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顾惜朝挑眉，拱手道：“在下顾惜朝。”
戚少商略一低头，拱手：“在下戚少商。”
追命看那二人，有样学样：“在下崔略商。”
崇宗环视三人一眼，威问道：“你等三个宋人见朕为何不下跪？”
顾惜朝哼然一笑，不卑不亢：“其一，我们与陛下并无君臣关系；其二，我们既然是宋人，怎可与他国皇帝下跪，岂不乱了国礼 ？”
“放肆！”大宦官呵斥道。
崇宗略略一顿，倏然大笑：“好一个利口捷给，锐气凌人的玉面罗刹顾惜朝！”
顾惜朝扬眉：“在下不敢当。”
崇宗看戚少商稳重英武，仪表堂堂，心下大喜，道：“戚少商，你可知道朕召你到我西夏国原因何在？”
戚少商面颜紧绷，沉声道：“在下只知是陛下要在下来换我大宋朝太师之子。”
“朕久闻当年连云寨大当家九现神龙戚少商，率全寨义军伏击辽兵，立下赫赫功绩；却因奸人诬陷，亡命千里。那宋朝皇帝赵佶庸碌无能，忠奸不辨，戚少商你虽昭雪伸冤，任职于六扇门，却仍是龙困浅滩，难施抱负。”
戚少商听罢，渐悟出了些崇宗的意思，忙道：“在下胸无大志，只想藉区区之力为百姓做些事，为国家尽些力，不曾想过要功成名遂，出将入相。”
崇宗听了戚少商一番话，转念顾左右言他，道：“九现神龙果然心系天下！”说罢，朝坐在王座偏侧的天仪公主看去：“朕的爱女正值二八妙龄，尚未婚配，朕鉴你雄姿英发，又有将才，欲将天仪公主许配给你，你便是当朝驸马，朕再封你为御前镇南大将军，为我朝效力！九现神龙，你意下如何？”
戚少商大震，道：“陛下能赏识在下，不胜荣幸。但陛下此举万万不妥，望陛下慎重！”
崇宗肃然道：“此事是为仓促了些，但朕意已决！戚少商你可以有时间考虑，来人，送列位到偏殿休息！”
追命支颔在紫檀雕花桌上：“我们是不是被软禁起来了？”
顾惜朝靠坐在铺了织锦团垫的太师椅上，闭目养神。
戚少商郁郁看着殿内罗绮纱帐迎风袅然飞舞，心乱如麻。
突然廊外高声宣道：“天仪公主到！”
戚少商窘迫万分，强打精神看向门口，见公主一身红色骑射装，端丽干练，走入殿内，道：“戚大侠，本宫要和你比试骑射的本事，你可敢？”
戚少商向天仪道：“戚少商武学粗浅，不谙骑术，不敢和公主比试。”
天仪知道戚少商在推托，心下也不恼，道：“若是你赢了我，本宫就立刻让父王解消招你入婿的念头！”
戚少商仍旧不动：“公主贵为皇女，又是女子，我一个粗鄙男子，怎能和公主比试？”
天仪公主挑起柳眉，道：“戚大侠，你这般推脱扭捏，不若大侠的行事风范！我虽然是女子，但自小不让须眉，常着戎装，驰骋江湖，你大可不必顾虑！”
戚少商沉吟，抱拳道：“那就得罪公主了！”
跑马场内，天仪公主牵着一匹雪骢，对戚少商道：“它是父王在我十五那年赐给我的，我亲手驯服了它，为它取名“白麟”！”
说完宠爱地抚摸着白麟胜雪的长鬃，道：“白麟，你今日一定得追云逐月，胜过戚大侠的黑马！”
戚少商笑道：“它叫黑风。”黑风长嘶一声，前蹄急促地踏地，蓄势待发。
发令官举起红旗，朗声喊道：“公主，靶位都已就绪！”天仪翻身上马，道：“我先来！”策马驰去，搭弓放矢，正中靶心；天仪兴奋地看了看戚少商，回马奔驰，又射一箭，后面的箭正中前面一箭箭尾，竟将前面的箭顶穿靶心，后面的箭替了穿靶掉落的箭，稳插在靶心！
“好箭法！”戚少商赞叹，看天仪策马归来，便驰黑风奔了出去，搭弓一射，飞箭便将天仪公主射在靶心的箭由尾到头竖劈两半，精准地插入靶心。“妙！”公主不吝赞美。
第二轮比试，两个穿了护具的侍卫分别持靶，相向而跑，互换位置。
戚少商道：“公主先请！”天仪公主策马，与那活靶移动的轨迹平行，连放两箭，均中靶心。
戚少商等公主射完，策马而上，抽出两支箭同时搭弓射出，双矢分别中了双靶红心。
公主摔了弓：“不比了！戚大侠神箭，真乃高手！天仪望尘莫及。”
戚少商道：“在下只是侥幸而以。请公主莫要忘记我们之间的约定才是！”
天仪公主骄然扬起柳眉，道：“戚少商，你不愿意娶我，我自然也不屑与你纠缠！”
戚少商默然。
天仪见他不语，又问：“本宫想请教戚大侠两个问题。”
戚少商道：“公主请问。”
“如果，我只是个江湖儿女，既不是什么西夏公主，又不是你大宋敌国的人，你，肯娶我么？”
“公主恕在下无礼。在下心中早有了想要相伴一生的人。现虽天各一方，心中不曾相忘。公主贵为王女，与在下自然不是同道。在下不敢奢望。”
天仪听了，微微一笑，又问：“第二个问题，你在宋国不过是个御前捕头，父王封你做大将军你不要，难道你就甘于做那池中钱塘君，不欲神游九重霄？”
戚少商说：“我生于宋，受哺于那里的水土，受恩于那里的父老！我怎能为糟蹋他们土地的人效力？”
天仪道：“戚大侠果是至情至性，敦厚忠实的人，不说些虚浮大话，能思源感本，确是真仁之人！戚大侠请随我来！”
戚少商问：“公主去哪？”天仪不语，策马驰去，戚少商驭了黑风，跟了过去。
一黑一白两匹良驹前后驰骋，扬起黄尘；不知过了多久，双马立在一丘高地，天仪抬手向前，道：“大侠请看。”
戚少商看那低洼处乃是一片村落，破败萧条，时近傍晚仍不见炊烟，心中顿感凄凉，天仪不语，策马向一旁的陡窄山路打马而下。戚少商跟上问：“公主，此处为何这样萧条？”天仪头也不回地答道：“这是三个月前金国带兵来犯后的惨象。他们分成小股兵力，骚扰百姓，烧杀强掳无恶不作！援兵赶到后，村子中百姓几乎被屠杀殆尽……”
两人下到村头，只见残垣断壁，颓杨茂蒿，了无生机。戚少商心中陡然一冷，道：“为什么不搭建粥棚，施救饥民？”天仪道：“在这荒郊村野之地，金兵来进犯时时发生！施粥搭蓬不过杯水车薪，远水难解近渴；且我国与辽、宋也时时战争，顾接不暇，有时就连一两个州县都只能放任其被战火洗劫后颓败下去！”
话毕，突然间一个衣裙百结褴褛的老媪颤颤巍巍走出来，手中是拾来的寥寥干枝。天仪见状，泪扑簌簌地掉了下来，欲策马上前，那老媪听到马蹄声，大骇着扔下树枝，匍匐在地：“兵爷饶老妇贱命啊……”天仪只能勒马，翻身下地掏出一枚金锞放在地上，猛然蹬上马背，喝：“驾！”，白麟长嘶一声，从戚少商身边奔掠而过。
追命无聊地看着偏殿花园中群芳斗艳，道：“我想中原的肉包了……”偏头看顾惜朝：“惜朝兄，你天天在此写诗，不觉无聊么？”顾惜朝执笔，一手草书潇洒飒逸，道：“晚上那戚包子回来，你大可多看几眼解馋。”
“你真不无聊么？”
顾惜朝道：“既来之则安之。”说完换一张新纸，顿笔思考斟酌字句。”追命努嘴：“惜朝兄你好定力。”顾惜朝舒眉一笑：“当年在下为著书《七略》，四年里除了三餐寝寐，便在草庐里挥毫。”追命咂舌：“那样度日，我会被憋死的！”
9 况我坠胡尘＇中＇之 平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧
崇宗审视着殿下垂手而立的戚少商。
“戚少商，朕已然让你考虑了三日。那日殿前朕的御意，你可想的仔细透彻了？”
“回陛下，戚少商仍还是一句话：公主乃千金之躯，在下不配。”
“戚少商，朕看你是敬酒不吃，一定要朕给你些苦头尝！”
“戚少商不敢。”
“哼，不敢？听闻连云寨九现神龙戚少商有个诨名，为“戚大胆”，上天入地，刀山火海，如履平地，信手拈来嘛！这样也好！我今日便要看看你这个戚大胆到底有多大的能耐和胆色？！”
天仪听道，心中一怔，忙问道：“父王莫不是要戚大侠去取那上古名琴“一”么？”
崇宗点头：“不错。那琴就在离我兴庆府都五百里的西南方大荒崖下的山室里，你可去取回来！不然，那天牢里的蔡攸，更兼你带来的那两人，朕就痛快地送他们回老家！
戚少商面沉如水立于殿下，周身因为崇宗的话，散发出峙岳临渊的迫势。崇宗道：“你心下不服？朕却已是先礼后兵了！取琴一事，无可商量！”
天仪心中微恼：“父王！您不是答应了儿臣，若戚少商不应您，您不会强逼为难么！？”
崇宗不语，拂袖而去。
戚少商回到偏殿，心事重重。蓦然看到殿旁多了几个两个“御前铁狮”，心中更加愤懑，扭头冲入殿内。
“你回来了啊。”顾惜朝在偏阁里悠然而坐，桌上地上满散着写好的诗笺。
戚少商也不语，闷然坐下。顾惜朝施施然问：“莫不是崇宗老儿给你出了难题。”
戚少商被说中心事，眉一沉，道：“他让我取那上古名琴“一”，把你与追命、蔡攸押为人质。”
“哦？”顾惜朝的神情像极了发现新玩意的孩子，双目炯亮，如数家珍道：“‘一’，乃是取自‘万法宗一’。音律的最高境界乃是五音同法，如出一脉，圆融适畅，如江川百汇，终归一海。这琴的名字，神妙。戚少商呐，那琴被高人封在了大荒崖中，四周皆是暗器机关。你可能取得来？”
戚少商顿了顿，道：“我心中实在是虚得慌。”
顾惜朝睫羽轻翕，目波轻转，笑得怡然：“有