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她微微喘了一口气，用惊恐的目光盯着他。
“说呀，”他说，“把实话告诉我。”
“我。。我。。”
“你卧室门上原来的锁就够好的了，”他说，“但你怕你舅舅有那把锁
的钥匙，而你想要一把他没有钥匙的锁，于是你就找了一个锁匠，安了一把
最贵的锁，你有惟一一把钥匙。对吧？”“不。。这是。。不。”
“那么你为什么在你门上装上那把锁呢？”
她向后退了几步，离开他远一些，倒在一把椅子上，哭了起来。
梅森说：“来吧，想怎么哭就怎么哭吧。哭够了以后，就回答我的问题。”
她抬起泪水汪汪的双眼。
“您为什么想知道那把锁的事呢？”她问。
“因为，”他说，“地方检察官很可能就这样对你出其不意的。他会向
在证人席上的你戳着手指头，使你当着陪审团的面做出你现在这样的举止。
你可以看到那会对你舅舅的案子起什么作用。那会使陪审团认为你舅舅是个
心存歹念的凶手。即使他们认为他是在梦游，他们也会判他有罪的。”
“但—但—但是那不是我换锁的原因。”
梅森死死地盯着她：“那好吧，原因是什么呢？”
“杰里和我一个月以前秘密结婚了。”她低下眼皮说。梅森叹了一口气，
“为幸福与欢乐感谢上帝吧。”他说。“您是什么意思？”
“我原来想你装上那把锁是因为，你知道你舅舅在宅子里到处走，你是
怕他。”
“不。诚实地说，梅森先生，这和那件事没有任何关系。”“你们为什
么不宣布结婚了呢？”
“我们想保密。”
“你舅舅知道吗？”
“不知道，我们就是不想让他知道。”
“为什么？”
“他有点儿古怪。”
“他赞成杰里，对吧？”
“非常赞成。但是，在他再婚以前，我不想让他认为我要离开他。”
“那么，好吧。”梅森探询地注视着她问，“为什么这么匆匆忙忙呢？”
“因为，”她大笑着说，“我恋爱了，而且这是好莱坞，杰里是个美男
子。许多女人狂恋着他呢。从天性讲他很易变，而且。。嗯，我只是想趁合
适的时候抓牢他。”
梅森笑着说：“噢，只要你在门上装那把锁不是因为你舅舅在梦游，我
就不管你为什么那样做。但是当我看见那把锁时，我推测的解释是邪恶的，
而不是浪漫的。于是我猜想地方检察官会在提问时使你受到重创。。我想你
有一把钥匙，杰里也会有一把钥匙吧。”
她点点头。
“没有别的钥匙了？”
她微笑着摇摇头，“说到底，”她说，“我只有一个丈夫。”
“还有没有人听到你的这些话，也就是说还有没有人知道你结婚了
呢？”
“一个人也没有。”
“好吧，”佩里·梅森说，“拿走那把切肉刀，把它放到那个抽屉里，
而且，当你上了证人席，或是当着大陪审团的面，地方检察官开始盘问你门
上那把锁的事时，就像你刚才对我那样，显示出一点儿激动情绪来，然后讲
实话，讲的时候要又笑又哭，而且要使它很浪漫。”
梅森向德拉·斯特里特点点头，把帽子压到头上说：“我要到监狱去了。”
17
佩里·梅森新刮的脸，穿着一身就像刚从裁缝那儿取来的灰色职业套装，
用拇指按了一下彼得·肯特住宅前门的门铃按钮。
门几乎马上就被凶杀组的霍尔康布警佐打开了，梅森露出了惊奇的表
情。
“你上班可够早的呀，是不是，警佐？”他问道。
霍尔康布说：“对——意味着相当早。你想干什么？”
“我想查看一下这个地方。”梅森说，“我有两个问题，想问一些证人。
有反对意见吗？”“那些人已经收到了检方的传票，”霍尔康布说，“你不
能对他们施加影响。”
“我不想对他们施加影响，我想和他们谈谈。”
霍尔康布把门敞开，说道：“如果是这样，进来吧。为了避免误会，我
会呆在旁边的。”
艾德娜·哈默走上前来向梅森伸出一只手：“早上好，梅森先生，有什
么事我能为您效劳吗？”
梅森点点头。
“她是公诉方的证人。”霍尔康布指出。
梅森转过身来面对着那位警官，“地方检察官给一个人发了传票，并不
意味着那个人就变得不可接近了，”他说，“证人的职责是讲实话。当这个
案子被立案、要进行审判以后，我自己也会向这些证人中的几个人发传票呢。
恰巧是，警佐，我打算私下和哈默小姐谈谈。”
霍尔康布说：“你不能告诉她对什么作证。”
“而你什么也不能告诉我！”梅森说。
他挽起艾德娜的胳膊：“我认为我们要在你的房间里谈话，艾德娜。”
他们沿着走廊走着，霍尔康布向电话走去。
“他要做什么？”她问。
“给地方检察官打电话，”梅森咧着嘴笑着说，“他来这儿多长时间了？”
“7 点半就到了。”
“你给他打了电话？”
“对。我不该对您太友好，对吧？”她问，“我们不想使它看上去像是
一个阴谋。”
梅森点点头说道：“你把那把刀放好了吧？”
“对。”
“什么时候？”
“大约11 点。”
“而且把抽屉锁上了？”“对。”
“钥匙在哪儿呢？”
“我手里。”
“你肯定它是惟一一把钥匙吗？”
“对，当然。”
“你锁那个抽屉有多久了？”
“自从那天我发现那把刀。”
“你怎么知道你有唯一一把钥匙呢？”
“因为那把钥匙当时放在另一个抽屉里。我把它拿出来，用它锁上了放
刀的那个抽屉。因此只有一把钥匙。”
“那个抽屉在白天不锁吧？”
“不锁。”
“但是你肯定昨天夜里整夜它都锁着吗？”
“对，当然。您告诉我把它锁上的。”
“没有人看见你吗？”
“一个人也没有。”
“而且以后你没有把它打开过？”
“没有。当然没有。你干嘛问这个？”
“我认为管家或许会需要里面的什么东西。”
“噢，不。已经很晚了。他已经睡了。”
“好吧，”梅森告诉她说，“现在，等霍尔康布离开那个电话，就从我
这儿往后退一点儿，并且招呼他。告诉他，你宁愿接受我的问话时有他在场，
这样你就不会有任何麻烦了。要做得逼真。你认为你能把它做得让人相信
吗？”
“噢，我很愿意。我喜欢演一个那样的角色。”
“就那样去做吧。”他告诉她。
她等了几分钟，直等到霍尔康布警佐打完电话回来，愤怒而又毫无办法
地怒目注视着他们。艾德娜·哈默突然从佩里·梅森面前转身，很快地向后
退了两步，停了下来，就好像大惑不解般盯着他。梅森向她走过去。随着他
走近，她又向后退了一步，然后冲动地转过身，向霍尔康布警佐招呼着。
“警佐，我可以和您说几句话吗？”
霍尔康布大步走上前来，他那移动的脚步的渴望与轻捷就是足够的回答
了。他来到他们身旁后，她说：“梅森先生认为和我谈话没有问题，但看上
去您认为并不是那样。如果您旁听，是不是会更好？”
“他无权在场，”梅森气愤地说，“我有权按我的意愿向你提问。他可
以不参加。”
“但是看上去他认为他应该呆在能听到您说话的地方。”“他认为的事
和这一点儿该死的关系也没有。”梅森反驳道，“你想和我合作，对吧？你
不爱你舅舅吗？”
“爱，但我不知道该怎么办。”
“按我的劝告做。”他说。
霍尔康布警佐站在她身旁，“如果您想要我在场，”他说，“那么任何
力量都不能使我离开。您已经很明确地表明了，这是您想要的。因此，不要
去注意他说什么。您是绝对正确的。”她忸怩地向梅森微笑着，“真的，梅
森先生，我认为这样更好。说到底，您根本没有不想要霍尔康布警佐听到的
话要对我说，对吧？”
梅森说：“我说的不是这个意思，而是那件事的原则。”
“但是，如果您说的话让他听见并没有什么的话，为什么不说出来呢？”
她的眼睛睁得大大的，声音很甜美，显示出了她的天真。霍尔康布警佐
窃笑了。梅森粗鲁地说：“好吧，我想搞清那个餐具柜抽屉，还有你当时把
它的钥匙放在什么地方了？”
“我把它放在我腰间一个有松紧的带子上了。”
“你为什么不把它放在你的手包里或其他地方呢？”“因为我怕我早晨
会忘记打开抽屉的锁，那或许会引起别人议论。事实上，我确实忘记打开抽
屉的锁了，但那是因为那天的事搅乱了我。您看，我淋浴时摘下了那把钥匙。
我本来打算做的事是，早晨一醒来就把那个抽屉打开。”
“这么说，”霍尔康布警佐得意洋洋地说，“任何人在你上床以后是根
本不可能把那把刀从那个抽屉里拿走了，除非那个人有另一把钥匙，或是撬
了锁。”
她点点头。
“对，”梅森说，“但须预先假定，你锁抽屉的时候那把刀在里面。”
“如果它不在的话，”霍尔康布说，“那意味着肯特睡觉以前偷偷把它
拿走了。所以无论怎样，都意味着。。”“我想看看那把钥匙。”梅森说。
她打开一个手包，从中拿出一把特别设计的大钥匙。“你总是随身携带
着这把钥匙吗？”梅森问。
“对，我认为这样更好。”
“但那个抽屉现在有没有锁上呢？”
“噢，对，锁着呢。我昨晚把它锁上了。”
“为什么？”
“我不知道，我猜，就是紧张吧。想到有人游荡来游荡去，使我。。也
许我最好不要再说什么了。”
“我们来看看那把锁吧。”梅森提议。
“如果它会使你的头脑安定下来的话，”霍尔康布警佐说，“警方预见
到了你的推理路线。我们已经让一位锁匠专家检查了那把锁。它根本没有被
撬的迹象。在装饰用的钥匙板上没有刮擦的痕迹，表明没有尖利的工具插入。
在木头上也没有印记显示那金属门闩曾被拨开。”
梅森耸耸肩说：“好吧，无论如何，我还是要看一看。”他们三人向餐
具柜走去。梅森仔细地查看了那把锁，跪下一条腿，凝视着那个抽屉上边的
边沿。
“请把它打开，”他说，“我想查看一下里面。”霍尔康布警佐站在那
儿，双手插在裤兜里，脸上是一种居高临下的微笑。
艾德娜·哈默把钥匙放在锁里插好，“咔嗒”一声拨开了金属门扣，打
开了抽屉。
梅森注视着霍尔康布警佐的面孔，看见他表情没变，肌肉都没有扭动一
下，但艾德娜·哈默却吸了一小口气。打开的抽屉展示出了一个放一把叉子
和一把刀子的长毛绒衬里的容器。在那两个凹进去的地方只有那把叉子。梅
森就好像要仔细查看一下似地向前弯下身，霍尔康布警佐为了看得更仔细也
向前倾着身，他密切注视着，惟恐梅森会做什么手脚。艾德娜·哈默的手紧
抓着梅森的胳膊，木然地抓住它不放。
“你昨晚把抽屉锁上时看里面了吗？”梅森问她，他使自己的声音听起
来很随便。
她点点头。惊异使她的眼睛睁得大大的。
“好吧，”梅森说，“我想我在这儿不需要别的了。现在，我想和另外
几个证人谈谈。”
“例如，谁呢？”
“邓肯和麦多克斯。”“他们收到了传票，在今天上午的晚些时候在大
陪审团面前露面。”
“