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两人正说着，麦香听见了赵氏的声音进了院子，“麦黄，你爹和你大姐回来了没有？”
“在屋里呢。”麦黄这次没有跟进来。
“孩子他爹，你回来了？”赵氏的嗓门真大，她推开门的同时，刘氏也从正房探出了头。
不过刘氏聪明地没有走过来，只是扬声问了一句叶大福东西都置全了没有。她虽然也关心大福的草鞋能卖出多少，不过每年的状况都差不多，她更关心的是这次进山能有什么收获。
叶大福出来回了刘氏的话，等刘氏进屋了，叶大福又回到屋里，从自己的衣服里给赵氏掏出了一堆铜板。
“孩子他爹，这么多，这得有多少？”赵氏一高兴就忘乎所以了。
“轻点声，你嚷嚷什么，这次我和大丫一共卖了八十文钱，大丫给你买了十文钱的点心，说是怕你晚上饿了又睡不着觉，剩下的还有七十文在这。”
“真的都卖了出去，八十文？哎哟哟，我的大闺女真能耐。”赵氏一听有了七十文余钱，抱着麦香亲了一下。这可是家里最大的一笔收入，也是目今为止家里最大的一笔存款。
“行了，别四处嚷嚷，都嚷嚷出去了，以后大家都去卖小鞋，麦香还卖什么？”叶大福实在不放心她，又叮嘱了几句，也幸好自己听了麦香的话，把那钱袋藏了起来，要是让她知道家里还有几百文钱，指不定得高兴成什么样呢。
麦香把点心拿出来，放在了赵氏的炕桌上，这次买了萨其马、豌豆黄和桃酥三样，赵氏拿起了一块豌豆黄，一边吃一边笑着说：“孩子他爹，我觉得这次这个肯定是个儿子，能吃着呢，老饿。”
“真的？”叶大福一听也开心了，赵氏一连生了五个闺女，活了四个，他还真担心自己这辈子是没有儿子的命呢。
“当然了，我觉得跟大丫几个不一样，这个呀，肯定是带把的。”赵氏一高兴，说话也没有个忌讳，忘了还有一个大闺女在身边。
麦香听了这话，转身出了房门，她去舀水洗个手，也给叶大福一个机会去谈让自己当家的事情，她怕她要在，赵氏会炸庙。
“麦香，来来，过来。”刘氏在炕上看见了，向麦香招手。
“嬷嬷，有事？”麦香掀了门帘进去，刘氏和九凤在床上绣手帕。
家里的男丁们都出去垦荒去了，就连十三岁的八福也都去了。
“你爹今天卖出多少双草鞋了？”刘氏还是关心这个问题。
当然，她不是惦记老大家这点私房，而是心疼老大没有娶到一个好媳妇，不光不会挣钱，连儿子也生不出来，整天只会瞎咧咧，也不知道惦记自己老爷们。
刘氏看着自己儿子每天这么辛苦还吃不饱饭，就那么一个窝头还要省下半个给媳妇，这媳妇从来就不知道谦让一下。刘氏真是怎么看赵氏怎么不顺眼。
“好像有五六双吧。”
“才五六双？这才几个钱？你娘就瞎嚷嚷，恨不得满院子人都知道？”刘氏一听这个又心窄了，觉得这赵氏眼皮子也太浅了些。
“娘，我大嫂那人就那样，要不我大哥一年到头没闲着，家里的日子还是这样穷？”九凤说了一句。
麦香一听这话有点不高兴了，叶大福一年忙到头，挣的大钱都给了刘氏，这家也没有富起来，就凭他冬天编几双草鞋卖，这大房就能富起来？
“我爹是一年到头没闲着。”麦香只说了一句这个，她知道九凤是无心的，不想真跟她计较，还有刘氏在一边呢。
“不光你爹没闲着，家里的这些个大人谁闲着了？可谁叫家里人多，挣多少钱也不够填饱大家的肚子，这日子，是越来越难了。”刘氏叹了口气，九凤没听明白，她听明白了麦香的意思。
说完，刘氏又打量下麦香，这丫头什么时候说话会噎人了？她想起来那天麦香拦着赵氏不让赵氏说话的情景，这孩子，分明是有城府有心计了，比她娘强多了。
想到这，刘氏拉着麦香坐下了，说：“大丫，你爹最近忙，你娘肚子也太了，麦黄几个小的，你就多操心些。好孩子，有什么不明白的来问嬷嬷。”
“知道了，嬷嬷。”
“麦香，来，你不是要学绣花吗？我来教你。”九凤往炕里挪了挪，让麦香离她近些。
“老姑，我回家去拿针线笸箩来，我还先学会缝东西吧。”麦香想下个集市买一块细棉布，给赵氏肚子里的孩子做一身新衣服，自己也想做两身内衣。
麦香说完回到自己屋子，叶大福已经跟赵氏说好了让麦香当家。赵氏本来是不愿意的，好容易家里有了这些铜钱，她正想痛快地花一花呢，突然听到不让她当家了，她如何甘心？
叶大福的原话是她身子重，也出不了门，家里有个什么跑腿的事情还不得是麦香？麦香如今比她识数，算账比她快，连自己的名字都会写了，不比她强？
当然，最重要的一点，这铜钱是麦香挣来的。只是，这话叶大福没敢说出来，赵氏的嘴可没有把门的，一着急了什么都往外说。
“大丫，你真的会识字会写自己的名字了？”赵氏拉着麦香问。
见麦香点头，赵氏拍着自己的大腿哈哈笑，说：“这下看三弟妹和二弟妹还有什么好得意的，哼，想让咱们挣钱供他们的孩子念书，呸，想得倒面和！我们大丫倒先学会识字了，哈哈。”
叶大福一看她这样，摇摇头，从炕头把一个小木匣子给了麦香，麦香打开一看，里面只有几十文铜钱。
“大丫，这是咱们所有的家底了，我刚才数过了，有一百文多五文，你可不许偷着乱花，否则，我饶不了你。”赵氏在一旁叮嘱了一句。
不管怎么说，这经济大权落到麦香手里，赵氏心里颇不是滋味。
麦香听了一核算，上次自己给了他们二十六文，加上这次七十文，已经占去九十六文，这家的家底原来只有九文钱，还真不是一般的穷。
“爹，你再编些小鞋吧，我把麦黄喊来，我教她打络子。”麦香突然想到没几天又是集市，她还约好了佟家的大少爷要给他送五双壁鞋呢。
拿到这个当家权，麦香心里稳妥多了，这样的话，赵氏不能再想着把她卖了去当丫鬟什么的吧？剩下的就是如何挣钱的问题了。
麦黄早就没有心思带着这些个孩子玩了，一听麦香喊她打络子，早就飞奔了过来。
当着麦黄、麦绿和麦青的面，叶大福说道：“爹爹明天要进山了，要好几天才能回来，你们娘要生弟弟了，一时也照看不了你们，你们在家要听姐姐的话，知道吗？”
麦黄、麦青、麦绿一人手里拿了一块点心，忙不迭地点头。
第二十章、再遇格格
晚饭时，钱氏和孙氏见赵氏破天荒没有接过叶大福的半个窝头，几乎同时问：“大嫂今天吃什么好东西了？”
麦香和叶大福回来时，钱氏和孙氏都躲在房间里绣花，所以几个孩子跟着麦黄进屋他们都看见了。知道叶大福没钱买零嘴吃，几个孩子不到一会便跑出来也在他们的意料中，可是这会看赵氏的表现，又觉得有几分蹊跷了。
“我能吃什么好东西？是我们大丫她爹明天要进山了，他得吃饱了才有力气去打猎物。”赵氏难得聪明了一次。
“对了，大哥，还记得我跟你说过的想要一张白兔子皮毛做围脖吗？”九凤说。
“哎呀呀，一张上好的纯白兔子毛要百八十文呢。”孙氏又开始挑事了。
“啊，那么贵？”果然赵氏又有反应了。
“三嫂，我还从来没有跟大哥张过口呢。我回头绣了手帕卖了钱还给娘还不行吗？”九凤生气了，嘴一噘。
“行了，大哥知道了。”叶大福怕又闹起来，赶紧息事宁人。
“大嫂，小孩子的小袄和包被什么的都预备齐全了？”孙氏见没有收到预期的效果，又换了一种方式。
“我能有什么预备的，还不是麦绿小时候用过的？现在的细布最便宜的也要十五文一尺，小孩子一身衣服也要三四尺，这要多少钱？”赵氏也不会算账，掰着手指头嘴里念叨着数数，也没有领会到孙氏的深意。
赵氏念叨了一会，也没念叨明白，索性看着麦香问：“大丫，要多少个铜子？”
麦香听了一愣，小婴儿的一身衣服都要五六十文，那大人呢？难怪这一家人身上的衣服都是补了又补，棉花硬得都像石头了。
“大嫂，要五六十文呢，你问麦香，麦香能知道？”孙氏干脆点醒她。
“行了，吃完饭早些去歇着，大福明天还要早起呢。”刘氏撵人了。
刘氏说完话，孙氏自然不能再多嘴了，手脚利落地捡了碗筷进了灶房。
叶大福走后，麦香依旧在早饭后去一趟隔壁曹家，每次都待一个时辰左右，除了念书识字，也做针线，麦香这才知道，曹雪芹白天有大半时间是不在家的。
麦香见过他好几次背着一个褡裢似的背包，一早就出了门，有的时候天擦黑了才回家，听柳蕙兰的意思，有的时候是去替人看病；有的时候是去看朋友；有的时候是去找人聊天。至于找什么人聊天，柳蕙兰并没有说。
麦香请柳蕙兰做了两双绣花的红色小绸子壁鞋，因为她看见她家炕头有几块小绸子碎片，是柳蕙兰给孩子做棉袄和虎头鞋剩下的，也做不了别的用处，干脆让她做了两双小壁鞋。
麦香想把柳蕙兰做的绣花壁鞋也拿出去卖卖试试，这个可比草鞋精致多了，也许会有大户人家能相中也不一定。
柳蕙兰已经从麦香嘴里知道她卖小鞋挣钱的事情，一半为麦香的聪明高兴一半又为麦香的早慧心疼，她哪里能想得到，麦香已经是个成年人的灵魂了。
二月十九这天，叶大福还没有回来，麦香自己挑了两只篮子，装了一篮子大草鞋，也装了一篮子小壁鞋和小篮子，带着麦黄一起出了门。
果然，因为是观音菩萨的生日，这天的人比往常要多不少，官道上香车宝马，络绎不绝，麦黄的眼睛都不够瞧了。
到了卧佛寺，麦香给麦黄找了一个地方，让她坐下来看摊，叮嘱了她草鞋一双一双地卖，两文钱一双，因为麦黄还不大会算账。
麦香随后自己拿着东西进了卧佛寺，刚到观音殿的门口，只见大殿里黑压压地一片，都是女眷，在等着磕头上香。
麦香转了出来，仍旧到卧佛殿磕了三个头，然后到了放生池，也叫许愿池这边。
今天的许愿池可比上次热闹多了，观音菩萨的生日一年只有一次，菩萨这天是要广做善事广结善缘的，所以善男信女们都蜂拥而来。
这时旁边有人也认出了麦香，想起几天前麦香在这送壁鞋的情景，便也上来问几句。当然，也有人请麦香替她许愿。
“格格，你看那边，那不是那个卖咱们壁鞋和篮子的村姑吗？她在干啥？”丫鬟小青指着麦香问道。
这格格是正蓝旗下章佳氏阿桂的大女儿阿木昕，人称昕格格，其父阿桂在乾隆十四年因讷亲、张广泗进剿大小金川失利受到牵连，进了刑部受审，后因乾隆看他父亲大学士阿克敦年老体衰，也只有阿桂这一个儿子的份上才网开一面，准予阿桂释放回家，闲置了一年多。
阿木昕这会也看见了麦香，麦香居然在替别人许愿扔铜钱。
“小青，你去把她喊来。”阿木昕说。
“是。”小青说完，几步走到麦香跟前。
“小姑娘，