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两个衣衫透薄，妆容艳丽的舞姬袅娜来到御案前，正要上前伺候，却见高湛笑容一敛，喝道：“放肆，神医在此，岂容你们此等污秽之人得近朕身？来人！”
舞姬花容失色。
“算了，其实她们也没……”我想解围，只是话未说完，就听“噗”、“噗”两声，利刃直穿酥胸，血溅一地。
那两个舞姬还没来得及求饶，便已命归黄泉，惊呼声很快便淹没在嘈杂的环境中消失无踪。侍卫一声不吭迅速将两具尸首拖走。四下仍然一片欢腾，好像从未发生什么突兀之事，继续饮酒作乐。
我也学会逼自己用麻木不仁来面对肝颤和内心的翻江倒海，尽量转移心思，否则早吐血了。
“兰陵，难得良辰美景。来，朕与你对饮一杯。”
“咚咚咚咚咚……”我刚要拒绝，传来一阵急促震人心弦的鼓声。鼓声之大盖过宴乐，所有人都静了下来。
“晃当”一声，高湛生气地将杯盏砸落地面，近处的侍卫侍婢全都跪下。
这是战鼓吗？难道四郎……
“谁敢私自击打烽鼓，押上来！”
“遵旨！”
原来是她！之前那位跪地阻拦的公主被带了上来，满脸坚决与不符合年纪的沉静，从容跪在高湛面前。侍卫不敢为难。
“东安，你这是做什么？你可知若无圣谕，私自敲响烽鼓者，车裂！你自恃公主身份，肆意枉为，以为朕不敢治你的罪吗？”
东安公主深深一拜，“唯有此法，才可令父王不再沉迷。皇祖母崩逝，举国哀恸。父皇怎可于此时设宴娱宾？还请父皇换孝衣为亲皇祖母执幡。是儿臣命数十人令烽鼓齐响。儿臣自知死罪，甘愿受罚。”
高湛怒极反笑：“儿啊，你尚年幼，不知古语有云：九龙母死不作孝！朕刚好是你皇祖母第九子。你皇祖母乃有福之人，膝下四子皆为帝王，身后已被接往仙宫享仙福。此乃喜事，如何作孝？反倒触了霉头。朕念你年幼懵懂，不会怪罪，尽速回宫除孝吧！”
东安公主一愣，不能轻信，朗声道：“父皇莫欺儿年幼，儿自小亦读过圣贤书，从不知此等习俗。儿只知百善孝为先，我大齐以孔圣儒学为本，教化民众。还请父皇莫再荒唐，速更衣，以堵天下悠悠众口。”
“放肆！”高湛恼羞成怒，脸色剧变：“你是什么东西，也敢跟朕说国本？谈孝道？你是朕所生，此举不同样忤逆，朕杀了你也无妨。”
“请父皇更衣挂孝！”语毕，东安公主不停磕头。
我暗叹，难道这个公主真以为高湛是寻常父亲，狠不了心。虎毒不食子，但高湛绝对下得了手。
“你……”高湛怒极。
“要不……”
“陛下息怒，陛下息怒……”
我正要劝解，突然从下跑来一人，跪地求饶。让我再也没想到的是，此人居然是和士开？！他不是一向只会讨好高湛吗？
“和爱卿？”高湛也很意外。
“陛下，公主小小年纪知书达理。此行虽有些莽撞，却也是因心系陛下，怕陛下失民心所致。还望陛下不要怪罪公主！”
“好，既然和爱卿亦求情，朕就作罢。东安，速速滚回去，静心思过，三日不得踏出宫门！”说完一挥手，乐声又起。
但东安公主仍旧犟在原地，任侍女如何劝说都不行。最后她一跃站起，大声喝道：“都给我停下，停下，都不许再弹奏，否则本公主砍了你们！停下！”
乐声嘎然而止，高湛勃然大怒，厉声道：“东安，朕多番宽恕，你非但没有悔意，还敢一再挑衅朕之威仪，不知好歹！既然你如此心系皇祖母，朕就让你陪她一起去仙宫吧！来人……”
和士开大惊，慌张道：“陛下息怒，公主年幼，不知轻重。陛下乃万金之躯，心系天下，切莫为小事动怒。其实……臣亦觉公主所言并非完全无理。陛下乃九龙，可以不挂孝，但太后毕竟是国母，臣下理应哀悼，这庆乐……就免了罢！”
这下彻底让我侧目，和士开吃错什么药了？怎么一下成了千古忠臣？我看这东安公主与胡皇后颇为相像，相貌平平，最多只能算是俏丽，年纪又小，和士开他……应该不至于啊！
高湛扬起诡异笑容：“今儿这是怎么了？母后一走，朕的女儿、朕的大臣，纷纷跑来指责朕的不是。难道你们也觉得朕不如大哥二哥，不配当皇帝？”
和士开惶恐，跪倒磕头，“臣不敢，臣死罪。……臣实乃为陛下着想。切莫因一时怒气错斩公主，会被世人唾骂诟病……”
“为朕着想？和爱卿这张利嘴平日里最会讨好朕。只是……朕被二哥虐打时，怎么不见你们出面为我想想？别以为朕不知道你们人前谄媚，背后说朕荒淫无道，昏庸无能！那又如何，江山是朕的，朕想做什么便做什么！和士开，朕平时恩宠给的太多了，让你连朕都不放在眼里了是吗？今日朕就要你谨记谁才是天下之主！来人，鞭三十！”
“诺！”有侍卫上来要拖走和士开。
高湛喝道：“就这儿鞭，在众人前丢丑！这就是拂逆朕的下场！”
高湛的精神状态真的很有问题。
鞭落，和士开的哀号起，那个凄惨啊，高湛眉头皱都没皱。
平时说什么陛下都会答应的第一宠臣和士开被打成这样。其他朝臣，或痛快偷笑或自危不安，均一片安静，不敢再随意嘻闹。
这下，东安公主终于知道怕了，坐倒一边瑟瑟发抖。
我不忍，终于起身走去，低声劝道：“公主，其实人死如灯灭。死人是不知道活人所作的一切。所谓孝仪只是演给活人看的。既然你父皇不愿意，你也无谓勉强。早些回去吧，再闹……”东安公主顺着我的目光看了一眼和士开，皮开肉绽，一哆嗦！我继续：“皇后娘娘也可能会受到牵连，还是回去吧！”
公主点头，不再逞强，慌忙对高湛行了个礼，“儿……臣告……告退！”匆匆领人离去。可怜那和士开还在因她受刑，惨叫连连。
“够了！”高湛淡淡命令。侍卫停止鞭打，将和士开抬到跟前，趴在地上，苟延残喘。
高湛高高在上道：“和士开，现在明白了吧？恩宠，朕可以给，但也可以收回。别仗着朕对你好，就忘了自己狗奴才的身份，记住了吗？”
“……臣……奴才知错，陛下开恩！”和士开气若游丝求饶。
高湛这才满意吩咐：“扔出三台，别扫了兴致。”
和士开被清理出去后，高湛转瞬又恢复笑容，对众人道：“各位爱卿怎么停下来了？如此良宵佳肴，怎可辜负？来人，为各位大人满酒，不得怠慢。美娘子都到朕这里来。”
好几个舞姬，涌上来将高湛包围，喂酒，喂菜喂水果，捏肩按腰送香吻。高湛不再推辞一一笑纳，彻底放浪形骸开来。
众人见此，又陆续恢复嘻闹，嘈杂不已。
我呆坐一旁看着一切，浮华又飘渺，早已疲累至极。
直到更鼓响起，高湛像突然想起什么，一挥手，乐声停歇。不少人醉眼惺忪，望着台上。
高湛趁着酒性，大声道：“今日还有一件大喜事，朕决定纳神医为……为贵妃！从今以后，我大齐统一天下，万世不衰，指日可待！”
一片哗然，我大惊，睡意全无。
娄子彦率先贺喝：“恭喜陛下娶得佳人。恭喜沈神医得陛下如此青睐，还不赶紧谢恩？”不少人附和起哄连声叫“好！”
我狠狠瞪了他一眼，急忙对高湛说：“陛下不可，臣有婚约，不能入宫！！”
高湛走到身边，“十六年前，兰陵便说有婚约，为何迟迟未嫁？”
“山中方七日，世上已千年。我们那里的计时与这里不同，否则我也不会容颜不改了，对不对？”
“朕一直以为兰陵心系长恭，可长恭大婚在即，兰陵还有何人牵挂？为何不能入宫长伴朕？”高湛不依不饶。
我本想着万不得已把宋文扬抬出来，但心中闪过的却是四郎的身影。来不及细想原因，我对高湛说：“陛下也知仙凡有别……你我体质不同，强留的结果……上次也见识过了。”
“是，朕记得，兰陵说过，若非心甘情愿，必遭天谴！”
我直点头。
高湛又露出貌似情深的模样：“朕对兰陵还不好吗？兰陵之所求必应！还要朕如何做，兰陵才肯自甘情愿留在朕身边？兰陵是要皇后之位吗？”。
这辈子都别指望，不可能。但不少胡氏宗亲闻言大惊。
“不用，不是，不是……”我虚与委蛇，头痛不已。
“二哥一度指兰陵联合南梁逆贼，与大哥之死有关。朕不顾先帝遗训，如此亲厚兰陵，还不能感动兰陵分毫？”高湛低声道。
那是因为你从头到尾都知道我不是凶手，半点关系都没有。居然还拿这事向我索情，无耻之极。
我不卑不亢道：“陛下误会了，其实文宣帝也曾误会过微臣。但臣与文襄帝遇刺一事确无半分关系。十六年前我已与文宣帝澄清一切，否则他也不会答应我好好照顾兰陵王，太后对我也不会毫无芥蒂！毕竟文襄先帝可是她最……长子。”想起高湛心结，我转了话锋：“如果文宣帝没能及时向陛下阐明一切的话……那下次微臣返回家乡时，请他给您报个梦吧！”
高湛脸色一变。我暗自冷笑，你霸占他妻子，杀他儿子，他若真在天有灵，能放过你才怪！
高湛犹豫片刻又道：“兰陵可知，长恭封王并非二哥所赐。二哥对长恭并无特别关照！倒是朕……长恭此次虽打了胜仗，但他确有私自挪用军粮，此乃军中大忌，若不是朕一力压下御史言官上奏弹劾，论律恐怕早已是阶下之囚！”
“陛下，有功当赏，有过必罚，微臣绝不会有半句怨言。何况臣这么多年不在朝，兰陵王的政绩和能力，陛下理应比我更清楚。即便此次挪用军粮有错，但他功在社稷，足以抵过。陛下英明，切莫因为臣的缘故，而对兰陵王有任何偏袒和照拂。那太抹杀他的努力，太侮辱他了！”
高湛见我软硬不吃，望着我不语，眼中终于有了怒意。
我也累极懒得再应酬他，直接道：“陛下，臣不能饮酒。且天色已晚，想早些休息。臣已多时未回府中打点，今日既无要事，臣就先行告退了。”说着向外走去，既然出来了，我是再不想回宫。
高湛跨步拦在身前，怒意满面，正要发作。
“启奏陛下！”这时，高孝瑜站出来：“微臣之母抱恙多日，刚好神医回府，就由微臣亲送其回去，顺道一看吧？！”
“宋夫人病了？”高湛转身，“之前未听河南王提起。若非生死大关，小恙就无需劳烦神医了。朕即刻遣御医前去你府中。”
高孝瑜有些尴尬道：“臣多谢陛下盛意。只是日前……臣已邀数名御医相看，家母仍无起色，才斗胆相请神医一访！”
“斗胆？”高湛冷笑：“原来朕的后宫河南王早已来去自如！太子看上的女子，亦一早被河南王纳入怀中，朕也遂你的意赐给你做夫人。怎么如今又看上朕的神医，也要朕拱手相送？将来若是看上朕的江山龙椅，是否朕也当双手奉上？河南王仗着文襄嫡脉，母后宠爱，也不把朕放在眼里了吗？”
我什么时候成了你的神医？
高孝瑜急忙撩胞跪下，颇为凝重：“臣不敢，臣惶恐。从前臣确实不羁，多谢陛下屡次洪恩宽待。只是此番家母