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林老板听完慕锦的一翻话，脸色立刻又白转绿，不是滋味。哼哼道：“照二太太这么说，这是要我林某人自己打掉了牙齿，自己往肚子里咽喽！这未免有些太不人道了吧！”林老板白了慕锦一眼，转而又盯着二爷，质问道：“二爷，怎么说，在这闵镇也是有地位的人 ，怎么能由着一个妇道人家，在这里说三道四。”
“你！”慕锦刚想继续争辩，却被二爷拦住，二爷走上前来，护住慕锦，继续交谈：“林老板这话，我二爷就不爱听了。这英雄还不问出处呢。怎么说，我这二太太与我情深意重，又有才智。薛府的工厂，总是有她的一份的。她出来要说的话，也正是我要说的。”
二爷刚想继续在争辩，德中却上来拽拽二爷的衣袖，附耳传话：“二爷，查出来了。这黑心劣质棉是上路前是严纲搜查过的。路上是大爷一路转成护送的。后来，大爷说还有要事，便让常安一路护送到林老板哪里。”
二爷听罢脸色沉下来，侧目小声问：“严纲人呢？”
德中直摇头，“昨两日还见到，今天找了一天都没有找到。怕是难。”
“那大爷和常安呢？” 二爷继续问。
慕锦听到了一点，盯着二爷，惊讶不已，想不到连大爷与常安都成了怀疑的对象。
“大爷，还在南丰镇，常安生病了，在休息。”
二爷思量了一会儿，又转而向林老板道歉道：“不好意思，林老板情况有变，我去去就来。还请林老板在这里等候，多担待些才是。”
见二爷好言相告，林老板也放松了下来紧张的神态，抱拳示意同意，待二爷与慕锦转身，林老板才坐下身来。
二爷与慕锦一同前往常安住所，只见常安整个人瘦骨嶙峋的躺在木板床上，盖着单薄的被子，瑟瑟发抖，整个身子蜷缩在一起。见到二爷来，用力的微微抬起前半身，却也很快就又躺下去，双手捂着肚子来回的转，一旁的桌子边，放着一只黑色的烟斗。
慕锦见状，神色大变，看看二爷，二爷冲上去一把拉起常安，只见常安依旧瑟瑟发抖，鼻涕直流，双眼发红，一只手腕被二爷紧紧的抓住，转而整个人都跌落下去。“二爷，二爷”断断续续的叫着。
二爷凑上前去，仔细查看那烟斗，想不到这烟斗里放的竟然是官府命令的禁烟……鸦片。
二爷一把抓起常安就是几个嘴巴子。常安依旧瑟瑟发抖着身子，鼻涕眼泪一把接着一把，连连蹭到墙壁一角蜷缩成一个团。二爷刚想再踢他一脚，却被慕锦拦住。二爷只好放弃，狠狠的翻了常安一眼，又紧咒着眉头，问德中：“他这是什么时候开始的？”
“回二爷的话，德中也不知道啊！”德中从未见过二爷如此凶神恶煞过。整个人缩着身子，胆怯不已。
“二爷，还是先想办法怎么给林老板赔偿吧！其余的事，随后再说。”慕锦看着二爷提醒道。
二爷最终无奈的回到工厂客房，好言解释，林老板提出条件：“既然如此，二爷既然能担当的了，那我林某也就不为难二爷了。事情是出自二爷手下的人，那么薛家都该多担待些。就照损失的价格来算，二爷只要再赔偿我林某五分之四就好了。这事就算是了了。”
慕锦一听，不愿意，上前理论道：“林老板是生意人，这做生意的都讲究一个公平，公正原则。虽然是我们薛家的责任，可是说到底，还是林老板既然敢接这单生意，定是做好了赔赚都待担着的责任。我们就公平些。我们赔偿林老板的五分之三。林老板自己承担五分之二。若是同意，今后，林老板若是继续合作，我们会议最低的价格卖给林老板。林老板觉得是长远合作赚的多呢。还是讹我薛家工厂一次赚的多呢？”
☆、第三十一章 和好和如初
林老板思量一会儿，用怀疑的眼光看了看慕锦，眼前这个穿着浅粉色底蜀锦面料，白色吉祥花纹皮袍的女人，明显也并不像面上的那般简单。考虑再三，林老板还是觉得就按慕锦说的算，毕竟以后的合作还多着呢。不能为一时的出气，而毁了前程，于是拍手言和，同意了慕锦的建议。
慕锦嘴角微微一笑，转而看看二爷。二爷也忍不住轻咳了一声。
出了薛家工厂，慕锦朝二爷笑笑，倒也忘了二爷的气，转而回了锦瑟苑。
“腊梅？腊梅？……”一回到苑内，慕锦就唤了几声腊梅，都不见腊梅出来，慕锦刚想直接进门，却见一旁的下人，走过来，说是腊梅出去，还没回来。
“她有没有说去哪？”慕锦追问。下人连连摇头，慕锦也不再问话。
秋语看着慕锦对二爷的一点点小小的变化，心里也满是欢喜。终归是相爱的两个人啊。
“小姐，我去小厨房准备食物，要不要多准备一份？”服侍好慕锦，秋语走到门口，才又想起来什么，扒着门槛探出一个脑袋来。
慕锦刚低下头，听到秋语的声音，又抬起头，转转眼珠，抿抿嘴，轻笑一声，不做声。秋语立刻欢天喜地的跳出门槛，直奔小厨房。
※※※※※※
“大太太，这次您可一定要保我哥哥啊！我们兄妹二人相见不易，不能再因为这事栽进去。”腊梅正跪在紫藤苑内，蹭着地面，连连上前，保住牛紫湘的双腿连连求饶。
牛紫湘端着茶盅，缓缓刮在盅盖，用余光轻瞟了腊梅一眼，轻哼道：“怎么，这个时候知道找我了？当初事情没有办妥的时候，坏了我的好事，怎么不知道替我考虑考虑。还真是不中用！”话毕，牛紫湘用脚甩开了腊梅。撒开紫湘腿的腊梅，翻了个倒在一旁，双手耷拉在地上，呜呜咽咽的哭泣。
“太太，这件事，真的不能怪我和哥哥。实在是有人从中插手，我们二人没办法决定。况且这二爷不是另娶偏房，对二太太总归是伤害的。听说最近二爷厂里里有人来找二爷的茬。这到时候二爷若是没了威信，自然管家之权定是落在大爷手里。太太！腊梅真的不是有心的。您就救救哥哥吧！”腊梅一五一十的分析，时间的来龙去脉，总归是说中了紫湘的心事。
原本还看在替自己办事的份上，预备想帮腊梅一把，接着好好利用这枚棋子，可谁料，这丫头，一口道出了自己的所有心事，这让紫湘，更是觉得腊梅不能留了。翻看了一眼腊梅，又转而看看翠竹。
翠竹小嘴一撇，猜到了紫湘的心思，轻轻摇头，紫湘也只好点点头，俯身拉起腊梅。腊梅缓缓跪起来，身子往前蹭了蹭，满脸清泪，将一双明亮的眸子，哭的红肿肿的。
紫湘亲自上手帮腊梅擦干了眼泪。 “腊梅啊！你看你，我又没有说不帮你。整个笑脸哭成这样，这若是让外面的人看见，还以为是我这大太太怎么着你了。”
话音刚落，腊梅心情清楚，紫湘这是有话要说，连连擦掉自己脸上的清泪，一副感恩戴德的样子：“这么说，太太是预备要帮腊梅了？我就说嘛，大太太不是那么无情的人。”腊梅说这话，一面是真心所言，一面也是为了给紫湘一个台阶自己往下走。不管怎么样。我腊梅兄妹二人为了你紫湘费心心机全力辅佐你。现如今，是你该偿还一部分的时候了。
紫湘也不是糊涂人，听得出来腊梅的深意，冷笑两声，随声附和道：“那是自然。你先回去吧！常安的事，我会考虑让爹爹帮忙的。”
腊梅身退两步，朝着紫湘的脚下，连连叩首谢恩，转而抬脚除了紫藤苑。
腊梅刚走，翠竹就凑上前来，看着腊梅远去的背影问：“太太，您真要帮她吗？”
紫湘喝了一大口清茶，又右手捏着盅盖的手悬在半空中，歪了下脑袋看看翠竹：“那还能怎么办？”见翠竹不回话，紫湘又接着自言自语道：“不过，帮也要有个帮法，绝不是她想要怎样，就能怎样的。”
翠竹收回看着腊梅背影的双眼，低着头来，站在紫湘身后，犹豫的抬起双手，用力的给紫湘揉揉脖颈。转而再看看人去楼空的小苑，一阵寒栗。
天色暗沉下来，闵镇开始下起来淅淅沥沥的小雨来，二爷忙完了厂里的活，收拾东西，站在账房的门口，看着德中小心翼翼的锁好门窗。
“二爷，今晚回去，预备去哪里？要去二太太哪里吗？” 德中回过头来问。
二爷拄着一只山水画的油纸伞站在台阶下，紧闭着双唇，看出什么脸上有什么表情，半响，才说：“我是该去看看她吗？她还会原谅我吗？”
见二爷原是为了这个，德中立刻转身跳下台阶，凑近了二爷，接着二爷手里的油纸伞，连连劝着：“会的，会的。二太太不是那种小气之人。二爷，连我都看得出来，二太太她是真的在乎您。也真是因为这，才会一直生您的气。不过，看今日二太太来为您解围，小的觉得二太太已经是原谅了二爷的。二爷不试试怎么知道呢？”
德中一口气说出了二爷心里的话，就连二爷都觉得也许他是对的。正所谓，当局者迷，旁观者清。自己就是那个糊涂的当事人。
“你真这么认为？”二爷又忍不住想问一句。德中点点头。二爷便脸上露出了开心的笑容，与德中一同撑着油纸伞回到了薛府。可是一走到锦瑟苑的那个巷口，二爷却停下了脚步。左转便是她的处所，向前走则是晴然的小苑。可是，二爷还是犹豫了。
雨开始越下越大，很快，油纸伞也有些湿透了。二爷的衣襟也随着伞周围的雨滴浇湿了。其实，何止是二爷的衣襟，就连他的心都是湿的。
“二爷！还是去二太太哪里吧！您都湿透了，总要先换件衣服才是。不然会着凉的。”德中在雨中大声凑到二爷的耳畔喊。可二爷的耳朵里，几乎除了雨声，似乎听不见任何声音。
接着，二爷扒开了德中给自己撑着的伞，提着衣襟奔跑着进了锦瑟苑。
站在锦瑟苑的大门口，二爷再一次看了那石刻的三个字。古人有诗曰：锦瑟无端五十弦。而慕锦的名字里有多少锦瑟年华。好不容易爱上，却又因为自己被迫的背叛，而割裂了两个人的情分。
雨水浇头了二爷的整个衣襟。苑内，忙碌的情景依旧。
“小姐，我去看看二爷回来了没有？”听着秋语的声音，二爷紧紧的盯着苑内，刚想开门，却让秋语先了一步。
秋语傻眼了，惊叫着：“二爷！快！快进来，您怎么被雨淋成这样了？”
秋语上前一把抓住二爷的胳膊，搀扶着有些失混落魄的二爷，歪歪扭扭的跨入小苑。
二爷站在小苑的大门口。慕锦端端正正的站在房内的门口，两个人就那么对视着。
看着二爷的样子，慕锦心口疼了一下。秋语关好了苑内，走到二爷的旁边，看看二爷，又看看慕锦。这个时候，只能有人推波助澜。秋语只好自己来了，搀扶二爷，半推着将二爷搀扶着走到了慕锦的面前。
两个人就搁着一个一寸宽的门槛，却似乎搁了好远好远。
秋语缓缓退下。与腊梅一同躲到下厨房看着二爷与慕锦的发展。
二爷伸手，轻轻拉起慕锦的双手：“对不起，对不起……对不起……” 一开口便是三个对不起，每一个都那么沉重，只是这个对不起�