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至于小锤子——哦，由于他疯，他可能拾起任何东西。至于猛烈的一击，你难道
没有听说过，医生，一阵突然发作的疯狂可能有十个人那样大的力量？”
医生深深地吸了一口气，然后说：“天啊，我相信你找到答案了。”
布朗神父长时间死死地盯着说话者，就像要向人们证明，他瞪得像牛眼一样
大的灰色眼睛并不像他脸部其它部分一样无足轻重。当四周静下来时，他带着明
显的敬意说道：“博翁先生，你所提出的推论是唯一在各方面都站得住脚的，而
且本质上无懈可击。因此我认为，根据我的确定无疑的知识来说，你应该被告知
那不是正确的推论。”说完这几句话，这位小个子男人走开去，又去盯着察看那
把锤子。
“那家伙似乎知道的比他应该知道的多，”医生怒冲冲地对威尔弗雷德说，
“那些天主教神父非常狡诈。”
“不，不，”博翁带着一种极端的疲惫说，“是疯子干的，是疯子干的。”
由两个神职人员和医生组成的圈子，本已脱离了由巡官和他逮捕的嫌疑犯组
成的更具官方性质的人群。然而现在，由于他们的圈子已分散开来，他们就听到
了别人的声音。当神父听到铁匠大声地说什么时，他默默地抬起头，随即又低下
头去。
“我希望我已经说服了你，巡官先生。我是一个强壮的人，就如你所说，但
我不能从格林福德把我的铁锤砰地扔到这儿。我的锤子没长翅膀，它不能越过篱
笆和田野，飞行半公里。”
巡官和蔼地笑了，他说：“不，我想你可以被排除在外，尽管这是我所看到
的最奇怪的巧合。我只想求你尽力帮我们找到一个像你一样又高又壮的人。天啊！
仅仅是帮我们捉住他，你可能就很有用了！对于谁是凶手，我想你自己也没有什
么猜想吧？”
“我有一个猜想，”脸色苍白的铁匠说，“但凶手不是男人。”接着，他转
过去注视着长椅上的妻子，把巨大的手放在自己的肩头上说，“也不是女人。”
“你说什么？”巡官开玩笑地问，“你不会认为是奶牛用锤子杀人吧，是吗？”
“我认为没有一个有血有肉的东西能使用那把铁锤，”铁匠强抑着嗓音说，
“严格地说，我认为这个人是自己死的。”
威尔弗雷德突然朝前移动了一步，双目炯炯地盯着他。
“你是想说，巴恩斯，”补鞋匠尖锐的声音响起来，“铁锤自己跳起来把人
敲倒？”
“哦，你们这些绅士可能会面面相觑而暗自窃笑。”巴恩斯叫道，“正是你
们这些教士，在星期天告诉我们天主在怎样的寂静中袭击了西拿基立①。我相信
天主在无形中隐隐地游荡在每一间屋里，保卫我的名誉，让亵读神灵者死在它的
门前。我相信这一击的力量正是天庭震动的力量，绝不亚于任何地震。”
①西拿基立：亚述国王，其宫殿位于尼尼微。据说，当他率领军队准备攻取
耶路撒冷之时，因他毁谤了耶和华，耶和华便派天使到亚述营中，把将帅、官长、
勇士尽皆诛灭。自拿基立攻打耶路撒冷失败后回到亚述．于公元前681年被他的诸
位儿子合谋试杀。见（旧约·列王纪）下篇第19章，《历代志》下篇第32章。切
斯特顿创作本篇小说时也许记起了拜伦的诗篇《西拿基立的覆灭）。——译者
威尔弗雷德用苦涩得难以形容的声音说：“我自己也提醒过诺曼当心雷电。”
“那么罪犯就超出了我的管辖范围。”巡官脸上带着一丝微笑说。
“但你自己没有超出‘他’的管辖范围，”铁匠回答道，“你得当心。”然
后，他转过宽阔的后背，走进房内。
浑身发颤的威尔弗雷德被布朗神父领走了，布朗神父对他很随便，也很友好。
“让我们离开这个可怕的地方，博翁先生，”他说，“我能参观你教堂的内部结
构吗？我听说这是英国最古老的教堂之一。我有兴趣，你知道，”他扮了一个滑
稽的鬼脸，“对英国教堂。”
威尔弗雷德·博翁并没有笑，幽默不是他的优点。因为对那些比长老会教徒
铁匠和无神论者补鞋匠更有共鸣的人，他有足够的准备去向他们讲述哥德式建筑
的辉煌。
“当然，”他说，“让我们从这边进去。”他指着楼梯顶端高高的侧门。布
朗神父跟着他登上第一级阶梯时，突然感到肩上有一只手，他转过身，看到原来
是医生，只见他的面孔显得更加黝黑，更加疑虑重重。
“先生，”医生急躁地说，“你似乎知道这桩罪恶的秘密，我可以问问，你
会把它们视为不可告人的秘密吗？”
“啊，医生，”布朗神父愉快地笑道，“从事我这个职业的人，当他对秘密
不能确定时，那就是保守秘密的最好理由了，而当他确定了某个秘密时，不间断
的职业道德又会反过来使他保守秘密。如果你认为我对你或其他人有所保留，我
会在最大限度内不破坏我的习惯，我可以给你看两条线索。”
“哦，先生？”医生沮丧地说。
“第一，”布朗神父缓缓地说，“这件事完全在你的知识范围内，它与身体
状况有关。铁匠错了，但并不是错在他说那一击有可能来自天主，而是错在他肯
定地说那一击是奇迹。医生，要说作为凶手的人竟拥有古怪的、不道德而半英雄
的心肠，那真算得是个奇迹了，除此之外，那一击也并不是什么奇迹，粉碎头盖
骨的力量乃是科学家心目中威势赫赫的力量，那种力量是最有争议的自然法则。”
医生皱了皱眉，专注地看着他，只说：“那另一条线索呢？”
“另一条线索是这样的，”神父说，“你还记得铁匠吗？尽管他说过他相信
奇迹，但您还记得吗，他却说到他的锤子要飞越半英里的乡村是不可能的，是神
话，他的口气中还带着十分的轻蔑？”
“是的，”医生答道，“我记得。”
“哦，”布朗神父哈哈大笑，接着补充道：“但那个神话是今天所听说的最
接近于事实真相的神话。”说完，他转身迈着沉重的步伐，跟着助理教士登上了
台阶。
威尔弗雷德教士脸色发白，不耐烦地等着，仿佛短短的耽搁都将超过他的神
经的最后忍耐极限。他立即便将神父带到他最喜欢的游廊的一个角落，那地方最
靠近雕花天花板，光线能透过带角的奇特窗户照射进来。小个子的天主教神父毫
不疲倦地观察着，赞扬着每一样事物，一直兴奋但低声地说着话。他发现了边门
和盘旋而下的楼梯，威尔弗雷德就是在这儿冲出门去看到了哥哥的死亡现场。布
朗神父没有向下走，而是像猴子一样灵巧地爬上去，然后他的清晰的声音从顶上
的露天平台上传了过来。
“到这儿来，博翁先生，”他大叫，“这儿的空气对你有好处。”
博翁跟着他，来到教堂外的石头游廊或者说阳台上，在这儿可以看到一望无
际的平原，平原上小山矗立，树林一直延伸到紫色的地平线，中间点缀深村庄和
农场，在谈们脚下，清清楚楚、方方正正的小院子正是铁匠的院子，巡官仍站在
那儿做记录；实际仍像粉碎的苍蝇一样躺着。
“那像是世界地图，不是吗？”布朗神父说。
“是的，”博翁非常严肃地点了点头，说道。
恰好在他们下面和周围，哥特式建筑的轮廓仿佛自杀那样令人厌恶地一下子
坠入空虚。在中世纪的建筑中，本质上有一种巨人泰坦般的力量，无论从哪以方
面观察，它 总像一匹发疯的列么脱缰而出。这座教堂曾经由古代沉寂的石头开
凿而成，一些蘑菇像胡子一样嵌在石头上，一些鸟窝也点缀着教堂，然而当他们
从下面仰望时，它像一条河一样倾泻下来。当他们像现在一样从上面俯瞰时，它
就像飞泻直下的瀑布一样流入大海。因为塔楼上的两个人正和哥特式建筑最可怕
的一面呆在一起：恐怖的透视和不成比例的画面，令人头晕的远景，大的变小、
小的变大的一瞥，半空中混乱的石头，石头的每一部分都近乎于巨大了，但在与
田野和农场的典型对照下，它们就显得遥远而渺小了。角落理雕刻的飞禽走兽看
起来有点像行走和飞翔的龙，蹂躏着下面的牧场和农庄，整个氛围是令人胆颤而
危险的，仿佛人躲的体形巨大的妖怪回旋的翅膀中，举到半空中；整个古老的教
堂和大教堂一样高大、富有，它像一场暴雨突降在阳光明媚的乡村。
“我想即使是祷告，站在这样的地方也非常危险，”布朗神父说，形成一定
高度是为了让人仰视，而不是在高处俯瞰。”
“你的意思是人可能会摔下去吗？”威尔弗雷德问。
“我的意思是就酸人的身体不摔下去，他的灵魂也可能堕落。”神父说。
“我几乎不懂你的意思。”博翁含混地说。
“看看铁匠，譬如说，”布朗神父冷静地继续说道，“一个好人但不是一个
基督徒——强硬、暴躁、决不宽恕，他信奉的苏格兰宗教由一些子山上或高高的
峭壁上祈祷的人组成，他们学着蔑视整个世界而不是尊重天堂，谦恭才是天才之
母。人们在山中看到了巨大的事物，而在山上只看到小物体。”
“但他——他并没有杀人”博翁小声地说。
“是的，”布朗神父用奇怪的声音说道，“我们都知道他没有杀人。”
过了一会，他平静地将灰色的眼睛投向外面的平原，继续说往下说。“我知
道有一个人”，他说，“他开始也想像其他人一样在祭坛前祷告，但他越来越喜
欢在又高又孤独的地方祷告，在种或塔楼的角落、壁龛前祷告，而一旦到了这令
人晕眩的地方，整个世界都几乎像轮子一样在他脚下飞转，他的大脑也开始飘飘
然了，他以为他就是天主，因此尽管他是个好人，他还是犯下了滔天大罪。”
威尔弗雷德扭开脸，但当他紧紧地抓住石护栏时，骨骼突出的手青筋直冒，
变得一阵青一阵白。
“他认为天主赋予他权利审判世界，击倒罪人，要是他和其他人一样跪在地
上祷告的话，他绝不会有这样的想法，但他看到所有的人都像昆虫一样爬来爬去，
他尤其看到下面有一只昆虫走得如此趾高气扬，如此傲慢无礼，还很扎眼地戴着
一顶绿帽子——一只毒虫子。”
白嘴鸦哇哇地盘旋在钟楼的角落。没有其他的动静，布朗神父继续往下讲。
“还有一样东西诱惑着他，那就是他手里拥有的自然界最可怕的动力；我是
说重力，物体一旦放松就会朝地球中心方向飞去，从而形成一种疯狂快速的冲击
力。看，巡官正在我们下面的铁匠铺里踏步，如果我从这个护栏向他抛去一块鹅
卵石，它就会像子弹一样击向他。如果我扔下一把铁锤——甚至是一把很小的铁
锤——”
威尔弗雷德·博翁朝护栏外跨出一条腿，布朗神父立即揪住他的衣服。
“不要走这扇门，”他温柔地说，“这扇门通向地狱。”
博翁踉踉跄跄地走回墙边，满眼惊恐地望着他。
“你怎么知道这些的？”他大叫，“你是魔鬼吗？”
“我是一个人，”布朗神父严肃地说，“因此我心中有所有的邪恶，听我说，”
他顿了�