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这次出来的是一个高个子男人；身高足有一百八十厘米以上。被宽松的格子衬衫包裹着身子的他，两只手插在口袋里，用锐利的眼神盯着我们。粗重的眉毛，高挺的鼻子，有些拉丁血统的脸。喜欢这种类型男人的女人应该有不少。年龄看起来比我们哪蒯几岁，三十岁左右。
“哦，财津。没什么。这两位是来找民宿的，不过好像找错了岛……”
听女人说完，那个叫财津的男人嘴巴里好像发出了“什么？”的声音。
“走错了要拜访的人家的确是有可能，可是走错了岛的，那真是随意过度了。——是真的吗？”
我把那张传真递给了呆住了的财津。
“是要去这儿住的。这不是清清楚楚地写着乌岛吗？”
高个儿男人很有礼貌地说了句“请给我看一下”，接过去折叠着的纸打开看了看。
“噢，”他把传真还给我，“没有很清楚地写着乌岛啊，是用很潦草的字写的鸟岛吧。”
“嗯？不是吧？”
我认真地看了看递回来的传真。火村也把脸凑了过来。
直到刚才我们一直都深信不疑地认为是乌岛这两个字，现在竟然越看越像鸟岛了，真是不可思议。乌这个字跟岛很类似，但是，比这更容易搞混的字出现了。
“哈，”男人发出了没有比这更短的笑声。“真是不好意思。不过，还有这种事啊。明明要去鸟岛的，却跑到这里来了。”
“的确是有鸟岛这么个岛吗？”火村用喉咙里挤出来的声音询问道。
回答是肯定的。
“嗯。你们是在上小浦雇的船吧。途中肯定经过了一个岛吧。那就是你们要去的地方，不到十分钟就能到的地方。”
菜花开放，白色海鸟飞舞的那个岛就是吗？我从船上也确实看到了旅馆，不过当时没太注意。
“真抱歉，打搅了。我们叫条船过来送我们过去。”
我带着无比的羞愧，真想马上从这里消失。可是，火村却牢牢地抓住了我的肩膀。
“等一下，有栖川。手机早就没信号了呀。就算叫船，也得先借用一下人家的电话嘛。”
财津点了点头。
“请用吧。在这样的岛上也是有文明利器的。不过，这虽然不是我自己的家，电话而已嘛，不会不借给你们的。是吧，大婶？”
刚才他叫那位大婶“木崎女士”，这让我的头脑更加混乱。很多地方都搞不明白。
“您是这家的女主人吧？”
“不是。”她摇了摇头，“我们夫妇是被雇来当管家的。主人平时不在这儿住。”
“我们预定的那家旅馆的主人也是叫木崎……”
她的回答十分明确：“这附近姓木崎的人很多。关于乌岛的事我知道的不多，不过听说这里有好几家都叫木崎。”
乌岛的木崎和鸟岛的木崎，真复杂。难道是因为宝神丸船长的武断，错把我们给流放到这个岛上了？——唉，实在是想不明白。
他在港口看见我和火村就问：“你们是要坐船吗？”然后，听我说完乌岛的时候，也没有再确认一下是不是鸟岛。而且那神态就像“被木崎先生拜托了带客人过去。夏亻尽晓”一样。再粗心也该有个限度啊。
“这个岛上有客人要来吗？”火村问。
“嗯，有几个。为了带那几位客人过来，还特意拜托了上小浦的村田先生呢。”
“我们是坐宝神丸过来的。那个白头发的老头儿应该就是村田先生吧？”
终于找到些头绪了。会不会是村田错把我们当成了要来这里的客人了呢？
“比木崎先生说的人数要多啊”这句话也能证实这一点。一连串的偶然把我们带到了意想不到的地方。
“先进来吧。”
财津催促完，就走进了宅子。我站在门厅里，很不礼貌地四处张望着。
客厅里面悬空的带有两节平台的楼梯很有韵味地弯转伸延上去。楼梯下面的空间像是专门用来会谈的，有一张桌子和三把椅子。暗淡的象牙色墙壁上镶嵌着一个烛台。半圆形的小桌上挂着镶金边的镜子，从天花板垂下来的枝形吊灯装饰着带气泡的玻璃球，格外漂亮。虽然都不是很昂贵的物件，但被搭配得如此协调，让人能感受到主人不俗的品位。
门厅两边是短短的走廊，呈L形深入内部。两边都有人影。估计是听说有身份不明的来访者，过来看看。右边站着的是个五十岁左右的男人，身材魁梧。左边是一个长发一个短发，一个穿裙子一个穿裤子的长得差不多的两个哪蒯女士。当然，每个人的脸上都带着诧异的神情。
还没等大家问，财津就开始跟大家解释我们的遭遇。说完后他问：“您贵姓？”
于是我们都作了被遗忘的自我介绍。
“给您。”
木崎夫人从半圆桌子上拿起无绳电话递给火村。我拿出那张问题百出的传真，念了民宿的电话号码。被这么多人盯着，我把打这个愚蠢电话的任务强加给了我的伙伴。“是民宿的木崎先生吗？我是今天要过去住宿的火村。预定了两个人。是京都的筱宫女士介绍我们——”说到这儿，朋友的话中断了。明明还有很多话要说，对方却好像滔滔不绝。不会是大婶忘了预约吧。我开始有不祥的预感。
“能帮我们找一条船到黑根岛这边来接我们吗？”
“……这样啊。那我再打电话过去吧。请保重！”
他挂了电话以后，叹了口气。肯定是遇上麻烦了。尤其是最后一句不禁让我心头一紧。
“请保重……是怎么回事儿？”
“木崎先生的夫人得了急病。好像是急性肠炎。主人去了医院，跟我说话的是个留守的人。很抱歉地说‘估计没有办法招待您了，您看可不可以找其他的旅馆呢？’又说‘我也不知道该怎么办了，您能再打电话来吗？’不管怎么样，我跟他说了找船来黑根岛的事儿，他说‘试试吧’。唉，试试……”
周围的人也都在关注着这件事。非常尴尬的沉默降临了。
火村干咳了一下，说了句“谢谢”，把电话还给了木崎夫人。
“在这儿能雇到船吗？”
身材魁梧的男人刚要找救援船给我们，木崎夫人却模棱两可地说：
“我觉得让村田先生再来跑一次很难啊。刚把这两位先生送过来，这会儿估计还没到上小浦呢。那个人最不好说话了……主要是，天黑以后谁都不愿意靠近这个岛。不单是远，还有那么多岩石。”
“这样的话，更应该尽快找个人啊。现在趁着天亮，应该会过来吧。”
估计是看不下去我们这副窘样儿，夫人终于有所行动了。那个亲切的男人，挺直了腰板像个古代勇士一样。与年龄不相符的乌黑的头发肯定是染过了吧。像涌起的云，或者可以比喻成花椰菜一样的发型真的是很独特。眉毛高高扬起，眼睛里放出了青少年一样充满活力的光。给人感觉他的性格是，说好听点儿意志坚定，说难听了就是倔犟顽固。作重大决定时肯定不会含糊。那个发型结合那张顽固的脸，好像在哪里见过。说不清楚是在哪儿遇见过，反正看到他不觉得陌生。是谁呢？我亟不可待地从记忆里搜索着。
“大婶，您难道想象不到吗？这两位先生是什么办法都没有，我们不得不伸出援手——是吧，美奈？”
声音来自并排站着的两个人中穿裤子的那位二十多岁长发女子。
带着沉着稳重气息的女子说完后，穿裙子的短发女子略带撒娇地说：
“是啊。那个说‘试试看’的人如果回信说‘没有找到’，那这两位可真就没地方去了哟。多给点儿钱的话，还是会有船愿意过来的。”
这两个人看起来应该是形影不离的好朋友。虽然也有可能是姐妹，不过直觉告诉我她们不是。
“知道了。找以前借过船给咱们的人试试看吧。我去查一下电话号码。”
木崎夫人向着左边的走廊走过去了。我们正要表达谢意的时候，悬空楼梯上出现了一个人。
“那几位是谁啊？”一个沉稳的老年男子的声音。
“哦，老爷。是迷了路来到这个岛上的。现在正在找能送他们去鸟岛的船呢。”
“迷路了到这岛上来的？开玩笑吧。傍晚风平浪静的海上也不可能有遇难的船啊。”
被称为老爷的人，应该就是这个宅子的拥有者吧。正要抬起头看是个什么样的人物时，我差点惊叫出声来。两只手放在楼梯扶手上站立着的那个消瘦的男人——
“……是……海老原瞬先生吗？”
主人缓缓地把头转向我：
“我是海老原。您知道我啊？”
“是的。久仰您的大名。也曾经拜读过您的作品。”
在从头上射下来的目光中，我竟然有些畏缩了。对方仅仅是很温和地看着这边，可就是觉得自己在被打量。传说中的象征派诗人、作家、翻译家、英美文学家海老原瞬。一想到就站在离他不到三米远的地方，我就紧张万分。这种仰视与俯视的见面方式仿佛很有意义。他那清澈的眼神中充满的知性与深邃难道是上天所赐吗？
再怎么突然，我也不会看错海老原瞬这个人。宽阔的额头上垂下一缕青丝，稍稍浮肿的眼睑，眼角刻着深深的皱纹，鼻梁正中的黑痣，没有血色的薄唇。虽然只见过几张照片，但我确认眼前的这个人就是他。
身穿黑色毛衣手把扶栏的他就像一只巨大的乌鸦。想到这个，应该是还能远远地听到乌鸦们的叫声的缘故吧。就像在乌鸦之岛上见到乌鸦之王一样。
“不知道这里就是海老原先生府上。真是失礼了。”
“你们又不是因为知道这里是我家才闯进来的。——您是？”
只说名字无法表明出身。自己是个写文章的，火村是个社会学研究人员，我们是从关西过来的，因为休假本来要去鸟岛。所有这些我都叙述了一遍。
“是推理作家跟社会学者的组合啊。这两个方面我都比较生疏，没听过二位的名号，真是失敬。”
海老原瞬不知道我们也是理所当然的。我们跟他只不过是在这个世上互不干涉地生活着而已。
“跟先生您在这种地方，啊，不对，跟您以这种方式会面是做梦也想不到的。迷了路很唐突地闯进来，这种说法听起来确实有些奇怪。不过能见您一面也是光荣之至。”
海老原没有笑，只是面无表情地稍稍点了下头。估计是觉得我们只会说些没有意义的话吧，这样想着，我的心情稍微有点低落。
刚才木崎夫人说过主人不经常来这儿，还说了夫妻两人被雇来管理这个家。那么这个宅子很可能是海老原的别墅吧。虽然这间别墅有诸多的不便，不过倒是很适合这位奇才。
关于海老原的传说我也听到过一些。他原本是个性格古怪的厌世者，几哪匕夫人去世后就完全与世隔绝了。那之后应该就停笔了吧，因为他再也没有发表过著作。
这样的人在这里被众多人围绕着真是有些奇怪。聚集的应该都是他的亲属吧。我很想探个究竟，但是没有勇气说出口。
“那我