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丁才小声道:“我们已经到了端庆府,这间客栈不错,你先在马车里陪公子,我去看看房间。”
紫如点了点头,坐回原位,静静地打量着叶歆,觉得这个人很奇特,而且充满了神秘感,虽然名动天下,身居高位,但有的时候却像个刚出家门的青年。
叶歆忽然转了一下身,问道:“到了吗?”
“大人,你没睡?”
叶歆揉了揉太阳穴,叹了口气道:“从前年的秋天开始我就没睡过一个好觉,若不是你那一曲,我还真无法入睡。”
紫如惊讶地道:“难怪您这么瘦。”
叶歆笑了笑道:“我们出去走走吧!坐了一天,腰骨都散了。”紫如扶着叶歆走下了车,看了看四周,却见城里十分热闹,行人很多,大部分入京的人都会在这休息一天,所以客栈生意很红火,还有不少青楼妓院和酒坊,都是做过路客生意。
眼前不远处便有一间妓院,正中的匾上写着“春香楼”三个字。紫如见了神情稍变,幽幽地叹了一声。叶歆瞥了一眼妓院,明白紫如是感叹过去,安慰道:“姑娘出污泥而不染,不必介意过去种种,且当是作了一场恶梦。”
紫如感激地道:“若不是大人,紫如也不可能做到出污泥而不染,这个身子迟早也会让人买了。我不是感叹自己的身世,而是想起青楼中的姐妹仍然过着下贱的生活,心里有点不舒服。”
叶歆叹道:“命运之事实在是难以预料,也许我们都是命运的棋子,由他任意摆布,做不了主。”
紫如好奇地问道:“大人名动天下,有才有德,而且身居高位,受皇眷正隆,为何也作此言论?”叶歆苦笑道:“就算掌握了天下也不可能尽做自己想做的事,总会有各种难题出现在你的面前,有的可以解,有的却一辈子也无法解决。”
“想不到大人年纪轻轻,竟也说出这种老生常谈的话。”“有人行刺!”突然右前方传来了惊叫声打断了紫如的话。
叶歆和紫如抬头一看,见右前方有一间两层高的酒楼,一条黑影忽然从酒楼对面的房顶上急窜而起,快速地向前奔去。叶歆犹豫了一下,因为不想横生枝节阻碍了行程,便没有出手,依然带着紫如漫步在大街上。
突然有几个捕快扬着刀走了上来,喝问道:“你们是什么人?从那里来?到哪里去?”
叶歆淡淡地道:“过路的,从京城来,往银州去。”
捕头又问:“看到贼人了吗?”
叶歆指着左前方的楼顶道:“看到了,从那里逃走了。”捕快们抬头看了一眼,捕头怨道:“真他妈的倒霉,竟然遇上了这种事。”
叶歆问道:“出了什么事吗?”
捕头愤愤地道:“屈小公子被人行刺,幸好没死,不然我都要倒大霉。”
叶歆吃了一惊,心道:“原来屈显武来了,他出现在这里只怕是要入京,一定是为了赈粮案。我该去见他一面,打听点消息。”于是拱手问道:“这位大哥,不知屈小公子现在何处,我与他有旧,想见一见。”
捕头怀疑地上下打量了叶歆一眼,不相信眼前这个普通的书生会认识屈显武,但看他气势有异寻常,又不敢拒绝,指着发出叫声的酒楼道:“就在楼上,不过还有几位大人在,你还是别去了。”
叶歆点了点头,转头对紫如道:“我想去见一个人,你若是乏了就早点休息吧!免得无聊。”
紫如笑道:“夜色甚美,还能听到眠月河的浪花拍岸声,我也想走走。”
叶歆含笑道:“既有如此雅兴,就劳烦姑娘了。”说罢便领着紫如往屈显武所在的酒楼走去。
刚步入酒楼的大门,几名衙役拦住了,喝止了他们,道:“知府大人正在楼上宴客,你们去其他的酒楼。”
叶歆傲气十足地道:“我就要见你们知府,还不通传。”
衙役将信将疑地打量了叶歆,见他只是书生打扮,看不出什么特别之处,而身边的紫如却是貌美如花,看得衙役一呆。
叶歆哼了一声,喝道:“你不去通传我自己上去。”说着一手拨开衙役,拉着紫如便往上走。
衙役见他如此大胆反倒没了主意,生怕他真是什么大人物,所以不敢阻拦,心里却是七上八下,忐忑不安。
叶歆和紫如走了两楼,就见偌大的一间酒楼只有一桌客人,正谈笑生风。听到脚步声,众人都当是送菜的,没人理会。然而叶歆看着楼上的情景大吃一惊,因为在座的不只有屈显武,还有一年不见的苏剑豪,依然是相貌堂堂,俊秀之中更添一丝潇洒。更令他不安的则是苏剑豪的身边坐着一名俏丽女子,娥眉秀目,英姿逼人,不是别人,正是叶歆派往昌州的岚,而且与苏剑豪牵手相坐,显得十分亲密,宛如一对情侣。
看到此景,叶歆心中猛的一颤,嘀咕道:“看她这样子不像是在演戏,若是真被苏剑豪收服了,我派她去昌州岂不是自投罗网?嗯,不知道她说了多少?”
岚眼尖,瞥见叶歆和一名俪人走了上来,也吃了一惊,转头看了看苏剑豪,神色有点不安,有些愧疚。
这种神态令叶歆彻底明白岚是真正投向苏剑豪,而且做了苏剑豪的女人,心道:“也罢,是福不是祸,事情既然已到这个地步,只好走下去。幸亏我现在不必依靠苏剑豪,否则往后的日子只怕不好过了。”想到此处又看了一眼岚,庆幸着自己没有让她知道太多,否则便会坏了大事。
~第十一章~
知府是个中年人,圆润的脸,矮矮的鼻子,一对小眼睛不时地转动,嘴却很大,他面对楼梯,不经意地看到了叶歆闯入,十分不悦,喝道:“滚下去,没看到本官在宴客吗?谁这么不长眼,敢放闲人上来。”
“这不是叶大人吗?你怎么……”苏剑豪也看到了叶歆,却为叶歆两鬓的白发感到惊讶。
屈显武也认出了叶歆,见他的样貌与当年大不一样,成熟了不少,本不敢确定,听了苏剑豪的话才肯定了自己的判断。他站起来笑着迎了上去,拱手道:“叶大人,两年不见,想不到你已名动天下,可以与我们苏大才子争一日之长短。”
叶歆也拱手还礼,笑道:“小公子两年不见却越发精神,连我都羡慕。”
苏剑豪也走过来笑道:“这一年在外别的没听,你的事倒是听了不少,茶馆酒肆中最热的话题就是你。”
屈显武突发现了叶歆身后的紫如,娇靥若花,唇红齿白,一把乌亮的秀发瀑泻香肩,樱红的俏嘴不经意地露出一丝迷人浅笑,一对会说话的眼睛秋波盈盈。他看得眼前一亮,忍不住赞道:“啧啧,好一个绝色美人,堪称倾国倾城,叶大人收获不小啊!”
叶歆转头道:“紫如,这两位都是名人,一位是风流倜傥的屈小公子,一位是天下才子之最的苏尚书。”
紫如盈盈一福,温柔地道:“紫如参见两位大人。”
苏剑豪这才留意到紫如,见她果然貌美动人,姿色竟还在冰柔之上,略感诧异,随后神色有些不悦,淡淡地问道:“叶大人什么时候新娶了一个美妾?”
叶歆一见他到的神情就知道他在为冰柔打抱不平,不禁有些感叹,脸上却是一脸笑意,揶揄道:“紫如只是皇上赐的侍女而已,苏大人却连公主还没娶就也添了个美妾。”说着眼睛瞟向了一脸尴尬的岚。
苏剑豪听闻是皇上御赐这才释然,提起岚,他有点不好意思,憨笑了几声,指着岚介绍道:“这位是岚姑娘,可以算是我的红颜知己。”
岚越发尴尬,不知如何面对两人,只好福了福,低声道:“参见叶大人。”
叶歆紧盯着岚片刻,然后赞道:“苏大人的眼光不错,这位姑娘貌美如花,腰系利剑,果然是才貌相全的巾帼英雌。”
岚幽幽地应道:“苏大人救了我两次,大恩终生难报。”
叶歆点了点头道:“好啊!知恩必报,有情有义,苏大人有你相伴怕是连官都不想做了。”
端庆府知府陈柄全被冷落在一旁显得有些不自然,这时才走上来问道:“尚书大人,这位是……”
苏剑豪笑道:“这位就是名动天下的叶歆叶大人。”
叶歆升官的消息尚未传出,所以陈柄全只知叶歆是詹事府少詹事,只比自己高一级,所以态度上没有对苏剑豪和屈显武那么尊敬,笑道:“叶大人来的正好,坐下一起吃酒。”
屈显武拉着叶歆坐了下来,笑道:“我正想去京城拜会,不想在此遇上,真是缘份。”
叶歆笑了笑,关心地问道:“方才听说屈兄被人行刺,我是心急如焚,所以立即赶来,没么大碍吧?”
一提起被行刺之事,屈显武就气得大拍桌子,怒道:“真是太岁头上动土,不知道死活,要是让我查出来是谁干的,一定让他家破人亡不得好死。”
陈柄全吓得一哆嗦,连忙站起来躬身道:“下官无能,累屈五爷受惊了,下官一定严加详查,一定给五爷一个交待。”
苏剑豪安抚道:“屈兄,没事就行,何必如此大动肝火,这种事陈大人自己会办得妥妥当当。”
叶歆忽然轻笑着插了一句:“屈兄突然进京,知道的人只怕不会太多,能跟着跑到这么远来行刺,用心良苦啊!屈兄不会是与什么人争风吃醋吧?”
屈显武哈哈笑道:“谁敢跟我争风吃醋,那不是找死吗?”
苏剑豪也笑了笑,但他总觉得这事十分古怪,沉声道:“还是小心点好,屈兄还有重任在身。”
为了把责任推出去,陈柄全一边摸着脸上的汗,一边急不可待地辩解道:“是啊!那些贼子来到下官的辖地来行凶,必是有人预谋。”
屈显武听了立时一拍大腿,吼道:“方才叶老弟说的没错,来到这地界才下手,不是得到的消息迟了,就是有预谋在端庆府行刺。”
叶歆不经意地又道:“不会是有人不想让屈兄进京吧?”
屈显武猛的一震,转头看看苏剑豪,问道:“苏兄,难道真有人怕我回京?”
苏剑豪略加思索,勃然变色沉吟道:“除非是他?”
屈显武缓缓点了点头,面色变得十分难看,道:“我看除了他没人这么大胆,也没有人这么想杀我。”
“这事可不好说。”
屈显武懊恼地道:“想不到他这么阴毒,真是知人知面不知心,难怪他能干出那种事。”
叶歆心领神会,自然知道他们说的是何人,却假装不知,好奇地问道:“是谁这么大胆敢动屈兄?”
屈显武和苏剑豪尴尬地笑了笑道:“没什么,只是瞎猜而已。”
叶歆又问道:“苏兄,你这一年在昌州查到不少东西吧?皇上还等着办理赈粮大案呢!”
苏剑豪微笑道:“多亏了岚妹,这才使我得到了很多关键的资料。”
“难怪苏兄如此疼爱,原来有这层关系。”说着叶歆转头望向岚笑了笑,忽然他脸上突显惊愕之色,急声问道:“难道行刺与赈粮案有关不成?”
屈显武瞟了一眼陈柄全,不愿在他的面前多说,轻笑道:“叶兄不要妄加猜测,我可不想得罪人。”
叶歆话风一转,又道:“屈兄说的是,小弟失言,只是因前几日八皇子举兵谋逆,我才不得不加以联想,兄切误见怪。”
“八皇子造反?”苏剑豪和屈