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柜台后面传来一个女人的声音，〃请随便坐。今晚的小牛排比大牛排好吃，而土豆泥会使你赞不绝口。〃
亚历山德拉指着一个位于大窗子前的小隔间。她看到他点头后。就抢先走进那个隔间，坐在一条长椅上。在他跟着坐在她的对面后，她说：〃我从来没有对土豆泥赞不绝口过。〃
〃那么你得尝尝，不是吗？〃
〃我想是的。〃她脱下了夹克，向四周看看。〃我喜欢这个地方。这使我想起了《美国涂鸦》这部电影。这是六十年代初拍的电影，你看过吗？〃
〃看过许多次。〃
〃我也是，这是我和我妹妹最喜欢的一部影片。〃她拿起菜单，看到牛排的各式各样的做法，吃惊得张大眼睛，〃这可不是吃素者吃饭的地方。〃
〃这儿有色拉。〃
她笑了，〃一份色拉，再来……〃她停了一下，算计一下，〃再来三份鸡肉做的菜，不，四份，如果你想吃炸鸡排的话。〃
〃嘿，米奇。〃
他抬起头，看见一位老人站在桌边。〃汤姆。〃米奇和他握手。〃你好吗？〃
〃挺好，好久没有看见你进城了。是不是忙于牧场的工作？〃
〃是的。父母不在这里，约翰又走了，整天都得干牧场的活儿。〃
汤姆·布肯南的大牧场离米奇的约五英里远，汤姆和米奇的父亲是好朋友。不过，汤姆不像米奇的父亲，他决不肯退休。他总是说，还没到他离开的时候。他高大强壮，但很瘦，嘴唇上卷起来的小胡子几乎有四英寸长。他锐利的眼光盯着亚历山德拉。
米奇长长地吸了一口气，怎么向别人解释一位公主在红宝石饭店吃饭？
〃汤姆，这位是亚历山德拉，是我家的一位朋友。她打算在我这里呆一阵。亚历山德拉，这位是汤姆·布肯南，我们最亲近的邻居。〃
她对这位牧场主报以最友好的微笑，并和他握手。她很得体地说：〃这个地方真美，我非常高兴有机会来到这里。〃
汤姆紧握着她的手不放。〃如果你仅仅住在米奇那里，还远远不够。你到我的牧场来，我带你看看那里的乡村风光，保你看了忘不掉。〃
〃我很想去看看。〃
米奇正想着，不知什么时候这老人才会放开她的手。最后他总算放开了。他把手往帽沿上碰一碰以示礼貌就离开了。
米奇解释说：〃我们这里有些性格特殊的人。〃
〃我喜欢他。〃她的蓝眼睛露出一种打趣的目光。〃虽然你的眼睛在瞪着他。〃
〃我没有瞪着他，〃米奇认为汤姆的年纪足以当她父亲，所以他不可能瞪着他。他清清嗓子，换个话题。〃我说你是我家的一位朋友，希望你别在意。我想你不愿意让人知道你的真实身份。〃
她把胳膊靠在桌上。〃这样介绍很好，而且我也喜欢这种提法。过去从来没有人用'朋友'这个词来介绍我。也许是没有人会因为这样称呼我而感到自在。〃
米奇闻言身体一僵。他很清楚她是一位公主，但是从她住在他家和管理马匹的工作来看，他又常常忘了她是公主。大多数时候她不过是个暂住在牧场上的一个聪明、美丽、迷人的女人。
〃那么一个半星期以来，我一共失礼了多少次？〃
〃差不多有七百五十次。〃
〃我是认真的。〃
她的笑容消失了。她把手伸过来放在米奇的手背上，〃请不要生气。〃她停了一下，深深地吸了一口气，〃米奇，你是我认识的人中最真诚的。你对我以普通人看待。我猜你是忘了我的公主身份，而我也不愿意你改变这种态度。〃
她把手抽了回来，身子往前靠了靠，使劲地看着他。〃你不知道我的感受。我不论到哪里，人们总把我当做特殊人物对待。这使我感到非常孤独。我从来没有机会表达自己的思想感情。宫廷里要求我穿一定的衣服，按一定的规矩行事。我不能发火也不能沉默，甚至不能开有趣的玩笑。可是在这个牧场里，在你的身边，我可以做我自己。这才是我的整个世界。〃
〃我听到了你的话，但是并不完全理解。〃
〃那么你就相信我的话，答应我你不会改变态度。我希望你不要管那些繁文缛节，你就是你，按你的想法去做。〃
〃二位要吃点什么？〃女招待问道。她是红头发，有点像染的，和亚历山德拉的不一样。她对米奇飞了个媚眼，然后又对亚历山德拉说，〃亲爱的，决定了吗？〃
亚历山德拉听了这种亲热的称呼有点吃惊，不过还是对她友好地笑了笑。〃我要一份小牛排加土豆泥。〃她犹豫一下，又问，〃里面还加蔬菜吗？〃
女招待两眼朝天，不屑地回答说：〃当然，什么菜里都有玉米。〃
〃玉米，〃亚历山德拉轻轻地重复一句，〃好极了。〃
米奇笑了，〃我要同样的，再给我们每人来一杯蓝莓果牛奶冰淇淋。〃
女招待看了亚历山德拉一眼，对米奇说：〃如果你这位高贵的女朋友喜欢的话，饮料中还可以加一盒酒。〃
盒装酒？米奇怀疑亚历山德拉是否有本事喝。〃不要，牛奶混合冰淇淋就行了。〃
女招待走后，亚历山德拉笑了起来，〃酒装在盒子里？从来没听说过。〃
〃这种东西你过去没碰到过。〃
〃蓝莓果牛奶冰淇淋也没吃过，不过听起来非常好。我都等不及了。多谢你带我到这里来，我真的很高兴。〃
他紧紧盯着她，从她脸上看出了她的愉悦。对她的渴求冲击着他，令他几乎倒抽一口凉气。眼前的情景简直不可思议。他是亚利桑那州的牧场主，被一位公主吸引住了。他们没有任何共同之处，来自两个不同的世界。他知道不该卷进去。但是他喜欢她，不光是喜欢她漂亮的面孔和修长的腿。他喜欢和她在一起。她让他欢笑，让他思考，让他愿意承担一切的责任。
所以他进退两难。喜欢她，想要她，但是又不能采取任何行动。毕竟，他没有能够使他的第一个妻子快乐。当然，他现在成熟多了，知道如何处理夫妻之间的关系，知道如何尽到自己的责任。然而，不管他学会了多少，要想凭这一点就进人王室生活是远远不够的。
通过眼角的余光，米奇看到有一对夫妻朝他们走来。他用头示意道：〃有一对小人物正从东面走过来。〃
亚历山德拉一时间感到莫名其妙，随后会意地笑着说：〃别乱开玩笑，要是有人听见多不好。〃
〃他们会以为你是个趋炎附势的人。〃
〃承蒙提醒，好像我这方面的麻烦还不够似的。〃
〃你才是那个霸道、傲慢的人，我可是个好人。〃
她的蓝眼睛里闪烁着生动的光芒。她取笑道：〃这你可大错特错了。〃
他刚要开口反驳，那一对夫妻已经走到他们桌旁。
特克尔牧师拍着米奇的肩膀说：〃米奇，见到你很高兴，你躲在牧场里的时间太长了。〃
米奇向亚历山德拉靠拢些，〃这话翻译过来就是，为什么这些日子在教堂里看不见你的人？如果你再不在教堂里露面，我就让华盛顿教会里的人把你赶走。〃
特克尔哈哈大笑。〃我还不至于这样，不过我倒是有这个想法。〃
〃我知道你心里的打算。〃他笑着对这个他十分了解的人说。〃好吧，牧师，我会在某个星期天突然出现在教堂里。特克尔牧师，牧师太太，我向二位介绍亚历山德拉。她是我们家的朋友，暂住在牧场里。〃
特克尔牧师握住亚历山德拉的手说道：〃多么漂亮的女士呀，我可不记得在这里见过你，你是第一次来这里吗？〃
〃是的，我在这里玩得很愉快。〃
牧师不算高，随着年龄的增长又发了福，不过，言谈举止间仍保持着一股威严。他的妻子露西·特克尔是个古板的女人，头上梳了一个圆发髻，总是一副对一切都看不惯的神情。
牧师对亚历山德拉说：〃你为什么不劝这个年轻人在这个星期天带你到教堂作礼拜呢？我虽不能保证我的布道非常好，不过我是非常忠实于上帝的。〃
〃我愿意这么做。〃
牧师正在问她问题，不过这时米奇被特克尔太太的神情吸引住了。这个老妇人的眼睛紧紧盯住亚历山德拉不放，好像她是个魔鬼。露西的面色先是通红，然后惨白。她用手捂住胸口，不断地喘气。
〃你在这儿，〃她的声音低而发抖。〃你的样子我熟悉。〃
〃亲爱的，你怎么啦？没事吧？〃
露西先看看亚历山德拉，再看看米奇，又回到亚历山德拉身上。〃我在电视上看见了你。你是那个国家的公主之一。我知道你是谁！〃
她的声音越来越高，后来变成了尖叫。亚历山德拉此时目瞪口呆。
〃特克尔太太，我……〃
露西不等亚历山德拉说完，就双手掩着脸跑出饭店。特克尔连忙道歉，然后匆匆追在后面。
一阵不愉快的沉默。米奇觉得每个人都把注意力集中到他们身上，然后才慢慢移开。他深感内疚，似乎这个妇人的古怪行为应该由他来负责。
他说：〃实在对不起。〃
亚历山德拉摆摆手。〃不必。这不是你的错。以前也发生过。〃
〃人们的反应这么古怪吗？〃
她勉强笑了笑，〃人们通常不会有这么过度的反应，不过他们确实感到好奇。〃她叹了一口气。〃我最恨的是这使我想起我和大家不一样。当我觉得和大家相处得很融洽的时候，当我忘记自己的特殊身份的时候，总会发生一些事来提醒我。〃她耸耸肩，〃也许这样最好吧。〃
〃不行。我要你忘记过去，成为一个普通的人。咱们能不能假装露西根本没有到过咱们的餐桌旁？〃
这次是她发自内心地笑了。〃这很好，米奇，谢谢你。〃
〃小事一桩，不用谢。〃
她往四周看看，大多数顾客已经对他们和他们的桌子不感兴趣了。〃小城中发生这类事一定挺有趣吧。〃
〃在这里每个人之间都很了解，也清楚彼此的工作，但是对十来岁的小孩可不是好受的事。当我们是小孩时，如果闯了祸，很难逃脱。当地负责治安的官员总会知道谁最有可能干了什么坏事。〃
〃你干了多少次坏事？〃
〃够多的。我没法告诉你我从潜艇角出来的次数。〃
女招待端来他们的饮料。亚历山德拉看着满满一杯紫色的牛奶冰淇淋饮料，皱起鼻子闻了闻，〃这是什么？〃
〃这就是蓝莓果牛奶冰淇淋。〃
〃我还以为它会更接近蓝色而不是紫色。〃她尝了一口，〃挺好。〃
〃女士，相信我，没有错。〃
〃我可以相信你，但你必须告诉我潜艇角是怎么一回事。〃
他喝了一大口牛奶冰淇淋。〃潜艇角是个接吻的地方。从那里可以看到很美丽的风景。我们告诉女孩子，如果夜里天气晴朗，从那里可以看到太平洋中的潜水艇。〃
〃她们相信你们吗？〃
他咧嘴一笑，〃她们假装相信。〃
〃我想问题就出在这里了。〃
〃完全正确。〃
※※※※※※※※
半小时以后，亚历山德拉推开盘子，拍拍肚皮。〃我真不敢相信竟把整整一份牛排都吃光了。这个牛排肯定有半磅重。〃
〃恐怕还要多，〃米奇接着给她打圆场，〃不过那块骨头确实很大。〃
〃不算大，〃她把牛奶冰淇淋一口喝完，满意地叹了一口气。〃我宣布我第一次在小饭馆的访问是完全成功的。牛排极好，土豆泥虽然未使我赞不绝口，至少是我吃过的最好的。〃她又低声说，〃玉米虽然是罐头食品，但�