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叶歆笑道：“没什么，只是西北有点乱，皇上命我管理银州西部事宜，自天马草原起至银州一带，所有的府、县、城、塞都受我节制，直接听命于皇上，当然雪狼外的二十万守军也归我调度。”
这次众官员真的傻了，这个职位行使的权力与总督一样，而天下的总督之中，只有苏剑豪一人手握重兵，屈复清虽握大军却不是总督，而其他的总督虽说掌握地方的军政大权，但军权往往由其他的将军掌握，叶歆此时便成了第三个边关大将，而且还这么年轻，如何能令诸人不惊。
丁才大喜，但没有声张。李浩再恭贺，但这次他行了大礼，长身一揖到地，然后笑道：“恭喜大人升任要职，将来前途更是不可限量。”以李浩二品官的身份行此大礼本不太合适，但此时谁都知道叶歆手上的一品官的权力，都不在乎了。
其他的官员见李浩都这么恭敬自然都学着一一行大礼道贺，而且心中开始自鸣得意，觉得自己有先见之明，投到了叶歆的门下，从今以后便是叶歆一派的重臣，不比后来之辈，飞黄腾达的机会也会比别人多。有的甚至立即邀请叶歆去府上吃酒。
叶歆知道这群官员都在官场打滚多年，学惯了这一套，并不在意，只是一一拱手道谢。
丁才见叶歆的眉头微皱，知道他不喜欢这群人的阿谀奉承，于是出言帮他解围：“大人，夫人等得急，请大人尽快回去。”
叶歆笑着朝诸位官员拱手道：“诸位，公主挂念，我不得不回去。后日我在府中设宴，请各位务必前来喝上一杯。”
李浩笑道：“大人走好，后日一定到。”
丁才驾着马车，边走边问道：“大人，皇上怎么会突然给了这个职位，太意外了。”
叶歆苦笑道：“我何尝不是感到意外。”
丁才听出叶歆的语气有不高兴的意思，奇怪地问道：“大人，还有什么不顺心的事吗？”
叶歆叹道：“皇上怕我和铁凉有勾结，硬是把紫如姑娘塞给我为侍女，说好听是侍女，可谁都知道是皇上赐个美女给我，弄得我里外不是人，红逖那里还真不知道该如何交待，还有紫如那里，实在心烦。”
丁才笑了，道：“大人何必担心，既然你没有意思，就把紫如姑娘当成侍女，将来再送一次也就是了。”
“说的容易，可是皇帝要我把妻儿留京，只带紫如去银州，就算我们清白，但外人不会有什么好话，红逖误会还能解释，可他们两个想成亲就难了。”
丁才点了点头，不再言语。
叶歆刚进府就碰上了紫如，弄得他十分尴尬，一时不知道如何开口，有点不知所措。
紫如已知道红逖被俘之事，秀面上染上了淡淡的忧愁，担心地问道：“红大哥不会有事吧？”
叶歆点头道：“应该不会有事。”
紫如稍稍宽容，见叶歆才说了一句话居然满头大汗，奇怪地问道：“大人，你是怎么了，很热吗？”
叶歆对着紫如总有一种哑口无言的感觉，但事情她总会知道，又不能不说，犹豫了半天，正色道：“紫如，有一个消息要告诉你，不过你千万不要放在心上，一切我会处理。”
紫如抿嘴嫣然一笑，道：“大人平时说话直爽镇定，每次都是侃侃而道，怎么今天变成了锯了嘴的胡芦？”
“你跟我来。”叶歆引着紫如来到了书房。
紫如见叶歆神情尴尬欲吐还休，淡淡地道：“大人，是有关紫如的事吧？大人不妨直说，紫如出身低贱，没有什么消息接受不了。”
叶歆见她如此，反而有些不意思，呐呐地道：“今天皇上下旨，将你赐给我为侍女。”
紫如的反应却出乎了叶歆的意外，很自然，只是眉宇间有些幽怨之态，沉吟了半晌方才幽幽地道：“想不到紫如的命还是如此之苦，本以为出了青楼可以自由一些，到今还是一件让你们男人送来送去的东西。”
叶歆恨不地找个地缝钻进去，但事已至此，只好解释道：“紫如姑娘，你听我慢慢地说，这其实是皇上的计策，我刚升了西北安抚使要去银州上任，皇上怕我和铁凉交往过密，所以将你赐了给我。皇上的用意想利用你来离间我和红逖的感情，断了我投靠铁凉之路，所以我的意思是想请姑娘去跟红大哥解释清楚。”
紫如叹了口气，道：“紫如素来自叹命薄，所以一直都随遇而安，幸好身在青楼之中仍能保清白之身，这是唯一令紫如高兴的事。本以为一生都会在青楼过着送往迎来的生活，大人的出现令紫如的命运开始改变，大人名动天下，文武全才，又以情痴见称，紫如被大人赎出是心甘情愿，绝无半点怨言。谁知大人将紫如赠与红逖，红逖也是青年英才，又是将门之后，而且对紫如一往情深，紫如感他情深，也就甘心做他的女人，可如今又被大人要了回来。”
叶歆道：“若是姑娘不愿，叶某就是违背皇命也会放你离去。”
紫如并没有因叶歆的话而使紧蹙的眉头稍展，依然幽幽地道：“其实紫如从入青楼的那天起就想通了，此生并没有什么太大的期望，什么琴棋书画，那都紫如聊以自娱的东西，即使大人好心放紫如走，但天下之大，紫如已无处可去，外面尽是色鬼，像大人这般的谦谦君子实在少得可怜，落在他们手上跟身在妓院没什么分别。如此还不如留在府中，而且既然是皇命，紫如也不想连累大人，愿一生追随大人，至于是为奴，为婢，还是为……妾，那是大人的事。”说到这里紫如杏脸腮红，娇羞不已。
叶歆连忙摆手道：“姑娘切莫多心，世人都知道叶某对妻子情重，若强纳姑娘，叶某既对不起妻子，又对不起朋友，更对不起自己。而且如此一来……”
紫如幽幽一叹道：“算了，大人不必多说，紫如是不洁之人，大人想怎么样就怎么样吧。”
叶歆知道她误会了，又道：“姑娘出身青楼，但洁身自爱，叶某只有敬意，没有半点轻视，也没有半点非份之想。红逖兄对姑娘深情如海，是姑娘的良配，姑娘切莫想不开。只等救出红逖兄，叶歆便会想办法，让你们成双成对。”
紫如苦笑一声道：“大人好意，紫如心领了，只是紫如知道自己的出身，就算是红大哥深情对我，我也不曾想到有名媒正娶的那一天，如今就更不可能了。无论大人如何解释，我的名份都是大人的侍……女，红逖是名门之后，想纳我为妾，也要考虑这一层，一则会连累大人犯下欺君之罪，二则红逖会有夺人妻室之嫌，三则牵涉到两国的关系。除非有一天皇上收回圣命，否则谁想娶我都有杀头之险。因此紫如现在已经不再奢望什么了，大人对紫如好，那是紫如的造化，若是不好，只是紫如命苦而已。大人，紫如告退了，什么时候动身请大人告诉紫如。”说罢袅袅而去。叶歆顿时愣住了，紫如所说的话使叶歆又添了一层烦恼，紫如的安排很好办，既然没感情之事，就以妹之情相待。但难题就在于如何搓和红逖与她，正如紫如所说，皇上一日不收回圣命，紫如就不可能光明正大的嫁人，更别说明媒正娶。就算红逖可不顾一切，但红家是铁凉名门，也代表着铁凉国，若红家的大公子硬娶别人之妾，惹来的非议必然不小，他能否承受这种压力还是未知之数。然而最大的问题却还不是这个，从紫如的言语中，叶歆察觉到她是因为被红逖之情而感动，再加上无处可去的窘境，才答应和红逖在一起，其实内心并没有什么特别的感情，若是自己强把两人拉在一起，对紫如是否又公平呢！这也是令叶歆头痛的问题。
红緂突然走了进来，噘着嘴，一脸不高兴地道：“看你这个样，一定在想美妾吧！”
叶歆苦笑道：“妹子，别挖苦我了，我正为这事心烦呢！”
红緂见他一脸苦恼的样子忍不住噗嗤一声笑了出来，然后然白了他一眼，嗔道：“别人都巴不得遇上这种好事，你却想尽办法往外推。”
叶歆笑了笑没有回应，心里却道：“一个你就让我心烦意乱，再来一个岂不是要了我的命。”
红緂似是知道他在想什么，捶了他的肩头一下，嗔道：“你这个没良心的，连我们母子都能忍心扔到雪狼关去。”
叶歆立即举起双手做投降之态道：“妹子，我说不过你，我投降，现在你和炽儿都走不了了，这下满意了吧？”
红緂轻哼了一声，噘着俏嘴怨道：“我留下，你却走了，还不是一样，而且还见不到爹。”
叶歆好言安慰道：“妹子，皇上的意思是要我长驻银州，我迟早是要把你们母子接去，只是现在不行，京城里有皇上照顾，不会有事。如今我圣眷正隆，谁也不敢动你们，还会来巴结你。”
红緂靠在叶歆怀中，忽然问道：“柔姐呢？你带不带？”
叶歆想了一阵，苦涩地叹道：“京城这几年都不会是我发展的地方，所以柔儿必须移去银州，只是那里路途遥远，而我又不放心其他人送她们母子去，所以只好暂时放在京里，等我站稳脚跟再接她们去，若是可能也把你们母子接去。”红緂知道丈夫的心中永远都是把冰柔放在第一位，虽有点吃醋，但这是不可能改变的事实，只有默然接受，又问道：“我哥哥呢？不会有事吧？”
叶歆笑道：“放心吧！一定没事。”红緂这才放心下来。
门口突然响了丁才的声音：“大人，马老带着昌皓前来请罪。”
叶歆想起马昌皓离去的背影就忍不住怒火冲冠，其他人对叶歆来说可有可无，只有这群亲信是他重视的对象，主要是因为他们知道的太多，万一倒戈，自己便会大受牵连，如今马昌皓见风使舵，日后必生大祸，因而不能不令他大动肝火。
沉吟了一下，他唤道：“丁才，你先进来。”丁才开门进来问道：“大人有事吗？”
叶歆却陷入了沉思，愣愣地望着自己手发呆，丁才不敢打扰，只是看了一眼红緂，红緂朝他笑了笑，做了一个放心的手势，丁才这才安心坐下。过了半晌，叶歆忽然问道：“丁才，马昌皓的做为你应该比我更清楚，你说该怎么处置。”
丁才面有难色，沉吟了半晌，吐出了一个字──“杀”。
叶歆怔了一怔，以丁才的为人不像是会劝人杀人的人，这次却劝自己杀了马昌皓，着实令叶歆吃了一惊。
丁才见叶歆看着自己，不禁苦笑了一声，叹道：“不是我不念旧情，实在是他陷得太深了。他这个人本就不适合官场，做点小买卖还可以，若是做官就缺很多东西。这次他见大人势败竟然舍大人而去，可见他的心已被这黑暗的官场给染黑了。然而他知道的东西不少，暴露出去必会惹出一场风波，而此时大人即使出任封疆大吏，若总是被人抓着把柄，日后办起事就会畏首畏尾，说不定还会因此身败名裂。”
叶歆听得连连点头，深以为然，叹道：“马老那里不好说啊！他帮了不少大忙。我走了之后，京中之事会交给你和马老，所以以后还有很多事要藉助他，杀了昌皓岂不是连他也要一起杀。”
丁才道：“这就是我犹豫不决的地方，马老的能力我很敬佩，只是可惜昌皓野心和能力不相配。我的提议只是一种方法，大人必须有个万全之策，否则昌皓留不得