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“是啊，这孩子大了，操心的事情越来越多，二弟倒是还能清闲几年，我这两个儿子年岁相当，都是眼面前的事情，这不，你大嫂早就开始四处寻摸了。”
叶大福听了这话，把一颗心放肚子里，举起杯子说道：“那就提前恭贺大哥了，大哥家里这几年都是喜事好事。愿大哥越走越高，越走越顺当。”
一旁的叶铁柱听了心里颇不是滋味，他以为这次万承耀来是来赔礼道歉的。因为万宝财透露过这个意思，他还是很看重当年两人的承诺。也希望能饯行他的承诺，而从叶大福内心来说，他也是盼望麦香能嫁进万家的，将来能提携一下叶家，没想到只是他们两位老人的一厢情愿。
麦香知道这个消息倒是松了口气，她就怕叶家人以一句父母之命媒妁之言胡乱定了她的终身，还有好几年的时间。她才不相信自己遇不到一个合适的人。
放下这些乱七八糟的事情，麦香拉着五福八福开始忙起来，她先找曹雪芹写了一个“福运来”的门匾，让五福挂在了大门上。然后又在门外的空地打了几个马桩，同时，还挂了一个青旗。
进门的大厅里，是个展厅，墙上挂着的是各种手工品。厢房有两间屋子是预备给女眷的，麦香还特地挂上了幸运星的门帘和风铃。
布置好这些，麦香又列了一个单子，五福带着八福去庙会采购了好几趟，麦香又拟了一个菜单。请曹雪芹誊写了，如今是万事俱备只欠挑一个好日子开张了。
转眼便到正月十五元宵节，一早九凤就过来找麦香，说想去看花灯。
“去哪里看花灯？”麦香也没有印象听说哪里有花灯，除了京城。
“我听说今年长宁镇的佟家和昌和镇的万家都要举办花灯展，我爹和我娘说要带我去万家住几天，正好看花灯，我想让你陪我去。”
“我不去。”
“麦香，你还想着那事呢？我听说万家的少爷都定了亲，人家根本没有这个意思了，以后呀，两家只当亲戚处。”九凤想拉一个女伴去，所以想游说麦香。
上次去万家，万老太派了两孙女招呼九凤，可九凤跟对方根本就没有共同话题，人家也根本看不上九凤，所以九凤在万家闷了好几天，这次才想带着麦香一起去，因为有麦香在，她知道自己吃不了亏。
“老姑，你说啥呢？他们定亲不定亲的跟我有半文钱关系？你想去自己去，别拉着我。”
麦香是真生气了，听九凤话里的意思，好像还是麦香一厢情愿似的。
其实也不怪九凤，九凤不过是一个十二岁的小孩，又从小被父母兄长捧在手心里，她哪里会去考虑这么周全，麦香毕竟是一个二十岁成人的灵魂，看问题的角度自然就不一样了。
九凤从来没见麦香对她发这么大的脾气，一时很下不来台，站在那里，眼泪汪汪地看着叶大福。
叶大福见了有些不落忍，想了想，说道：“凤，麦香去的确不合适，以后这件事就不要再提了，你想找个伴，就让麦黄陪你去一趟吧。”
叶大福也是见那天跟万承耀已经说开了，以后两家就当兄弟走动，所以才会想着让麦黄去走这一趟，横竖万家对麦黄也没有啥心思。
“好，就依大哥的。”九凤倒是也知道有个台阶就下。
麦黄长这么大除了去过赵家几次，根本就没有机会出去串门，所以这次听到叶大福让她去万家做客，忙不迭地收拾东西了，她才是一个九岁的孩子，更不会去想那么远那么多，只是单纯地觉得能出门做客就是一件高兴的事。
“麦黄，我跟你说，到了别人家，人家给你红包啥的能要，别的值钱的东西一概不许要，知道吗？”麦香不放心，在麦黄出门时叮嘱一句。
“知道了。”
“还有，不该你问的别问，不该打听的别打听。”麦香又叮嘱了一句。
“知道了，大姐，你当我还是先前那般不懂事呢？”麦黄的心早就雀跃了，哪里还有心思听麦黄唠叨？
麦香送走麦黄，想到今天是元宵节，便拐到曹家，她想找柳蕙兰一起做点汤圆，麦香想念家乡的味道。
曹家已经在前些日子买了一个婆子，是敦敏送来的，江宁人氏，姓刘，做的一手好菜，好像也是主家犯了事被发卖，因年岁有些大没人愿意要让敦敏捡了回来。
“刘婆婆。你们包汤圆了吗？”麦香见开门的是刘婆子，笑着问道。
“还没呢，你先去看看你师娘去。”刘婆子低声说了一句。
麦香一听。还以为是柳蕙兰出了事，忙跑进了柳蕙兰的屋子。柳蕙兰正在翻检东西，炕上摆了一大堆的男人衣服。
“师娘，你这是？”
“你先生打算后天出门，我收拾下行李。”
“先生的身子才刚有点好转，还没有大好，这样子他怎么出门？”
麦香刚问完便想到，曹雪芹准是惦记李家表妹。李鼎夫妻两个年岁也大了，两人在南方又没依靠又没有收入来源，就这么耗下去时间长了他怎么能放心得下？
想必柳蕙兰也是考虑到这点，这李家表妹一天不回来。这曹雪芹一天也不能放下心来，还不如让他干脆走这一趟，不管是什么结果，他也就死心了，而她。也就能安心了。
“这话你跟你先生说去。”柳蕙兰赌气说道。
“麦香要跟我说啥？”曹雪芹正好掀起门帘进来，听见了柳蕙兰的抱怨。
“我说我也想跟先生去一趟江南。”麦香换了一个话题，已经决定好的事情，她再劝能有啥用？
曹雪芹听了这话看看柳蕙兰，拍了拍麦香的头。说道：“好好在家替先生照顾师娘和你小师弟，等先生回来。将来有机会带你师娘去江南游玩的时候再带你去。”
麦香听了把嘴一撇，笑道：“先生真会开空头承诺，又不是去一趟京城，是去江南。”
麦香知道这个年代出一趟远门有多不易。
“江南怎么了？你师娘也惦记着呢，这次要不是孩子太小，我就带着你师娘一块回去了，你们放心，将来肯定有机会的。”
“知道了，先生，先生一定要早去早回，师娘和小师弟还在家等着你呢。”麦香看了一眼眼圈红红的柳蕙兰，心里颇不是滋味。
就是不知曹雪芹把这个表妹接回来后将如何安置？
“师娘，今儿是元宵节，我听说长宁镇有花灯，不如我们一起出去转转。”麦香想带柳蕙兰出去散散心，反正家里已经有了婆子，可以帮忙看着孩子。
“快别说这个。”柳蕙兰听了这话，看了一眼曹雪芹。
曹雪芹的脸沉了几秒钟，又恢复了正常，说道：“你们想去就去吧，不必顾忌我。”说完，他掀了门帘出去了。
“师娘，先生这是？”麦香有些不知所措，好像自从认识曹雪芹后，没有见他给自己甩过脸。
“孩子，你先生家里几次遭了大难，都是跟元宵节有关，以后呀，就别扯这个话题。”
柳蕙兰的声音刚落，曹雪芹又掀了门帘进来，神色已经恢复如常，说道：“我有这么不堪吗？都过去这些年了，我还能有什么放不下的？麦香，别听你师娘瞎说。我已经交代刘婆婆包点咱们南边的汤圆，再弄几个小酒菜，今儿我们也好好过一个元宵节，晚上，我带你们看花灯去。”
“真去看花灯？”柳蕙兰一时有些没敢相信曹雪芹说的话，不过她很快反应过来，曹雪芹是在为后日的出行对她做些补偿，因为他也不知道他这一趟出门会发生什么。
想到这，柳蕙兰的眼圈又红了。
“二爷，你这是？”
“没别的意思，你放心。我只是很久没带你出去逛逛了，这些年让你跟着我受苦了，日子刚好一点，我这又要出一趟远门，还不知会。。。”
“我知道，你别说了。我这就和麦香替你准备下酒菜去，晚上我们陪你出去。”柳蕙兰忙捂住了曹雪芹的嘴。
“先生，师娘，还是你们两个去吧，好好玩玩，我就不跟着添乱了。”麦香见两人将面临长时间的离别，也不忍心打扰他们。
第一百四十三章、讨好
麦香刚回到家，五福和李氏过来了，也说是来约大家一起去看花灯顺便走百病，因为长宁镇好几年没有办花灯展了。
别人还犹可，赵氏先按耐不住了，她是一个好热闹的人，听了这个哪里有不答应的道理？
麦香倒是没有这个兴致，刚才是为了陪柳蕙兰散心，才会对柳蕙兰提议说出去走走，现在已经没有这个必要了。
再说她也被上一次的绑架有些搞怕了，轻易不大出门，更何况还是晚上，更不想出去了。
“麦香，走吧，你就当陪你五婶了，你也知道，你五婶刚来也没有个可以说话的人。”五福知道李氏愿意跟麦香亲近，说道。
“闺女，去吧，今儿是该出去走走，走百病走百病，不走哪能消灾祛病？往年这天，你和大梅几个都在外头玩，不到天黑透了也不回家。”叶大福说道。
叶大福知道麦香的心结，可是今天这日子，有这么多人一起出门，又有五福陪着，叶大福还是放心的。再说了，这正月十五走百病是一个很重要的习俗，这个年代的人都迷信，哪有做父母的不希望自己的孩子没病没灾顺顺当当地长大的？
“好吧，你们今儿就在这边吃吧，咱们一起过节。”麦香只得答应了。
“还是麦香知道你五叔的心思。”五福笑着应了。
原来刘氏走后，把家里的细粮和肉菜都锁了起来，留给李氏和五福的只有定量的一点粗粮和几个窝窝头，倒也不是只为了防李氏一人，而是担心她不在家的日子，钱氏和孙氏借机上门揩油，李氏抹不开面子拒绝。
麦香哪里知道这个。她就是觉得这两人帮了她不少，单纯地想回报一下他们。而且，难得家里长辈不在家。李氏可以轻松一下，麦香也不忍心见她一天到晚没有个清闲的时候。
吃完饭。麦香看了一下沙漏，也就大概下午四点来钟样子，赵氏便穿戴一新，催着大家出了门，看着路上盛装打扮的老太太大姑娘小媳妇的，麦香总算明白了这走百病是啥意思。
原来传闻元宵节这天晚上是夜鬼空穴，所以女人们成群结队地走出家门。走在前面的人手里举着香，遇桥必过，遇路口必走，说这样就能祛病除灾。百病尽归尘土。
麦香一行刚到村口，便看到二福和三福两家，也都是要去看花灯顺便走百病的，大家结伴而行到长宁镇时，天色也擦黑了。
长宁镇的街道两边挂出了各色灯笼。远远看去，像游龙一样，的确比往日热闹和喜庆了许多，商家也知道今日人多，所以街上的铺子都没有关门。门口的伙计提着各色灯笼在招揽顾客。
麦香拉着麦青和麦绿，想着难得带她们出来一趟，不如顺便也买盏小花灯送她们玩玩，可是又不能单撇下麦种几个，便问麦种几个喜欢什么样的灯。
“大姐，你给他们几个小的买就成，我这么大了，不用了。”麦种说道。
麦香倒是没有想到麦种会这么懂事，刚想夸他一句，钱氏在后面偷着拧了一下麦种，说道：“大丫，你别听孩子混说，他是抹不开面子要，回头到家了，见麦粒有�