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老残遗恨 作者:寒波-第26章

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精神抖擞。

  缺口从四里宽逐步收拢,进入十二月只剩下一百多丈,愈到最后,口子愈小,河流愈急,堵口愈难。幸而铁云颇有先见,早已吩咐民工预先用塞门德土浇灌了大块砖石,每一方足有一二千斤的份量,上百名大力士分批用铁棒滚轮将塞门德石垛倾入河中,任凭水急溜险,那大石垛稳如泰山般沉入河底,纹丝不动,一块块沉下去,不久便与堤面一样高了。东坝下游的护堤工程有了塞门德土浇灌,也进行得又快又牢固。

  到了十二月十日,黄河主流已回到北去山东的故道,只有一股支流还向堤南流去,按理很快就可以合龙了,可是京师白云观道士傲然直闯辕门,用专横的口气告诉大澂,合龙的黄道吉日应在十二月十八日辰时,必须在十六日先祭谢河神,方可合龙,否则神灵动怒了,来年必然降灾,仍在这里决口。这可是历来河督最最忌讳的,因为合龙工程如不能度过一年,河督必受严厉处分。大澂虽则不信鬼神,究也被道士说得心中有些发毛,何况他们来头大,不能不依。道士又要求大澂亲自登台,以太牢牛羊猪三牲祭献河神,大澂也答应了。

  十六日黎明,东坝大堤祭坛前燃烧着两堆芦柴,火光通天,照得高高的祭坛煜煜煌煌,是为祭献大典中的‘庭燎’。祭坛两边安放着两只铜鹤,鹤中燃着松枝柏叶,青烟从鹤嘴中袅袅升起,散发出野草的清香。河帅吴大澂与李鸿藻、倪文蔚一概蟒袍补褂,早早地同是来到坛前,大澂谦让鸿藻主祭,鸿藻笑道:‘老朽和倪中丞都是戴罪之臣,今天主祭非吴大人不可。’于是白云观道士披发登坛,率领众道士念了一会经咒,然后焚烧写在青藤纸上的祭神‘青词’,祈求黄大王、党将军等河神保佑河工顺利合龙,黄河太平无事。焚毕,大澂等依次登坛主祭、亚献和终献,然后鼓乐齐奏,众道士捧了祭盘,步下河滩,将猪牛羊三牲祭品倾入河中,又念了一遍经咒,大典方才告成。

  这时天光大亮,忽听见道士们在河滩上踊跃高呼:‘黄大王显圣了,黄大王显身了!’便见道长命小道士捧了原来盛太牢的盘子,小心翼翼上了大堤,来到大澂等面前,稽首道:‘恭喜三位大人至诚格天,果然黄大王显灵了,此番合龙必定成功!’

  鸿藻、文蔚看了,都道:‘果是黄大王,快送到河神庙去供奉,等到合龙了,还要演三天戏酬谢神灵。’

  大澂看来看去都不过是一条三寸多长土黄色的泥鳅,却又不便点穿,只得附和道:‘多谢大王显圣,快送到河神庙去吧。’

  于是敲锣打鼓,道士们用一乘彩轿把黄大王抬到河神庙去供奉起来,百姓们听说大王显圣,纷纷备了香烛来河神庙上香祷告,几乎把庙门也挤坍了。

  十二月十八日一早,大澂与倪李两位老大人乘轿来到东西坝合龙处。只见大坝上密密层层的尽是人头,连河滩上也站满了,比日前紧张堵口时还多。因为但凡在河工上挂了名的官员,平时不论怎么抽大烟,在窑子里鬼混,从不到河工上的,今天都要在河督大人面前露露脸,凑个现成的功劳,好让大人不忘在保案上为他列个名,换一下顶戴,升个官阶。那河道厅实干的官员民工更是兴高采烈地全数到了工地,庆贺历尽艰难之后,合龙时刻的到来。他们守着测量日影的日规,围着一堆堆的石垛、土料和打夯的石柱,等待命令。

  铁云没有参加祭神,早早地带了李贵来到工地检查合龙的准备工作,但见堤上人山人海,却不见民工运料上堤,原来都停下手看热闹了,而在堵口合龙之后,是必须立即砌筑护岸石塘,和延伸出去的砖石丁字坝,才能保护新堵口的堤岸。他急急在人丛中找到了运料的民工领队,厉声呵斥了一顿,才又纷纷干活去了。

  转眼间,河道厅知事禀报河台大人:‘吉时正刻到!’大澂一挥手:‘合龙!’于是鼓角齐鸣,一座座巨大的石垛抛向最后的缺口处,东西坝之间的口子越来越小,河水越流越细,终于两坝相接,河水断流,合龙成功了!霎时间,鞭炮齐鸣,鼓乐震天,官民呼喊庆贺之声动天撼地,大坝沸腾了!

  大澂与李倪二人满心欢悦,互相拱手庆贺,所有河工上的官员也都纷纷前来向三位大人叩头贺喜。毕竟人定胜天,黄河主流奔跃北去,河水滔滔,浊浪滚滚,终于暂时被驯服了。

  众人欢呼的时候,铁云也兴奋得热泪盈眶,平生的学问和三个月来的苦干换来了成功的喜悦。眼看黄河水浩浩远去,而河滩全部裸露在温煦的阳光下,他指挥民工运石下堤,用塞门德土砌筑石坝。当他想起该向三位大人叩贺时,堤上早已人影稀疏,大人回城,挂名的官员又回到赌桌和鸦片烟榻上去了。

  铁云傍晚回开封城时,吴、李、倪三位大人兴致勃勃地正在内花厅饮酒。也难怪他们这么高兴,今天郑工合龙,非同小可,若不成功,大澂非遣戍新疆不可。如今大功告成,但等大澂与文蔚会衔的报喜奏折发出之后,大澂不但可以免祸,而且可以得到褒奖,益发显得才能出众,使朝廷内外为之叹服。那李、倪两位老大人可以官复原职,充军的两位前任河督也能遇赦回京。因此三人喜气洋洋,频频举杯互祝。鸿藻向大澂道:‘托阁下的福,这把老骨头不致葬送到黄河中去,但等旨意下来,老朽便可回京师销差,以后再见面恐怕就不容易了。’

  大澂命听差斟了酒,举杯道:‘此次郑工顺利合龙,多赖两位老前辈指点,共事三月,颇受教益,请饮此杯,以表敬意。’三人饮了酒,大澂又道:‘在此期间,蒙河南地方官员通力合作,融洽无间,也应表示感谢。’

  文蔚笑道:‘黄河出了事,我们两家人还分彼此?凡是本省官员出了力的,我会为他们请奖。倒是有些要紧的人,既非河南地方官员,又不是河道厅员,贵衙保案之中不能遗漏。’

  大澂忙问道:‘请教是哪些人?’

  文蔚又笑道:‘便是白云观的道长法师。’

  ‘啊!?’大澂和鸿藻同声愕然,初时不解,然后又同时点点头,忽而又觉为难起来。大澂道,‘出家人的事有些难办。白云观道士虽则做了一些法事,祭了河神,究竟收效如何,很难说,郑工合龙,是否真由于河神显灵,我是不很信的。如果说归功于道士,岂不抹杀了那么多官员执事之人的功绩,保案上的名单又怎能邀得朝廷的恩准?’

  鸿藻道:‘可是如果不为白云观道士请功,那位高观主定会记恨在心,若是在太后老佛爷面前告上一状,说是河督吴某人藐视太后懿旨,全不把白云观真人放在眼中,太后着了恼,这份保案名单更恐怕一个也不会批了。’

  三位大人竟然为了这个不大不小的难题,着实烦恼了好一会,最后决定在保案奏折中附一份夹片,提请朝廷褒奖白云观主,才各自心安神宁地又继续高谈阔论起来了。

  那边厢,铁云掏钱命厨子办了一桌酒席,邀了衙中几位谈得来的同事,共贺郑工合龙。一场水灾,闹得几百万生灵涂炭,家破人亡,却造福了若干河道官员,求财得财,求官得官,各得所需,皆大欢喜,因此划拳喧闹,个个得意非凡。

  酒宴散了之后,铁云乘兴写了家书报喜,然而刚写到保案的事就搁笔了,因为让功于大哥的事,由不得他自己作主,必须河帅允准,才能算数。如果保案已经拟妥付缮,不便改动,那就糟了,说不定大人胸有成竹,不待合龙,那保案就已拟定了呢?于是喊李贵过来,命他去内衙探听酒筵散了没有,李贵回来说:‘散了,散了,大人正在签押房批公事哩。’

  铁云扣上瓜皮小帽,来到签押房求见,听差禀报后,大澂命铁云入内,铁云躬身作揖道:‘郑工合龙,天大之喜,晚生日间忙于督率修坝,只能夜间前来恭贺,幸大人恕罪。’大澂笑道:‘铁云,一场大灾,终于合龙,我们都该高兴。你来得正好,合龙之后各个险工还有许多堤坝要修,事关百年大计,施工质量要紧,你检查过了吗?’

  铁云道:‘河道厅上上下下,经大人一再告诫,颇能认真施工,晚生督促检查,尚无大毛病,稍有疏忽,已嘱他们改正。现在用的是塞门德土,比过去牢固多了。’

  ‘那个洋人回上海了吗?’

  ‘还在开封办理材料交接手续。’

  ‘塞门德土如果不够,可以再向洋行定购,宁可别的方面撙节一些,也要把工程修好,免得河上三不两年的遭灾。’

  ‘是,晚生明白。’

  大澂澂注视着铁云说道:‘足下来河上后,勤勤恳恳,做了不少事,不负令先尊所教,也使故人高兴。保案中我已将你的名字列在前头,过几天就可以报送出去。’

  这虽是意料中事,但出自河台大人亲口勖勉,仍觉十分荣幸,铁云当即离座打躬道:‘谢大帅栽培,晚生若有寸进,都是大人提携之力。只是有一个小小心愿,想请大人玉成。’

  ‘还有什么事?你说吧。’

  ‘晚生兄弟二人,大哥孟熊长我七岁。晚生自幼蒙父兄教诲,才有今日。大哥乡试不如意,久居家中,如荷大人赐与荣宠,愿由长兄承受。’

  ‘哦!’大澂点点头道,‘足下意思很好,保案上换个名字也无不可,只是你辛苦一场,却一无所得,总觉歉然。’

  ‘大人不必介意,若是能成全晚生这番心意,比我自己身受荣光还高兴。因为家兄年将四十,如果失去这次机会,他这一辈子就不大可能再蒙朝廷赏官了,晚生会因此抱憾终身的。’

  大澂才思敏捷,略一沉吟,便有了新的主意,说道:‘好吧,就把令兄的名字列入保案,我为你另外想个办法,你懂得河道测量的技术吗?’

  ‘晚生对测量术略有研究。’

  ‘那好!’大澂高兴地说道,‘我与府上是世交,不能不为你的前途着想。我准备和直隶李中堂、山东张宫保会衔上奏朝廷,成立河图局(后来定名为郑工善后局),由候补道易顺鼎做总办,抽调懂行的官员测绘历代黄河上下游变迁的新道故迹,同时将本朝黄河决口抢险重大史料汇编成书,以史为鉴,进呈御览。就委你到这个局做提调,但等书编了出来,就给你列案保奏,你明白我的意思了吧?’

  铁云感激涕零,深深一揖道:‘谢大人栽培,晚生一定不辱使命,尽快完成。’





老残遗恨二十一 杀人不眨眼的府台毓贤,就是《老残游记》中的那位玉大人



二十一 杀人不眨眼的府台毓贤,就是《老残游记》中的那位玉大人

  是年五月,铁云料理完了河南境内事务,奉了郑工局总办易道台之命,带了一批测量绘图的司事,抄写的书吏,打杂的差人,当然也带了李贵,一行十多人,车马齐发,傍晚时分来到山东省第一站曹州府城。进了西门,城门根附近便有一家客店,叫做招商客栈,谁知门极紧闭,差人上前擂门,半晌才有人在屋里有气无力地搭腔道:‘死了人了,上别家去吧,不见门上贴了丧条了吗?’

  铁云就着暮色果见门板上贴了一张小小的白纸,上面两行细字:‘家有丧事,暂不开门。’张司事喊了一声‘晦气!’说道,‘我
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