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她也不是那尖酸刻薄的人，倒也没拿菊花的丑颜做文章，她只是用乡下人挑媳妇的眼光来评判菊花：哪点都比不上她家玉芹嘛！
菊花如今长高不少看起来体态修长，有点少女的样子了。可是，这些落在四舅母的眼中，那叫细长，要胸脯没胸脯，要屁股没屁股，瘦得跟豆芽菜似的！嗯，还是绿豆芽，黄豆芽都比她圆乎哩。她觉得自己评判的一点也不夸张，这还是冬天哩，穿这么多还这样，那要是夏天看上去是个啥样还用想么？
那样子也不像是个好生养的，针线活计也不好。嗳哟！槐子这小子太没眼光了！她心中愤愤想道。
菊花若知道她心中所想，非晕过去不可。
好不容易这拨人出去了，菊花正想着要换个地方躲起来，就见青木在窗外对她招手。
菊花忙放下鞋底子，关上房门来到外面。
青木拉起她的手道：“走，咱去槐子家。张叔弄了几只兔子，他扣了一只下来，和张杨收拾了，准备烤来吃。他说你定是不耐烦这些亲戚的，所以叫你过去躲躲，顺便烤肉吃。”
菊花听了大喜，问道：“他家没人么？我还以为两边都是人哩。”
青木笑道：“都让张叔叫到咱家来了。他是故意的。”
到了张家厨房一看，张槐和张杨果然把兔子都收拾好了，最妙－的是还有一个直径半尺来宽的小石磨，十分的精巧，用手就能转动，下面的磨盘底座上，有一圈石槽，槽口有个扁扁的石嘴，供磨出的食物流出来。
张槐见她来了，将一把垫了旧棉裤的椅子拖到火盆边，满脸含笑问道：“冷不？到这边来坐，这边靠火近些，还不用让路。”
菊花却不先坐，只管搬着那小石磨瞧，又对张槐微笑道：“你买的？”
她说过一回用小石磨来磨东西，既方便还快。比如把红萝卜磨碎了，挤出汁来人喝，渣喂猪，不是比整个的喂猪要省些么，而且那汁肯定甜的很，谁知他就买来了。
青木笑道：“是在下塘集找人定做的。原说要买，只是没有你说的那么小的，样子也不同。这个可合适？”锥楹．乐呵呵地说道：“咋不合适？我们刚才用过了，好的很。
菊花早就发现那石磨下面残留有红色的痕迹，笑道：“我就说，这石头咋带了红色。你用了也不洗干净。”
张槐忙掀起上面的磨盘，说道：“洗干净了，用刷子刷的。不过总是留了些印子。”
当下，青木和杨子烤兔子，菊花便跟槐子一块榨起红萝卜汁来。先把红萝卜胡乱剁碎了，方便进料，张槐转动石磨，那红色的糊糊就顺着石磨四周流了下来，落入石槽。菊花则用洗净的白布过滤残渣。
槐子轻声对她笑道：“这个有点凉哩，要不你煮了喝？”
菊花摇头道：“不碍事。等下吃兔子，边吃边喝就没那么冰了。这人手艺不错，这个石磨做的很精巧哩。”
槐子道：“他们石匠是专门做这个的，我跟他细细地说了，还有啥做不出来的？”想了想又笑着对她说道：“用芝麻和炒米在一块磨了粉，拿开水冲了喝应该很好吃。我在清辉，忙饿了，来不及吃饭，长雨让人调了面糊给我吃，香的很。他说那个是面茶，用面粉炒熟了做的。我就想，要是用芝麻和炒米磨成细粉这么调，肯定也是好吃的。”
菊花就笑道：“嗳！那个就叫芝麻糊了。”
她站在他身边，两人边忙边说着话儿，不时地对视一眼，盈盈波光流转，会心一笑。不仅身子的距离近，心灵也仿佛贴近，近的仿若共同生活了几十年，忘记了矜持，忽视了羞涩。槐子一低头，甚至都能碰触到菊花的额头；菊花仰脸瞧着他略有些粗糙的麦色脸颊，还有闲心想，为啥还没长胡子哩？该帮他做条围巾，瞧那脸都被冷风吹得皴了。
槐子见她打量自己的脸，忙腾出一只手摸摸脸颊，故意低头凑近她耳边，小声问道：“我是不是了？”
菊花不理他，只是笑，目测着自己跟他的身高差距，还踮起脚往上伸了一截——只能到他的下巴。
槐子见了她的小动作，忍不住含笑安慰道：“你还要长哩，比去年高了好些。就是还要长胖些才好，胖些就没那么怕冷了。反正你就使劲地吃，总能长胖。”
菊花听了他的话，忽地想起刚才他四舅母看自己那挑剔的目光，急忙问道：“你四舅母很严厉么？”
槐子纳闷地问道：“还好哩。她说你了？”按说不会吧，今儿可是好日子，来的都是至亲，谁会那么没眼色找事。
菊花扁扁嘴说道：“她瞧着我一副不满意的样儿，想是嫌弃我太瘦。”她也是知道人们都喜欢丰满些的女娃，最好是屁股大，好生养，刚才那个四舅母就对自己的屁股瞧了好一会，肯定不满意。
槐子就有些尴尬——他四舅母要是满意菊花那才怪哩，就算菊花再好，她都要鸡蛋里挑骨头，找出些不好来，谁让他当初不乐意娶表妹玉芹哩。
他有些担心地问道：“她没说啥吧？”
菊花摇头道：“那倒没有，就是对我上下瞧，瞧我······你是不是也嫌弃我太瘦？”她不好说他四舅母盯着她屁股瞧，便问他是不是嫌她太瘦。
槐子摇头轻笑，说道：“你还要长哩。”
忽地想起小时候她小猫似的一点大，要是背着她或者抱起她的话，她总是害怕地用两手紧紧搂着他的脖子。他和青木那时候虽然也不大，可是背着这样瘦小轻飘飘的菊花，还是很轻松的，一时间就有些心酸，便温柔地对她说道：“你小时候就瘦，如今好多了哩。再过两年就好了。”
菊花恍惚间仿佛见到两个少年，一个背着小菊花，一个背着杨子，在镜湖边找刺苔吃。她就不再吱声，听着小石磨呼噜噜响，闻着身边少年散发出的健康气息，朴实、清爽。他的衣裳带着一股太阳味儿和草木灰味儿。
草木灰不沾不腻，用来洗衣裳、洗碗洗锅，漂洗干净后，留下淡淡的清香味。别人可能会不赞成这说法——草木灰如何会有清香，可是她就觉得那淡淡的味儿闻着很清爽，跟皂荚洗出的衣裳味道不同。
槐子忽然轻声对菊花道：“长雨也定亲了哩。”他磨完了全部的红萝卜，便让菊花歇手，他接过菊花的活计，清理石磨，并将萝卜汁挤到碗里
菊花笑道：“是么？这个家伙，要让他请客。是哪家的闺女？”她刚想打趣两句，忽然想自己不也定亲了么，便转而问起是谁家的闺
槐子瞥了她一眼，幽幽地说道：“我也不晓得，只知道是个有钱的老爷家的闺女。”
第二百五十九章 无奈的李长雨
张槐上次去清辉，本不想跟李长雨说自己要定亲的事，后来想想还是跟他说了。
这也是瞒不住的，不说倒显得他心胸狭窄。
他以为李长雨听说自己要跟菊花定亲了，会大惊失色，谁知他只是沉沉地望着他，神情有些落寞，他甚至都没有问他啥时候定亲，好一会，才微笑告诉他：“我也要定亲了。”
张槐倒是大惊失色了，他疑惑地望着李长雨，目光里满是询问。他是知道长雨喜欢菊花的，咋突然就要跟旁人定亲了哩？
李长雨避开他的目光，眼睛看向别处，轻声道：“是我哥恩师的外甥女，他家在湖州做茶叶生意。”
槐子回想起当时长雨的神情，显见极不开心。他看着菊花，觉得娶一个自己乐意娶的媳妇，是一件多么幸福的事情。要不然，长雨娶了城里的小姐，该高兴才对，可是，若那不是他想要的，如何能高兴的起来？
青木见妹妹和槐子窃窃私语微笑想起刘云岚，忽然听张槐说李长雨定亲了，便笑着插嘴道：“等他回来，我也要说他几句。”
张杨说道：“长风哥哥中了举人，长雨哥哥也在清辉做生意，他们家会不会搬到城里去住？”
李长风乡试中了举人，村里人虽然高兴，却没有去年中秀才反响那么大，因为他们认为这是意料中的事情，将来他还会中状元哩。
青木摇摇头道：“不会。村长可是对这儿留恋的很，他们家如今又不用交税了在这住着多舒服。”
菊花不想管村长一家的事，过去挨着青木坐下，问道：“哥，兔子好了么？”竹枝上串着的兔子已经油亮亮的了。
青木脸被烤得红红的，笑容跟红红的炭火一般温暖：“要好了。准备开吃。槐子磨子洗好了没？赶快过来，就等你了。”
四人躲在槐子家的厨房里吃小灶，完全忘记了那帮亲戚，甚至都忘记了今儿的重头戏是菊花和张槐定亲，任凭那些大人忙碌，他们只管吃兔肉，喝胡萝卜汁！又或者他们是用自己的方式庆祝定亲。
吃喝完了，菊花就成了槐子未过门的媳妇了。
腊月初十天阴阴的李长雨也回到了清南村他望向小青山方向，虽然隔了院墙，隔了重重的村居和树木，并不能看到郑家和张家是个啥情形，但他却好似看到了槐子和菊花幸福的笑脸。
李明瑞心疼小孙子，拉着他到房里坐下，塞给他一个小火坛子，让他把脚架在上面，又端了些瓜子过来祖孙俩一边嗑瓜子一边闲聊，大多是李明瑞在说，说一些老古话，甚而连跟长雨奶奶之间的趣事也拿出来说了。
李耕田不敢进去打扰，他对这个小儿子是有些愧疚的。这事要从李长风娶亲说起。
李长风中了举人，又跟着成亲，真是春风得意。李耕田也是从未有过的扬眉吐气，带着媳妇和老爷子，一起到清辉去给大儿子办亲事。
成亲后新人就住在岳家，李长风一心只读圣贤书，准备明年进京参加会试。
李长雨生意做的不错，也在清辉添置了栋两进的小院子，于是李耕夫人曾见过的，老实说，他对高老爷选长雨做女婿都有些吃惊和不相信呢！
李耕田高兴之余，忽地想起李长雨当初可是说过，他的亲事要自己做主，眼下他还没问过长雨，就答应了这门亲，心里未免有些不安。
结果，这一点不安就变成了现实。
晚上，等李长雨回来，听他爹说已经帮自己定亲了，简直大吃一惊，丝毫不理会他说的那些理由，坚持不答应。
李耕田大怒，忍着气道：“凡事总要讲个理由。这高老也的闺女连胡县令也是夸的，你不问缘由就说不成，爹已经答应人家了，难道要去退亲？况且那是你哥恩师的姐夫，咱们尊重还来不及哩如何能这样对人家？”
李长雨愤愤地说道：“那爹为何要答应他？你忘了答应过我，我的婚事要自己做主？那时候爷爷也在的，娘也在，哥哥也在。”
李耕田怒道：“你是说过要自己选媳妇，那你现在就掂量一下这高老爷的闺女瞧她是否配得起你。体要说她配不起你，爹马上就去退。”
李长雨忍无可忍地说道：“她再好，也不是我喜欢的人。”
李明瑞和方氏在一旁听呆住了，这爷俩越说越僵，最后李长雨喊出的话让两人都有些头晕——他们仿佛看到了当年李耕田要求爹娘退亲的情景。李明瑞更是气得手抖——这闹退亲还真的成了老李家的传统了。
李耕田也是心里一缩，大感不妙－，沉声问道：“你喜欢谁？你说。我早就跟你说过，要