按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“见鬼，不！你老弄得我这么忙，我根本睡不了觉，这次你需要什么？”
“我需要一些能干的人手去查看一个叫多里丝·萨里·肯特太太的人，
她住在圣巴巴拉的什么地方。还不能盯她的梢，因为她很聪明，我不想宣布
自己的意图，只须搞清有关她的过去、她的朋友、经济情况、品行、放荡行
为、住所和未来计划的所有情况。还要搞到芝加哥一个叫弗兰克·麦多克斯
的人的情报，他是个发明家、制造商。他眼下在这个城市，所以除了芝加哥
方面的事，不要为任何事操心。搞清楚一辆车牌号码为9R8397 的绿色帕卡德
敞篷汽车的车主是谁。”
“这一切你什么时候需要？”
“尽快。”
德雷克看了一下手表说：“好吧。我是不是要秘密地进行那项圣巴巴拉
的调查？”
“是的。不要让肯特太太或她的朋友们知道她正在受到调查。”
德雷克打了个哈欠，将他那高高的身躯站立起来，“我走了。”他边说
边向门口走去。
德拉·斯特里特听到门“咣”的一声响，走进了办公室。“杰克逊在哪
儿呢？”梅森问。
斯特里特微笑着说：“正在装行李，准备去圣巴巴拉，搞清多里丝·肯
特起诉彼得·肯特的案子现状究竟如何。我斗胆弄明白了你的心思，给他下
了那个命令。我已经给汽车修理厂打了电话，让给他的车加满油和水，把车
送到这儿来。”
梅森咧嘴一笑说：“好姑娘。哪天我会决定给你涨工资，你安排的和我
想的一样。给圣巴巴拉那边的办事员打电话，让他们下班以后别走，告诉杰
克逊发现了什么就打电话过来。”
梅森说着看了看手表，“大约有100 英里远。杰克逊应该在不到3 小时
后到那儿。告诉他抓紧时间。”
4
宅子里不知什么地方的一座钟报出了9 点。
麦克多斯的律师邓肯正在讲话。已经超过15 分钟了，他一直在“概述他
的委托人的立场”。
麦多克斯有一副佝偻的肩膀，高高的颧骨，眼睛总是习惯盯着自己的鞋
尖，他一声不响地坐在那儿。肯特不耐烦地扭曲着自己长长的手指。他的秘
书海伦·沃灵顿握好了铅笔坐在他的右边。
那座钟报完时以后，邓肯停了下来。梅森对肯特的秘书说：“最后一段
是什么，沃灵顿小姐？”
她低头看着自己的笔记本说：“。。而，鉴于，双方在此希望，一劳永
逸地、彻底解除双方合伙人的关系，了结未尽事宜，各自解除对方所拥有的
所有权利，无论其种类、性质或形式如何。。”
“那不过是我说明的要点。”邓肯固执地打断了她，“我的委托人只须
放弃他作为一个共同合伙人可能拥有的任何权利，而不是所有，例如不属于
共同合伙人的权利，这一妥协方案的惟一目的是了结这个合伙的企业，现在
我的委托人。。”
梅森不耐烦地打断了他的话：“请问，哪一项权利不是合伙人的权利，
难道你的委托人还有什么对彼得·肯特不利的权利吗？”
“我不知道。”邓肯承认。
“那么，都放弃了，不就没事了吗？”
“如果，”邓肯怀疑地反驳道，“他没有任何权利的话，为什么需要做
这样一项放弃呢？”
“因为这必须事先说好。”梅森说，“如果你的委托人确实拥有什么对
肯特不利的权利的话，现在让他说出来吧。”
“不要回答！不要回答！”邓肯叫道，同时向麦多克斯转过身去，“让
我来讲话。”
梅森叹了口气。邓肯从胸兜里掏出一条手帕，摘下他的双光眼镜，擦了
擦。梅森从放在肯特面前桌上的一个夹子里拿出一封信，说道：“这儿有一
封有麦多克斯签名的信。你肯定不打算违背你自己的委托人签下的东西。在
这封信里他声称。。”
邓肯急忙拿过那封信，歪回脑袋，把那张纸举到一臂远的地方，通过镜
片的下半部分盯着看完，不情愿地还了回去说：“这封信是麦多克斯了解到
他的合法权利之前写的。”
梅森站起身来，“好吧。”他说，“我不喜欢这件事的发展方式。你的
委托人要么在一张一揽子弃权证书上签字，否则就一分钱也得不到。如果你
想通过诡辩使他丢掉最好的了结方式的话，你就试试看吧。”
麦多克斯从他的鞋尖上抬起头来，向邓肯瞥了一眼，张口要说什么，又
控制住自己，仍然死死地看着他的律师。
邓肯气得涨红了脸，但是他明白了麦多克斯的凝视的意思，说道：“如
果您原谅我们，我要和我的委托人商量一下。”
他向外推开自己的椅子。两个人一起离开了房间。
凯尔顿医生坐在离桌子几英尺远的地方，在那儿，他可以仔细地端详肯
特的五官，他从嘴里把一支雪茄拿出来一下，说道：“你们这些律师呀！”
梅森恼怒地说：“为一个该死的合同搅在一场争吵中，我真是活该。我
的专长是谋杀案。我怎么这么不明智，陷在这种事情之中？”
肯特突然抽搐起来，那抽搐从他的嘴角开始，扩展到眼睛。他把手举到
脸上去控制那种抽搐，手也跟着颤抖起来。尔后他的整个身体都颤动起来。
凯尔顿医生把眼睛眯成了缝儿，仔细地观察着那个颤抖的形体。肯特显
然是很努力地控制住了自己。颤抖停止了。他从兜里掏出一条手帕，擦擦额
头。
“一分钱也别给他，”他说，“除非你得到我们需要的那份弃权证书，
他是个骗子。是个贪婪的。。”
门开了。男管家站在门口说：“电话找梅森先生，请。”
梅森大步走出了房间，跟在那个管家身后，沿着一条走廊，走到一个隔
音的小电话室，拿起听筒说“喂”，他听到德拉·斯特里特的声音在说：“保
罗·德雷克拿着份来自芝加哥的报告在办公室里。杰克逊刚从圣巴巴拉打来
了电话。你和保罗说完话以后别挂，我给你接通杰克逊。”
梅森说：“好吧。”他听到交换台的“咔嗒”一声响，保罗·德雷克的
声音在说：“喂，佩里。我从芝加哥那边得到了一些情报。弗兰克·麦多克
斯在那儿处于困境之中。他组织了麦多克斯制造公司。显然，资本来自一个
名叫彼得·肯特的人。那个公司白手起家，发展得相当不错。肯特一直没露
面。由麦多克斯进行经营管理。大约两个月以前，一个叫做詹姆斯·弗格的
人的寡妇对麦多克斯提出了起诉，她说麦多克斯制造公司的惟一产品，那种
阀门磨床，是她丈夫发明的。这说来话长了。我只把要点告诉你。当时弗格
得了肺结核，奄奄一息。麦多克斯装成一个可以对那件发明做些事情的朋友，
拿了弗格的模型，尔后用他自己的名字获得了那模型的专利权。而这些他都
瞒着弗格。弗格死前并没有和他妻子一起生活过几个月，但是，他去世以后，
他妻子仔细检查一些旧文件，发现了一些珠丝马迹。她进行调查后提出了起
诉。麦多克斯一直在对那个官司采取拖延战术。法院让她去取麦多克斯的证
词，好给他发一张传票，但是她找不到他。恰巧，我雇用的那家侦探事务所
也得到了弗格太太的律师们的聘用，要找到麦多克斯，发出传票。。”
“你告诉他们，”梅森问，“麦多克斯在哪儿了吗？”
“没有，但我想告诉。可以吗？”
“你非常正确。”梅森极高兴地说，“把一切都告诉他们。他们可以安
排在这儿给麦多克斯发传票，取证词，他们越早那样做，我就越喜欢。”
“好吧。”德雷克拉着长声说，“还有一件事，你问的绿色的帕卡德敞
篷汽车是圣巴巴拉的多里丝·萨里·肯特的财产。”
德拉·斯特里特的声音从电话中插了进来，她说：“请等一下，头儿。
我接通了杰克逊。我把他转给你。”
杰克逊的声音激动得颤抖着，他说：“我在这儿碰上了一个非常奇怪的
事情。”
“那是什么？”
“我发现，那个离婚案的中间裁决是整整一年以前、在这个月的13 日正
式提出的。为肯特太太办案的是哈德逊·雷诺兹和亨特事务所。哈德逊负责
这个案子。今天上午肯特太太解雇了他。她在洛杉矶找到了一个律师来做她
的法律代理人。”“你是说那个中间裁决是13 日正式提出的？”梅森问。“是
的。”
“你对这一点肯定吗？”
“绝对肯定，我查了记录。”
梅森说：“你搞清肯特太太住在哪儿了吗？”
“搞清了。是卡布里洛大街A1325 号。”
梅森说：“好吧。杰克逊。下一步把你的汽车停放在你能监视肯特太太
住处的地方。在我派人去换你之前，始终监视那个地方。她开着一辆绿色帕
卡德敞篷汽车。如果她出门就跟着她，把到那儿拜访的汽车的车牌号码都搞
到。我会在午夜一过就派人去替你的。”
梅森挂上电话，大步走回图书室。邓肯怀疑的眼光从浓密的眉毛下面凝
神看着，心神不安地不断地捻动着嘴中的烟。“我认为，”他说，“这件事
可以解决。我的委托人认为，肯特先生可能出于不知情，没有和我的委托人
商量就对一些非常有价值的合伙财产进行了处理。那些专利权价值。。”“算
了吧，”梅森打断了他，“从这一会议开始，那话你至少在五次不同的情况
下说过了。”
邓肯抬起头，透过眼镜的下半部分，恼怒地看着梅森，“我不喜欢你的
语调，我也不喜欢你的评论。”他说。梅森向他咧嘴一笑，什么也没说。
“如果要我的委托人在一个一揽子放弃证书上签字的话，他想另外要1
万元。”邓肯严厉地说。
肯特张口要说什么，但梅森用一个手势制止了他：“这件事我得和我的
委托人讨论一下。”他对邓肯说。
“很好，你们希望我们退出去吗？”
“我们不能马上做出一项决定。这事儿得反复讨论。我们明天晚上同一
时间会面吧。”
“但我原以为我们都准备以友好的方式把这件事办完呢。”邓肯提出了
抗议。
梅森什么也没说。过了一会儿，邓肯说：“好吧，如果那是最后的决定，
我想我除了等待外别无选择了。”
“那，”梅森告诉他，“是最后的决定。”
邓肯庄严地慢慢转过身去，在门口停了一下，说了声“晚安”，那声音
没能掩饰他的失望。随后，他领着他的委托人走出过道，“砰”地一下关上
了门。
肯特说：“该死的，梅森，我原来想了结的。钱对于我并不重要，但是，
正如你知道的，我想把我的事务清理好。。”
“好吧，”梅森打断了他，“现在我要告诉你一件事：麦多克斯是个骗
子。明天我们要对麦多克斯提出起诉，提出他声称他是麦多克斯阀门磨床的
拥有者和发明者，是诈骗了你，而实际上他并不是那个拥有者，不是那个发
明者，而是通过对真正的发明者、一个名叫弗格的人的诈骗得到了那个模型。
你得考虑芝加哥的公司会为此破产的问题，要以此追究麦多克斯，维护你的
权益。
“你的意思是那个机器不是弗兰克发明的吗？”
“不错。整个公司都是他窃取来的。”
“噢，该死的，我要让人逮捕他！我要收拾他！我现在就去找他。。”
“算了吧，”梅森插了话，“你有更重要的事要考虑呢。弗格太太正在
�