来，有的甚至连鞋都没穿，站在冰冷的雪地里，浑身哆嗦。
“快！快杀了那些羊！”面对巨变，高虎这才意识自己上当了，慌张地指挥着部下制止四处放火的羊。
这个时候，手举火把的牧人突然翻身上了五百匹战马，将火把插在马头上特制的火把套上，然后迅速抽出弓箭。
一枝枝用油布轰着的箭被火把点着了，随着一声声弓弦拉动，如同流星似的坠落在帐蓬的顶上。
帐蓬是用羊毛和羊皮制的，遇火印燃，熊熊的大火立时烧了起来。
“走！”
松仁按照叶歆的计划将五百骑兵分成两股，一股向左，一股向右，沿着营寨的边沿跑，将一枝枝火箭送入了高虎的军营内。
虽然遍地积雪，但灭火却不是容易的事情，高虎的士兵们只能抓起雪堆向着火处扔去，却因此砸坏了不少帐蓬，情况更是混乱。
不到片刻，高虎的军营已是火光冲天，如同雪地中搭起了一个巨大的火堆，火堆旁到处都充斥着哭叫声，咒骂声、惨嚎声、羊叫声、马嘶声，此起彼伏，其中还夹杂着一丝烤羊肉的香味。
由于高虎忙着救火，无暇理会松仁，使得他和五百骑兵几乎没有受到反击，从容不迫地撤回了寨中。
叶歆站在寨墙上，望着烈火熊熊的敌营，脸上露出胜利的笑容。
松仁走到他身边，望着面前胜利的成果，赞叹道：“叶大人真是厉害，居然想到用羊去堵他们的营门。”
一旁的族人笑道：“他们现在恐怕都在破口大骂。”
“我们已经送给他们一千只烤全羊，钱债两清。”叶歆笑了笑，又调侃道：“他们现在一边吹着寒风，一边吃着烧羊肉，滋味十足啊！”
寨墙上顿时哄然大笑。
次日清晨，高虎的营地已经变成了一片焦黑，完整无缺的帐蓬已经没有多少了。士兵们累了一夜，却也没有救下多少帐蓬，都站在寒风中大声地咒骂。
高虎更是气得七窍生烟，没想到自己一世英名，竟然栽在鹰峰寨这种小地方，立即点拨了人马冲到寨墙外叫骂。
叶歆望着衣衫不整，狼狈已极的高虎大军，忍不住放声大笑。
“高虎将军，别来无恙。”
高虎听到寨墙上的笑声，气得七窍生烟，抬头望去，一眼就认出了叶歆，不禁愣住了，这时才知道自己是败在他的手下，恨得牙痒痒，扯着嗓门吼道：“好你个叶歆，果然卑鄙无耻。”
叶歆轻松自若地笑了笑，扬声道：“高将军，我送了你一千只烤全羊，这份礼物已经不轻了，我算是仁至义尽了，劝你还是早早回家吧！”
“叶歆狗贼，我不杀你，誓不为人！”
“你还是顾着自己的小命吧！我的大军已经从嘎山城出发了，相信很快就会直捣你的老窝，到时候可别怨我没给你提醒。”
高虎脸色大变，他当然知道嘎山城有重兵，只是之前得到消息说嘎山城调兵西征，所以才敢带军出来搜刮财物。此刻见叶歆出现在鹰峰寨，以为他早有准备，心神大震。
叶歆嘿嘿一笑道：“高虎，我和你原本没有甚么过节，是你派儿子主动向我挑衅，我不得已才做出反击。今日胜负已分，你若不降，日后的下场不会比那些羊好。”
高虎真的被他唬住了，心道：“叶歆敢出现在这里必有所恃，看来他西征是假，东征是真，嘎山城的消息一定是想蒙蔽我，我真是太大意了，居然中了他的圈套！不行，城池无论如何也不能丢，否则我就无家可归了。”
想着，他突然拨转马头，带着散兵残勇，狼狈地往回逃去。
松仁看着远去的雪尘，对叶歆佩服得五体投地，竖起大拇指赞叹道：“大人不愧是天下名士，不但计策巧妙，而且能言善辩，几句话就把高虎和他的大军打发走了。”
叶歆笑道：“他以为自己中了我的计，害怕停留在此会受到伏兵攻击，又怕丢了老窝，所以仓惶而退，若他真的孤注一掷，只怕我们的日子也不好过。”
“无论如何，敌军已退，这全是大人的攻劳。”
叶歆正色道：“我不是虚言，下一步的确是要进兵银州，还望族长支持。”
松仁笑道：“大人放心，日后若有用得着依巴族的地方，尽管吩咐。”
叶歆亲切地拉着他诚恳地道：“附近的部族应该也受了不少苦，希望族长帮我游说，我不要牛羊，也不要草地水源，只希望你们把我当成朋友，让我成为大家的保护者，让我的军队守护你们的牛马，让我的商队为你们带来财富。”
松仁喜道：“大人说的太好了，我松仁一定尽力相助。”
一场小型的战争就此落幂了，鹰峰寨没有损失一个人，只是损失了一千只羊。每一名依巴族人对叶歆扭转乾坤的能力都感到衷心的敬佩，叶歆就像是部族英雄似的受到爱戴和崇敬。
叶歆得到的其实更多，他的名声会随着依巴族人的脚印传到草原的每一个角落，当他的军队踏过这片草原的时候，迎接的不是马刀和长矛，而是美酒和烤肉。
六天后周大牛领着一万骑兵出现在鹰峰寨外，看着平静如昔的寨子，随同而来的松鹰几乎不敢相信自己的眼睛，直到在寨门口看到父亲时，才知道一切都是真的。
他冲到父亲面前惊问道：“爹！高虎呢？”
“跑了！”
“啊！”松鹰惊呆了。
“多亏了叶大人的妙计。”松仁满怀敬意地望着叶歆。
周大牛走了过来，望着满面笑容的叶歆，内心满是愧疚，低着头走到他的面前，“参见大人。”
叶歆见到故人，十分高兴，笑道：“大牛，你似乎瘦了。”
周大牛忽然单膝跪倒，神情沉痛地道：“大人，周大牛前来领罪。”
叶歆吃了一惊，连忙扶他起身，见他满脸愧色，急声问道：“是不是悬河城发生了甚么事？”
“悬河失守了。”
叶歆顿时呆若木鸡，半晌也没有说出一句话。
“大人，我也有份怂恿出兵，请你责罚吧！”
叶歆猛的吸了口气，拉着他小声问道：“刺客是不是红烈派来的？”
“是！”
叶歆的心凉了，除了苦笑，他不知道该用甚么表情来表达心情的沉重，但他甚么也没有问，甚么也没有说，只是拍了拍周大牛的肩头，说了一句“辛苦了”，拖着失落的背影黯然地走向住所。
次日一早，叶歆便告别了，与周大牛一起前往卧牛城。虽然在嘎山城得知狼牙攻占了高虎的夜明城，迫使他领着残兵向东逃窜，但这个消息无法消除叶歆心中的迷乱。
～第十二章～
十二月底的肃州已是冰雪封境，叶歆的车队在狼牙、周大牛和寇子诚的陪同下，终于回到了卧牛城。从出使铁凉之日算起，重回卧牛城已是经过整整两年了。
群臣得到了消息，出城十里迎接叶歆的回归，望着缓缓驶来的队伍，每个人的心头都有些沉重。
叶歆走下马车，望着面前一张张熟悉的面孔，心中一阵感慨，如果选择了归隐山林，就不会有今日的见面了。
夜寒带着文武群臣一起跪倒在地，恭敬地道：“恭迎大人回家。”
“起来吧！”叶歆面带微笑，安抚道：“见到大家没事就好！这两年辛苦你们了，我衷心地感谢。”
“大人！”众将见他不加责备，反而好言安抚，心中更自责，感动得泪流满面。
“天下没有不败的战争，一切重头再来吧！”叶歆扶着夜寒起身，小声问道：“紫如的伤怎么样了？”
夜寒撩起衣袖拭了拭眼泪，躬身禀道：“紫如姑娘的伤势一直拖着，时好时坏，现在又是冬日，伤口难以完全愈合，冰老太爷说等开春了也许会有起色。”
“委屈她受累了！”叶歆轻轻一叹，抬头望了部下一眼，神色忽然一黯，问道：“东方兄安葬了吗？”
夜寒心中一痛，黯然神伤，道：“葬在青龙山！”
“嗯！安顿好之后，我带夫人一起去祭坟。”叶歆心情沉重，不想多说，朝众人摆了摆手后又登上马车，缓缓驶向府第。
总督府的人都知道叶歆回归的消息，三位老人不便于行，因此在圆舒轩外等着，见儿子平安归来，三老的心情轻松了许多。
“爹，娘，岳父！”叶歆跪倒在三老面前，恭恭敬敬地叩了三个响头。
“回来就好，回来就好。”叶君行老泪纵横地看着儿子，心情激动万分。
陶晶只顾抹泪，激动地连话都说不出来。
叶歆特意又向冰离叩了三个响头，含泪说道：“岳父，我没有好好保护岳母的安全，致使岳母大人遇到不幸，一切责任全在我身上，请岳父责罚。”
冰离早已泪流满面，拉着他的手叹道：“一切都是命，你也不要太过自责。”
叶歆看了看四周，问道：“柔儿呢？”
冰离叹道：“她不敢见你，在�