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初三是走亲访友的日子。一般都是小辈看望长辈，或是亲戚之间互相走动，多多少少也都会带上一些礼物。
裴二家在这里虽然也没什么亲戚，但是首先要看望的自然是裴玉和叶氏。
虽然年前给裴玉买了酒，给叶氏买了烟丝，还送去了一块猪肉。但是这年后的礼节还是要圆的，所以裴逸之和段氏特别备上了两盒糕点和两坛烧酒去了裴家。
由于裴逸安和裴逸涧都和裴玉在一起过日子，所以只备了一份就够了。但是裴逸华那边却是要去的，于是裴子墨和裴子唐就担起了这个重任，提着礼，去了裴逸华家。
当然裴逸华也是要回来看望父母的，顺便也会给裴逸之家回了礼。
也就圆了“礼尚往来”那句古语。
在那时，对于皇宫而言，新年至少要过到二月二龙抬头的日子，才算是过完。对于做官的人家，要过到元宵节才算过完。那么，对于一般的大户人家，至少也要过完初五，而对于普通的穷苦人家来说。过了初三也就恢复到了平常的日子。
到了初四这天，裴逸之一大早晨就起来收拾，准备今天开工继续编苇席。
刚刚吃过早饭，他就爬上了院子里那座似小山一样的苇垛，正准备从上面将芦苇一捆一捆的仍下来。然后拿去剥苇和破篾。
正在这时。他站在高高的苇垛上，竟发现了一件新鲜事儿。只见自村东一侧，摇摇晃晃的赶过来两辆马车。前面一辆带着青绿色的布篷，后面一辆没有篷子，但上面装的全是东西。
这样的马车一般都是比较大的门户，或者是为官为宦的人家才有的，在这小小的兰家沟里，能看到这样的马车本就稀奇。可是更稀奇的是那马车在前面不远处居然停了下来，自马车上走下一高个男子，正在向一边玩耍的裴子唐和楚牧问着什么。
几人交流了几句后，那男子也不上车了。干脆直接跟在裴子唐和楚牧的身后，朝这边走了过来。一边走，似乎还一边聊着什么。
莫非是认识？
裴逸之不免心下疑惑的同时，更是担心裴子唐和楚牧随便和陌生人交谈，万一惹来什么麻烦……，于是。心里就盘算着，应该把这两个孩子唤回来才好。
他站在苇垛上，扯开嗓子就喊：“孩他娘，香瑶！”
段氏正在厨房洗碗，听得喊声探出头来问道：“他爹。怎么了？”
就在这会儿，马车越来越近，近到与裴家只有几十米的距离了，裴逸之在苇垛上，眯眼望着那马车边与自己距离越来越近的陌生男人，心里竟猛地抽动了一下。
“快，快，香瑶你快出来。有两辆马车赶了过来，我看着那车上走下来的人怎么这么眼熟！”裴逸之的声音几乎都变了腔调，他一边说着，一边连滚带爬地就滑下了苇垛，脸上还带着那么一丝惊慌。
“眼熟？”段氏脸上一愣，神色也不大好看，就着腰上系着的围裙擦了擦手，就奔门口走去。
见此情景，正在厨房给韭菜浇水的裴子慧，不知道发生了什么事，扔下水壶也跟着跑了出去。
恰好那两辆马车也走了过来，段香瑶与马车对面的几个人碰了个正着。
她的脸色“刷”的一下子就白了，如木鸡一般呆在那里，一动也不动。
“娘！”裴子唐最先跑到她身边，笑着说道：“这位大人说是从县里来的，在村里打听咱家，然后我就将他领过来了。”
随着裴子唐而来的男人，三十多岁的样子，身材高挑挺拔，双眼大且有神，鼻梁高高挺起，一双薄唇微微抿着。上身穿一件青灰色棉马甲，下身是一件极挺括的纯黑麻裤，头戴一顶蓝色绸缎小帽，整个人看上去很是丰神俊朗。
他见到段香瑶时，脸上也是一僵，那眼神似是不敢相信一般地看着她，好一会儿功夫才，嘴唇微微抖了抖，哆哆嗦嗦地说道：“香，香瑶？”
再看段香瑶，那削瘦的身子，此刻就似冻住了一般僵在那里，一动也不动。
“娘，娘！”裴子慧在后面扯了扯段氏的衣袖，轻声道：“前面那人在叫你。”
“香瑶！”那男人又唤了一声，眼泪就在眼眶里转了起来，异常激动地说道：“终于让我找到你了！”
终于，段氏动了动，双手向前伸了伸，那嘴唇蠕动了好一会儿，才带着一腔哭声，嘶喊道：“哥哥！”
这一声“哥哥”把裴家的几个孩子都喊傻了。
段氏叫他哥哥，那就说明他是几个孩子的舅舅，可是他们从小到大是连外公外婆都没见过的，怎么突然就冒出一个舅舅来。
“香瑶，你真是让哥哥我找得好苦啊！”那男人说着，也是眼泪滚滚而落，一副控制不住情绪的样子。
这时，裴逸之也走了过来，叫了声：“哥！”
“嗳！逸之……”他擦了擦泪，话没说完就愣住了。直盯着裴逸之那一条空空如野的袖管怔神，好半晌才扯着他的袖子，激动道：“这，这怎么回事？”
“哥，”裴逸之说：“说来话长。一言难尽。咱们还是先进屋说吧。”
“对，对，进屋说。”段氏这才抹了抹泪。让着男子进了院。
男子回头对两个赶车的人吩咐道：“将车赶进院中，把东西都卸了吧。”
“是，大人。”那两个赶车的人答着。
裴逸之夫妻听着，却也没推辞。迎着男子就走进了正屋。
裴子慧瞄了一眼车上的东西，倒是吃穿用度拿了个全：几匹颜色各异的布料中，有镶着金丝钱的缎子，也有日常用的棉麻。还有两大包鲜艳的绣线，几盒茶叶，几刀宣纸。一块石砚，两袋细粮，一大块猪肉，六大盒糕点……
进了屋，裴逸之赶紧张罗着给来人让了座，又接着去倒水。并拿出了家中仅有的一点茶叶给他泡着上了茶。
段氏似乎已经不知道说什么好了，局促了半天，这才拉着几个孩子站到男子面前，半喜半忧地说道：“子墨，牧子。子唐，慧儿，快，快来见过你们的大舅。”
四人走了过去，都大大方方的叫了一声：“大舅”。
男子看着几个孩子，很是高兴，连声道：“好，好，好！”
段氏这才将几个孩子依次给男子介绍道：“哥，这是我和逸之的大儿子叫裴子墨，今年十三了；这是二儿子叫裴子唐，今年十一岁了，这个闺女叫裴子慧，今年八岁。”说罢，她又摸着楚牧的脑袋说：“这孩子叫楚牧，父母都不在了，是我和逸之收养的，他和子唐同年，今年也是十一岁。”最后又指了指炕上的裴子洋道：“这个是最小的叫裴子洋，才四个月。”
男子听完，不住地点头。继而又从衣袋里拿出五个银锞子，说道：“孩子都这么大了，我这个当大舅的也没给孩子买过什么，来的时候也不知道你这有几个孩子，更不知道是男是女，所以也没备什么礼来，这几个银锞子你们就拿着吧，一人一个，买点自己喜欢的东西去，就当大舅送的。”
说着他将银锞子，一一递到孩子们的手里，就连那炕上的裴子洋也没落下。
几人看了看段氏的脸色，见她只是站在一边笑，并没有反对的意思，于也，也就伸手接了并且谢过。
“好啊！”男子看着几个孩子，又点了点头，对段氏感叹道：“日子还真是过得飞快，这一转眼，你都这么多孩子了，而且个个眉清目秀，长相喜人，哥哥我看了真是高兴啊！”
段氏在一边只是陪着笑，并没有接话。
男子又道：“这说明你和逸之过得还不错，至少他没委屈了你，你们夫妻之间也应该还算琴瑟和谐，今日一观，倒是让我这颗悬着十几年的心，可以落地了。”
他如释重负一般地深深吐出一口气。
段氏似乎有意岔开话题，忙笑着问道：“哥哥也有几个孩子了吧？当年我离家时，婉秀已经三岁了。”
“是啊，我也三个孩子了。”男子道：“婉秀如今都已经出嫁了，夫婿是县衙里的捕快。在那之后你嫂子又给我生了一儿一女，儿子今年十四岁了，叫段雨辰；二女儿也十岁了，叫段婉琴。”
“是吗？”段氏苦笑，“当年在家中时，婉秀是整日在我怀里抱着的，如今一别十几年，恐怕她都不认得我这个姑姑了。”
“怎会？”男子正色道：“骨血至亲，那是打折骨头也连着筋的，怎会不认？”
段氏又问：“大嫂她也还好吧？”
男子道：“好，好着呢！这些年也常常念着你，说不知道你过得怎么样？”
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第049节：之客
接下来的时间裴逸之和段氏便一直陪着这位大舅在聊家常，诉离别。
裴子慧坐在一侧一边哄着裴子洋睡觉，一边听着三个大人聊天，一心二用中，便也听明白了七八分。
原来这男子叫段新民，是段氏的同胞哥哥。他们的父亲曾经是知县大人的师爷，此人心思活络，善于谋划，交际也颇广，更是帮知县大人破了一些难缠的案件，也曾经是县府中名噪一时的大人物，人称八面玲珑段师爷。
在当时，知县的官职一般都是经过多年寒窗苦读，然后通过参加科举考试后方才步入仕途的。所以这样的人读书时一般都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。久而久之，便与现实的百姓生活产生了一些脱节。到真正为官时，遇到一些书上不曾有的问题，便很难圆满的解决，所以这个时候就需要一位颇有谋略和计策的师爷傍在身边，方能高枕无忧。
而做为师爷的人，一般都是没有什么功名在身上的。或是因为读书不刻苦，或是家贫无钱读书，总之就是没有什么机会发展官场仕途。但是往往这些人却是最懂人情世故的，上至官员，下至百姓，眼纳四海，八面玲珑，所以有了这样的人在身边，方能弥补知县的不足。
所以知县与师爷之间就存在着一种依存的关系。知县通过师爷来与各方人物沟通，从而达成目地。而师爷则为知县献计献策，知县的眼睛看到哪？师爷的手就已经伸到哪，甚至知县还没有看到的，师爷得想方设法让他看到。
于是知县在官海沉浮中，有的两袖清风，有的腰缠万贯。而这位段师爷所拥护的县官则是后者，因为这位县官的庇护，段师爷获得了不少的财富和利益。
温饱思淫欲。古而往之。
段师爷自然也不例外。
家境日渐发达之后，段师爷不单单只是宅子变大了，丫鬟婆子厨子等下人多了，就连那妾氏也是接二连三的领进了家中。
在当时，男人有个三妻四妾倒也平常。只是这段师爷的爱好却不同一般。他想纳妾。不但不纳那良家女子，还偏偏只喜欢往那烟花柳巷里面钻。今儿遇见个小桃红，领回家做了二姨太；明儿又遇见了小凤仙。领回家做了三姨太……
虽然身在官场，但又不是在朝中真的为官。所以也不图个什么人品方正之说，只消那知县大人离不开他，他就可以肆意而行。
如此这般一折腾，终于将本就病态缠身的段氏的母亲，也就是段师爷的正妻，气得口吐鲜血，一口气吞进去，就再也没上来。双目白眼一翻。双手一撒，仍下一双还未成年儿女