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一截绳子。
他难以置信地望着她，微微地冷笑了，“你不是在开玩笑吧，海尔嘉？这个说明不了什么。”
“不！”她回答，“请你用它打一个结。”
他不屑，“别开玩笑了。”
“请您，陛下，用它，”她的眼眸里射出咄咄逼人的目光，那种疏离的神色是他所从未见过的。她一字一字地，重复着自己的要求，“打一个结。”
“薇罗妮卡脚腕上的绳结，我记得是一种很特殊的结，”她慢慢回忆道，“我当时看了以后，生怕自己记得不牢，回去之后还按照那个样子模仿画了一个。每天晚上，我都比对着那个绳结的样子，总觉得在哪里见过……”她幽幽地说，“我一直想一直想，想了好久好久，最后，终于有一天……”
“当我在河边捉鱼的时候，我总觉得有种似曾相识的感觉。然后，我便想了起来，究竟在什么地方，什么时候，我曾经见过这种绳结。”
在约当河边，赫夫曼的身上……！
在大约一年半之前的秋夜，海尔嘉曾利用自己的水性，成功地诱拐过赫夫曼——然后，将他掳为人质。当她费尽九牛二虎之力，把昏迷的赫夫曼从冰凉的约当河中拖到岸上，亲手将他捆成五花大绑。当时Z的双腿还未复原，但是，当他看到她所打下的活结时，发出了微微的笑容。
“还是我来吧。”这一句话，她明明白白记得，他亲手打下的绳结，她也清清楚楚用眼睛记录了下来。那是一种非常特殊的打法，起码，在海尔嘉有限的阅历里，还从来没有见过有人这样打过绳子。他打得异常流畅，迅速，绳子的两股末端构成了一个漂亮的蝴蝶结子，然而也捆得很紧，非常之紧，任凭赫夫曼力气有多大，也无法从那绳索的束缚中解脱出来。
“这是你才会打的特殊绳结，”海尔嘉尽量抬起自己的双眸，用自己的眼睛证明着发生的一切。也许是错觉吧，塞巴斯蒂安总觉得，她的眼眸里晶光闪烁，简直要哭出来似的。她的声音是暗沉沉的，尾端却按捺不住些许的颤抖，“给薇罗妮卡捆上石块的人，是你对吧？”
沉默。
良久的沉默，难以言语，难以打破，尴尬之极，沉闷得让人窒息，要把人逼疯的沉默。
他高高昂起了头，重重地仰天吐出了一口长气。他仿佛不堪内心的负荷，要将这一年多来隐藏在心中的秘密，一股脑儿和盘托出。接着，他那双黑沉沉的眼睛，阴森地望着对面，泪光盈盈的女人，对着她说了一句，只说了一句。
“是我。”
如果说，世上只有这么简单的一句话，一个词语，就能让人精神崩溃的话，那么，这个词语，一定就是塞巴斯蒂安刚刚对海尔嘉亲口承认的这个词语了。这个词语就是：
“是我。”
他以为她会发疯，会瘫软在地，会冲着他大喊大叫，甚至会叫着“报仇！”向他冲过来……他差不多准备闭上眼睛，承受她的责罚了，然而，他的余光却扫视到一副，令他吃惊的景象。海尔嘉还站在那里，手里还握着作为证据的绳子和勋章。她像是在望着他，却又好像他是完全透明的，她只不过是透过他，望着他身后的什么东西。她的唇上意外地挂着微笑，尽管她的脸是那样苍白，嘴唇却鲜艳欲滴，简直像浑身的血色都涌到嘴唇里面去了似的。一滴透明的泪珠沿着她苍白的脸颊缓缓下落，然而她浑然不顾，仍旧带着幸福的笑容，凝视着他。她娇艳的嘴唇，像刚离开枝头的玫瑰一样鲜嫩。
不知道为什么，那笑容总让他觉得毛骨悚然。她像是对着虚无飘渺的空气，对着他所看不见的鬼魂精灵，或是对着他身后的某个逝去的幻影，发出了以往一样明媚而灿烂的笑容。塞巴斯蒂安突然感到脊背一阵发凉，他突然意识到，她是对着消逝的往昔而微笑。
她受的打击太大，已使她的精神，猛地倒退回到一年多前的状态。
简单的说，她疯了。
她终日微笑，从不说话；她吃饭的时候要准备四分一模一样的饮食，摆在同一张桌子上，然后她笑嘻嘻地，对着那三分饮食和空气，吃下自己的那一份；她穿衣服的时候则需要两件一模一样的衣裙，然后她笑嘻嘻地，对着空气比划那一套衣裙。她和空气牵手，她对着空气张嘴，没人知道她在干什么，说什么——她把秘密带进了虚无里。
塞巴斯蒂安经常来看她，然而她根本看不到身边那炽热的眼神，也听不到耳边那绵绵的情话。她拖着宽大曳地的裙裾，在空荡荡的深宫幽殿里奔跑嬉闹，喜笑颜开。没有人能妨碍她一个人的快乐，她把自己锁进了过去的回忆，重现着昔日，四个人在一起的美好时光。当塞巴斯蒂安站在一旁静静观看的时候，他分明看见了，在海尔嘉的身边，保护着她，萦绕着她的，不是别人，恰恰是他自己，从前的幻影，一个名叫Z的幻影。
然而，他不顾大臣的反对，决定婚礼如期举行。没有人能够理解，为什么国王会执着于一个已经疯掉的女人，即使她曾是公主，即使她美若天仙？就连凯泽也不明白。
为何不将真相告诉公主？从他焦灼的神情中，塞巴斯蒂安分明读到了这一点。
没错，薇罗妮卡脚腕上的石头，的确是他亲手所捆。然而，他当时，却连一点要杀害她的意思都没有。他当时之所以慌了手脚，仅仅是因为……
他以为她已经死了。
在那天该受诅咒的晚上，当他从噩梦中惊醒的时候，却意外地发现，一头金发的女孩，不知为何竟趴在他的床边。她自己也是病弱之身啊……竟不顾自己的身体，夤夜来照顾他……他的心中微微涌起了感激之情，正准备唤她起来，没想到手刚碰到她的身子，她便直直地倒了下去！惨白的月光照在她的脸上，就像为她撒上了一层浓重的白粉，他忙不迭抱起了她。
冰凉。
薇罗妮卡怎么会死在自己的床边？究竟发生了什么事？当时陷于慌乱的他来不及多想，他那一向明晰的大脑由于这意外事件的冲击，也开始变得混沌不明了。他当时唯一能想到的就是，得赶快把她弄出去。
千万不能，让海尔嘉发现！
他拖着伤势未愈的病体，顶着凛冽刺骨的寒风，把薇罗妮卡拖到了宫外的雪狼湖边。那里真是一个天生的好坟场，他苦笑，很适合埋葬她，以及他那该死的，丢脸的过去。
于是，他把她扔了下去。
“但是，我万万没有想到，其实那个时候，薇罗妮卡还是活着的……”塞巴斯蒂安苦笑着捧住了自己的头，“这还是芙蕾雅，我的好妻子告诉我的。”
“假死？”凯泽问。
“不，”他回忆道，“不是这样的。”
那天晚上，薇罗妮卡发现自己已经怀上了Z的骨肉，然而她有条不紊地安排了自己的一起。弟弟帕斯瓦尔就拜托给公主了，他日后一定会扬眉吐气的；至于自己，她毅然选择了出走。她不想自己的存在妨碍到公主和Z，也不想日后看着他们两卿卿我我，自己却黯然神伤。
最重要的是，她已经有了她所爱男人的孩子。他们的血肉已然相连，他的血脉，将在她的血管里得到延续。从今往后，她将永远得到他的生命，哪怕只有小小的一个部分。
于是她留下了书信，出走。
最终章虹之彼端爱的终点
然而，她迎面便撞上了芙蕾雅。
“你想走？”听完了她的陈述，芙蕾雅公主的脸立刻拉长了。她早已知晓薇罗妮卡怀孕的秘密，也暗地里鼓动过她追求自己的幸福。但是薇罗妮卡谢绝了她的好意。
“不识好歹的贱货！”当薇罗妮卡被打晕，软软地倒在芙蕾雅的脚下时，公主的脸上露出了轻蔑的讥笑，“竟敢拒绝我的美意！”
“不过没有关系，”她撬开薇罗妮卡的嘴，硬是塞进了一颗乳白色的药丸，“本公主，一定会帮你和他，长相厮守的！”
本来等候在Z的房门外，准备带着海尔嘉来观看好戏的芙蕾雅，此刻却意外地扑空了。她那敏锐的眼神，猛地捕捉到窗外白雪皑皑的冰原上，一个驮着长形包袱的踯躅人影，在月光下拖得好长好长……
“芙蕾雅说过，她当时只是让薇罗妮卡昏迷，并没有想致她死地的意思，然而，”他苦笑着皱起了眉头，“不知道是薇罗妮卡身体太弱，还是那药丸的效力太过强劲，当我试探她的呼吸时，她竟是鼻息全无。”
也许，她只是一时进入了濒死状态……然而，在当时心慌意乱的Z看来，根本没有想到其他的可能性。他曾经被人设计过一次，因此，绝不能犯下同一种错误……！
“也许，我说的仅仅是‘也许’，”他苦恼地回想，“在我给她捆上石块的时候，或者，在把她扔下湖底之前，如果我能够再一次确认她的生死……”
他的声音渐渐地低沉下去，渐渐地微弱到听不见。凯泽一动不动地倾听着，他明白，此刻国王所需要的，仅仅是一双默默听从的耳朵。
“不！”塞巴斯蒂安摇了摇头，像是确认了心中一件很重要的事，“我明明可以再确认一次的！我明明不是那样粗心大意的人，又怎会犯下这等低劣的错误！”
“说不定，”他捂住了自己的眼睛，“在我的内心深处，巴望着薇罗妮卡死去！自从发生了那样的事以来，我便一直巴望着，她再也不要在我面前出现，最好是死……”
他感到一双宽厚的手搭在他的肩膀上，“陛下，那不是您的错。”他听到凯泽这样说。
“真的？”他难以置信。
“……也许。”为了掩饰自己的心虚，凯泽低下了头去。他明白刚才自己撒谎了。
塞巴斯蒂安感激地望着他，“谢谢你，我现在感觉好多了。”
“这个秘密，一直沉重地压在我的心头，使我的心禁锢在深深的地牢底，从此失去了自由与快乐，然而，”他长长地舒了一口气，脸上浮现出了难得的爽朗笑容，“就在刚才，我突然觉得自己解脱出来了。”
“谢谢你，凯泽！”他转身离去。
“陛下！”凯泽突然叫了一声，然而他却佯作没听见。
“陛下……你真的解脱了吗？”凯泽的低语只容得他自己一个人听见，并没有传进国王的耳朵。塞巴斯蒂安带着醉酒般轻飘的步伐，走出了房间。
4月1日终于到了。国王大婚的日子，天公作美，万里无云，晴朗无比。塞巴斯蒂安醒得很早，他的心情十分激动，久久难以平静。不知道海尔嘉那边怎么样了？他一边用着简便的早餐，一边担心着未来王妃的身体。海尔嘉仍是一副痴痴呆呆的样子，她的脸上挂着万年不变的甜蜜笑容，被侍女们拥进了浴池沐浴，并接受女官们的身体检查。她毫无羞涩之意，任凭女官们剥去她的室内便服，剥去她仅存的内衣，展露在众人面前的，是一个散发着青春气息的、娇嫩丰盈的、完美无缺的艺术品，令那些拥有青春美貌的侍女们都不得不艳羡的美妙胴体。接着，在女官的指导下，她安安静静地经受着，包括化妆师、梳妆师、首饰师、服装师和一大群侍女在内的几个小时的忙碌，变成了一个雍容华贵的女神。她的拖地长裙是云绸制的，层层叠叠的白纱云朵般包裹住她苗条匀称的身躯，既衬托出她胸脯的高耸，又显出了她腰身的盈盈一握。环绕着她纤细腰身的，是许