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为害怕枪声响起又钝了半瞬。顷刻之间，他的鼻梁被砸断，随着痛苦的惨叫和飞溅的血花缩起身体。
我低下身子突进，趁对方刚刚站稳脚步，照准他的胃部狠狠地给了一拳。我手腕都疼了。几乎连我自己都佩服，那男人这回吐着胃液，横倒在地上。
几乎就在同时，我左侧传来重重一响。一个举着枪的保镖颈部长上麻醉针的小羽毛，轰然到地。
我看到了凉子的英姿，追赶着好几个男人，一边打斗着一边从建筑物的另一侧赶过来。
“非法集中持有武器罪！”
“非法侵入民宅！”
随着她的呵斥，入侵者纷纷倒下。
“违反枪刀管制法！”
她踢飞了一个男人的手枪。那个倒霉的家伙把手揣进上衣内袋，刚把军刀掏出一半，下颚又被一脚踢中，整个人飞了出去。这时候凉子已经开始解决第四个人了。
“破坏财产！”
她用胳膊肘狠捣一个家伙的脸。对被害者来说，那美丽无比的臂肘毫不留情，鼻子下的要害之处受到狠狠一击，登时晕倒，瘫软在草地上。
“小丫头，你竟敢……！”
第五个人用日语叫嚷着，寻找着手枪的狙击点。我可不能放过他。
我借用刚才那人掉下的武器，投出沙袋。装满沉重砂子的黑皮袋呼呼生风，命中那男人的左侧鬓角。他大叫一声摇晃起来。
想不到这家伙居然站住了没有倒下，却被赶过去的凉子毫不容情地踢中腹部，结果反而承受了加倍的痛苦。男人身体前屈，再也无力调整姿势，就那样子脸部着地，动也动不得了。
凉子瞥了我一眼，做出“合格”的口形。她短发散乱，额头珠汗滚滚，显出富有生命力的美感。我微微向她致了一礼。
我突然想到一个注意，脱下自己的外套，剥下刚才倒地的那个男人的黑色上衣穿上。他的衣服虽然不是“英式”西装而是美国制造，大小给我倒也差不多。我穿着那件衣服绕到房子一角，差点迎面撞上一个人。对方用日语怒喝：
“喂，怎么不好好看路，很危险啊！”
看到我的黑色上衣，他立刻以为是自己一伙的人了。
“不好意思。”
一边说着，我一边把电机枪摁到那家伙鼻子上。他翻着白眼，手里的沙袋立刻掉到地上，全身战栗地叫：
“我不是说了很危险……”
含混不清地吐出这几个字，他瘫在地上，至少十分钟动不了地方。凉子轻手轻脚地走过来，看到我击倒对方的情形，嘴角露出一丝笑意。
如果是好莱坞制作的动作电影的话，到目前为止大概已经死掉十几个人了，不过我们可是和平的国家公务员。不杀而生擒对手，是高尚的行为。只是，像今天这种场合，他们被抓后可能会觉得还不如一早死掉算了呢。
某种东西在我余光中闪闪发亮。
凉子向右，我向左飞扑出去。位于我们两人中间的建筑物墙壁上，插入了铮铮作响的一把军刀。抬眼一看，一个蓬乱红发的男人双手各挥着一把军刀杀过来。
凉子手中飞起一条长蛇。
其实那是皮鞭（译者：女王！皮鞭！），像口哨一般锐利的破风之声就可以证明。鞭影一闪，红发男子的脸和右手腕同时被狠狠抽中。
军刀落下扎进地面，所有者本人从鼻子到嘴都喷着血，转了半圈倒下去。
沉重的响声还没散去，又有两个男人跃向凉子。赶去帮忙的我，简直目击了一场神乎其技的表演。已经飞舞在空中的皮鞭横空一扫，卷住了高高跳起的其中一人的两个脚踝。半瞬之后凉子放开鞭子，优雅地一撤身，跟另外一个男人交错了位置。
被皮鞭卷住的男人在半空中身体突然失去自由，哀嚎着跌落地面。他两脚踝还被鞭子缠住，只能僵直着腿试图起身。我立刻冲上去用靴子侧面踢中他的脸颊。他喷出一口血和折断的牙，伏在地上。
这时候另一个家伙也已经趴在地上痛不成声。凉子错过身子，绕到他背后，立刻从后方向他两腿之间飞起一脚。这倒霉蛋连身子都站不直了，凉子还用手刀在他后颈一批，绝不手软，彻底打倒。
“这下都解决了吧！”
“啊，大概吧。”
“MiLady！”
玛丽安尖声呼唤。紧接着，一个男人在肋下紧握军刀一头冲凉子撞过来。
“去死吧！”
银色的闪光。从斜上方划出直击他脸部的，是个带着链锁卵形物体。这个人的鼻梁大概也碎了，发出异样的声音。他右手还抓着刀子，闷声不响了。他脸部喷出红色的血雾，倒卧在地，手脚乱颤。
抬头看看，凉子向房内招招手。勇敢的侍女也从二层的窗户招手回应。她们在楼上看到了偷袭的敌人，警告女主人的同时，使出杀手锏保驾护航。
按照侍女们的报告，入侵者已经全体覆灭。以防万一，我又绕着房子转了一圈，确认一共有四个美国人、八个日本人横七竖八地到处躺着。其中一个美国人的胸前有个银色闪闪发光的东西，是个刻着英文的徽章。
“OneWorldunderGod”
我感到毛骨悚然。
“OneNationunderGod”
这是美国建国的格言，所谓“神之国美利坚”的意思。普遍来讲，日本人都深信美国是自由和民主的现代化国家，实际上它是比古代欧洲各国宗教色彩强烈许多的神权国家，自由也好民主主义也好都是神所赋予的。总统就职是，还要手按圣经对神宣誓。无神论者和佛教徒决不可能当上美国总统。
我卸下十二个人所持的全部武器。手枪、刀子……简直数不过来，我脱下黑色上衣把它们包成一团抱起来。一边往凉子那边走着，我突然想起最近了解到的美国历史。
IV
美国历史上被刺杀的总统有林肯、加菲尔德、麦金莱和肯尼迪，一共四人，但据说一九二一年就任的哈定也有可能是被暗杀的。
哈定总统是个为人和善、平易近人的绅士，但作为政治家表现平平。本来共和党的大人物拿他当作一个好操纵的傀儡而推举出来的。哈定总统任命与自己关系密切的朋友熟人担任政府要职，而那些人却都不是什么好东西，辜负了总统的信任，做出贪污渎职、挪用公款、任人惟亲、不正当竞争、泄露情报等数不胜数的坏事。白宫被称作犯罪者的巢穴，哈定政权成为美国历史上最腐败的权力集团。
一九二三年，腐败事件的有关人员接二连三地莫名死亡。首先，其中一个嫌疑人在洗澡的时候被射杀。接下来，司法部某个涉嫌受贿的人物也被枪杀了。
第三个死者就是哈定总统本人。哈定总统感叹着“朋友们都背叛了我，让我夜不能昧。”他出发视察阿拉斯加，半途身体状况突然急转直下，骤死在旧金山。临终时，总统病房只有他夫人一个人。关于死因，他的个人医生索亚认为是食物中毒，其他的医生却无法信服，要求解剖遗体。总统夫人固执地坚决拒绝解剖，真正的死因最终也无法探明。
副总统柯立芝升任成为新一届总统。此后不久，索亚医生在自己家突然死亡，紧随其后的是哈定总统夫人。不知道出于什么原因，丈夫死后，总统夫人与医生同居了。
甚至，有个律师曾向记者表示过“要揭露事件背后的一切内幕”，竟然也在记者招待会前酒精中毒暴亡了。预定在议会作证的上议院议员，猝死；面临逮捕的司法部高官，猝死，被逮捕且被起诉的内务省高官被秘书杀害，秘书本人自杀。
到此为止，暴亡变奏曲终于结束。不过一年有余，竟有十个人莫名死亡，其中还包括总统夫妻，美国上下大哗。可是，无论传言如何闹得满城风雨，柯立芝新政权始终没有对揭露真相做出任何工作，一切内幕就被埋没在暗影之中了。
在此四十年后，美国的恶梦重演了。如果说上一次的恶梦是黑白的，这一次的则显得色彩斑斓。不同之处是，哈定总统的死可能是暗中进行的秘密行动，而肯尼迪总统的遇刺是光天化日之下，上万人目击的事实；要说相同之处，就是与此事有关的人也都接二连三的横死暴亡了。
任何国家都有黑暗面。元首被杀的真相无法破解，并不只是美国才会发生的事情。可是，在一个堂堂鼓吹自由、正义、人权、繁荣、世界和平的“神的国家”，那种黑暗就更加深重了。哈定的故事我是从一本以上个世纪二十年代为舞台的美国侦探小说里读到的，对其中的时代背景很有兴趣。
我思考着美国像罗特里奇家这样的特权阶层的事情，抬头一看，凉子正在两位侍女的伴随下像女将军一巡察战场，鄙夷地俯视倒下的敌人们。她得意地哼着歌儿。
“接下来嘛，这下家伙能做什么菜呢？看起来不怎么好吃的样子，不过好好过过火，用香辣调料盖一盖味道，应该还能过得去吧。”
“那个，把他们交给警察如何？”
“你说什么呢，我们就是警察呀！”
“我不小心忘了。”
——准确地说，是我很想忘了而已。
牺牲者很快被选出来了——实际上，入侵者大半都晕过去了，还有意识只剩下一个日本男人，是我用电机枪解决的那个。
我把那个男人拖到凉子面前。凉子微微一笑，右手往旁边一伸。露西安把一个盖着盖子的小瓶子递到她手里。
“这里面装的是轻井泽的名产，蜂蜜。”
轻柔甜美的声音并不能掩盖她的邪恶。男人凶暴的三白眼露出胆怯的目光。
“还有，那边的树荫下，有个蜜蜂窝。”
凉子左手指指茂密的树丛，细看的话会发现一群群的小虫在空中飞舞。
“真是可惜了——我会把这一瓶高级特选蜂蜜倒进你裤子里——啊，你想想那会怎么样呢？”
那男人似乎想象力相当贫乏，还是一副不能彻底明白状况的样子。我抓起他的领口，向他施加压力：
“喂，老老实实招了吧。不然，成千上万的蜜蜂就要钻到你裤子里了啊！”
“鬼、鬼！恶魔！”
“哦呵呵呵，为了保护日本的和平，我个人无论变成鬼还是恶魔都无所谓啦！”
骗人，还“日本的和平”呢！
“喂，泉田君，把他裤子剥了。把蜂蜜倒进去。”
“啊，要我动手啊？！”
“当然了。玛丽安和露西安还是没嫁人的小姑娘呢，怎么能碰这么恶心的老男人的臭内裤。不用全脱光的啦，快动手！”
“我的内裤才不臭，今天早上刚换的！”
那家伙还抗议。完全是白费心思，不过抗议的目标似乎转向了。
“攻击绑架女人和小孩的家伙，从根上都腐烂透了，这种人的内裤当然是臭的！再说，本来都是泉田君不让我用自白剂的。泉田君要负责任，快把蜂蜜倒进这家伙裤子里去！”
这种事没准是人类历史上第一次发生吧——为了对自己的言行负责，被强迫把蜂蜜倒进别的男人内裤里……
我放弃了反抗，从凉子手里拿过蜂蜜罐。我尽量装出沉痛的表情：
“你也听见了，不要怪我呀！”
“当然要怪你！”
“是吗，真没办法呀。”
“喂，住手呀！你解男人的腰带很高兴吗！”
“废话，当然不高兴！所以你要体谅公务员的辛苦呀！”
“哇，不要呀……妈妈！”
我很没档次地跟那家伙斗着嘴，身后突然传出声音，有人叫喊求救：
“痛啊，住手，不要啊……！”
我回头一看，露西安反扭着一个男人的右手腕，两膝顶在他背后，完全压制着他的行动。我还以为是第十三个暴徒呢，其实不然。他的长相和体型看起来都很热的样子，穿着倒是很凉快的夏季制服——长野县警�