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“MynameisArtemisiaLawtorigge。”
“我名叫阿特米西亚·罗特里奇”。
墨水在丝质上洇开，不过还不至于无法辨认。文章的内容本身也没什么费解之处。
“我的母亲是梅拉·罗特里奇。我没有父亲……”
刚念道这里，凉子的手优雅地一挥，手帕就从我的手里跑到她手上去了。
“您这是干什么？！”
“这个我收着。”
“还给我啦！”
我伸手去够，凉子却闪到椅子背后，让我扑个了空。
我保持那种姿势僵直在那里，一方面是因为跌打的伤痛，另一方面是因为突然想起昨夜梅拉对女儿喊的话：
那时候梅拉对自己的女儿不说“你是……”，却说“你的身体是……”，随着这个记忆的复活，事情显得越加错综可怕起来——
阿特米西亚不会是遗传基因工厂的产物吧？
这个想法想闪电一般击中我的头脑。阿特米西亚对母亲的恐惧和抗逆，甚至纵火自杀的原因，会不会都在与此呢？
我放弃夺回手帕，先把自己的想法讲给凉子。凉子一边听一边啧舌：
“恐龙女竟然这样就自杀了，真没出息。既然恨她母亲，干脆把她干掉，或者好好给她点颜色，让她见识一下自己的厉害——那样还差不多嘛。”
发表完以上违背良识的台词，凉子把手帕扔给露西安。
“那，你的结论呢？”
“阿特米西亚确信，自己自杀是对母亲最大的复仇，是吧？”
“自己的身体绝不交给母亲这件事吗？”
“是阿，她不仅自杀，而且把自己的身体在火里彻底毁灭……”
“明确表露了恐龙女的意图。”
“手帕上写的文章是阿特米西亚的遗书，是非常重要的物证啊。”
“我可不会交出去的。”
凉子握着玻璃杯，喝了一口矿泉水——明明是给我拿来的矿泉水。
“警察都是怎么胡乱处理证据的，你也知道的吧。我再清楚不过了——什么遗书，就是染血的衣服和刀子，只要说‘找不到了’就完事，根本没人追究责任。”
对此我也深知，根本无法辩解的警察的污点。
“交不交出去由您决定。不过手帕先还给我吧。”
“不要。”
“为什么？！”
“什么‘还给你’，本来又不是你的。”
“那也不是您的呀。”
“罗嗦，部下的东西就是上司的东西！”
“这太不讲理了。”
“不讲理是上司的特权！”
想做的事情做不到，这真是悲哀的矛盾——我伸手去够，后背和肩胛骨却一致发出惨叫，只好放弃了，上半身趴在床上。
敲门声响起。玛丽安去开门，一位身着连衣裙、自信满满的“女士”轻盈地跳进来——当然，是Jackie老兄。
“哎呀，你们好亲密哦，好羡慕～”
纯属误会。
“阿准情况怎么样，小凉？”
“这家伙，杀都杀不死啦。就算真的死掉了，他自己都意识不到，真是冬瓜一样迟钝的家伙。”
“哎呀，小凉，不能信口胡说哟。大家要好好相处，开开心心地渡过一生嘛。对了对了，刚才本地新闻上说，通向三笠之森宾馆的道路都被警察和消防车封锁了，今天一整天不能通过。”
我忍着疼好不容易抬起上半身：
“说起来，梅拉·罗特里奇今天住在哪儿呢？”
“不用担心啦，她又不会无家可归，随便包下什么宾馆或者别墅就好了吧。”
“Jackie说得没错，现在还不到暑假时期，住宿的地方要多少都有。她要是不喜欢，去东京或者纽约也行，爱去哪去哪。”
正要射出毒箭的凉子突然住了口，左手食指轻点红唇，似乎打起了什么算盘。看来，她的脑细胞与脑细胞之间正以超高速度推进着思考的效率。
“嗯，这样赶快……”
她念叨了一句，立刻又把视线投向我：
“泉田君，快起来。准备外出。”
“啊？！”
“你需要换换空气啦。真是的，特地来到夏日的轻井泽，成天睡觉怎么行。”
“小凉说得没错呀，阿准。晴空白云，绿树和风，高原的灿烂在邀请你呀。”
“所以呢，Jackie，今天让我们去见习你们的大会吧——还是说，外人谢绝入内？”
“怎么会呢，你们一定要来呀，我向同志们介绍你们。”
突然，我感觉到真正的危机迫近了。
“我，我可不要穿女装！”
“我才不想看你女装打扮呢。幸好你的西装已经还回来了，也有的穿了。喏，给你十五分钟时间准备。”
她这样说，我即使提出抗议也只是白白浪费时间和精力。十五分钟后，我好歹换上了能走到人前的衣服，一边往车子方向走，一边听Jackie讲：
“今年呀，关于大会上的穿着有对立的两派——婚纱派和哥特萝莉派，各有拥趸，意见很难统一呢。”
哥特萝莉是年轻女孩子的新时尚，“哥特·萝莉塔”的简称。至于什么是“哥特”和“萝莉”，苦苦追究学术上的正确定义也没什么意义。总之，就是一方面充满少女式的可爱气息，另一方面有些诡异暗黑的气氛和复古的风格，这样一种时尚潮流。照片上看来，多半会有黑色的泡泡袖和白色的蕾丝，这样的装饰给男人穿上可就……。
能不能中途逃亡啊？我刚刚盘算到这里，已经被Jackie若林拉住，扔到四驱车里了。凉子早已握住方向盘。在两位侍女和管理员夫妇的目送下，车子一溜烟地飞跑了。无可奈何，我只好问Jackie解闷：
“那，两派的势力分布怎么样？”
“婚纱派一百五十名，哥特罗莉派一百三十名，中立派四十名左右吧。”
就是说，没有那一方确实掌握了过半数的势力——由中立派决定胜负归属的事实与政治和外交界毫无两样。
“可是，Jackie兄，你不是讨厌这种事儿吗？”
“我最讨厌了哟。可是，地球上只要有三个人聚在一起，就一定会发生派系斗争吧。”
Jackie若林无限惋惜地长叹一声。他就是在卷入财务省内丑恶的派系斗争，自己已经绝望了的时候被凉子拯救出来的——与其说被拯救，可能说“被魔手掌控”更确切一些吧——总之，年轻精英的财务省官僚找到了可以让自己魂灵安逸的归属，旁观者还是不要多事打扰的好。
在丛林中只能看到别墅群的屋顶，开了十分钟左右，视野突然开阔起来，车子已经驻进了一所洋馆的前庭。
让人联想起香甜的奶油蛋糕的建筑物：二层的木造建筑，乳白色的喷漆，给人操纵住房价格的家居杂志封面似的印象。红色西洋瓦的屋顶上开着天窗，红白两色的玫瑰围成围墙，里面是大片的绿地。院里有给小鸟喂食的盒子，十几只毛色像宝石一样漂亮的小鸟引颈高歌。落叶松林的对面，大概是浅间山方向，淡紫色的山峰轮廓气势雄浑地直冲天际。
壮丽的高原，精美的洋馆——然而，在我看来，这只是环绕着妖云的魔宫。门口有个招牌，上面用圆圆的字体写着“洋馆·萨曼纱的梦之家”。玄关旁的墙壁上，有一副毛笔写的条幅垂下来：
“现在开始服装改革！
日本啊，更高更强更美！”
光看后半句话，还以为是政治团体的集会呢，其实是女装爱好团体的会议——看来真正的爱国者总是出现在意想不到的地方哪。
虽然今天的会议只有干部参加，踏入洋馆一步，还是会感觉到男人的热气呼呼呼地扑面而来。不仅如此，香水和化妆品的气味悄无声息地形成涡卷——可能只是我多疑吧，那气息正在不断侵入我的伤口。
“哎呀，Jackie，好久不见啦，你还好吗？”
一边回应着左右的招呼声，Jackie若林好像在找什么人。
“佛洛伦丝，你在吗？帮他看看吧。”
应声而来的那位身着女性护士服——当然，其实是男人。个子不高，眼神阴骘，让我好感全无。但是，这只是俗人的偏见罢了——这个人，佛洛伦丝桂木，是个外科医生。他放弃了在大医院出人头地的机会而选择在街区开业，对老人和小孩特别和蔼可亲，是个在地方上颇有声望的名医，所谓“现代的伟人”是也。唉，到底不能以貌取人啊。
“疼痛可能还要持续一阵子，不过也不会很严重啦。我给你贴上药膏，再注射一点镇痛剂吧。再有，我会给你开三天剂量的内服药，你要乖乖的好好吃药哦。”
他取出时下很少见的黑色皮革诊疗包，不问三七二十一就用棉签在我左手上涂了涂，扎下注射器。我虽然吃了一惊，打针却真的一点儿也不疼，看来他真是颇有手段的良医吧。打完针后，他又帮我换了额头上的绷带。
“好了，保重啊。”
“多谢。啊，您好不容易休假，真是麻烦您了……”
见我客气，二十一世纪的名医先生以手掩口，呵呵轻笑：
“哎呀，没关系的啦。治疗身有病痛的人，和女装打扮是同样美妙的哟。不过，那位大美女该不会也是我们的同好吧？”
我很想观察一下凉子的表情，不过出于恐惧，没敢转过去看。
“即使不是同好，也是能理解我们的恩人呀。喏，她就是我常说的小凉。”
“哎呀，这样啊。Jackie的恩人就是我的恩人，请多指教呀。”
凉子还没有答话，走廊方向似乎传来一阵欢呼，炫烂的色彩在眼前闪过——光看服装的话，仿佛是绝代艳后玛丽·安托瓦内特一类的人物。他眼睛细长，脸颊凹陷，不大看得出年纪。
“那是什么人？”
“他是担任皇国女装爱好家同盟总裁的伊丽莎白河豚泽君。”
“伊丽莎白”啊……
“那，那个，在那边喝咖啡的、玛丽莲·梦露打扮的人是？”
“新服装文化创造会的最高干部会议主席的辅助代理大臣。名叫玛格丽特·猪上。”
这位是“玛格丽特”啊……看起来，每一位都憧憬成为西方的公主呢。这么想着，我的视线随便游移，恰恰看到一双金黄色旗袍下延伸出来的粗壮的小腿——
从那双小腿继续往上移，看得出来，这位是日本的公主打扮。头上大概戴着假发，脸上的白粉厚得不亚于木偶人。他身上穿着一看就很热似的红色与金色搭配的长袖和服，上面大书四个字——“天下布武”。
“那位是传说中的爱丽丝·权田原。”（译者：我记得这个姓在夜光曲里是前首相的姓氏……）
作为外人，我不明白什么叫“传说中的”。
“他自称‘日本女装界的织田信长’呢。”
“他的目标是‘天下布武’吗？”
“是呀，而且要凭实力达成目标。”
“所谓实力是……”
什么叫“实力”呢——我正想着，爱丽丝·权田原一拍手，朗声宣告：
“好，差不多该言归正传了。莎拉萨德·古森，准备黑板；克拉莉莎·百地，摄像机拜托你了；乔安娜·犬伏，麻烦你确认一下椅子总数；薇薇安·高森，矿泉水还没好吗？”
我当然一点手都插不上，只管以手拭汗：
“大家的艺名都起得不错啊……”
“喂喂，阿准，怎么能叫艺名呢，很失礼哟。要叫‘真实的本名’。”
Jackie若林瞥了我一眼，我赶紧态度严肃地点点头，不过表情是什么样的我可不敢保证。
被充满香水和白粉气息的热气和毒气包围着，我竟有几分钟时间把凉子给忘了。不仅每一个人都那么“特别”，再说这么壮观的人数聚在一起，其存在感甚至可以超越凉子了。
该不会我一个人被扔到魔宫里了吧——