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郭通陪在他的身边走着，见他夸奖自然十分高兴，笑着应道：“这城已有很久的历史，听说有二百年，至今都矗立不倒。”
接着向身后的上方指去，又道：“山上还有内城，就算失了下面，还是能守住内城，那里更险要，更容易守，而山中有清泉，还有山洞可以存粮，即使有敌军来犯也不惧。”
叶歆回头仰视着山上的内城，崴嵬雄踞的内城高耸在陡峭的山坡之上，留一条石路蜿蜒盘绕，真可谓一夫当关万夫莫敌，敌军若想攻上山巅，只怕要损耗大量士兵。
看到此时，他暗暗点头，边看边出言询问道：“此城驻军多少？”
“一千人。”
“只有一千？”叶歆想到东方将来发生的事情，脸色有些不悦，训斥道：“此地乃远近几十里内的唯一城池，虽然易守难攻，但只有区区一千人，怎能守住此处？万一被人攻下，敌人就有一个绝佳的立足点，可以指东打西，游走任何一方，我军若不理，敌军可利用此城断我粮道，若是围攻，又是旷日持久之战，耗费钱粮。”
郭通笑着辩解道：“大人不必担心，草原之人不喜欢居住在城中，除了买卖日用品外，他们都不会进城，所以天马草原上的城池很少。住在这城里的居民也不多，大多是士兵的家属。如今天下太平，驻军多了只会白耗军饷粮草，所以一直都只放一千驻军。况且卑职只是个小小的千总，哪能领那么多士兵？”
叶歆回头看了丁旭和紫如一眼，问道：“你们觉得如何？”
丁旭想了想答道：“军饷不是大问题，若是想加强驻军只需派人前来即可，只是驻军多了会不会有什么反效果？”
紫如却不以为然，含笑说道：“这里连接东西，是交通要道，也是商业重地。草原之中马贼众多，若是驻军太少，马贼会对这条贸易线形成威胁，还会对整个草原，还有卧牛城有影响。”
郭通笑道：“马贼从不攻城，这对他们没有好处，两千马贼也无法攻下我这嘎山城。若说到护送贸易车队，那就更用不着我们了，几处城中都聚集着大量的武士，他们会护送商人。即使我们想护送商队，商队也不愿，因为就算有一万人也未必能将车队安然送到目的地，马贼最喜欢找官军的麻烦，没有官军反倒安全一些。”
叶歆轻轻一笑，问道：“话虽不错，马贼也许不会攻城，但若是铁凉大军攻到此处，你能守得住吗？”
“这……”郭通顿时愣住了，他从来也没想到过铁凉会攻到嘎山城，雪狼关前的二十万大军使他觉得自己高枕无忧。
不待郭通反应过来，叶歆如击鼓似的又道：“不说铁凉，若是马贼联合起来劫掠嘎山城，你又能如何？城防如此单薄，只要有心，混进城中不是难事，然后再里应外合，你这嘎山城就全军覆没了。”
一席话说的郭通早已汗流浃背，一边抹着额上的汗珠，一边六神无主地来回扫视的四周。
叶歆脸色一正，喝道：“郭通听令！”
郭通身子一抖，连忙欠身道：“卑职在。”
叶歆指着城外的草地喝道：“给你三个月时间，五千士兵，把嘎山城向外推移一里。”
郭通吓得猛一缩脖子，惊问道：“大人，这……太……难了。”
“我知道很难，但你若是能完成，我记你大功一件，还保奏你升官。”叶歆微微一笑，然后脸色立变，轻喝道：“若不成就撤你的职。”
郭通怦然心动，但知道事情艰难，因而还是犹豫不决，想了片刻又问道：“开山凿石很费时间，卑职唯恐时间不足，能否再宽容几个月。”
叶歆笑道：“没人要你三个月内建一个坚固的城池，我是要把城中所有的商业活动都从嘎山城中移出去，同时把商业活动扩大，使这里成为天马草原东面的商业重镇。而整个嘎山城划为军城，不许普通人随意进出，这样才能保证城池的稳固性。”
郭通一听眼就亮了起来，按叶歆所说，这里将成为物资和金钱的集散地，也就意味着自己的好处更多。
叶歆又道：“为防马贼，外圈可以挖壕沟，建土城，只要能挡住马力的冲刺就行，城内房屋可以多建，还要有大型的市场，我知道人手不足，让城中居民每人每天抬土，不必过苛，要在他们能力范围之内。另外还要告诉居民，建成之后发放金钱和粮食补助，还有……”
随着叶歆的描述，郭通终于意识到叶歆是认真的，不禁有些茫然，这位新来的上司似乎有一种什么迫人的气势，使人不得不低头，这还不是官位引发的，而是叶歆本身所表现出来的。
紫如和丁旭相视一笑，知道叶歆开始展示着未来的宏图，在天马草原东部建城，必定是把目光扫向了遥远的东部，以及那座曾经令他受到羞辱的龙溪城。
“……事情是有些困难，因此我留一人助你，有事可以叫他禀报我，我自会想法子帮你解释。”
郭通一听就知道叶歆要派人监视，但他却很高兴，有了监工即使自己无法完成也有人分担责任，而且升官的承诺早已使他心花怒放。
最后，叶歆厉色道：“你这些士兵必须整顿，下次来若无改进，你替他们受罚。”
郭通吓了一跳，唯唯诺诺地应了。
～第二章～
下了城墙，叶歆等人才真正的进入嘎山城，城池不大，而行人很多，因而显得十分热闹，街上除了大小的商铺外，还有不少人提着兵器四处游荡。
街面上最多的商店就是打铁铺，而且生意十分火红，客人们进进出出，热闹非常。大大小小的酒馆也是遍布各处，武者们到处闲逛，还有些喝得醉醺醺，躺在大街上就睡。
叶歆瞧在眼里皱了皱眉头，这么多武者留在城中不是长久之计，若是他们心存不轨，必会对嘎山城的防卫造成很大的威胁。
郭通察言观色，见他盯着打铁铺，笑着介绍道：“大人，这嘎山城最繁荣的行业就是这打铁铺，无论是兵器或是马掌，需求量都很大。”
叶歆沉声问道：“这些武者为何聚在此地？”
“大人，他们都是为了谋生而来。”
“谋生？”
“这草原地带马贼横行，因而商人们都喜欢重金聘请高手助阵，有的时候一请就是几百人，所以有点功夫的都跑到这里来等人请他们做保镖。以前没有这么多武者，可今年朝廷下令撤去门派之后，那些练武的人找不到活干，他们只有一身本事，因而都跑到这里来了，听说悬河走廊一带更多。”
叶歆愕然一笑，摇头叹了一声，对丁旭道：“都是因为我那道奏章之故。”
丁旭劝道：“大人不必自责，那是皇上下的令，与大人无关。”
“无关？”叶歆苦笑了一声，心道：“若不是那道奏章，自己也不会在白鹅峰与武林一百二十八位掌门人大战一场，还弄得死的死，伤的伤。”
“他是叶歆！”一个白面青年突然指着叶歆叫了起来。
叶歆的名字像是惊雷一样，在人们的心中炸开，纷纷转头望向叶歆。有的惊讶，有的愤怒，有的惧怕，有的兴奋，也有的不知所措。
白面青年拱手问道：“在下华青门樊成，请问阁下是不是藤魔叶歆？”
叶歆不经意地扫了他一眼，淡淡地道：“本官不知道什么藤魔，本官是西北安抚使叶歆，正在此巡视。”
樊成拱了拱手又道：“在下只论门派，不论地位，在下不才，想请叶兄指教一二。”说着，他的眼中闪烁出兴奋的火花，就像是看到猎物的猛兽一般，充满了欲望。
叶歆冷冷地道：“本官奉皇命镇守一方，现在正巡视嘎山城，恕本官有公务在身，不是你的比试对手。”
樊成见他不肯应战，冷嘲道：“莫非叶兄怕了不成？”
叶歆见他用上了激将法，笑了起来，对身边的紫如道：“此人该判何罪？”
紫如见他眼中似有笑意，知道他想捉弄樊成，于是正色道：“冒犯大人该判杖责四十，当街挑衅斗殴也该判杖责二十，另外卑职认为此人目无朝廷命官，像是马贼细作，该抓回去严审。”
樊成又惧又怒，指着叶歆大声吼道：“叶歆，你这个胆小鬼，居然用官位压人，还诬陷我是细作，你是武林的败类，无耻，卑鄙。”
叶歆脸色一沉，厉色道：“当面辱骂封疆大吏，果然胆子不小，天目城中我当街斩了一个冒犯皇威之人，想不到来嘎山城又有人挑衅，今天本官念你初犯，从轻发落。”话音未落，白光突然闪动了。
“啪啪”两声之后，人们忽然发现樊成的脸上多了两条血印，习武之人一看就知道是被软兵器拍中所留下的印子，顿时想起叶歆的外号──“藤魔”。
叶歆为免去麻烦，因而抽了樊成两藤，本以为这样可以吓退众人，没想到众人虽有所惧，却更激起他们争强好胜之心。
“大人，在下方国全，请指教！”
“在下张信东，愿大人赐教。”
“在下钱常，愿领教大人妙招。”
一个个武者狂热地向叶歆挑战，把原来就热闹的小城弄成了一锅翻滚的热粥。
叶歆有些无奈，自叹低估了练武之人好胜的心性，面对这群人有礼的挑战，自己若是一一领教，只怕一个月都走不了，若不应战虽无大碍，但这群人定然不肯罢休，只怕还会纠缠到卧牛城。然而这只是其中一部分，随之而来还有更多等着为师门报仇的人在等待时机。
郭通更是束手无策，还是等丁旭将他拉到一旁吩咐他回去叫亲兵队，他才反应过来，慌张地挤出人群往内城的军营冲去。
站在叶歆身侧的紫如见挑战者来势汹汹，而叶歆不久前才受过重创，担心地望着他，小声劝道：“大人……”
“别怕。”叶歆打断了她话，扬声道：“本官乃朝廷命官，与人私斗本有失官体，奈何樊成口出恶言羞辱本官，故而抽了他两下，以示警惕，但私斗之事绝不继续，诸位若真想找叶某挑战，等本官离开官场再领教诸位的高招，不知诸位意下如何？”
挑战者们看了看他身上的官袍，的确不宜私斗，不由地嘀咕了起来，然而一群气势汹汹的寻仇者却舞着刀剑就向叶歆冲来。
叶歆冷眼扫视着群豪，喝问道：“想造反吗？”
“叶歆，你杀我父亲，此仇不共戴天。”
“狗贼，你害死我师父，我要为师门报仇。”
面对来势汹汹的寻仇者，叶歆冷冷地扬声道：“刚才我放他们走，是因为他们乃善意地挑战，而今你们手持凶器，竟想谋杀朝廷命官，其罪当诛。不过本官念你们有亲人亡故，不记此事，再有闹事者，就地斩首，以儆效尤。”
“老子不管，不报血仇，誓不罢休。”
“对，定报父仇，至死方休。”
虽然他们的嘴里都叫嚣着，但在叶歆面前，谁也不敢第一个动手。
面对紧张的情势，紫如的脸色显得有点白，她知道叶歆根本不怕这些人，却怕这些人惹怒了叶歆迫使他狠下杀手，看着叶歆越来越冷的脸色，心中禁不住颤抖起来，小声问道：“大人，这可怎么办？”
叶歆冷笑道：“放心，对朝廷命官动手是大罪，只要有人动手，我就以国法惩处，绝不轻饶。郭通已经去调兵了，大军一到，他们若还敢动手便是谋反。”
紫如身子猛的一颤，从叶歆的语中，她察觉到浓浓�