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一转眼工夫已经到了弥月之期，是日总统府悬灯结彩，非常热闹。周女士本是住在府里的，她绝早就起来，梳洗打扮，全收拾好了，美珍方才来到。两人离了办公处，先奔内宅，其实内宅的范围很大，普通女客签到之后，也只能先让到女客厅，女客厅中有总统的几位姨太太，在那里招待一切。必须至亲本族，及特别女客才能到真正的内宅，同总统的大太太及大姨太太会面。她这府中，最尊贵的是大太太，最有权的是大姨太太，但是大太太轻易不肯见人，除去同外宾宴会，没有正太太人家不肯入席，总统只得把她强拉出来，作临时敷衍外人的一种装饰品，其余便是照应青年男女公子，当一个保姆的头儿，再没有第三样用处了。至于料理家务，执掌财权，全是大姨太太一个人的事。因此一班女客，对于这两个人也抱着两种观念，专为面子来的要能见着大太太，便引为无上光荣，仿佛同前清时代见着皇后一样。如其抱着目的有所图而来的，那就得寻觅大姨太太，非同她见面不可了。你别看大姨太太已经是四十向外的人，长得容貌又不美丽，实际上总统久已不同她亲近，但是她要向总统说一句话，比别人说十句百句全有效力。这是什么缘故呢？就因为当年总统的太夫人在世时，所有饮食起居以及卧病时的汤药，临终时的装殓，全是她一个人独力担承。太夫人临终之时，有几句遗言，向总统含着两点枯泪说道：“我是不能活了，我死之后，你要另眼看待大姨，她平日的孝顺不必说，这两三个月，我在病间，她衣不解带夜不安眠地伺候我，总算尽心尽力了。将来后宅的家事，你可以全盘交给她，是决然不会错的。”项子城听受了他母亲的遗言，果然从此以后，把家务全权完全交付了大姨太太。这位姨太太也倒真有才干，果然办得井井有条。无论男女仆人、丫鬟小厮，全都惧怕她三分。至于过日子用钱，尤其能量入为出，丝毫也不耗费。因此项子城十分信任她，她说一句话，立时便能发生效力。所以外面想托事的人，必须先运动好了大姨太太，这事便有七八分可以望成。不过她的为人，却是非常慎重，凡关系政治的公务，她是绝对不肯开口，仅仅就是帮助个人，发起慈善，或是替人说情减罪，这些没要紧的事，她总是有求必应。因此亲族之中，也没有一个不说她好的。她对于总统所纳的十几个小姨太太，全是一律平等地看待，添衣服是一样添，打首饰是一样打，从不曾厚此薄彼，因人而殊。因此府中的十二金钗，倒也没有说她坏的。
这次十六姨太太，生了一位千金，其实这不过是很寻常一件事，原值不得铺张扬厉，不过是时会赶得好，正值项子城做着变相皇帝，一个将及六十的老翁，枯杨生梯，居然养了这位千金小姐，怎能不特别高兴。大家便也赶着凑趣，一定请总统大办弥月。总统笑着对众人说，你们最好是寻大姨太太商量，我哪有工夫，管这些没要紧的事。众人讨出这一句话来，便一窝蜂似的去寻大姨太太，说是总统有谕，叫我们来寻大姨太太，请示弥月是怎样办法。大姨太太一想，为什么不顺水推舟，做人情呢？便传下话，叫内账房先成立一座弥月筹备处，要加紧筹备，不怕多花几个钱，样样全要堂皇富丽。那庶务处处长季万鹏，原是北洋一个老州县，跟随项子城多年，对于逢迎巴结，本是专门长技。自从接了大姨太太的谕旨，便昼夜忙碌起来，真是筹备得花团锦簇，无美不备。单说一班京戏，便是两台，一台是预备男客听的，一台是预备女客听的。戏台前边，是六个人一桌的燕菜席，从听戏入座吃起，浅斟低酌，可以一直吃到散戏为止。每一桌上的菜，总有七八十样，随上随撤，有不乐意吃的，或饮茶或吸烟，也全可以随便，真是穷极奢华，使来宾人人满意。别位先不必提，单说周文锦带着陈美珍，两个人先到内宅，见大太太贺喜。因为她是教读的女老夫子，所以能一直去见内东，又给美珍介绍了。大太太见她穿着一身西服，便有点不大喜欢，只略略地敷衍了两句，便让她们到女客厅去听戏吃酒。周女士也看出这种情景来，忙带着美珍又去寻大姨太太，大姨太太正在忙得不可开交，忽见周女士带着一个西洋女子进来，连忙迎上去问是何人，周女士介绍过了，大姨太太面子上倒是十分欢迎，亲自把她们送进女客厅，又再再嘱咐几个小姨太太，要好好招呼这两位。这些位小姨太太，同周女士全都非常熟悉，见她带进一位西洋美人来，便围拢起来，问长问短。周女士只得一一全给她们介绍过了，方才入座听戏。紫艳是跟随她们一同来的，只留素娟一个人，在屋中看家。她们坐的这一张桌上，只有周子期的两位小姐，一共是四个人。周子期做过驻美公使，这两位小姐，一位叫周锦峰，一位叫周锦岚，也都在美国上过学，同陈美珍认识。一见美珍同周女士进来，她们便首先招呼，一边一个拉了美珍的手，非常亲热。因此四人便坐在一张桌上。司席的女知客，一见这桌上够了四位，便立刻传下话去，叫摆酒。紫艳在一旁招呼着，给她们斟酒布菜。台上的戏，已经演到第三出了，汪笑侬的《献地图》上场，美珍看了，很不高兴，对周锦岚说：“好好的名角，偏要装卖国贼，有什么可看呢？”锦岚笑道：“这不过逢场作戏，你何必认真呢？不爱看咱们喝酒。我在海外时候，就知道你的酒量很好，今天可以放开量喝几杯吧。”于是她手执白兰地酒瓶，硬逼着美珍喝了三杯。此时美珍同锦岚只顾喝酒，旁边坐的周锦峰，却向周女士使了一个眼色，自己称说告便，便一个人离席，不知到哪里去了。
少迟了一会儿，周女士说，她怎么走了不回来呢？于是自己也立起身来，说也散动散动，就手寻她一同回来。这两个人正在较酒之时，也不甚注意她们的行动。周女士离席，她知道锦峰是在小客座候她呢，便一直地寻了去。果然她在屋中，只有府里的一个丫鬟，正在给她斟茶。一见周女士追过来，她便吩咐丫鬟暂且到外边去，我们说几句话。丫鬟出去了，锦峰低声向周女士道：“周先生，你的胆子可真不小啊。”这一句话，把周女士吓了一愣，忙问周小姐，你这话从何说起呢？锦峰道：“你怎么把一位女革命家，竟带到总统的内宅，倘然发生一点意外，你担得起吗？”这几句话才说过，周女士已经是一身冷汗，说：“我们相处了一两个月，我看她为人很是温雅和平，因此才领她来消遣消遣。你说这话，莫非是有什么耳闻吗？”锦峰冷笑一声，说：“先生，别看你胸罗万卷，到底是没出过远门的人，说出话来总免不了三分呆气，你看她温雅和平，那全是假面目。实对你说，她是民党中最有名的女健将，手枪她也能放，炸弹她也能摔。总统也不知因为什么，单要聘她这样一个参议。”周女士道：“她是华自强荐来的，这也不过是为敷衍面子。”锦峰道：“还提华自强呢，我父亲昨天听外人说，华自强正预备在上海起事，推倒现政府，驱逐项子城。你请想，留她这样一个人在府里，不是祸根吗？”周女士听了，心中益发着慌，反倒请教锦峰有什么应变之策。锦峰附在她耳旁，告诉如此如此，周女士再三称谢，两人这才离了小客房，又一同出席，饮酒听戏。美珍此时已经被锦岚灌得有一点醉意，怎禁得又加入两支生力军，锦峰同周女士又轮流把盏，不喝也强逼她非喝不可。美珍的酒量果然可观，从午后直喝到日落西山，明明是醉了她仍然不肯服输，又饮了几杯，眼看着就要玉山倾倒，坐不住了，偏偏台上又唱着《战宛城》，张绣同典�