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“把棺材盖关上！”
梅拉·罗特里奇厌恶地尖叫着。同时，我看到——一只漆黑的、碳化了的人手，从棺材盖的缝隙中伸出来，五个手指攫住棺材的边缘。
早已拔枪待命的保镖们行动了。但是阵势的混乱表明，他们训练有素的专业精神也在动摇，动作迟钝，脚步杂乱。浓雾比他们快得多，已经笼罩了附近一带，无声无息地漂白了整个世界。
“雾中的轻井泽多少有点浪漫的感觉呢。”
凉子自言自语，而我已经不大看得清她的脸了。牛奶色的气体形成洪流，无论敌友都被吞没在雾中。
我头上的绷带、西装、衬衫立刻被水气侵蚀，潮湿滞重起来。手里的贝雷塔也滴下水珠。仅仅数秒之间，环境已不允许我轻易开枪。上司大人应该就在我近前，我正想请教妥善对策的时候，涡卷涌动的重雾中，突然炸开一声沉重的巨响。
我听到凉子的声音：
“棺材盖落到地面上了。”
“你们干什么呢，快把它盖上。一群废物！”
梅拉呵斥着。
惨叫声撕裂了雾的帏幕，连续不断的枪声与叫声重叠在一起。
我反射性地蹲下躲避，但射击的目标似乎并不是我和凉子。枪声的余韵伴着痛苦的呻吟声。
“你是什么……？！”
什么东西倒在草地上的声音。
对方不问“你是谁”却问“你说什么”，这个词印证了我的恐惧。我意识到自己呼吸又急又浅，又大口深吸了一口气。
我一边跪在潮湿的草地上定住身子，一边找寻上司，又不敢太大声音：
“警视……？”
“我在这儿。”
敌方没有开枪的声音。我反而听到头顶上传来重重的机械声。
那是直升机的破风声。
直升机从上空靠近我们，我却无从判断它接近的角度。别说东南西北，连前后左右都难以分辨了。
雾和云是相同的东西，浮在天空上的叫云，降到地上的被称作雾。无论怎么称呼，都是冰冷成团的水气，我仿佛在雨中漫布似的走了五六步，终于走到了上司身旁。
“这么大的雾，直升机很难降落吧。”
“嗯，到现在都不出我所料呢。”
凉子的话让我对她的战术能力又了新的了解。
轻井泽的暑热和闷气到达顶峰时，不是降大雾就是下雷雨。凉子早就预测到了天气的急变，所以她才跟梅拉和莫沙博士斗嘴，等待时机。
黑衣保镖，也就是罗特里奇家的私兵人数有一打之多。我方只有凉子、两位侍女和我本人，四个人而已，不得不利用其他条件弥补我们人数上的不足。以凉子来说，开出坦克也不足为奇，她却没干出这种事儿来，应该因为预测到了天时之利吧。
“这场雾能持续多久啊？”
“可能到半夜都不会散吧。”
“整个轻井泽地区都这样吗？”
“轻井泽嘛，嗯，一半左右的地方吧。西南方比较严重，那边地势低，民居又集中。”
我把手表举到眼前细看，还不到下午一点钟。明明是正午时分，却因为白色的暗沉笼罩视野，可视距离最多两米左右。雾气偶而会随着风向流动，视野最多只有一瞬间稍微广阔一点。白色的气体浊流从四面八方压过来，把我们封进雾的迷宫里。
厚厚的白色墙壁那一头不断爆出枪响，连连传来悲鸣，还有不明的奇妙声音，显然正在上映一幕幕不间断的惨剧。我们也不知道棺材里出现的“什么”会在何时袭击这边，虽然身体好像泡在水里，嘴里却直发干。
“从棺材里跑出来的那家伙，很会利用这场雾啊。”
“你以为只是利用吗？”
“啊？”
我无法把握凉子这句话的意思。
“你不明白吗？那人不想让人看到自己的样子。所以要隐藏在雾里！”
凉子的语气很激动，以同样激烈的目光瞪着浓雾的另一边。
这么说，那个黑糊糊的异形物体拥有跟人一样的意识吗？
某种意义上来说，这是我经历过的最深的恐惧。那副样子活着的人——不，生还的人，对自己的模样感到羞耻。
太残酷了。
枪声和悲鸣又一次划破白雾。
“你是想复仇吗……向你母亲和莫沙博士复仇？”
她都不提说话的对象。
“死过一次，终于有血性了啊。”
凉子自言自语地答道——话还是刻薄的话，却是我从没听过的语气。
我能向阿特米西亚开枪吗？准确地说，我能向那个曾经是阿特米西亚的存在开枪吗？如果她突然从背后袭击，我可能会反射性地还手吧。
困惑的同时，不可抑制的愤怒同时涌上心头——那些利己主义者把阿特米西亚这可怜的女子变成怪物，我怎能不怒？
对母亲梅拉来说，阿特米西亚是个“败笔”。一看到女儿的容颜，就会激起自己跟下等男人的混迹的记忆，只好以自欺欺人竖起保护自己的盔甲。对梅拉这完美女性的典范来说，阿特米西亚只是个多余的存在。
“梅拉可能想过要杀掉阿特米西亚吧。”
“是莫沙博士阻止她的吗？”
“对。”
“当然他不可能以人道的理由说服梅拉，就以在梅拉年老的时候，把她的头脑移植到年轻的身体里为由……”
“没错。当然他根本达不成那种手术。对莫沙博士来说，这么做有两层好处。首先是向阿特米西亚施恩——是我给了你一命，这个意思。你能想到另一层好处吗？”
“那也是莫沙博士自保的手段吧。为了实施脑移植手术，阿特米西亚的身体固然必要，可从另一个角度来说，等于宣告只有莫沙博士才能进行脑移植手术。”
“Bingo！”
简短应答之后，凉子念叨了一句意义不明的话：“这呆瓜男人怎么就不会在更重要的时刻醒目一点啊？”（译者注：原文整句是片假名，表示泉田完全没听懂，当作一句咒语……咳嗯）
我们能在浓雾里躲起来，匆匆忙忙地说出以上那些话，全赖棺材里出来的那个人没有攻击我们。为什么不向我们出手呢？
直升机的破风声在我们头顶上忽左忽右。这么厚重的雾，别说着陆了，高度都没法降低。万一碰到树木或电线，立刻就会打破机体平衡，失速坠落。本来在山沟里，气流与地形相应，变化格外复杂。
如果这是特种部队进行的军事作战的话，可能无论冒多大危险都会强行着陆。可是，包机只是民用飞机，既没有那样的技术，也没有那种责任感。直升机期待过一阵儿雾会散去，只在头顶上盘旋。
“以惨叫声的次数算来，敌方人数应该不到一半了。”
美貌的上司一边进行着可怕的计算，一边露出敏锐的笑容，甩掉伯朗宁枪身上的水滴。
II
距我左侧十步开外，隔着一扇雾的墙壁，传来一声大吼。
凭经验不难听出，那是人的哀叫声。但是，重合着雾中奇妙的回音，我无法判断朝我滚来的那个圆圆的东西到底是什么——直到拨开浓雾，我才能低头去看停在脚边的物体。
那是中宫组的老大，中宫崇之——准确的说，只是中宫脖子以上的部分。那张脸我在警察档案照片上见过很多次，两眼间距过宽，眉毛淡得近乎没有。这张古怪得像条深海鱼的脸，由于恐怖和痛苦，扭曲成一团。
我自己也差点惊叫起来，好不容易忍住。我咽了咽唾沫，咳嗽一声，正要向上司报告，抬头向雾中一搜寻才恐惧地发现，凉子并不在我跟前。我突然独自一人陷入了白色迷宫，而且敌人就在附近，不能随便发出声音。
中宫靠高利贷非法融资攫取暴利，还不起钱的女子会被卖到色情行业，男性要么被逼自杀以保险金还债，要么被迫出卖器官。中宫这家伙，靠这个国家最肮脏的角落养肥了自己。
根据葛西敬吾的坦白交待，中宫、别宫从十年前起就跟阿尔卡迪亚集团狼狈为奸，瓜分掠劫来的利益。葛西与UFA日本法人集团勾搭上以后，他们黑暗的势力网进一步扩张了。
我单膝跪地，观察中宫的首级。实在不想伸手碰它，看上去那伤口不像是刀子切断的。
没机会详查，不过既然中宫组的大头领都亲自来到轻井泽了，别宫组的最高干部只怕也在这儿。
正看着，一阵枪声向我这边掠过，我赶紧把身体伏得更低。枪声不像什么正经好枪，可能是暴力团员常用的那种便宜的改造手枪。
紧接着，悲鸣和叫声杂乱不断——“怪物！”“救命！”“快跑啊！”，都是日语说的。我小心翼翼地向叫喊声方向凑过去，只走了几步，奇妙的情景呈现在我面前。
别宫组的头脑别宫军四朗，仰面朝天瘫在被雾气打湿的草地上。他那张脸我也在照片上见过，戴着黑框眼睛，乍一看竟有几分绅士气质。
“啊，救我，救命……！”
别宫的下半身包围在极浓的雾气之中。雾中似乎有什么东西。
别宫仍然挺着肚子，离我越练越远。他是被拖远的，隐藏在雾里的那个东西拽着他的下半身。别宫蹭得潮湿的草叶纷飞，拼命伸出两手。
我伸出左手想去拉住别宫的左手。这小子的无耻恶毒不亚于中宫，所以，一定得让他活着接受判决才行。
右手握着贝雷塔，仅用左手抓住别宫，不一会儿连我自己也被拉向雾的更深处。我只好把贝雷塔塞进兜里，两手一起拉拽。
突然，力气脱空了，我向后倒去。往后翻了一个跟头，才一屁股坐到草地上。
别宫被救出来了——只有左胳膊那一部分。他的左臂从肩部齐根断裂，骨肉从衣服的破洞里裸出来，喷着大量鲜血。
我立刻扔掉那只胳膊，甚至不记得有没有情不自禁地大叫一声。然后赶紧跳起来，掏出贝雷塔。
我用枪口指着别宫消失的方向，后退了两三步，调整一下呼吸，做出最坏的心理准备正要前进的时候，头部左侧感觉到一个坚硬的异物——那是枪口。我连声音也发不出，呆立不动，这时，一个年轻女子开口了：
“泉田先生？”
是玛丽安。她在巴黎女子中算是中等身高，比我还是要矮上二十厘米左右，枪口的角度也斜向上方。她撤回枪，抱歉似的微微低下头。我只有苦笑了：
“你的女主人，到底跑哪去了……”
又一阵雾涡卷袭来，牛奶色的浓密水气激得我和玛丽安直发冷。雾气稍微稀薄一点以后，我看到另一个跟玛丽安差不多大小的人影。
“露西安……？”
应着我的低声呼唤，那个身影轻盈优雅地朝这边走来。两位侍女互相点点头，无言地靠在我左右两侧。可不能再犯在浓雾里失散的愚蠢行为了。
耳听得物体相撞的激烈声音，并不像是枪声。听起来双方正在格斗，在我们右前方。我们三人几乎是肩挨着肩，蹲着身子前进。
透过雾气可以看到一个黑色的人影。那是个黑衣保镖，一把格斗刀架在右肩上，做出投掷的姿势。大概他的子弹已经用完了，只好把刀子投出去。
就在那一瞬间，我悄无声息地跳起来，用贝雷塔枪身一击他的太阳穴。
黑衣保镖连声儿也发不出，倒在草地上。他应该感谢我至少没杀掉他才对。
我翻过那晕倒在地的男人，捡起刀子，突然认出雾的那一边是凉子的身影。
“警视！”
“回头再打招呼，这会儿正是紧要关头呢！”
莫沙博士被凉子仰面朝天压倒，而且被骑在身上。要是葛西敬吾被热裤美女这样一压，一定陶然不可自支吧。不过莫沙博士好像没有那种癖好，他发出更像是猴子而不是人类的声音，竟想去摆脱凉子的手。
“住手，龙虾星人！”
凉子喝道，同时挥起左手，扇了莫沙博士一个耳光。或许对年长者不尊吧，不过我可毫不介意。
“快说，怎么打倒那家伙？”
“那家伙，那家伙是什么，小丫头？”