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“爹娘问我什么时候能进山，想挣点银子给五福说门亲事，马上就开春了，爹还想多佃几亩地种，家里要添人了，粮食总不够吃。”
“可是这冰天雪地的，山上的积雪肯定没有化，怎么进山？”
“不进深山，就去半山腰那边转转，二福、三福也去，爹娘的意思，哪怕抓几只兔子，也好过在家里闲着。”
赵氏一听这话，也没法驳回，五福也确实到年龄说亲了。
“明天二月二，我带孩子们回娘家住一天，二弟妹三弟妹也要回娘家，不能明天就上山吧？”
“明天不去，明天我跟你们一起走，去赶镇里的龙王庙会，后天去山上。”
麦香在另一间屋子里听说了，心里又跟长了草似的，这赵氏的娘家，自己去了会不会露陷啊？还有，这二月二怎么是回娘家的日子？
顿了顿，叶大福又说：“你娘家日子也不好过，要不，你就别带着麦香麦黄去了，你娘家大嫂，也不是个省油的灯。”
“理她呢，二月二回娘家是老一辈就传下来的规矩，偏到了我这不成？我一年也不过回这一趟家，能吃了多少东西？我还想跟我那几个姐妹团聚团聚。”
麦香一听，这老赵家的人丁敢情也不少，听起来，只怕这老赵家的日子比这叶家还艰难，麦香叹口气，也不知这日子什么时候是个头。
叶大福听了也不好再劝什么，从墙角抽出麦秸来，开始编小篮子。
第十章、拜访邻居
晚饭时，一大家子都坐了炕上，刘氏看了一眼这三个儿媳，问：“明天你们回娘家怎么走？”
“我去赶赶镇里的庙会，看看能不能卖出几双草鞋，顺便送孩子她娘到村口。”叶大福先说。
“大丫几个呢？”
“都带着呢。”赵氏忙说。
刘氏听了看着钱氏，钱氏也忙说：“我跟孩子他爹一起带着麦种麦粒走，住两天，孩子他姥姥想外孙了。”
孙氏不等刘氏问，也说道：“我娘家兄弟会赶驴车来接我们的，我娘说了，让我们在家里多住两天。”
叶大福听了这话，看向刘氏，本来是说好三兄弟一起去山上的，怎么这会他们都要回岳家住几天？
刘氏这会也有些为难，这两个儿子一年到头，也只有两次机会能陪媳妇去老丈人家串个门，家里还能省点粮食，他们也能吃顿饱饭，她一个当娘的怎么好忍心剥夺他们的权利？
可是往常二福三福都是当天送媳妇去当天回的，怎么这次还要住上了？难道是知道要出门上山了？
“算了，就让他们住几天吧。”叶铁柱说了句话。
因为他知道两个儿子也住不长，谁家也没有富余的粮食多养几个人，钱家、孙家的条件好一些，也不过是勉强能吃饱饭而已，也强不到哪里去。不然的话，大年初二孩子们去姥姥家拜年，也不见谁家留孩子们住几天，不就是怕正月初二住了二月二还得和闺女一块回来住吗？
麦香这才知道，当地的规矩，出嫁的闺女正月不能住娘家，大年初二回娘家拜了年都是当天就回，在二月二这天才是接姑奶奶回娘家的日子，条件好的能在娘家住上半个月呢。
“那就这样吧，明天大家都早些起，吃过饭，你们也好赶路。”刘氏见老头发话了，也不寻思了。
第二天一早，麦香还没起来呢，叶大福拎了个破旧的小灯笼进来了，站在炕上，一边对着房梁照，一边口里喊着：“二月二，照房粱，蝎子蜈蚣无处藏。”
麦香也不敢笑，知道这个是当地的一种风俗习惯，她肯定不是第一次见，只能在一旁看着，她还想知道，这二月二都有些什么习俗。
果然，叶大福刚走，麦黄坐了起来，仰起脖子一本正经地说：“二月二，龙抬头，龙不抬头我抬头。”
麦香刚要开口笑出声，突然想起来，昨日临睡前，赵氏还叮嘱自己今天起床别忘了喊一句这个，所以麦香收了笑，见麦黄正看着自己，忙也装作一本正经，说：“二月二，龙抬头，龙不抬头我抬头。”
姐妹两个起床后，给麦青、麦绿穿好衣服，出了房门，麦香发现家里的几个大人都起来了。
大福挑了一担水桶出门，五福用簸箕装了一簸箕的柴灰，跟着大福一路从井边回来，柴灰撒了一条蜿蜒的曲线，进了厨房，绕着水缸还撒了一圈，麦香听五福说，这叫“引龙回”。
“墙角别忘了也撒上些。”刘氏提醒五福说。
“知道了，娘，我又不是第一次做。”五福在墙角撒完柴灰，在院子中间也用柴灰围了一个圈，刘氏往圈里扔了些五谷杂粮。
赵氏、钱氏、孙氏几个则都在灶房忙着，麦香进了灶房，见孙氏居然在擀面，钱氏在烙饼，有些稀奇了，今天居然能有白面吃。
“去去，今天不用你们几个小的帮忙，都出去吧。”孙氏见麦香几个一进来，老二家的两个小子也进来了，流着哈喇子看着钱氏从锅里拿出的大饼，心里不禁一阵厌烦。
麦香见了孙氏的表情，忙带着自家几个离开，这时，刘氏用笸箩端了十来个鸡蛋，另外还有一个篮子，里面装了小碟驴打滚，一小碟猪头肉，对麦香说：“大丫，你跟我去一趟隔壁。”
麦香一听忙接过刘氏手里的篮子，她早就对隔壁好奇了，到底是什么样的人家，能有阔亲戚还住到这乡下穷地方来，明明是喊他夫子却又会看病，对了，人家还是麦香的救命恩人呢。
隔壁的院墙也只有半人多高，麦香进去一看，院子倒不小，可是给人的感觉很荒凉，东边的两间厢房，似乎很久没有住人了，门窗都破烂不堪，好像要随时倒塌下来。
院子里什么家禽、家畜都没有，冷冷清清的，
三间正房的大门上挂着一个枣红色的厚帘子，令这屋子看起来还有几分人气。
“有人在吗？”刘氏先喊了一声。
不一会，一个大肚子的女人掀开门帘子，看见刘氏，忙堆满笑，说：“是隔壁婶子啊，快屋里坐。”
麦香跟着刘氏进了屋，进屋就是一个灶台，一个碗柜，一个大水缸，好像也别无他物。
两边的房门上都挂了厚厚的门帘，女人把人领到了东边的屋子，屋子里也是一个大炕，炕上铺了两个半旧的坐蓐，屋子里的陈设也很简朴，比麦香家里强不了多少。
不过麦香见炕桌上的笸箩里放着针线活，是一套婴儿的细棉布新衣服，觉得这家的条件应该比自己家还是强一些。
因为赵氏可没有钱买细棉布给肚子里的孩子做新衣服，只是把麦绿小时候穿过的旧衣服缝补了几下，据说也是麦香小时候穿过的。
还有一样东西，也是麦香在叶家没有见过的，那就是书籍，这家人家炕尾的箱子上堆了不少书籍。炕头上还摆着一册半卷开的书籍，像是手抄本。
“愣着做啥，还不快叫婶子好。”刘氏见麦香光顾打量房子，连人都没招呼一声，赶紧推了她一把。
“婶子好。”
麦香这会看向了对方，这女人已经不年轻了，看起来至少有三十五六岁，不过给人的感觉很舒服，性格一看就是温柔和善，皮肤白净细嫩，年轻时应该也算一个美人了。当然，就是现在看起来，也比赵氏、钱氏孙氏等一干人都强多了。
因为对方虽然看起来家境不富裕，但是肯定没有下过地干过农活，另外，对方的修养和气质看起来也绝非乡下妇人。
“你就是大丫？全好了？”对方拉起麦香的手看了看。
“可不全好了，多谢你家夫子了，他没在家呢？”刘氏问。
“没，出去见个朋友去了，婶子快坐下说话吧。”
“不了，家里还有活计。也没什么好东西，今天是二月二，我们这地方讲究吃驴打滚和猪头肉，我知道你一个大肚子也不方便，正好家里有这两样，给你送点来了，另外，这几个鸡蛋，给你补补身子，也别嫌少。”
“婶子说的哪里话，多谢婶子费心想着都来不及呢，哪里还敢嫌少？再坐坐吧。”
“不了，家里几个儿媳都要回娘家，得空了再来看你，你有空了，也别时常躲在屋子里，如今天暖和了，也可以出去走走，去我们家串个门。”
“好，我也正想哪天找婶子说说话，听说婶子生过的孩子多，婶子生孩子的经验肯定丰富。我这心里也没有底，年岁这么大了，好容易才又怀上这么一个，只盼着能平平安安地生下他，我就念佛了。”
刘氏一听这话，仔细看了看女人的肚子，笑着说：“别嫌我多嘴，我瞧着你这胎像个小子。你放心，咱们两家住这么近，你家夫子又救过我这大孙女的命，有什么事，你吩咐一声就行了。我们家大丫她娘估摸着日子也跟你差不多，接生婆就是镇里的，我家这些儿子闺女还有孙子孙女都是她接生的，你呢？”
“也找好了。”
刘氏一听这个，也没有别的什么好说的，加上家里今天确实事多，便起身告辞了。
出了院子，麦香装作随口一说：“嬷嬷，这夫子家婶子的针线活做的真好。”
麦香仔细看过了，那小衣服的针脚密实平整，比赵氏做的强的不是一点半点。
“嗯，这算什么，她绣的花才好看呢，可惜，竟是一个不会过日子的。”
“家里穷也是没有办法，怨得了谁？”
“你知道什么，曹夫子还是旗籍呢，每月还能领一两五的银子还能关一石粮食。算了，我跟你这个小丫头说这些干啥。”刘氏急急忙忙地拿着空笸箩进了屋。
麦香一听“曹夫子”三个字，在心里过了几遍，觉得有哪里不对劲，可是没容她细想，便被赵氏的大嗓门打断了。
第十一章、都是穷人
麦香听了赵氏的叫唤，急急忙忙进了屋，叶家的人都上炕等着吃饭了。
“娘，怎么去了这么久？”赵氏忙问。
“她一个大肚子女人，拉着我问了几句话，这才多一会？”刘氏不高兴地看了赵氏一眼。
“娘，大嫂也是着急回娘家，她这么大的肚子，两脚走回去自然要受累些。”孙氏在一旁笑着说了一句，不紧不慢的。
可惜，赵氏没有听出孙氏的反讽，反而陪笑说：“对啊，三弟妹你娘家今儿有驴车来接你，不如把我和几个孩子捎一段路？”
孙氏一听变脸了，“这？”
孙氏为难的是，她娘家兄弟的驴车是用来拉客的，要是让赵氏一家上车了，她哪里好意思开口要钱，不让捎的话，这么多人在，她该怎么拒绝呢？
钱氏在一旁笑了，在心里默念“让你显摆有娘家兄弟来接，让你显摆你娘家有驴车。”
不过开口却换成了：“三弟妹，大嫂难得跟你张回口，何况大嫂又是这么大的肚子，麦绿又这么小，依我说，左右也不过是顺脚的事，不如依了吧？”
钱氏自然清楚是怎么一回事，她可不像赵氏没有心眼，早就打听清楚了各家的营生。
叶大福也知道这个，孙家的驴车是专门拉人进镇的，所以这会见孙氏为难便开口说：“孩子她娘，我一会挑担送你们一段。”
三福忙说：“大哥说的是什么话，不过是。。。”后面的话没说完，被孙氏偷偷拧了一下，三福明白过来了，忙改口说：“不过是不大顺路，我们还有点别的事情。”
赵氏这会也明白过来，自己被拒绝了，脸上愤愤的。
“吃饭吧。”刘氏关键时候喊了一句。
麦香