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别人的错，他倒是感觉自己泥足深陷。
一些心里话是无法和杨怀祖说的，对方根本无法想像黄石见识过的国家和政治制度，他在心里想道：“当年在长生岛，我自己的封建特权就是一切特权的源头，在我放弃了那些特权后，官兵百姓才做到几乎平等。现在，我的特权比那个时候要大得多，而我已经无法放弃了。”黄石看了看身边的杨怀祖，想到其他依赖自己提携照顾的子弟：“绝对的权利造成绝对的腐败，这世上只有我有这样的认识，可是我还是受到了腐蚀。就好像新军，我总是忍不住偏心，如果不是出了许平，说不定我还会容忍下去，如果不是不改变就会失败，说不定我就凑活下去了……”
……
带着第五步兵翼离开战场后，许平见到李自成已经扎下了营帐，这里离江北军的大营并不算很远，不过为了安定军心、收拢溃兵也只好冒险——这里不是闯营的本土，士兵们多半不认识回家的路，如果脱离军队很可能就会损失掉。
进到营中见到惊魂未定的老营众将，李自成看到许平后开口第一句话就是：“今天多亏了许兄弟了。”
此番李自成进攻中都，一共带来了三万多老营，除去在山东损失以及驻守和掉队的一些，今天上战场时还有两万多，十几路跑下来就丢了快六千，李自成已经派出大批探马，竖起旗帜让还活着的士兵赶来这里回合。
“曹大王、季大王呢？”许平环顾营中，这两股最大的同盟势力领导人都不在。
“早逃没影了，”刘宗敏骂道：“鸡腿逃得最早，曹操都是骑兵逃的快，把我们扔下顶缸。”
“大王，这中都是没法打了。”许平知道经此一役，闯营的士气会受到极大削弱，而新军随时可能抵达：“大王，我们回师开封，攻下开封后差不多就到封冻季节了，到时候我们直取京师。”
虽然江北军在自己的地盘上有一战的可能，但许平不认为他们会去增援京师，不但江北军不会去，就是晋军、秦军也绝不会出动，这样就是以闯营全军对新军残余，许平觉得还是有新相当胜算的，至少比打持久战用河南一隅和大明拼比国力划算。
牛金星一脸的无奈，但也表示赞同，如果不是许平的实力太强，他本也不想在山东、南京耗费时日。牛金星的造反理论就是尽快把水搅浑，攻下京师让朝廷威信扫地，然后诸侯并起可以各个击破，虽然这样也有给人做嫁衣的可能，但若不这样危险更大，总会有有才能的人出现，靠着朝廷的资源组建起自己的嫡系部队，那才真是成了为王前驱——现在牛金星最担心的镇东侯，幸好许平几次打败了他的新军，让对方没能获得谋朝篡位的威望和军事实力。
正说话间，营外报告罗汝才找来了。
李自成一脸的不快，但在罗汝才进来前牛金星咳嗽了一声，李自成看了他一眼，在脸上堆出关切的表情，向罗汝才问候道：“曹大王平安就好。”
“他奶奶的，鸡腿这个孙子！”罗汝才进营后，端起卫兵递给他的水就饮起来：“这王八蛋逃跑也不说一声，我纵横中原多年，从来没见过这么不仗义的家伙！”
跟随罗汝才之后，有陆续有些闯营大小势力的首领带着残兵败将赶来李自成这里，但左等右等，始终没有得到季退思的消息。
“季大王可能是先回河南去了。”许平向李自成告辞道：“末将先回去整顿营务了。”
等众将纷纷离去，营内又剩下李自成和牛金星两人后，后者对李自成问道：“大王，许平的事到底想怎么办？”
“许兄弟又没有异心，我不能做对不起他的事。”李自成立刻答道：“再说我要是夺了他的兵权，其他人会怎么看我？”
“这怎么能叫夺他的兵权？”牛金星断然反驳：“李过是大王的侄子，李来亨是大王的侄孙，大王把他们调回自己帐下听令，有什么不妥么？”
“既然你知道他们是我的至亲，那他们在许平手下又有什么不妥？”
“今日一战看得很明白了，光有武器是没用的，”牛金星也为李自成的老营购买了一批装备，但是他们的表现就比第五步兵翼差得太多了：“必须得加上黄候的练兵之法。”
“这个许兄弟从来不保密，直接问他去便是了。”
牛金星知道李自成说的不错，但是他不想去问，攻下开封后进攻京师势在必行，如果风头又都被许平的部下抢走那就难办了：“大王，那许平和孙可望他们密谋，打算架空大王为周天子一事又当何说？”
“首先这是传言，其次，便是周天子，他们不就是图个封王么？现在崇祯老儿还好好地在紫禁城呆着呢，说这个太早吧？”
“他们可不只是想封王，是想封矛裂土，而且不止他们两个人想。”
“顶多再加一个李定国。”
“不止！”牛金星摇头道：“远远不止，他们想瓜分天下，想让他们的部将和他们一起瓜分。”
“你有证据么？”
“有！”牛金星沉声答道：“我有证人，大王想不想见一见，亲口问问？”
……
同时镇东侯也已经回到江北军的大营，各路将领报上的斩首数以万计，有些抢功没有抢到的将领，索性带着军队洗劫了周围的村庄，把妇女掳掠为军妓，老人、孩子和男人一起杀了报功。
镇东侯对此心知肚明，但是他装作不知并表示会根据他们的战绩决定赏赐，再报给京师司礼监披红。
“宁为太平犬，不为乱世人。”
打发走了欢天喜地的江北军诸将，镇东侯准备提笔写奏章，他知道这上面的数字后，是不知多少百姓血淋淋的尸骨：用来取悦朝廷，用来获得功勋，用来完成和江北军的交易。
“我曾经想过，如果崇祯比历史上做的好的话，我就算了。或许封建帝制还会在中国延续一段，但我知道迟早有一天它会被百姓推翻，或许在这个宇宙中不需要流血的大革命就实现。可是乱世还是到来了，而我造反的话还会有更多的百姓死亡。”
“这么多人死，不能也不应该是为了一个新的封建集团出现，哪怕是我的亲信子弟。新军他们就能搞成这样，如果让他们在国家中充当要职那还了得？”黄石觉得和许平的会面变得更紧迫了，他需要和许平做一个交易——政治交易。
第二十一节 劝降
以李自成的大营为中心，闯军各部形成连营，许平把自己的营地设在最东的位置上，正在他询问巡夜部署时，有人报告营外有官兵的使者求见。
“官兵派使者来干什么？”胡辰问道：“难道是黄候派来的么？”
“十有八九，”李来亨轻声哼了一声：“估计是挑战书，黄候当我们是傻子么？还会迎战？”
许平让卫兵把使者请进来，对方一身普通的明军装束，进门口就双手奉上一封信：“大都督大人阁下，书付闯营的许壮士。”
“把它给我吧。”
许平接过信撕开看起来，看完之后不动声色，提笔在一张纸上写了几个字交还给那位使者，把镇东侯的来信收进怀中。使者离开后，营内的人都看着许平等他介绍信的内容，但许平却继续对部下们交代任务。
“大将军，信上说的什么，是挑战书么？”李来亨第一个沉不住气，张嘴问道。
刚才许平一直在思量该如何对其他人讲，这时他已经有了腹案，便口气淡淡地说道：“明日我再告诉你们吧，侯爷的信有些古怪，我今天晚上好好想想。”
“什么古怪？不妨说出来一起参详参详。”李来亨仍然不愿意放弃。
但许平坚持不说，其他人也无可奈何，军事会议一直到很晚才结束。
部下们散去后，许平请来清治道士，每次大战过后，许平不可能对部下们谈起自己心里中苦闷因为怕影响士气、或是显得自己软弱。但这些话可以对清治说，这对许平来说也是一种派遣。
“大师晚上可愿意配在下出去一游？”
清治微笑着点点头：“许将军又在为杀人而苦恼么？”
“不是。”许平摇摇头，神情严肃地说道：“今天晚上的出游非常危险，对大师来说也有性命之忧。”许平从怀中掏出刚才那封信交给清治。
看过信后，清治也显得十分惊讶：“黄侯约许将军私下一晤？”
“是啊，指明要我孤身前往，”许平回答道：“不过大师乃世外之人，我想黄侯不会介意的。”
“性命之忧恐怕是对将军而言吧？贫道一个世外之人，黄侯怎么会杀我？”清治深深地看了许平一眼；“黄侯有万夫不当之勇，许将军虽然练过两天剑术，但与黄侯面对绝无生理。”
许平沉默片刻，缓缓说道：“侯爷似乎料定我一定会去，大师你看信中根本就没有询问的意思，只是约定了时间和地点。”
“而许将军果然要去么？”
“在新军之中，从未有机会见过侯爷一面，是在下最大的遗憾，”许平口气中没有丝毫的迟疑：“今日不知明日事，我乃是一个武夫，说不定那天就死了，我一定要去。”
清治见许平把已经把佩剑系在身上，却把手铳放在一边：“许将军不带火器么？黄侯虽然武功盖世，毕竟还是血肉之躯啊。”
“以侯爷的武艺。”许平嘿嘿一笑：“带手铳也未必有用，何况侯爷活人无数，乃是万家生佛，便是能有机会向侯爷开枪，我也不会做的。”许平略略一顿：“再说我杀了侯爷的儿子，便是侯爷杀我也没有什么说不过去的。”
“贫道觉得从黄侯封信里的口气看，他绝无趁机杀许将军之心，不过既然许将军存着这样的心，那有为何要让贫道同行呢？”清治对许平非常的了解，他直截了当地问道：“许将军让贫道同行，是为了防备自己不是为了防备黄侯吧？”
许平轻轻点头：“是的，正如大师所说，多年来侯爷一直是在下的榜样，我担心侯爷会招安我，而我会把持不住做出对不起闯王的事情，有大师在可能会好一些吧。”
“既然如此，贫道愿意同行。”清治答应下来：“能有机会见见武曲星君，真是贫道的荣幸。”
许平和清治离帐、上马、出营。
两人一路举火而行，一路上许平不停地抬头看星星，到了约定地点后他环顾周围，轻快地跳下马：“早到了，还好没让侯爷等我。”
两人等了一会儿，看到一个火光由远而近，来人举着火把骑着马一直走到许平面前，俯首问道：“是许将军吗？”
许平单膝跪地，双手抱拳道：“正是末将。”行完大礼后跳起身，静候黄石下马。
来人缓缓翻身下马，把火把插在旁边的树杈上，又将马系好，回过身问道：“这位是？”
许平连忙答道：“这位是清治大师，末将的一位朋友，并非军中同伴。”
来人向清治问好，似乎已经看透许平打定注意让此人旁听，所以就没有让清治离开，而是静静地盯着许平看。
见来人身材高大，隐约的火光映出一张五十岁上下的面容，而且许平从这个人的脸上看到了黄子君的眼睛和鼻子，连忙又是一躬身：“侯爷，末将参上。”
“许将军……你是我的仇人，”黄石一声叹息：“你杀了我的好友、儿子，无数的旧部。”
许平感到自己无言以对，他从黄石的脸上看到了难以言喻的痛苦。
“即使……”黄石又看看许平的面容，摇头道：“不过我扪心自问，这里面我犯的错可能比这世上所有的人加起来都大，所以我向你，还有你的首领李自成提出一个建议，�