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“不错，若不是来自两淮的盐引，沈老弟的买卖也不会做的这般大，说起来，这里面多少也是托了他姨表兄弟汪元海的福气。”
桌上的几位大老板顿时吸了一口冷气，无一不是面露惊色，道：“汪元海汪大老板是沈老板的姨表兄弟？”
连文定的东家章传福也是为之一惊，道：“怎么没听沈老板说起过呀！这个老沈当真是严丝合缝，一点风声也没从他嘴里听说过呀！”
提起汪元海其人，天下间行商之人无有不曾听说过的，祖籍徽州新安，掌握着两淮、长芦大部分的盐引，不少人戏称他是九州首富。是不是首富，暂且不予言之，不过其家底之巨，确实是难有人与之匹敌。
“他们徽州买卖人，向来便只会任用自己的族人，往往都是举家全族一同上下打理经营，如若是这种姨表之亲，则是尤为放心派用。若不是有这层关系在，以老沈不足四十的年岁，怎能将买卖做的这般大？”
这下众人也终能领会，为什么燕老板对朋友的困境一点也不着急了。以汪元海富甲九州的身家，又怎会让自己一手扶持起来的表弟关门破产呢！余人的担心自是大可省去，现下就要看在汪元海的支援下，沈某人是如何与那晋帮相斗了，这种坐山观虎斗的事，在座诸位可是尤为喜欢的。
章传福对那位九州首富倒是挺感兴趣，追问燕行舟道：“想必，燕兄与那位汪老板也是十分熟稳咯。”
燕行舟淡淡一笑，既没承认亦没否认。
桌上的众人对此也是极为好奇，周老板焦急的道：“燕老板，左右是闲聊，就给我们说说这位传说中的汪大老板吧！”
其余数人也是这般。
在众人的恳求下，燕行舟也只好聊了起来，道：“我结识沈老弟，那还是在认识元海之后，是元海所引见的。说起来那也是十几年前的往事了，至于原因嘛，不外乎是为了买卖上的事，当时沈老弟要来汉口售盐，自然也是免不了要走水运，而他汪家的买卖，我或多或少也会沾染一点。”
“那是呀！以燕老板在江面上的实力，若没有您老兄经手，那两淮官盐如何能销往各处？”
“不错，不错，说起来燕老板与那汪老板乃是强强联手，英雄相惜，成为朋友自然也就是顺理成章之事咯。”
桌上其余几位商人，藉机也是对燕老板极尽奉承，当然章传福、刘老等相熟之人自是不屑为之，而文定则笑吟吟的望着这些大老板们难得露出这种卑恭之态来。
燕行舟笑道：“哪里呀！我与元海相识之时，彼此都只不过是毛头小子罢了。”
他又指了指文定道：“也就是文定这般大小。那时各人的买卖都只能说是起步而已，因为买卖的事彼此也就认识了，挺谈得来，当时谁也不知道往后会有如今这等光景。两个人也都没什么银子，头回吃酒还是在路旁的小摊上对付的。”
“这么说来，还算是贫贱之交咯。”章传福嬉笑着打趣他，算起来他们二人相识，也正是那一段时侯。
“是呀！我们那才算是真正的至交，谁像你似的。”燕行舟颇有不平的道：“明知道，当时我是一贫如洗，把唯一的一艘船都抵押给你了，却依旧只肯拿五分之一的当金出来，害的我当时是慎之又慎，惟恐一个不对赔了本，连船都保不住。”
这当然是二人年轻之时的旧事，众人想不到两位老板还曾有过这种细节。
说起这等旧事来，章传福也是十分委屈，道：“这件事你还不乐意了，让大伙来评评理。往日里人家典当都是拿来看的见，摸的着的东西，哪个不是押在铺子里，最出格的也就是那地里等待收割的麦子了，可那也是安安稳稳摆在那的。你老兄可倒好，拿江面上行驶的航船来做抵押。”
这事就跟正声那回当自己一般，都是当铺里不曾听过的新奇之事，连文定也不曾听他们说起过，所以听的特别认真。
燕老板满不在乎的说道：“我那艘船那么大的个头，难道就不算是看的见，摸的着吗？”
“你还说呢！江面上的事都得归龙王爷说了算，哪个凡人能做得了主？这等风险十足的买卖，可算是开出了典当行的先河，若不是当时先父命什么都不懂的我到铺子里熟悉祖业，怎的就会傻的开出了这种押单来？为了此事，我硬是被先父罚在祠堂里跪了三天三。”
典当铺，其实是个最为稳妥的行当，讲究的是防备抵押风险。只要你还不上借贷之款，便可以将你的抵押品予以出售，而抵押品的价值往往都会远高于借贷之款额，所以风险一般都是在抵押的一方，借贷者或赎、或续、或干脆是死当，当铺都不会损失。
而章传福让燕老板抵押航船，明显便是承担了风险，任何一个老练的行家都不会行此冒险之举。
这件事燕行舟心里当然也不会真的怪他反而是十分感激于他。当时燕行舟的父亲刚刚过世，其在世之时因经营不当，让他燕家是屡屡亏损，真可谓是到了山穷水尽的地步。燕行舟接手之时，帐上不但是没有剩余的银钱，除了那艘货船之外，也是别无长物。
他横下一条心，打算就以这最后的一条船去搏一搏，然而做买卖没本钱，自然是寸步难行，所以就凭着这条船向各家当铺做抵押。他这个大胆的想法，不但没有得到当时汉口各家当铺的认同，反而是惹来许多的嘲笑。
就在走投无路之下，渡过了大江，找到了当时便誉满荆楚的源生当。原本他也只是抱着试试的想法，可偏巧碰到了也是初生牛犊的章传福章少东，两个同样年轻又有着一腔大志的后生，竟然将这不可思议的买卖做成了，结果也是十分的圆满。接下来几十年风雨之后，不但让燕某人成为了名冠长江的大商家，也成就了一段深厚的友谊。
说起来，也是两个天不怕地不怕的年轻人，凭着一腔冲劲做出的大胆行径，若是放在老手身上，是决计不会如此的。哪怕是二人如今有了这等光景，再让他们拿出全部身家去搏一回，也是不大可能了。
这也就是为什么常常都是年轻人创业，而中年之后便习惯于守成。人到中年之后，往往便有了暮气，就算日子过的辛苦，也就是逆来顺受，得过且过罢了；若是已经有了稳定的事业，便只会越发的期望不改变稳定的轨道。
一席酒宴，边吃边聊，让众人是尽兴而归。苏老板等人不但是酒足饭饱，且听闻了许多内幕之事，如何能不满意，有时一个内幕就意味着一条财路。
有人说做买卖除了要有货物财力之外，还有一点十分重要的，就是要结识许多场面上的商友，在平日里的交际之中，不经意间就能做成许多的买卖。商人最忌讳的便是闭门造车，闭塞眼睛捉麻雀，把家底赔了个当光也没人同情。
送走了诸位老板，文定则独自留了下来，与此间的掌柜应酬了几句后，便往厨下走去。这要是在别家的酒楼饭馆，自然是犯了忌讳，可这源生客栈，从筹备到开张，再到营业了这么许久，文定一直是有份参与。
客栈里面的跑堂、厨子不但是个个认得他，许多更是由他亲自经手招至进来。他们见着文定了，无不恭敬的见礼，尊他一声“柳朝奉”，哪里还会阻拦于他。文定一路回应着他们的招呼，一直进了厨房。
此刻，已是傍晚时分，酒楼里的客人也大多散去。厨房里众人正在收拾一日的残余，以待来日的忙碌。里面除了有几位跑堂的伙计和几名打下手的厨子，以及案头上的学徒之外，再有就是那位体态高大的大厨师。
别看只是方寸之地的厨房，却是有着相当严格的上下等级。不但有最权威的大师傅，以下接着还有一厨，二厨，分别是做由难到简的菜式，就连案头也要分头道案，二道案。
一个学徒想做到大厨师这一步，往往都是从最底的打杂做起，等到过了段不短的日子，才能上案板。还不是什么原料都可以切，二道案只能是切些简易的青菜之类，等到刀技确实长进了不少，才可以做头案，处理鱼肉等上等菜色的原料。
边做边学，又过了好些年，才能当二厨炒些青菜什么的，以此类推再往上升，从一个学徒做到出师真不是一般的难。
再加上大凡出外谋生之人，都不会将自己的一身本领轻易传授，若是悉数教给了你，他老人家还靠什么来度日呢！这就是俗语说的“教会了徒弟，饿死了师傅”。
所以往往学徒们还只能是在旁偷师，遇到紧要的环节，大师傅还会支开身边的闲人，以免自己的绝技泄漏。
不但是大厨子如此防范，这学徒有朝一日出师了，也是如此防备旁人，将自己好不容易学来的本领视如珍宝。所以说这天下间三百六十行，行行都有自己的一套规矩，从业者无论是从事哪一行，都有着自己的辛酸，都不会是轻而易举做到出人头地的。
照说收拾打杂的事，都只用交给下面的学徒来完成，可这位大厨子却不曾先行离去，而是与他们一道忙碌了起来。
观这大厨师的面貌，不但是方头大耳，体态粗壮，而且脸上还带有微微的憨状。看见文定进来了，急忙放下手中正在擦拭的锅勺，连同着众人道：“柳朝奉好。”
对旁人文定只是点头笑了笑，对他则赶忙止住道：“康世兄，万万不要如此，你我既是世交，兄长又长文定六七岁，若是这般称呼，实在是折杀了小弟。”
这憨态十足的厨师，便正是经由纪浮云推荐而来的康师傅。
康师傅傻傻的笑了笑，摸着自己的后脑勺道：“多亏了柳朝奉的保举，在下才有这容身的地方，如此大恩，纯叶怎敢无礼。”康纯叶正是康师傅的大号。
“世兄这就见外了，若是让家父知晓了，只怕小弟免不了要受一顿责骂。”文定的父亲柳世荣虽然是没什么学问，可对于这些礼数却是极为讲究。若是文定当真与这康师傅摆起了架子，而又被他得知了，他才不管你在外面如何得意，准保是当面一顿臭骂。
康纯叶连声道：“不敢当，不敢当。”
“原本早就应该回来看望世兄，只是最近铺子里的事比较多，一直不得闲。”文定环顾了一下左右，道：“康世兄这里还有何不曾完结之事，若是得空，你我二人且去前面寻一僻静之所畅谈一二，何如？”
此间琐碎的杂事，本就无须康纯叶这个大师傅动手，听文定如此一说，便将下面的事交给了底下人，脱下了腰间系着的围裙，与文定走出了厨下。
文定与这位康师傅其实也没有什么交往，也就见过两三回面，只不过终归算是个世交，又是自己举荐来的，总要关心一下在这源生客栈里是否做的合意。若有什么为难之处，即时知晓了，也好代为筹划筹划，日后在父亲面前也好有个交代。
二人也不曾走远，出了厨房的门，弯过了几条走道，便进到了康纯叶的房间里。大师傅在厨房里超然的地位，自然也不会与其他人同住一间卧房，这间屋子还是文定特意嘱咐此间的掌柜给他安排下的。
进屋安坐之后，文定便与康纯叶闲话家常了起来。这一聊才知道，那几声世兄没有白叫，原本只是以为康纯叶是那位任世叔的徒弟，原来不仅如此，还是他的嫡亲外甥。想想也确实是有些道理，若然