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任谁也想不到，杨素的反扑居然会来得如此快速，如此猛烈，如此疯狂。就在小王爷离开大兴前往南蛮的同一日，东边潼关有消息传来，关城守将“嵩阳剑”严无忌、“风雷剑”古傲、“墓剑”独孤寒等三人以下，合共三千余将士尽数被杀。仅仅五日之后，驻守洛阳的洛州刺史杨尚希以下，大小合共十七名官员遭遇刺客被刺身亡。由此发端，刺杀行动以洛阳为核心，迅速向四面八方蔓延。短短一月时光，洛阳周边各州各县，被刺杀的朝廷官员竟达到了三十余人之多，刺杀行动几乎是无日无之。
地方官员虽然被刺，但地方政务却不能因此而陷入停顿，势必需要有人来接受。可是面对如此频繁的刺杀事件，朝廷方面实在措手不及，只好尽量安排新官上任，又或者提拔当地的副官暂时主理政事。然而，十名官员从大兴出发前赴任地，至少要有七八人在途中就遭遇袭击，最后能够平安到达的，不过二三人而已。如此一来，朝廷再要任命谁人上任，却竟是人人都视如畏途，纷纷托病不出。
就和当年讨伐尉迟迥、平高智慧之乱等战役一样，杨素在这等关系生死的战场之上，向来不甘于只简单地等待，而是善于利用猛烈而持续的不断进攻骚扰敌人，进而令敌人应对不暇而顾此失彼，并由此暴露出致命的弱点。如今虽说并非两军交战，但其道理终究还是相通。
杨素担任大隋丞相长达十几年之久，门生故吏可谓满天下。虽然这段时间以来，天子杨坚已经在朝廷内外清洗了许多杨素党羽，但暂时范围也只及于关中，未及将潼关以东的地方势力也来个清洗。而被刺客所杀的地方官员，仔细调查背景的话，便可以发现几乎都是属于平日里与杨素敌对的派系。而那些因为主官被刺而暂时主持地方政务的副官，却十有七八都和杨素有千丝万缕的关系。虽无明确证据，但此际已可断言，杨素正是通过这种出乎意料之外的疯狂方法，迅速将潼关以东，以洛阳为首的大片地区之实权都掌握在手，隐隐形成了一种表明上并不明显，实际上却确实存在的割据之势。
洛阳自古为天下之重。所以前朝东西两汉，均以长安为西都以制关中，洛阳为东都而制关东。关中虽然人才辈出，但自汉末以来，田地屡遭破坏，已非复旧秦时天府之国的富饶。朝廷的钱粮赋税，十之六七需要自关东而输入关中。大隋朝上承西魏、北周之法统，所以仍立足于关中而治天下。但西魏北周均偏处一隅，故此以关中可为都而有余。而大隋朝混一宇内，兼有南北。大兴城之繁盛虽然当世无双，但若放眼全局，仅以关中为核心便大有不足。
正因如此，所以自开皇初年以来，洛阳地位便日益重要。虽无东都之名，而有东都之实。如今杨素使出这样疯狂手段，情况已可谓危急之极。假若再任由这种刺杀行动继续下去，则潼关以东，将非复朝廷所有了。当务之急，是必须派出得力官员前往洛阳坐镇，以雷霆霹雳手段将这种疯狂刺杀行动彻底打压下去，力挽狂澜于既倒。所以，杨坚三日前已经颁布圣旨，任命卫王杨爽担任洛州道行军大总管，主掌洛阳军权。
这位卫王杨爽，说起来或许在江湖中名声不彰。但他另一个名字杨林，却当真如雷贯耳，天下间无人不识——便是大名鼎鼎的“靠山王”是也。杨爽乃是杨坚同父异母的弟弟，论辈分，杨昭若见了杨林，还须恭恭敬敬地称呼他一声“叔公”，乃是杨家第一代中极出色的人物。想当年，他年少气盛，武艺初成，于是孤身离家，以“杨林”的化名出外闯荡江湖。辗转五年之间，几乎是打遍河北无敌手。江湖中人列【奇功绝艺榜】，便将他手中的一对“水火囚龙棒”列作第三十六名。后来大隋立国，杨爽归来辅助长兄，于战场上冲锋陷阵，屡立奇功。被民间的好事者与忠效王武建章、老元帅高颍、上柱国贺若弼、下柱国韩擒虎、越国公杨素、大都督鱼俱罗、昌平王邱瑞、双枪将定彦平等并列，合称为“兴隋九老”。杨坚则封胞弟为卫王，镇守望海登州。
杨爽功勋卓著，德高望重，却又性情豪爽，向来最爱提拔后进。所以在朝廷上下极受敬重。当此危急存亡之际，凭他的功勋威望手段，确实是镇住局面的不二人选。但若论武功，靠山王杨林虽然也算一流高手，却也顶多只和宇文述、李渊等人差相仿佛。假若对上杨玄感，却万万挡不住【紫雷七击】一刀。更何况杨素心存逆谋多年，私底下却也不知道已经网罗了多少高手死士为己所用，但靠杨爽一人，实在独木难支，所以杨坚正在大感为难。恰好这时候杨昭回来大兴，却正好替杨坚解决了个大难题。将眼下形势详细告之以后，杨坚当场下旨，加封杨昭为河南道行台尚书令，明日立即出发前往洛阳，务必要辅助杨爽镇住场面，防范可能出现的一切变故。务求在最短时间内，遏止杨素这种疯狂的刺杀行经。
大隋朝官制，乃以文武分治地方。一州地方，文官以刺史最高，武将则以行军总管为首。河南道行台尚书令则超脱于两者之上，并非常设官员。当年大隋开国之初，杨坚曾经任命过杨广担任此职。后来杨广被封为太子，此职即不复设。如今杨坚命令孙儿杨昭出任河南道行台尚书令，隐隐之间，竟是已有了以身后事相托之意。纵使杨昭熟知“历史”，知道自己这位皇祖父至少还要再过四年之后才驾崩，但杨广晕迷不醒、摩诃叶六识尽断不知何时才能出关，祖母独孤皇后也染病卧床。大隋朝内外交困，风雨飘摇。却教小王爷心中，如何能够轻松得起来？
第325章 刀枪剑爪四大天王
杨昭的正式封爵是河南王，按道理而言，洛阳正是他的封地。出任这河南道行台尚书令，倒也理所当然。其实按照大隋律法，宗室受封后都必须赴封地就藩，非奉诏不得擅自离开封地进京。不过杨昭才十七岁，又是太子嫡长，身份与别不同，再加上受封之后又接二连三出了几件大事，所以至今都没有就封，甚至也没有人提出应该让河南王离开大兴，尽早就封。
这次杨素的疯狂反扑，其手段委实过于骇人听闻。而当日杨玄感觉醒前世西楚霸王的记忆与武功时，杨坚也在现场，至今思之，心下亦尤有余悸。他深知要稳住局面，将以洛阳为中心的地区重新稳稳掌握于朝廷手上，以卫王杨爽之大才，可谓是三只手指捏螺蛳——十拿九稳。但要抗衡杨素手下那群死士刺客，甚至杨玄感本人，则除去杨昭以外，再没有其他外姓人可以信任。故此才作出任命嫡长孙为河南道行台尚书令的决定。一来是此事非他不可，二来杨坚也希望这名被自己寄予厚望的孙儿能够在地方上历练一下，熟悉各种行政事务——那是有心栽培了。
要知道之前杨昭以左卫大将军的身份，参与入蜀平定蜀王杨秀的叛乱，也立下了不少汗马功劳。尤其九寨沟以三百锐士抗击吐蕃三万雄兵，历七日七夜而不败，更令他在大隋军方系统中声名鹊起。薛世雄、来护儿、杨义臣、鱼惧罗、卫玄、周法尚、王仁恭、冯孝慈、吐万绪等等大隋军方的功臣宿将，都对小王爷赞不绝口。如今小王爷唯一还欠缺的，就是处理地方行政事务的经验。由此可见，杨坚行事目光长远，绝不仅仅是头痛医头，脚痛治脚地只想着让嫡孙解决眼前问题那么简单。
祖父的这番心思，杨昭也并非全然地想不到。但始终没怎么往心里去。此时此刻，他心中疑窦重重，全副精神都放到了到达洛阳之后，究竟要怎么样才能如何应付洛阳的险恶局面之上。那却不是简单凭借武功修为高明就能够解决的问题。小王爷始终是欠缺经验，一时间竟颇感无从着手。想来想去，还是决定回王府去请教李靖方为上策。这位义兄文武双全，是一等一的大才。兼且之前又担任过县令，对处理地方庶务颇有心得，应该会有办法才是。
杨昭策骑沉思，口中不发一语，跟随在身后的旦梅和血凤凰，却是并驾齐驱，口中吱吱喳喳地说着悄悄话，无论神情语气，都显得颇为兴奋。两姝本来俱是目高于顶之辈，但那晚在犍为县县城的【艺泉居】酒楼中大战一场之后，竟然不打不相识，交情也日益亲密，转而改口姊妹相称起来。小王爷从皇宫里出来之后，虽则表现出满面凝重的神情，但反正即使天塌下来，也轮不到她们两位小女子去扛。所以两姝倒也不放在心上，只是谈论皇宫中的所见所闻。说起来，她们二人一位是江淮黑道霸主之妹，另一位则是魔门当代的第一流人物。在江湖上也是大有身份之辈。但江湖草莽，毕竟难登大雅之堂。骤然进入太极宫见识了煌煌天家气象，难免心荡神摇，景仰敬畏之心油然而生。但过后敬畏渐去，却又被兴奋之情取而代之。所以从太极宫中出来了这么久，两姝仍是说个不休。杨昭也不理会她们，只是微微叹了口气，提起马鞭虚甩一记，拨转马头离开朱雀大街，经延康坊转往永安大街，只要走过跃马桥，距离河南王府却也就只有短短半刻钟的路程了。
两姝初来大兴，对于道路全不熟悉。自然是紧跟着小王爷而走。三乘马匹刚刚踏上跃马桥桥头，陡然间却同时止步不前，齐齐人立惊嘶起来。正沉思中的杨昭猛然一怔，勒住缰绳，抬头向前凝望。只见前方约莫十来丈之外，赫然挺立着一名不过只有中等身材，头顶童山濯濯的秃头汉子。他赤手空拳，当路而立，周身内外也透发出浓烈得宛若实质的凛冽杀气，用不着多说半句话，已知来者不善，善者不来。杨昭眉头深蹙，眼眸内寒芒闪烁，胸中杀意翻腾如沸，气势如涟漪般平平扩散开去，与那秃头汉子所释放的杀气一触。刹那间，那秃头汉子如遭雷亟，剧震着不由自主向后退了半步，嚣张气焰登时全被凝重所取替。脚下陡然加劲，在桥面青石板上一顿。
“空～”的古怪响声随之而起。紧接着在“哗啦～”的水花声中，二十余名身着黑色水靠的影子同时从桥底翻身而上，将杨昭、旦梅、血凤凰三人团团包围。根本无须任何人再发号施令，二十余名黑影甫现身已平端手上所持武器，将矛头对准目标。二十余根手指勾住扳机齐齐扣下，呼啸破风之声犹如勾魂夺魄的厉鬼夜哭，四面八方地同时对准三人疯狂攒射。原来这群杀手掌中所持者，竟全是特制强弩！
弩矢以特制机簧发射，劲力之强，足以洞石穿金。再加上弩机经能工巧匠精心设计而成，可以一次过发射六六三十六枝弩矢。顷刻间万箭齐发，威力极是惊人。然而这等利器用于沙场杀敌固然所向披靡，要以之对付武林中的一流高手，始终还是力有未隶。电光石火之间，旦梅与血凤凰齐声清叱，从马背之上纵身跃起。“银发艳魅”双臂齐扬，两道飘带随即从袖底急吐飞出。【天魔秘】大法第九层“虚实篇”全力催动，阴阳同济、刚柔互动，虚实相成，薄如蝉翼的丝质飘带，立刻变得坚如金铁更韧胜牛革。如轮运转之下，将前后左右也防护得固若金汤。急劲弩矢非但无法穿透飘带，反而在旦梅巧妙无比的手法牵引之下回过头来，纷纷倒飞疾射而出。
霎时间，凄厉惨叫之声此起彼伏，二十余名弓弩手无一例外，全被自己亲手发射出去的弩矢刺成了犹如马蜂窝相似。浓烈血腥气息冲鼻而来