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塞外天气多变，转眼间暴雨已歇。伏藏山地势广阔，许漠洋重伤之余，凭着一股硬气直奔出三十余里。眼见便出了山口，前面一片宽阔，竟是莽莽黄沙，原来已到了大漠边缘。
冬归城地处塞外贫寒之地，往东北方去已是一片荒漠。许漠洋虽是自小生活在冬归城，却从未来过此地。“东北方笑望山庄找兵甲传人……”许漠洋想起巧拙大师的临别言语，忽然惊觉：自己驰骋塞外这多年来，为何从未听过笑望山庄之名？
大漠中，一眼望去尽是漫漫黄沙，仿佛连天空也染上了这凡世的尘嚣。在此沙漠深处，到处都是一片昏黄，如何去找那笑望山庄？一念至此，许漠洋不禁沮丧。随即又反手重重打了自己一记耳光。巧拙大师可说是为自己而死，就算是刀山火海也要毫不犹豫地闯进去，何况不过是戈壁荒漠。当下振奋精神，强忍饥渴，往前行去。
走了数里，许漠洋再也支撑不住，停下身来大口喘息，身上的数处伤口都已迸裂，小腹中毒镖处痒麻难耐。他尚不自知，若不是巧拙大师传功于他，将毒气化去大半，只怕他早已倒毙在地了。
一阵清风拂来，带着一丝湿气，他精神一振。但凡沙漠中有此清风，附近必有绿洲。极目望去，果然前方不远处似有人烟。他当下强自振作，一步步朝前挪去。
走不多久，首先映入眼睑的却是一面小旗，原来那竟是一家旅店。许漠洋大喜，心想不妨先休息一夜，顺便打探一下笑望山庄的方位，明早恢复元气后再行赶路。料想在不辨东西的沙漠中，追兵也不敢连夜追来。
行得近了，晚风扯起小旗，但见上书一个大字——“烧”！许漠洋稍稍犹豫了一下。于此沙漠腹地之中，店名又是如此不俗，真不知是何人所开。自忖身挟重任，本该小心为上，当下将那柄拂尘反插在背上，手扶剑柄，踏入店中。
“请问这位大侠是要住店还是小憩？”那店主人声音清朗，听起来甚是年轻，看起来竟是一名五十余岁的老汉。他虽有一脸的老态，但却是顾盼沉雄，大有豪气。
许漠洋心想自己一身血污，那店主人面上却毫无异色，显见是个江湖客。当下强自镇定，装做过路的样子，奇道：“天已将晚，前后俱是黄沙一片，当然是住店了。”
那店主人道：“大侠如是不忙着赶路，便请放宽心，小老儿这就给你准备些酒食。”许漠洋听其谈吐不俗，心想在此荒漠中开店必是有些来历，当下试探着问道：“不知老人家怎么称呼，听你口音并不像本地人氏。”
店主人淡淡道：“小姓杜，为故人旧约，来此处已有六年了。”许漠洋听其言辞闪烁，分明别有隐情，却也不好再问：“不知杜老可熟悉这一带的道路吗？”
那杜老汉轻咳数声，闭目想了想：“往前三十里便是幽冥谷，再往前行十余里便是渡劫谷，不知大侠要往何处去？”幽冥谷与渡劫谷许漠洋从未听说，脱口问道：“你可知如何去笑望山庄吗？”
杜老汉微一错愕，眼光瞟上许漠洋背后所负的那柄拂尘，随即移开目光，口中却是答非所问：“看来还是要赶路的。”说着，点起一盏油灯，转身入了后房。
许漠洋坐于屋边一角，看此小店虽然简陋，却干净清爽，大异门外黄沙漫天的烦躁，刚才杜老汉盯向他背后拂尘的眼光明显有异，虽是一闪即逝，却没瞒过许漠洋的锐目。心知他当非寻常人士，不由暗暗戒备。
杜老汉先是打来一盆清水让许漠洋洗去脸上的血污，不多时又端来两碟小菜，切了半斤牛肉，虽是粗糙，倒也可口。许漠洋本是无酒不欢，但在此情况下如何敢畅怀痛饮，见杜老汉并不拿酒，也不勉强，一面吃饭一面默默沉思。
杜老汉蹲坐在柜台边的一张小板凳上，手腕轻抖，抽出一把小刀，拿起屋角边的一根树枝，心不在焉地雕了起来。
许漠洋注意到当刀锋触及树枝时，那杜老汉的眼中似有一丝光亮划过，那一刻他的身体仿佛蓦然高大了许多，然而就如流星一瞬，刹那即逝，再望时，他仍只是一个百无聊赖中雕着树枝的老人罢了。许漠洋暗暗心惊，但料想明将军绝不可能预知自己的行踪，此人应该不是将军府的人。何况杜老汉所作所为并不避嫌，显然无甚图谋。多一事不如少一事，当下收回目光，专心进食。一时间，小店中便只有小刀一下下割划在树枝上的轻响。
就在气氛微妙之际，店门一响，一个人像阵风般冲了进来：“这鬼天气真是热死人了。店家，快拿一壶、不，快拿一坛好酒来解乏。”
许漠洋抬眼看看来人，却是一个弱冠少年。但见其满脸风尘仆仆，浅眉淡目，一袭白袍已被风吹得黄了，沾了不少泥点，似是从颇远的地方赶路而来。看不出他身形瘦小，酒量却大，张口便要一坛。
杜老汉似并不在乎送上门来的生意，仍是一副懒洋洋的样子：“不知小兄弟是住店还是小憩？”
那少年先看到一身血污的许漠洋，略吃一惊，转眼又见到杜老汉手中正在雕刻的物事，眉目间神情闪烁，煞是俏皮：“先不管那么多，拿酒来再说。”
杜老汉却像是什么也没听到：“请问小兄弟是住店还是……”少年大不耐烦，打断杜老汉的话：“这有何分别吗？又不是不给你银子。”
杜老汉头也不抬，用手一指门外的酒旗。“哈哈，‘烧’！”那少年像是发现了什么特别的宝贝般抚掌大笑，“这店名起得好，这个鬼沙漠简直热得不像话，我看再过几年，你这店名就要改为‘烤’了。”
许漠洋听少年答得有趣，不禁莞尔。她分明是一女子，却不知来此渺无人烟的大沙漠中做什么？
杜老汉道：“若是住店就有酒，若是赶路最好不要喝。”“为何？”那少年问道。这下连许漠洋也忍不住有些好奇了。杜老汉一张满是皱纹的脸上没有任何表情：“很简单，小店因酒得名。此酒名为‘烧’，后劲绵长，一醉难醒，若是几杯喝将下去，就是想赶路的人也只好先休息一晚了。”
“啪啪啪”，掌声从门外传来，一个青衣人却已鬼魅般现身于店中，端坐在一张桌前，抚掌大笑：“好好好，在下不急着赶路，就先品一品杜老头子几蒸几酿后精制出来的‘烧’。”
那人出现得毫无预兆，却偏偏又理所当然地坐于桌边。既像是早早坐在那里，又如是一阵掌声将其送到了酒店中般。少年吓了一跳，拍拍胸口，女子情态尽露无遗，却仍要装出男人样子：“呔，你这人怎么说来就来，吓我一跳。对了，我们说好比赛脚程，我比你早到一刻呢。”
原来青衣人与那佯装少年的女子竟是一路。但见他微微一笑，眼睛却一直望着杜老汉手中雕刻用的小刀：“这么多年了，你这老头子还扔不下这些小伎俩。”那少年吃了一惊：“原来林叔叔你认得这店主！”
姓林那人不过二十六七岁的样子，却不知为何是那女子的长辈。但见他浓眉亮目，额宽鼻挺，薄唇削颊，颚下无须，仅有一缕束发垂于颈端。他端然坐在椅中，看不出高矮，一双莹白如玉的手随随便便地放于桌上，煞是引人注目。其人面容虽儒雅，浑身上下却似充盈着力量，就像是一头猎豹，每一寸肌肉都满是弹性，再加上一头黑得发亮的头发，配着完美的体型与古铜色的皮肤，气势煞是慑人。许漠洋暗吸一口气，心中一惊：在这荒远的大漠中竟然能遇见如此人物！
杜老汉长长叹了口气，似是诉说又似在怀念：“几百年来，本门中人就有种将任何事物按照自己的意愿雕刻的渴望！”语音铿然，语意萧索，令人闻之动容。
那青衣人似是毫不在意地瞥了一眼许漠洋：“杜老头子，除了你的这些家传绝学，这些年你可还记得我？”杜老汉面容变幻不定，阴恻恻道：“当然记得，你小子竟然还没有死！”
那青衣人深深吸了口气，挺胸收腹，站起身来朝杜老汉走去。他身材高大，腿长步阔，虽是宛若平常地朝前行去，一种悍态却席卷而至，令人不由生出避让其锋的感觉。
那少年吃了一惊，飘然退到许漠洋身边，一脸按捺不住的兴奋：“林叔叔好像要动手了。”她的话中充满着对那个青衣人的信心，一副看好戏的样子，就连许漠洋也止不住为杜老汉担心。
青衣人走到杜老汉的身边，杜老汉目光炯炯地盯着他，毫不退让。稳稳地，青衣人立定，却是一把抱住了杜老汉。他高出杜老汉一头，这一抱竟然让杜老汉双脚都离了地。杜老汉急道：“你小子快放下我，让你侄女看着成何体统？”青衣人哈哈大笑，放下杜老汉：“忆起当年并肩抗敌的那些时日，真怕以后没机会这样抱住你了。”杜老汉也一脸唏嘘：“那时你还是个小毛孩子，休想拔动我的千斤坠……”两人四目互望片刻，再同时击掌而笑。
那少年忍不住掩唇轻笑，随即又正容看着杜老汉：“咦，你怎么知道我是女的？”转头问许漠洋，“你看我是男是女？”许漠洋眼见那青衣人与杜老汉久别重逢、真情流露，忆起自己在战场上牺牲的诸多战友，正自惆怅，这个顽皮的少女一打岔，不由哭笑不得。
青衣人大笑：“霜儿不许顽皮。”杜老汉也是一脸笑意，衬着满面皱纹，慈祥了许多：“这就是杨云清的那个宝贝女儿？”青衣人微笑点头，眼光若有若无地飘过许漠洋，沉吟不语。
许漠洋虽是从小生活在塞外，但自幼好武，加上巧拙大师的几年调教，对中原武林却也颇为熟悉。听到杨云清的名字，不由微微一震。青衣人看在眼里，却不说破。
江湖传言：“将军毒，公子盾，无双针，落花雨”。其中那“无双针”指的就是江湖上赫赫有名的关中无双城城主杨云清，凭一手自创的补天绣地针法啸傲武林。原来这个名叫杨霜儿的少女就是他的女儿。
许漠洋心念一动：这个青衣人看来武功深不可测，杜老汉必是大有来历的人物，却不知这些人来此荒漠绝地是为何故。心中隐隐有种说不出来的直觉，觉得这一切似乎都与自己有关……
杜老汉先是拎出一个大酒坛，一开封酒香四溢，衬着满室的昏黄油灯，更是中人欲醉。杨霜儿首先大声叫了起来：“好酒好酒，刚才老人家还不让我喝呢！”杜老汉给各人满了酒，许漠洋不便推却，只好受之。
杜老汉盯着青衣人：“你是怎么找到我的？”青衣人哂道：“我又不是神仙，这些年来你踪迹全无，要不是我陪着这个侄女来此地走一趟，如何能碰到你。”
杨霜儿一口酒下肚，脸上蕴了一团酡红，抢先解释道：“我爹说一定要派个人在四月之前赶到此地的笑望山庄，我呆在家里好闷，于是就拉着林叔叔一并来了。”
许漠洋乍闻笑望山庄之名，神色大变，连忙借着一口酒来掩饰，却已被那青衣人看在眼里。杜老汉也是神色稍变，口中喃喃念着“笑望山庄”四个字，再无多余的言语。
“这位兄弟怎么称呼？”那青衣人终于开口向许漠洋问道。却不待许漠洋答话，凝神一听，淡淡笑道，“杜老儿今天的生意不错啊，看来这些年定是赚了不少银子！”许漠洋闻言知意，凝神细听果有极其细微的脚步声由远至近而来，默默估算，尚有半里路。他微微怔忡，以自己平日的武功断然不能听到如此远的动静，更何况是受伤之后，看来巧拙传功实令自己功力大涨。但这个青衣人却于不动声色中早早察知来人形迹，这份武功更见�