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一匹骏马，从黄土大道上飞奔而来。隆科多精神一振，以为是徐骏回来送信了。哪知到了跟前才知，原来是八爷府上的太监何柱儿。他满头大汗淋漓地下了马就说：“中堂大人，您这是怎么了，为什么站在日头下出神？中了暑可不是小事呀！”
“唔？”隆科多从沉思中惊过来，这才发现自己紧张得发呆，竟连日影移动都没有觉察到。他连忙问：“你是刚从王府来吗，可见到徐骏了？”
何柱儿抬头一看，李春风他们的人马正从畅春园里开出来，在门前排队，黑压压地站了一大片。何柱儿看得呆了，问：“中堂，他们……这是怎么了，败了？被人打出来了……”
隆科多没有理他，却问：“你刚从王府来，我问你，八爷到底是个什么打算？这种事能涮着人玩儿吗？”
何柱儿听隆科多说话的声音不对，他抬头一看竟吓了一跳。好嘛，这位中堂大人的脸都绿了。他连忙说：“中堂，您老别生气，八爷已经知道这里的事了。他立时就来主持，让我先给您送个信来。咱们这是正大光明的事嘛，千万不能下软蛋，更不能倒了旗子。哎，李春风他们过来了，您下个令，让他们就地待命。八爷说，让您先去和马中堂交涉。八爷随后就来，到时候二对一，马中堂就不能不从！”
隆科多的心急速地跳着，从何柱儿的话中，他已经闻到味了。看来，今天要动真格的了。眼见得李春风他们已来到面前，他镇定一下自己的情绪，端着架子问：“怎么，你们的差事办得不顺，是吗？为什么全都撤出来了？”
“回中堂，差使没办成。”李春风把前前后后的情形说了一遍，又把马齐写的字据递了过来。他退后一步，小心翼翼地说，“我们进去后，只看了几座空殿。所有要紧的地方，都有侍卫们守着。没有您的命令，我们也不敢动武，马中堂又没有一点通融的余地。所以我们只好出来，在这里集结待命了。”
“真是一群窝囊废！他们善扑营的兵，只能单打独斗，可你们是练过野战的马步兵！”隆科多真想大骂他们一顿。但又一想，这事能怪他们吗？便换了口气说，“唉，这也怪不到你们，是我们几个上书房大臣们没有事先通气。我这就进去见马齐，你们不要远离，就在这里听候我的命令！”＼
隆科多抬腿就进了畅春园，有了八爷撑腰，他还怕的什么？自己是主管军政的宰相，皇上即将回銮，我当然要净一净内宫和行宫。你马齐一个汉大臣，有权管我吗？他来到门前时，见鄂伦岱正在这里等着他，便问：“马中堂呢？我要立刻见他！”
“马中堂在露华楼上。他刚刚吩咐了，也正要见您哪！”
“刘铁成呢？去叫他和畅春园的侍卫们全都到露华楼来！”
“扎！不过我刚出来时见刘铁成在露华楼上，这会子不知还在不在。”
隆科多不再多说，便向园子深处走去。他路过澹宁居时，却看见刘铁成正在那里，而且正在向侍卫和善扑营的军校们训话。这个刘铁成原来是个水匪头子，当年康熙皇帝南巡时，亲自招安了他。他当水匪时有个外号叫“刘大疤”，粗犷凶狠，武艺高强，很受康熙皇帝的赏识，把他留在身边，当了一名侍卫。所以，康熙在世时，他眼睛里只有一个康熙；康熙去世后，雍正让他管着善扑营，他便除了雍正之外，谁部不认。今天他下身穿着的很普通，但上身却穿着黄马褂。腰里悬着的大刀片子闪闪发光，晃得人眼都瞪不开。隆科多走来，他连睬都不睬，还在训斥着这群军校：“妈的，你们这些囚攘的饭桶，人都进了园子，才想起来禀告老子！先前武老军门在时，你们也敢这样办差吗？告诉你们，老子也不是好惹的！老子七岁走黑道，三十五成正果，前前后后杀了四五十年的人了！什么世面没有见过，凭一个鸡巴条子你们就敢放人进来？都给我好好听着，看好了园子，别管他什么骡中堂、驴后堂的，全是扯淡！不见我的令，谁敢放进一个耗子来。我刘大疤就送他一个碗大的疤！”
隆科多怕的就是这样的话。他紧走几步，来到了露华楼上，向正躺在春凳上的马齐笑着说：“老马，你可真会找自在呀！外面是滚热乾坤，你这里却是清凉世界。怎么，我进来时看到那些请见的官员全都走了，你今天不见他们了吗？”
马齐坐正了身子说：“这里清风习习，自然是凉快，外面怎么能和这露华楼相比呢？宋玉有首《风赋》说得好，同样是风，就各不一样。大王有大王之风，而庶民则有庶民之风嘛！就像今天，这畅春园内外刮的不就是两种不同的风吗？”
隆科多一愣，心想，这老夫子是说的什么呀，难道他要和我谈论古文吗？仔细一想，不对，他这是话中有话呀！他自己心里有鬼，便不敢叫真，只能装糊涂：“老马，鄂伦岱说你请我议事，我想，总不会是来听你掉文的吧？”
“哪能啊！《风赋》里说的是学问，是观测风向，治理国家的学问！你看我这里，本来像你说得那样，是一片清凉世界。可是，你却在园外突然刮起了滚滚热浪。让我既见不成人，也办不了差。我倒是想问问你，这园里园外冷热不一，究竟是什么原因呢？”
隆科多故作镇静地一笑说：“嗨，我当是什么大不了的事情呢，原来你就为的这个？好好好，只要你不说我是‘谋逆’，我就和你说道说道。前几天接到邸报，说皇上圣驾即将返京。皇上出去这么多日子，内宫的防务全都松懈了。有的太监们狗胆包天，竟然带着亲眷混进宫里到处乱串。你也知道，北京城里是个藏龙卧虎的地方，什么事情出不来？允礽放出来了；允禩也还不老实；八爷有病，十三爷也有病。这么乱法，万一出了差错，是你负责还是我负责？我不过要带着人来清理一下，难道就惹得你起了这么大的疑心！”隆科多越说越激动，指指窗外又说：“老马，我们俩同朝为臣，也不是一天两天了。我敬你是个前辈，想不到你把进园的人全都赶了出去，这不等于是当众掴了我一记耳光嘛！你听听，刘铁成在说些什么？谁指使他这样放肆的？‘不准放进一只耗子’，笑话，我要是真想占了这畅春园，他善扑营的那几个破兵还能挡得住？你马齐还能有这心思，坐在露华楼上，给我批讲什么《风赋》？玩儿去吧！要依着我的性子，恨不得现在就革了他刘铁成的职，扒了他这身皮，一顿臭揍，把他的匪性打过来！老马，今天这事儿咱们没完，回头见万岁，我还要再和你撕掳撕掳呢！”
马齐轻松地一笑，站起身来走到窗前说：“老隆，你生的那门子气哪！这事不怪刘铁成，也不怪李春风。皇上回銮，要净一下宫宇，这还有什么可说的。但，第一，要事先打个招呼；第二，进来的人要守着规矩。百姓们常说：秀才遇见兵，有理也说不清。要我看，只要军令一下，兵遇见了兵就更是说不清！所以，我才叫他们先退出去，又请你进来商议。大清朝的上书房，其实也和明代的内阁差不多。当宰相，就要有宰相的度量嘛。你要真想撕掳，就撕掳一下也无妨。我反正连大牢都坐过了，也不怕再进去一次。要依我说呢，九门提督，本来就是提督九门的，你管好自己的九座城门，就算是办好差使了！”
隆科多一听，好嘛，马齐这老东西，把所有的事全都包揽了。而且明白告诉自己，他也要“撕掳”一下。话中套话，还有第一第二的两个把柄；又提醒自己，只要管好九门就万事大吉。他的话虚中有实，实里带虚，似讽似劝，又无隙可乘。隆科多真想一刀宰了他，可一摸身上竟没有带刀。他又想，当年马齐就押在他顺天府的牢狱里，那时为什么没想到，用条土布袋黑了这老说什么全都晚了，只好搬出八爷来壮胆：“哼，我心里没凉病，也用不着害怕吃凉药。我已经派人去请廉亲王了，我们三人共同商量，还不算‘合议’？”
马齐寸步不让：“用好哇！方先生也是上书房的，还有怡亲王呢，干脆都请来好了。”
“十三爷病得很重，就不要惊动他了吧。”
“十三爷昨天去了丰台大营，他能去丰台，就也能到畅春园。八爷不也是有病了嘛。两位亲王能够带病议事，我们俩身上的担子不也可以轻一些吗？”
隆科多紧张地思索了一下，又说：“那么，请三贝勒也来吧，他是坐纛儿的阿哥嘛。我们议，由他定。这总行了吧？”
这两个人，一满一汉，都是宰相，也都是几十岁的人了。别看他们二位说话时声调平稳安详，好像是在心平气和地商议，可心里早就恨得咬牙切齿、剑拔弩张了。他们各不相让，寸土必争，句句带刺，话中有话，已到了图穷匕首见的关头。就在这时，十三爷允祥带着张雨来到了露华楼上。
马齐高兴地说：“看看，十三爷不请自到了。”他连忙上前打千请安。隆科多也只好站起来行礼，一边还笑着说：“十三爷到底是年轻，怎么说好就好了？”
允祥沉着脸走到上首说：“有旨意。马齐、隆科多听宣！”
两人忙伏地叩首：“臣恭请万岁金安！”
“圣躬安！”允祥向下看了一眼又说，“圣驾于昨晚已到京城，在丰台大营驻驾。命我传旨：着马齐、隆科多即刻到丰台见驾。钦此！”
一听圣驾已到北京，隆科多和马齐两人都不觉愣了。他们对望了一眼，又连忙叩头谢恩。隆科多想，好你个马齐呀，你早就知道了，为什么不告诉我？你这不是给我摆圈儿跳吗？马齐却是另一种想法：嗯，看来老隆是在试探我呀！他既然知道圣驾已经返京，还和我来这一套，是想抻抻我的本事，看我能不能办好这差使吗？告诉你老隆，你看错人了。我马齐早在你当顺天府尹的时候，就人阁为相了。老朽不才，但比你见的世面多！你想给我玩儿把戏，算你找错门了。
允祥见他们二位这模样，心里就什么都明白了。不过他并没有点破，还是带着微笑说：“怎么，二们宰相还在钻牛角尖吗？”
马齐说：“怡亲王，外面的情形，您全都看到了。隆大人一声不响地便要来换防，我职责所在，能不出来说话吗？我们俩就是这么点过节。”
隆科多不和马齐正面说事儿，却咬定了刘铁成：“我这不是来和你马齐商量的嘛！他刘铁成是什么身份，什么地位，他怎么可以张口就骂我呢？谁是他的后台，大家自己心里有数好了。”
允祥抬腿向楼下走去，马齐和隆科多也只得紧随其后。允祥边走边说，似乎是漫不经心，可话中却带着指责：“你们都是大臣，有什么事可以商量着办嘛。就是有了不同的想法，又有什么大不了的。八哥、我、还有两位皇阿哥都在京城，这里还能翻了天？刚才我进来时，已经训斥刘铁成了。我告诉他，园中的侍卫亲兵们要各归岗位，不准集结！你们两人的争执，我看就算了吧，和气致祥，和气生财嘛。舅舅，您说是不是？”
隆科多正在想着怎样在皇上面前为自己开脱呢，十三爷刚才的话他根本没听见。现在问到了头上，他不知怎么回答：“是是是，奴才明白。”
他们刚刚走到园门口，就见一乘大轿落下。八爷允禩从轿中钻出来，他一见允祥已经先他一步来到畅春园，心里�