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而现在,贪财、好色的二人组——修和艾斯便成为近年来唯一踏足这条道路的人类。
两人漫步在被茂密枝叶遮住阳光的小路上。即使是大白天,但是光线仍然昏暗,由道路延伸至彼方的黑暗显得莫名诡异,仿佛随时会有魔物从中出现一样。艾斯走在修的后面问道:
「我很好奇,假如兽人真的出现了你会怎么辨?」
「逃跑。」
「啊?」
「怀疑呀?难道你要我跟它们打起来?搞清楚这里是哪里好不好!」
「你跑得赢它们吗?」
修从袋子里取出了一把古铜色的匕首,得意的把它抛着玩。
「这是『走劫』,只要有它,就算是兽人也只能跟在我后面吃灰尘。」
「我从以前就一直想问了,那种奇怪的匕首你到底有几把啊?」
「这是机密,机密。」
修故作神秘的避开了问题,使得艾斯的好奇心更加旺盛。
「碎祸之爪」、「灾鳞之爪」、「凶袭牙」、「走劫」,修至今所拿出的四把匕首都各自具有令人惊讶的特殊力量。光从这些匕首就可以看出来,修绝对不是普通人。他的身手比一般的冒险者还要来得高明许多,而且长相更是属于赏心悦目型的,如果撇开那种死要钱的个性不谈,修的确是一个很优秀的同伴。
就在艾斯想要套出更多东西时,风中传来的声响让他停止了脚步。修也站在原地,不动声色的观察四周。
「还真的出现了。为什么每次坏事总是挑在最不希望发生的时候发生啊?这就是人生吗?」
「数量有六……不,七个吧?对方的热忱简直令人感动的想哭呢!」
修耸耸肩,把手上的走劫丢到地上,双脚踏住剑刃。然后右手捉住吟游诗人的领子。
「疾风怒涛!让我们朝着未知的彼方奔驰吧!走劫!」
匕首在绿色的闪光包围下变成了节肢动物的型态,并且带着修与艾斯冲离现场。超快的速度扬起了一道沙尘,直达森林的深处。「逃命的速度」和「瞬间的反应」是身为猎宝者最需要的两样武器,此时的修已经将其中的一项发挥到了最高境界。
埋伏在黑暗处,尚未有登场机会的兽人们也只有望着他们离去的份……
「呀啊啊啊啊啊啊啊——」
艾斯发出尖锐的惨叫,飘在半空中感受着掠过发丝与皮肤的疾风,这是因为他被修拎着领子,暗绿色的树荫和光线在他眼前不断交错。这时的艾斯终于体会到风筝的心情。
这种惊栗的体验并没有持续多久,修过一会儿便停了下来。艾斯立刻趴在地上喘气,他第一次认为能够用双足碰触大地是一件无比幸福的事。
「拜托,下次要演出这种危险画面的话先讲一声,这对心脏不好!」
艾斯的请求并没有得到回应。修四处张望并露出困惑的神情,艾斯很快就发现到不对劲。
「怎么了?」
「好像迷路了耶……」
「咦?咦!迷路?」
艾斯跳起来观望,结果发现情况比修说的更糟。
他们不是迷路,而是四周根本就没有路!
由于太久没有人经过绿皇森林的关系,原本的道路现在已经被杂草和地衣类植物给淹没了。没有路的话该怎么出去呢?修与艾斯面面相觑。
「呃啊啊啊,被兽人包围之后接着是迷路吗?我的冒险之旅也太过波澜万丈了吧……」
艾斯露出哭笑不得的表情,接着他灵敏的双耳突然捕捉到某种声音。
「嗯……好像……有奇怪的声音……」
艾斯仔细地侧耳倾听,修识趣的屏息以待。
「打斗声……」
两人循着声音的方向,一边拨开草丛一边前进,很快的就找到了打斗之声的发生源。
一个发色和服饰均为绿色的妖精男子正和一只兽人搏斗着。
长相类似犬族的兽人以豪迈的姿态不断挥动手中的狼牙木棒,木棒制造出来的破风声使人完全不会对它的破坏力产生质疑。妖精男子手持短剑,灵敏地穿梭在木棒的暴风圈里。
战况进行的很激烈,而且以兽人的攻击占了多数。兽人是一支擅长于战斗的种族,妖精男子虽然在速度上占了些微的优势,但是每当他持剑想要刺向兽人时,对方就会不顾防御或闪避的想要硬碰硬。以兽人的体格来看,它就算被刺个一两剑也没事,但妖精男子只要挨上一棒绝对会倒地不起。
跟剑术这种近身打法比起来,妖精更擅长弓箭与魔法的远距离战斗,只要拉开一定的距离,他们可说是最强的敌人。相对的,兽人的近战能力则是比妖精优秀许多。如果战况再这么持续下去的话,谁会是胜利者简直一目了然。
「修,你去救那个浑身绿色的家伙,然后叫他带我们离开这个鬼地方。」
「那个兽人很强耶!」
「假如你战死了,我会替你立一个壮观的纪念碑的,上面还会刻着『勇猛果敢』做为墓志铭。」
「……还真是谢谢你啊!」
修对艾斯吐了吐舌头,同时从袋子里抽出一把黑色匕首。
「葛罗西亚家秘传奥义——突然脚!」
从隐蔽的树丛中突然跳出,修一个飞踢准确的命中了兽人的头部,把它踹到了另外一边。无声无息的偷袭是修的拿手绝技,喜欢为自己这种一点也不光明正大的招式取些怪名字更是他的兴趣。
「你……你是……」
被救助者看着眼前这个美貌的救助者,一时之间说不出话来。
「为善不欲人知,救人必收报酬。葛罗西亚堂堂登场!喂喂!那个脸像被开水烫过的半犬类动物,一脚就不行了啊?」
虽然语言不通,但是兽人的好战之火是不可能因为一脚而熄灭的。被讥讽为半犬类动物的它立刻朝修扑去。
「醒来吧!缚妖!」
黑色匕首随着修的呼唤化为一个黑色的光球,就在兽人的木棒即将敲碎修的头颅之际,深沉的黑球突然冒出了一颗眼睛!被缚妖幻化而成的黑暗之眼盯住的那一瞬间,兽人的身体就像被固定住了一般动弹不得,当场僵硬在那边。
「抱歉,你就暂时被妖力的锁炼绑一阵子吧!」
轻而易举的,修就将妖精的宿敌给制服了。
菲瑞克斯大陆上的妖精大致可分为两种:艾尔夫和卡耶尔。
艾尔夫和卡耶尔分别位于大陆的北端与南端,北端的绿皇森林是卡耶尔妖精的居住地,南端的翡翠王树海则是艾尔夫的领域。卡耶尔与艾尔夫彼此之间少有来往,至于是什么原因则只有妖精们自己知道。
妖精并没有在名字前冠上姓氏的习惯,唯一可以冠上的只有「艾尔夫」及「卡耶尔」两种姓氏,而且通常只有妖精的族长及其直系血亲才可以拥有。最好的例子,就是艾斯口中「浑身绿不啦叽的家伙」,自称为妖精族长之子的诺瓦·卡耶尔。
「没想到救了一个大人物呐!」
「动手的是我吧?你只是在一边看好戏而已。」
「这种小事就不要那么计较了,心胸窄小是一件可悲的事。」
和「维持社会善良风气」及「热血的青春」这类名词完全无缘的二人组正跟着诺瓦走向妖精族的聚落。因为被修所救而心怀感激的单纯妖精族长之子,好心的提出了让两人住上一晚的建议,不用说,这两个人绝对是不客气的答应下来了。
火红的夕阳开始沈落于山间,炫丽的晚霞也渐渐变得厚重起来。修与艾斯跟着诺瓦不断穿越层层的树林迷障,不知不觉间已经濒临了普路托掌管世界的时刻。在天然的森林屏障遮掩下,妖精族的居住地简直隐密到难以想像的地步。
当他们穿过了由两排大树所形成的长廊后,属于妖精的天地刹时呈现。
举目所见尽是一望无际的绿色草地。无数的巨大树木耸立于其中,骄傲地对天空伸展枝叶,并在无规律的分布中闪耀着独特的美感。许多妖精来回走动,却也有各种动物伫足其中,小鹿与松鼠倦懒地躺卧在地上,数不清的飞鸟振翅穿梭于林间,空气中充满了宁静的气息。这就是妖精的北之国度——绿皇。
斑烂的晚霞替妖精之都增添了无止尽的炫丽,即使巨木的枝叶遮蔽了大半的天空,仍然阻挡不了倾泻而下的橘红色云彩,眼前的景致仿佛是由壮丽与详和两种调子协奏而成的交响曲,能够令观赏者感受到莫名的震撼。
「好棒!」
艾斯以最单纯的形容词表达自己的感想。修则是猛点头表示同意。
「请跟我来吧!」
诺瓦带领两人继续往前进,这时迎面走来四个身穿银色长衣的妖精,看起来像是警卫之类的角色。诺瓦在四人面前停了下来,以妖精语彼此交谈。
四周那些美貌的妖精男女们纷纷对修与艾斯投以好奇的目光。修露出有点不自在的表情。艾斯以优雅的笑容和手部动作打招呼——仅限于对妖精女子。
不久诺瓦似乎已经和银衣妖精们谈好了,并从他们手中接过了两条项炼。诺瓦转头向两人说道:
「这是通行的证明,请戴上吧!」
诺瓦交给他们一人一条银色项炼,银衣妖精们等到修与艾斯都戴上项炼之后才转身离去。诺瓦继续带领两人往前走,同时兼任导游的身分。
「哇啊,那些高大的树木算是妖精的房子吗?」
「是的。它们都是经历了悠久岁月的伟大神木,我们在经过它们同意之后才居住在里面。」
「同意?」
「是的。没有经过同意就住在别人的身体里,这不是件很失礼的行为吗?」
两人似懂非懂地点了点头,接着又继续进行妖精国度的观赏行动。最后他们来到了一棵巨树前面。
许多粗大的坚硬藤蔓环绕着树身蜿蜒而下,它们代替了阶梯和扶手的功用。当修与艾斯踩着藤蔓走上树木时,尽量避免往旁边看(因为有点恐怖)。当他们走到约十法尔米高的位置时,诺瓦终于步入了树洞。
呈现在修与艾斯面前的是一个类似大厅的树洞,里面很宽敞,足以容纳七、八个人。诺瓦走向大厅的圆桌,上面放着一盏精致的烛台,但是烛台里并没有放置蜡烛,当诺瓦触摸烛台时,烛台本身便开始燃放着柔和的金色光芒。
「诺瓦,你回来了吗?」
女性的声音从大厅旁的房间传来,由于用的是妖精语,所以修听不懂,但艾斯却露出讶异的表情。
「这真是令人怀念的声音呀!应该说世界真是太小了吗?」
「你在说什么啊?」
修不知所以然的看着艾斯,艾斯则是指了指正步入大厅的女妖精。当修和妖精女子会面的那一瞬间,双方同时浮现了诧异的神色。
「蕾亚小姐,好久不见了。」
吟游诗人满脸笑容的叫出了妖精女子的名字。
「想不到这么快就见面了,真令人意外呢!」
诺瓦的姐姐——也就是蕾亚·卡耶尔,微笑着将木杯逐一放在三人面前。杯子里盛满了飘散着玫瑰花香的液体,喝起来有点像水,但是却含有难以言喻的甘甜,当它通过喉咙时会使胸口感到