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见太太好不容易被钱妈妈安抚下来,王妈妈眼神晃了一下,将嫡长女向八姑娘示好的事憋进了肚里。
莫老爷回府这一日,老太太设了家宴。莫园众人,除了尚未归来的嫡长子,余下众人尽数出席。
老太太坐在主位,右手边坐着莫老爷,左手边坐着嫡长女。莫老爷的右手边依次坐着黄氏、三姑娘、四姑娘和莫绮琉。嫡长女的左手边则依次坐着五公子、六公子、七姑娘和九姑娘。三位姨娘坐在了最末位。二姨娘和五姨娘坐在了莫绮琉的右手边,四姨娘则坐在了九姑娘的左手边。
莫园家训以孝为首,老太太坐在主位自是理所当然。莫老爷和嫡长女分做两侧,足见嫡长女在老太太心中的重要地位。嫡长子不在,嫡长女俨然替代了嫡长子的存在。黄氏身为主母,不可能坐在嫡长女的下首。三姑娘、四姑娘和莫绮琉乃一母所生,又是嫡女,坐在一起无可厚非。庶子比庶女地位高,庶女地位高于姨娘,也就按照排行顺了下来。
看着众人的坐席,老太太满意的点点头。莫园,最重要的就是规矩。少了规矩,失了体面,这是老太太绝对不允许的事。
秉持着“食不言、寝不语”的古训,席上众人皆不发一语,兀自静默。说是家宴,老太太破天荒的将下人全部遣了下去。黄氏未置一词,四姨娘则是急上心头。
席间,老太太间或会为嫡长女夹上一两筷子菜,次数不多,却也引得旁人眼红不已。
忽然,“啪”的一声,六公子手中的筷子落在桌上。
“怎么回事?”老太太的脸色不甚好看,望向了四姨娘。
“回禀老太太,小六年纪尚小……”四姨娘那颗一直悬在半空的心猛地提起,万般担心的事终究还是发生了。
“年纪小?年纪小就拿不得筷子?八姑娘怎么就拿的很好?”老太太闻言不乐意了,瞥了一眼莫绮琉说道。
老太太此言一出,所有人的视线都聚在了莫绮琉的手上。
莫绮琉一脸茫然的抬起头,无辜的回视老太太。
“八姑娘自小独住,所以……”迟疑了一下,四姨娘将矛头引向了黄氏。她就这么一个儿子,向来看的娇贵。哪想到老太太会弄这么一出,居然将所有的下人都遣了下去。
遭遇无妄之灾,黄氏怒在心中不得发作,转过头正色看向老太太:“儿媳私以为,莫园的众位公子都应像大公子那般谦逊懂事,莫园的众位姑娘则应如二姑娘这般贴心乖巧。小八虽比六公子小,却也不能例外。之所以让小八独住,不过是寄望小八能向二姑娘看齐。”
黄氏一席话夸得老太太心花怒放,连连点头,头一回对着黄氏缓和了脸色:“黄氏说的没错。有大公子和二姑娘在前头表率,下面这些小的都应该学着点。六公子年纪再小,小的过八姑娘?就是七姑娘,拿的也比六公子稳当。”
被点名的七姑娘下意识的望了一眼五姨娘,发觉五姨娘非但未显得色,反而为难的对她摇了摇头。心中生疑,仍是乖乖的闭上了嘴巴,认真的坐直了小小的身子。
四姨娘的脸色愈加的惊慌,不再意图辩驳,小声道:“妾身知错。”
见老太太怒气难消,莫老爷开了口:“说到年纪,小六也不小了,是时候该跟着夫子学学东西了。”
被莫老爷转移话题,老太太有些不满却也没再彰显,转向黄氏:“这事不是该由你这个嫡母安排吗?”
“是是。”怕老太太怪罪,黄氏解释道,“五公子今年已经开始跟着夫子识字了。六公子尚不足七岁,所以晚了些。”
“几位姑娘呢?”老太太扫视一周后问道。
“七姑娘和六公子同岁,年后就应去见夫子。八姑娘和九姑娘小上一岁,怕是要再拖上一年。”黄氏斟酌着回答。七岁见夫子是莫园的惯例,她没有想要为难谁,抑或针对谁。老太太要从这找她的茬,也不是那么简单的。
“不要再拖了,八姑娘和九姑娘年后都一起去见夫子。早一年学些东西也是好的,以免日后再失体面。”看了一眼自筷子掉下就直愣愣的看着四姨娘的六公子,老太太脸色些微不善。
“是。”早一年也好,三姑娘和四姑娘虽然倍受夫子的称赞却无从比较,显不出好来。一待有了对比,三姑娘和四姑娘在老太太面前就更站的住脚了。
话题到此为止,最终的结果说不上大快人心,却恰好如了莫绮琉的愿。读书识字,绣花练琴。来到这个世界就要学会适应这个世界,做个知书达礼且样样精通的大家闺秀总比整日闲在房里来的充实。
四姑娘将云缎之事闹到黄氏那里的时候,莫绮琉正窝在房里跟着青芸学针线。听说嫡长女擅琴,三姑娘喜书,四姑娘爱画。三位嫡女往这一站,后面的三位姑娘自是必须藏拙。琴棋书画,唯一剩下的是棋。莫绮琉对棋一窍不通,也不打算去学。索性莫园以绣纺起家,拿出一手好绣活也未尝不可。既然说了年后就要去见夫子,针线活还是要先打个底的,免得届时在夫子面前太过愚笨,有失颜面。
“姑娘,那些婆子可要哭天抢地了。”打探到消息的赵妈妈站在一旁笑道。
“咱们自作不知便是。”莫绮琉头也不抬,继续忙活手中的针线。
“晓得晓得。”一想到那些平日里克扣八姑娘东西的老婆子被责罚,赵妈妈就感觉分外的解气。
“怕是要闹上半日。”将沏好的茶水放在桌上,紫芸跟着笑道。
“那些老婆子都不是省油的,肯定会喊屈叫冤。不过也赖不到咱们头上来。这云缎都送去四姑娘房里好几日了才被发现,在咱们屋里不过是刚抬进转身便抬了出去,谁也寻不上咱们的错。一句不知情,没打开看过,便了事了。”可以借机吐口恶气,赵妈妈格外的得意。
“不过,姑娘定然还是会被叫去说话的。”紫芸转了语气。怎么说也是在她们屋里呆过的东西,就是再不可疑也会被叫过去对质。
还不待莫绮琉回话,院子里的吴妈妈轻咳一声:“姑娘,太太使人过来请您过去说话。”
屋内三人齐看向莫绮琉,莫绮琉不动声色,放下手中的针线,站起身向外走去。
一出门便见着黄氏身边的小丫头落霞等在院子外面,莫绮琉露出怯色,微微低下头。
“八姑娘,麻烦您快点,太太正等着您在。”落霞说完便走,态度有些高高在上,带上些许不耐烦。
莫绮琉便轻应一声,跟了上去。
“母亲,女儿不管,这事您一定要给女儿一个说法。”还未踏进黄氏的院子,四姑娘的声音就传了出来。
“说法自是会给你的,但也不能平白冤枉人不是?”对上四姑娘,黄氏永远是纵容的语气。
“女儿哪有冤枉她们?您总不能说是小八故意将弄脏的云缎送与女儿的吧?您也不想想小八那胆小怕事的性子,她敢吗?”四姑娘杨高声音,说给黄氏听,也是说给一干跪在地上的老婆子们听。
“冤枉啊!四姑娘,您可不能这般含血喷人啊!太太,老奴们可都是在这莫园干了好几十年的老人,哪会惹这一身骚?”老婆子们也都不是好对付的,简直是声泪俱下。
“你们还敢喊冤?云缎就只经了你们的手,不是你们还会是谁?”娇宠惯了的四姑娘怒声喊道。
“太太,您可要为老奴们做主啊!若是不成,咱们可就找老太太去了……”老婆子们是铁了心不承认,连老太太都搬出来了。
“那就马上去请老太太做主。”黄氏正准备开口安抚这些老婆子,三姑娘的声音忽然插了进来。
老婆子们一呆,一时间竟忘了继续哭嚎。她们只是想吓吓黄氏,压压四姑娘的气焰,没真想闹到老太太去。老太太不比黄氏,一顿板子打下来,没错也是有错,她们这把老骨头可经不起打。
第七章
“怎么不继续嚷了?”三姑娘面色冰冷的站在一众老婆子面前。
见先前不停叫喊冤枉的老婆子们忽然就噤了声,惊恐的低下头望着地面,黄氏心下已然有底。拉过三姑娘站在四姑娘的身旁,沉下脸望着跪在地上的一干老婆子:“几位妈妈都是莫园的老人了,本不想闹的太过难看。既然几位妈妈看不上我这个当家主母,定要找老太太做主,大可前去,没人拦着。我这就只有一句话:今日这云缎之事,甭想善了。”
几位老婆子你看看我,我看看你,对望几眼后,齐声高呼:“太太明鉴,此事真的与老奴们无关。”
老婆子们死撑着不承认,黄氏也拿她们没辙,气氛就这样冷了下来。
“太太,八姑娘到了。”此时,落霞领着莫绮琉走了进来。
“小八来的正好。听说你送与你四姐一匹云缎?”黄氏的注意力随即转到了莫绮琉身上。
莫绮琉飞快的抬起头忘了四姑娘一眼,又飞快的低了下去:“是。小八年纪尚小,暂时穿不了云缎。放着可惜,就送与了四姐。”
八姑娘的回答和四姑娘的讲述倒是一致,黄氏继续问:“那云缎一送到你屋里,你就拿给了你四姐?”
莫绮琉摇了摇头,不好意思的回道:“小八摸了一下才送去给四姐的。”
本以为莫绮琉的摇头有何寓意,听到她的话,黄氏却是彻底放下了心。若是完全不把云缎当回事,她倒真的要怀疑八姑娘心怀不轨。摸了一下才送人,摆明是舍不得却不得不送人。看样子是想要借机讨好四姑娘,没曾想这云缎竟出了篓子。
“母亲,照女儿看,就是这些婆子污了云缎又不敢上报才故意赖给小八的。”不相信莫绮琉有胆子骗她,四姑娘愤愤的说道。
“太太,老奴们万万不敢做出这等事的。”老婆子们连忙磕头表清白。
“小八可知云缎污了?”没有理会其他,黄氏仍是看着莫绮琉。
莫绮琉再度抬起头看向四姑娘,柔软的嗓音带着困惑:“云缎污了?是小八送与四姐的那匹吗?”
“母亲,你问小八有什么用?小八什么都不知道。”被莫绮琉清澈的眼神望着,四姑娘想也没想直接喊道。
三姑娘扯了一下四姑娘的手,示意其闭嘴。当着这么多人的面,怎能质疑母亲的举动?
反应过来自己的态度欠妥,四姑娘冷哼一声,抿紧了嘴。
莫绮琉则小跑到四姑娘面前,很是愧疚的哭丧着脸道:“四姐,对不起。小八不知道……”
“你道个什么歉?又不是你的错。身为主子被下人欺到这种地步了还光想着认错,笨死了。”最见不得莫绮琉这般没用的样子,四姑娘满脸的嫌弃。
莫绮琉眼神黯淡,失望的低下头望着自己的脚尖,不再开口。
莫绮琉的表现已经说明一切,无需再问其他,黄氏撇了撇嘴,望着依旧倚老卖老的老婆子厉声说道:“行了,这事究竟是谁干的,大家心里也都有数了。若是还想继续呆在莫园,就自己站出来认错。若是都不承认,那就一起赶出莫园。”
“这可使不得。”老婆子们刚准备求饶,得到消息的四姨娘赶了过来。
“四姨娘这话从何说起?”黄氏皱着眉头,不满的看着横插一脚的四姨娘。
“这几位妈妈都是莫园的老人了,情分深厚。事情没调查清楚就直接赶出莫园,岂不寒了其他下人的心?”四姨娘放慢了脚步,脸上是显而易见的怜悯。
害怕被赶出去的老婆子闻言自是感激涕零,