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浴在这温暖的日光中，人们倍感神清气爽。
蓝天、白云，一只不知名的鸟儿翱翔飞过，在天空中掠过一道优美的弧线。
在此之下，旭林城正处于如火如荼的修复之中，劳作的人大多数都是经过这次战火洗礼的士兵，毕竟现今归来的百姓还是少数。
在前几日的严密搜寻后，郭卫也没有发现任何敌军的影子。于是，松懈之余，旭林城在叶天成的暗示和郭卫的督促下，还是紧锣密鼓的做出了防御姿态，以防外敌方援势力的入侵，而这座小城俨然成了叶天成的第一座军事据点。
首先，他们在这座小城的东西两边迅速开凿了两道深近一丈的护城河，然后一周巡逻完毕后，两面厚实的城墙也高耸而起。在南北两侧的高山峻岭夹持下，这座破败之城被紧紧的包裹在其中，赫然有了牢不可破的坚固神姿。
然后，郭卫一声令下，上千人的轻骑高歌前往番度，只不过按照叶天成的意思，此事进行得极为秘密，其目的只为搬运粮草。毕竟如今的旭林城里人口中，光军队就将近两万，还有稀疏回城的贫穷百姓，要生存就必须这些补给，而周遍的城市都不大，存粮想必也少，叶天成便作出了这一决定，况且番度离这里也不算太远。城中的一切都是百废待兴，一切都在缓步进行，而在这一切之后，一股力量正在秘密向其侵进。
白虎军战败的消息不胫而走，在南方布置着战局的胡宇洋在第一时间就得知了这个讯息，但却未见他有何急促的下一级部署，一切显得有条不紊，又好似一切都是理所当然。他那坦然的面孔上找不出一丝恼怒之意。而暗地里，他已经秘密会见了急赶而来的玄武和朱雀，并且就南北对拼的事宜做出了赌博性的调整。
与此同时，耀日方面也有了动静。青龙蓝萧谋将“东升之狮”交给了自己的儿子，而他却联络了上千名的零之卫士，以上京的理由堂而皇之的赶向南方与胡宇洋汇合，而在他带领的一千余名卫士中，有一个一身黑色装束的青年人，在一群玄青色装扮的卫士中，高个头的他就显得十分突出。
面向此人时，青龙那可以洞悉一切的瞳孔中间或会闪过一丝玩味的光芒，却又带有几分不和谐的疑惑。
现在，战事的导火索已经点燃，而对峙的双方在吴奇大军北伐初战告捷后却很有默契的沉静了下来，汹涌澎湃的海面上那一波涟漪的圆晕逐渐消散，可是，海底的火山正在酝酿着。接下来会发生的，人们根本不敢想象。
大都市番度，地处旭日帝国东北方向，更是占据了贪婪之洲这个六芒星左上角的那一整块版图。在这里，数月之前的血腥味道已经弥散，人们的脸上都或多或少的带着满足的笑容，而那些肥头大耳的商贾或贵族面孔上更是毕露无遗的显示出他们的沉沦，仿佛即将爆发的大战根本与他们无关一样，颓废的城市中绽放出虚伪的繁荣之花。
樊睿机死了，番度城被更加霸气的吴奇接收，这对他们来说，只是再普通不过的异换主子而已。不论何人统治，只要能让他们享乐，给他们富足，那一切在这群食禄者眼里，根本一文不值。
离开这个纸醉金迷、灯红酒绿的城市，另一座名为“攀塔尔”的小城赫然屹立于它的西面。单就面积来讲，这座城市跟与它隔河而望的“旭林”相仿。
而这座小城，正是吴奇北方势力遗漏的的据点。悄然中，它已经被零渗入，由六长老之一的凤凰，也就是与胡宇洋关系最为亲密的女长老坐镇（当然，大家不要想歪了）。
只不过碍于番度这块骨头太大，她也没敢贸贸然的向其扩张。毕竟功城不是搞暗杀，上兵伐谋，在那暗无天日的糜烂城市中，你又怎么知道吴奇没有安插恐怖的势力于其中呢，再者，番度可是名副其实的大都市，要啃下这块硬骨头，谈何容易。
如今旭林失陷，胡宇洋的北方势力缺了一块，原先的犄角之势变得摇晃不定，而攀塔尔与旭林间那条友谊的长河如今却转变为了隔绝战火的救命之河，坐镇于攀塔尔的凤凰根本无法奈其何。
然而，形势并不如表面上那么一目了然。纵观全局，帝国的西方，近年来愈加活跃的洛河城已经浮出水面，而这座大城却是零的又一势力分布。
麒麟，这个连明暗二影都颇感费解、与众不同的人物，就是这座城市的领导者。几年下来，巩固着帝国西部的国防，积极抵御着西北两国的联盟势力，独自掌控着十五万大军，就连青龙手下的“东升之狮”对他都不敢小视。
这几年来麒麟战功显赫，在抵抗西北联盟一些乱民滋扰的情况的同时还为帝国侵占了不少西北两国的领土，越发显示出他的军事天赋，在朝中更是掀起了一浪高过一浪的浪花。但是，就算到现在，帝国之人仍旧不知他却是胡宇洋的直属部下，其隐藏之深，与青龙相比都不遑多让。
而帝国这次之所以没有招麒麟回朝，却是因为发现了西北联盟近期居然显露出主动侵犯的趋势，不得已而为之，帝国群臣可不想将自己得来不易的土地拱手让人。当然，辰冰国和天照国联手进犯，绝对是迫于无奈，失去大片肥沃的领土，对他们国家中百姓的生活无疑是雪上加霜。
但是，任谁都没能料到，这股西部的势力却隐约有向北方张开噬血獠牙的意图。暗地里，麒麟本人已经收到了胡宇洋的千里传音，转告他集聚西部所有的零之势力，势必要夺回旭林城。
麒麟当时就觉得这一举动古怪万分，尽管旭林小城占据了有利的地形，但谈到左右战局就显得牵强附会了些。
但是，对于这次胡宇洋的无厘头命令，麒麟却是再次遵从，他可没敢小看这顶头上司的实力。
于是，他私下调集了上万的青年卫士，秘密传达了上头的命令。现在，这批人已经向旭林进发，只不过前后分成了几批。行进路线也十分诡秘，根本无人察觉到这尚在为抵抗西北联盟而准备的城市已然飘散出了另一股骇人的杀机。
最后，麒麟将军务交给了副长老炎鶡，自己也悄声消失于洛河城中。
时间很快又过去了一周，环绕旭林城的群山中，隐隐有了松柏灌木的晃动迹象。麒麟手下齐集的上万零之卫士已经在这里呆上两天了，准备工作几乎已经布置完全。
对于旭林的城防和内部兵力的具体情况，他们都有了万全的打算。然而，已经混迹于城中的麒麟却始终没有向他们发放信号。众人不禁有些焦急起来，但转念一想，麒麟的治军手段素来以强硬和严明著称，如今没有下达袭击命令，想必是在做更加精细的调查。
只是，这群卫士不知道的是，麒麟自前日进城后，就一直被暗中监视着，期间也不知疲倦的换了几批人，而现在正由一名此道中的老手跟踪着。最郁闷的是，旭林城私自下达了一条死令，城门只对外来人员放行，也就是说，进得来却出不去。
当然，作为零的二长老，麒麟想要摆脱跟踪他的人，根本不是难题。但是继有胡宇洋严谨作风的他同样谨慎无比，敌方的防御如此慎重，想必要拿下这座城池并不容易。
心中感叹之余，他竟在瞬息间来了个反跟踪。丈二和尚摸不着头脑的那名步履轻盈之辈在丢失目标之后，气恼的朝回踱去，不想自己已被他人远远的跟上了。
作为监视之人，那家伙也不是傻瓜，在小小的旭林城中绕了无数个圈子，他的警惕心也终于放了下来，之后，便朝自军在城郊驻扎的大本营走去。
城郊，寒风凛凛，似有沙尘掠过。由于地理位置愈加接近辰冰国，这里春的气息也就越发淡然。除了不远处还有一片新绿外，简直是大煞风景之地。黄沙纷飞而过，一座规模颇大的军营俨然而立，正是白虎原先的阵地。
只不过这时已经多出了许多小型帆布帐篷，人多为患，确实如此。在那方圆近十丈的大型营寨处，一个人影疾步驰了进去，正是先前跟踪麒麟那人。
紧跟于后的麒麟见他进入军营之中，悬起的心已经放了下来，看来接下来要在这旭林城对付的目前只有这股势力了。舒了口气，本不想打草惊蛇，正欲离去的他忽然听到帐中传出一声厉喝，于是连忙止住了脚步，身影如魅，立即闪到了一处隐蔽之地。
“哼，你是怎么做事的，连让你监视个人都做不来，还口口声声称自己‘包打听’？哼！”骂话那人显然十分气恼，帐篷之中隐隐传出他急促的来回踱步声。
被骂那家伙当然不敢说话，只是默默的低着头，眼角的余光偶尔会瞥上眼前的将军一眼。
麒麟在帐外听得奇怪，骂话那人显然还十分有修养，根本不似一般头头见手下做事不利就破口大骂的叫嚣样，心中也是一时好奇心起，便留了下来。当然，他更是希望能得到一些有用的信息。
良久，粗重的喘息声过去。帐内又响起了另一个不愠不火的声音，“那你回来的时候没有被人跟踪吧？”
说话那人的声音很细，而且那风清云淡的感觉让麒麟颇不适应，不禁蹙了下眉头。
这时，一阵春风吹过，帐内却不见任何声响，想必那人只是胆怯的摇了摇头。
过了一会儿，那人便悄声走了出来，随即低声啐了一口，然后就消失在麒麟的视线之中。
第十四章 吃人不吐骨头
“郭将军怎么想？”低沉的声音过了半晌之后再次响起，很有韵味，也很玩味。
而偌大帐篷内的郭将军当然指的是郭卫，至于问话那人，也很容易猜到，无非就是一直躲于暗处，自南北开战以来一直没有真正显露山水的狐狸叶天成。
当初吴奇为了限制他的权利，这次虽然给他安置个元帅的职位，却是闲位。说实话，吴奇这一步棋无疑是个败笔，而狡猾的老狐狸则十分巧妙的找住了元帅这个“督战却不作战”的闲职，事事躲入幕后，却能暗操棋局，而不负任何责任。更可恨的是，继被他拉下水而不幸丧命的季岩武后“白虎”郭卫又被圈了进来。
而他这低沉的嗓音则显露出他对麒麟等外来人员的特别关照。
郭卫身形顿时一震，心中明了，知晓这位惯用阴辣手段的公爵必定又要使出什么损招，但考虑到还是要回答眼前这个问题，他只得假意的蹙起了眉头思索。
叶天成犀利的目光在他身上瞄了一下，嘴角左边微微上翘了一下，却没等他继续“想”下去，直接说道，“自我们攻占了这旭林城之中，回归的百姓也逐渐多起来，他们盼望着和平，我们理所当然的就该满足他们的要求。但是——”
随着话锋的转变，他的目光变得冷锐起来，只见他嘴角微微动了起来，声音压得更低，倘若不竖起耳朵，肯定是听不见。然而麒麟却不是一般角色，只需不露痕迹的释放出点点灵力侵入帐篷内，那声音显然还是十分清晰。
“这次我们大费周章的给他们运粮，当然要让他们为我们做点事情，不然我们岂不是白费功夫。”
“而如今城内很乱，回来的人太多，人多有好处，但也会造成很多混乱。但我们一时半会儿也不可能调查清楚他们的真实来历，因此简单的利用某些值得信赖的人进行跟踪监视，这是必要的，毕竟城虽小，但真正生活在这里的人肯定都是互相了解。”
“知根知底，调查起来也相对方便，这是我们所不能，但他们却可以的。只是选人这一块，还需谨慎物色。”
叶天成看了一眼郭卫，随即�