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“你放心，这话我不会出去乱说，我从来只对你交心。可你呢？居然把这群摆明有所图谋的所谓兄弟排在我之前。那个……那个高延宗，是人都能看出，他就是个整天无所事事的混混！仗着高洋的宠爱，肯定胡作非为。四郎，你还记得河南那群灾民吗？多惨，全拜他的妻舅万俟展所赐，要不是他官官相护，何至于民不聊生？他这种人，不被打死已该庆幸，还值得你再为他着想吗？”
“还有高孝珩，据闻他精通诗画，才华横溢，但……他给你这个弟弟画过一幅吗？写过一首诗赠与你吗？你告诉我兰陵王府哪儿有他的墨宝？我倒是记得当年他如何与高延宗一起欺负你未曾开蒙，不会写字，如何当众给你难堪，还要打你，赶你出府，有念过半份手足之情吗？还理他做什么？我肚里的绝世好句绝不比他少，各种风格都有，要不我再念一首有关风月的……”
“别……”四郎直摆手，我怎么觉着急促之中还有一丝慌张？
“好，等咱们归隐后，我慢慢念你听。”我道。经过这番剖析，他总该清醒了吧，这世上真心对他好的只有我一个。
“那绍信呢？”四郎突然问道。
我一愣，那是何安妮的儿子啊，难道也不管不顾？可他也是高澄的儿子，现在的渔阳王！
我强装无所谓道：“谢夫子比我明理，他会好好教导绍信明哲保身之道。……总之，我在意的只有你，其他管不了了，我也希望你像从前一样只认定我！好不好？”
四郎望着我，又是沉默良久后，缓缓起身，站着窗前，幽幽开口：“兰陵，知不知道这十六年发生过什么，我是如何度过的？”
心疼又泛起，我道：“四郎，我知你不在意荣华，却要因皇族身份去承担不喜欢做的事情和责任。还……思念我，你受苦了！从今以后，我再也不离开你，加倍对你好！”
谁知四郎泛起一抹苦笑，“那兰陵又可知，这十六年我大齐历经几位天子？”
我一愣，“高洋……高湛，两个！”老实说，十六年就有两位国君……实在不算长，那谁叫高洋太劳心劳力早逝呢，这也没办法！
岂料四郎又摇头，在我诧异之际，他道出：“四位！除了追封的，自文宣帝登位以来，我大齐已历任四主。”
平均四年一个？也太夭寿了吧。
“二叔驾崩后，太子高殷继位。但……他太年幼……”
我脑中浮现当年被李祖娥抱在怀中的娃娃。
“……且太后一向不喜李后，更遑论干涉朝政？于是一年不到，便由六叔取而代之。六叔曾答应皇祖母及各皇族宗亲善待废帝，没想到一向守信的六叔终怕皇权旁落，还是食言了！”
“他……他杀了高殷？”亲叔叔下得了手？
四郎点头，我心颤抖。
“事后六叔又觉对不起二叔，被愧疚所困，日夜折磨……”四郎继续道，“以致神志日渐错乱，总说看见二叔向他索命。结果就在废帝驾崩的同一年，他亦溘然离逝！”
我心冰凉，但这高演还算有良知的，要是换了高湛，恐怕根本不会上心。
果然，四郎接下来说到高湛：“六叔怕其子百年重蹈覆辙，便直接将帝位传给九叔，临终嘱咐其千万善良他的家眷，千万不要学他之前所为。结果……”
想都不用想，高湛肯定食言了。
“结果百年竟被冠以谋反之名生生被九叔打死在内宫，弃尸宫池，池水尽红，至今尸身不知下落。百年之妃是斛律将军的长女，知夫入宫不归，不吃不喝月余，昨日刚刚咽了气！”
我的震惊无复以加，怪不得今日朝堂上斛律光面色黑灰，双目痛红。想起那个当年高欢曾想嫁给肃肃的女孩，居然如此痴情！
“什么时候的事？”我声音抑制不住地发颤。早知高湛灭绝人性至此，就该狠狠将他打扁，管他会不会猝死！
“一个多月前。”四郎依旧淡然，但我能感受平静外表下，他内心的惊涛骇浪，“兰陵刚从宫内返回来，多日不眠不休，又饱受惊吓，我不忍再将实情告之！”
“是……是因为我吗？我的擅自离开激怒高湛，所以他才会杀了高百年泄愤？”
四郎摇摇头：“百年一直是陛下心头一根刺！”
“啪！”我重拍桌案，怒道：“高湛根本不是人，不配当人君！这种皇帝的国家能长才怪。你还有什么可留恋的？咱们马上就离开！”
四郎没有正面回应我，反问道：“兰陵有没有想过，皇室宗亲屡遭屠杀，为何吾等兄弟六人，最有资格问鼎皇位的长房嫡系一脉，至今可以完完整整存活于世？不说风光举世，也可算得上安稳无虞？”
我一愣，“因为……”你会领兵打仗？根据高湛的“事迹”，现在我不敢这么认为了，毕竟大齐的江山不是四郎打下来的，也不是仅靠他一人才能镇国，大有人才在。
“是大哥！”四郎郑重道：“还有三哥！或许他们是有私心，令兰陵不齿。可这十六载的光阴，若没有大哥相护，兄弟们守望团结，我亦无法保证可以等到兰陵归来。”
四郎顿了顿，接着叙述：“当年父王崩逝，兰陵坠崖，整个齐王府陷入大乱。父王在世时树敌不少，皆伺机而动，妄图连根拔起。我深刻体会到兰陵说的人走茶凉，世态炎凉。大哥毅然暂别九叔回来撑起整个王府，而三哥则凭借嫡母元氏皇亲在朝中的威望，不断斡旋甚至……恳求！我见过他们在背人处，偷偷抹泪。二哥才华本在诗词歌赋，亦收起笔墨，每日与大哥、三哥一起处理父王留下的公务，夜夜到天明。苦捱了一年，才等到二叔登基。”
“二叔在位十年期间的确励精图治，令国家强盛。可每每局势一稳定，便开始酗酒无度并服食丹药。或许清醒时还能记得对兰陵的承诺，但智昏之际……比当今陛下……更为无情！他曾将三叔和七叔囚于铁笼，亲率侍卫在笼外用铁矛猛刺致死，最后连同铁笼，一并焚毁……”
我战栗，原来高洋也有病，而且很严重！
“二叔曾有爱妾薛氏姐妹二人，只因一句玩笑失言，二叔竟亲手将其姐锯死。后又疑心王叔清河王高岳与薛妹有染，不但赐死清河王，还将薛妹头颅斩下，藏于怀中，于宫宴抛出，又当众将其肢解，用人骨做成琵琶弹唱……”
“别……说了……”我想吐。这么血腥的事，根本就是冷血变态杀手所为的连环血案，早该毙了。我真不敢想像高洋治理下的齐国是什么样？比起商纣有过之而无不及！
“不知为何二叔……就是文宣帝唯独对李后一人敬重有加。可对李后家人，又无礼遇。尤其李后之母，不但用箭射之，还无故鞭苔。文宣帝……甚至对皇祖母亦粗暴相向过，将她推翻在地，还扬言将皇祖母配于家奴……兰陵还认为吾等的安稳生活是侥幸吗？若不是大哥苦求九叔从中加以斡旋，不说全军覆没，想来也所剩无几了！”
我只会头晕目眩，想不通老天怎么会让这种家族称帝？推翻旧朝，建立新政，通常都建立在人心所向的基础上，这样的皇帝会有百姓拥戴？
“当年的九叔应大哥之求，多次死谏二叔，请求他不必与我们计较，多次被二叔打的头破血流，伤痕累累。老五虽生性顽劣，可也知血浓于水。一有事，他便仗着二叔的溺宠，一通撒泼打混，帮我们蒙混过关。大哥知我深思兰陵，怕日久伤身，便在府内设水舟龙堂，时常与兄弟一同寻乐解闷。”
“水……舟龙堂……跟我有什么关系？”我不解。
“兰陵是南朝人，鱼米之乡，又曾以水计帮父王收复颖川。大哥才想以此来缓解我的相思。”四郎如是道。
我一丝恍然，想不到高孝瑜竟也心思细腻。
“如今陛下如此对待大哥，大哥能不伤心吗？兰陵说过世人总是相互利用，无妨，但最怕被至亲的人出卖伤害。大哥对和士开是嫉恨，但他在意的不是和士开得到的权势，而是陛下的信赖和亲厚，这本该都是他的！”
我一怔。
“兰陵还认为三哥对皇位不死心，其实与其说他留恋皇权不如说他更想一展抱负。三哥自打出生便是身份尊贵，万千宠爱。他受名师指教，习的是帝王之道，治国之方，平日自是倨傲了些。若父王在世，他必是太子的不二人选。可一夕之间，天翻地覆，他不但与皇位失之交臂，还眼看朝政日益败坏，民不聊生，不能作为！生怕一出声就惹陛下忌恨，自己性命不保，还要连累兄弟。若换作兰陵，心中能无怨愤吗？”
我无言以对。
“去年，周帝宇文邕派军与突厥大军围攻晋阳，陛下御驾前往求助。结果突厥从北组成战阵往前推进，东抵汾水，西达风谷，以逸待劳等着援军自投罗网。陛下见此阵势，即刻弃战，掉头返邺。是三哥冒死拦住陛下车马，跪地苦谏，直至额头磕破，陛下才勉强答应委派赵郡王和段太师领军，重新布署。数日后大败周军，周军的前锋全被消灭，后边的部众连夜逃走。众人不知的是，起初三哥已穿上甲胄准备与敌死战，但陛下竟怕其揽了军功，太过盛名，竟将他从阵前生生召了回来。生死存亡之际，陛下只能想到他的皇位，而三哥眼中看到的是若然不战而退，百姓涂炭，军威失尽。晋阳一直是我大齐军事之本，若然失守，破邺指日可待。你说三哥该如何平静？至少他比九叔更懂治国，安抚民生！”
“你……”我惊道：“你不会真的助他起兵造反吧？”不管结果如何，都是死伤无数，生死难料！
四郎道：“我的心性兰陵最清楚。我不喜争斗，不喜朝政。但事到如今，也断不会眼睁睁望着兄弟有难，而无动于衷！”
我倒退几步，就怕这个，“你不能看着他们有难，那我呢？你有个什么三长两短……就像高百年那样，我能受得了吗？”
四郎望着我不语，我连忙道：“好，就当我之前错怪了你的好兄弟，我向他们道歉，磕头认错也行。感谢他们十六年来对你的照顾。……你也可以对他们做出一定程度的预警……这样总行了吧？至于他们怎么打算，你也左右不了！”
“我知道兰陵为我好，所以我答应一起离开。但我必须确保他们无虞，否则心难安！”四郎如实道。
“只要他们一天不放弃现在的身份，就不可能无虞。高孝瑜和高孝琬那样，你也看到了，让他们辞官归隐，你觉得他们能放下吗？就算他们突然转性，只会更令高湛起疑，更加不会轻易放过！还有你那五弟，要是脱离皇族的特权身分，没人伺候供养，我怕他活活饿死！至于高孝珩……”
“二哥生性温和，与世无争。我们兄弟性格各异，时常树敌而不自知，全凭二哥在外融合求全……”
“我知你心善、重感情，但你要明白，就算你守在他们身边，也改变不了什么！不如自保，跟我走吧！”
四郎轻轻摇头：“心善？与兰陵相比，不足一道。自小我便发现在兰陵眼中，从无贫富权位之分。你对所有人，尤其病人，一视同仁。你总告诫我要自我保护。可每当遇见不平之事，你总是第一个忍不住跳出来保护弱小。所以我知道只有兰陵最懂我的心思！”
我心一抽一抽的，但这个时候不能心软，只得强硬道：“我愿意帮助别人，但不做吃力不讨好的事。仅凭你一言，他们就放弃所