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“朕也不信。”
叶歆猛的抬头看着明宗，心里十分惊讶。
明宗扬了扬雪白的眉毛，傲然地道：“小小的铁凉，就算给他天大的胆子也不敢单独进犯。铁凉国主也不是蠢人，他就算要进犯也要等我死了，这个时候绝对不是时机。不过他的年纪也不小了，嘿嘿，只怕活得比我长不了多久。”顿了顿又道：“你在朝堂上说的话我十分同意，银州那地方复杂，朕有点鞭长莫及的感觉，许多消息都似真似假，很难判断。七年前也有一个类似的军报，朕派大军去，结果只有几个马贼，气得朕当时就斩了十几个官员。”
叶歆又惊又喜，想不到皇帝竟然洞若观火，不禁感慨万分，皇上如此年迈，脑头却依然如此清晰，果然是一代名君，想起红逖被囚之事，忍不住问道：“为何皇上还将红逖囚禁？”
明宗不喜欢叶歆提及红逖，淡淡地道：“虽然朕不信铁凉敢进犯，但铁凉这个时候派使者前来不会有什么好心肠，必是想打听我还能活多久。他们早就在边界蠢蠢欲动，等朕一死，他们就会立即兴兵进犯。”叶歆很同意明宗的见解，天下大大小小的势力似乎都在等明宗驾崩的那一天，想趁机会大捞油水。
明宗脸色一端，唤道：“叶歆听旨！”
叶歆愣了一下，连忙应道：“臣在！”
明宗正色道：“朕任你为西北安抚使，正三品衔，兼领右副都御史衔，赴银州调查事情的来龙去脉。从银州天马草原至雪狼关地带的所有府、县、城、塞皆归你节制；所有军、政、民、财、刑名等事自行处理，不必听命于银州总督，直接受命于朕，朕也给你密奏专权，有事要尽快向朕禀告。另外朕让驻守天目城的靖逆将军黄延功的五万大军随你一同前去，若铁凉真敢进犯，命你收复失地。还有，雪狼关外的二十万大军也归你节制，再加银州西部其余各城寨的守军，大约有三十万左右大军。”
叶歆顿时愣住了，简直不敢相信自己的耳朵，这个官位算是天大的恩宠，自己以后便是统领三十万兵马的大将，是继屈复清和苏方志之后第三个手握重兵的封疆大吏。“皇上，这个重任恐怕太重了，臣似乎太年轻，而且朝臣们对臣已颇有微辞，只怕……”
“你没有信心吗？”
“有，可是……”
明宗哈哈一笑道：“有信心就好，朝中的大臣不是年老体弱就是胆子小了，朕早已有意为朝廷注入新血。之前的苏剑豪，现在有了你，朕还打算重用几个年轻人，像柳成风他们都是人材。”
叶歆对于明宗的魄力佩服的五体投地，跪在地上也是百般感慨。
明宗眉头微蹙，沉声道：“银州太大了，是东平州的十倍有余，更是平安州的十余倍有余。那里地广人稀，北面又是万里冰原，无人生存，其中又有沙漠绿洲等奇特地形，实在不易管理啊！而从银州的州城到雪狼关路途遥远，即使日夜兼程，最快也要走半个月，以至政令不畅，有时更会误事。”叶歆虽不太清楚，但也略知一二，想到自己将在那茫茫原野上生存，不由得既兴奋又紧张。
明宗含笑道：“朕一死铁凉定会进犯，如此一来，我军虽众也难以抵挡，所以朕早就有心重新划分银州为两个州，名字朕都想好，天马草马至雪狼关就叫做肃州，你此去不单要查明事情的真像，还要为将来铺路，例如选择州城，重新划分府县等。你要好好干，朕打算明年就下旨建州，到时候朕还让你管理肃州，抵抗铁凉，这一年你要好历练一下，朕见识过你的文采、武功和韬略，都是十分难得，千万不要令朕失望啊！”
叶歆连忙跪倒叩头：“微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”明宗的脸上忽然出现了一种异样的笑容，不经意地道：“将来的肃州之地幅员辽阔，地大物博，人口大约有百万之众，再加上三十万军队，单以你的实力足以与铁凉和清月抗衡，足够建国了。”
叶歆刚站起来，听了明宗的话吓了一跳，扑通又跪倒禀道：“臣万万不敢有不臣之心。”明宗轻笑：“不必在意，朕只是说笑而已。不过即使你反了，朕也不惧，朕还有兵甲百万，战将千员，瞬间即可踏平肃州。”
叶歆惊得浑身冒冷汗，背上凉飕飕的竟然已经全湿。明宗笑道：“起来吧！不必担心，你和苏爱卿都是朕的臂膀，将来新皇登位还要你鼎力辅佐。”
“是，臣定尽心尽力为皇上办事。”叶歆此时方才明白，皇上此举颇有深意，若自己拿到了兵权，便能监视屈复清和苏方志，万一新君登位，群雄并起，只要新君一纸诏书，自己便可做擎天保驾之臣，利用大军帮助新皇登位。即使纷乱四起，新皇也能偏安一隅，而后再做打算。
忽然，他觉得明宗似乎觉得亲皇不会顺利登位，心中很不明白，为什么明宗不趁早做好全盘的打算，而要暗中布局，万一新皇得到的支援不够高，即使有大军相助，也未必能恢复如今的局面，但他不敢多问。
明宗忽然轻轻叹了一声，眉头又锁了起来。
叶歆诧异地看了一眼，叩头道：“臣告退。”
“去吧！”明宗摆了摆手。叶歆正转身离去之后，明宗忽道：“此时银州路途遥远，有很多危险，你的家小就留在京城吧！皇后也想经常召孝仁公主说话。”
叶歆知道明宗还是不放心，要留家小在京做人质，心中又是一阵烦恼。如此一来，便无法将红緂送回雪狼关，而且留她在京恐怕又有麻烦，但圣谕已下只能答应。
然而明宗还不罢休，微笑着又道：“我也知道你年轻，血气方刚，孤身在外总要有个照顾。朕原另有安排，既然你买了一个美女，而且听说她琴棋书画样样皆能，正是好人选，朕就将她赐给你。”叶歆大惊，连忙推辞道：“血剑之誓在心，臣不敢做它想。”
明宗笑道：“朕又没要你娶她，侍女也好，丫鬟也好，随便你怎么安排，总之有个女人在身边总是好一点，否则大漠风沙，倒也沧凉伤人。”“臣……”
明宗见他又要推辞，抢前堵住他的嘴，正色道：“这是圣命，这个叫紫如的女子必须与你同行，不许抗旨。”叶歆只好哭丧着脸应了下来，皇上这招实在很毒，明显是要挑拨离间自己和红逖的关系，最好使自己和他反目成仇，如此一来便断了自己投向铁凉之路。
虽然皇上没有明言，但依皇上之意，根本就是要自己将紫如收为姬妾。想不到皇上为了朝局竟然连血剑之誓都可以不理，若不是看着血剑之誓的影响太大，只怕皇上还会光明正大的赐给自己为妾。自己千算万算竟没算到这一点，早知如此，何必做这么多事情。自己这方面倒不必害怕，毕竟自己与她没有任何感情纠纷，所以不怕出事，而最难的则是不知如此向红逖和紫如交待。
但银州之事又是绝好机会，自己以文官入仕本与兵权无缘，因此千方百计安排龙天行和扎猛进入军队，想通过他们掌握兵权，想不到今日皇上竟然突然将三十万大军交到自己的手上，这是天赐的良机，此后山高皇帝远，自己可以做想做的事了。
但如此一来，所有的计划都要改变，以后不能以京城为主要据点，而是拥兵借势而上，皇子们都没兵权，他们也是通过派系中的官员来掌握军权。而今有了兵权，朝中的人谁也动不了自己，而且还会尽量拉拢，至少在新皇登基以前，不会有人刻意与自己为敌。在皇位继承的问题上，也有了偌大的影响力。
一喜一忧弄得一向平静的叶歆也有点不知所措，边走边消化着所有的消息。步出宫门却见自己派系的大臣们以李浩为首，都焦急着站在门口。
丁才眼尖，瞥见叶歆的身影道：“大人出来了。”
众官员见叶歆安然无事走了出来，这才稍稍放心，但见叶歆满脸愁容，忧色忡忡，以为叶歆必是被贬，神情也变了许多。有些人开始转身离去，有的则留在原地犹豫不决。第一个冲到叶歆面前的便是丁才，他也以为叶歆被贬，安慰道：“大人，没事就好，其他的不要多想了。”李浩等人也围了他们，对他们来说官位已是不低，而他们看重的不只是叶歆，还有苏家，所以没有离开，只是神情有些淡然，没有以前那么热情。
叶歆正为如何去见红逖和紫如而烦恼，听到丁才的话方才回过神来，看着所有人的神情都很怪，他略加思索，便彻底明白，这群人以为自己降了职，圣眷也不如以住，所以都变了。只有丁才没变，这令他很高兴，对于其他人，叶歆并不抱太大的希望，这些墙头草并不可恶，只要自己有实力，自然会有人来投靠。
但这是个试验人心的好时机，叶歆依然哭丧着脸，没有说话，只是叹了口气。
李浩小声问道：“叶大人，不会是罢官吧？”
有的人听到罢官两字，面色又变得冷漠了一些，有的则考虑是否也要离开。
马昌皓本站在人群之后，此时忽然转身离开，正巧叶歆的眼角扫到了他离去的背影，不禁勃然大怒，虽然没有表现在脸上，但杀念从此而起。
丁才见他不说话，劝道：“夫人还在府上等着呢！先回去吧！”
叶歆忽然笑了，叹道：“皇上又升了我的官，嗐，皇恩浩荡，真不知道该怎么做才能报达皇上的知遇之恩！”
众人听了都呆了，叶歆不降已是不错了，竟然还升官。
李浩久在官场，反应最快，知道叶歆的在皇上面前的地位是难以动摇的，立即陪着笑脸，恭贺道：“恭喜叶大人高升，叶大人今日立了大功本就该升，轩丘梁那种小人想动叶大人简直是痴人说梦话。”其他官员也忙不迭地纷纷道贺。
叶歆笑着一一拱手谢礼。
李浩好奇地问道：“不知道叶大人升了那个部分？”
叶歆微笑道：“西北安抚使兼都察院副都御史。”
“西北安抚使？”李浩听得一愣，转头去看其他人，可没有人知道是什么官，都是一脸茫然。李浩又问道：“叶大人，你是要去都察院吗？”
叶歆轻轻地摇了摇头，微笑道：“不，是银州，这个西北安抚使也是三品，是新设的职，过几天我奉旨去银州调查铁凉入侵之事。”李浩诧异地问道：“铁凉入侵是兵部的事，让你一个文官去，这不会有问题吧？”
叶歆若无其事地道：“当然不会是我一个人去，还有靖逆将军的五万军队。”
众人这才明白，李浩笑道：“原来是让大人去做军师，银州虽苦，打仗是难得的升官机会，只要多赢几场，很快又会高升。”
叶歆知道众人不会猜到自己的新职，因而假装苦恼地对丁才道：“嗐，回去要多翻几本兵书了，否则到了战场上吓忘了可不得了。”
李浩有点不以为然，笑着介面道：“军中又不只是你一个，多有谋士，打仗叫他们出谋划策就行。”
叶歆哭丧着脸愁道：“这可不行，我有手上的二三十万大军，弄得不好……”
“二……三十万……大军！”众人都吓呆了，愣愣地盯着叶歆一脸不相信。
～第六章～
丁才惊问道：“大人，您说清楚一点，究竟是怎么回事？”
叶歆笑道：“没什么，只是西北有点乱，皇上命我管理银州西部事宜，自天马草原