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窝主呢？”善从道：“你也不要怪他们，如今北京立了警察，对于客店楼房盘查得很严，总怕有革命党混迹其间。其实真有革命党，也未必查得出来。”
二人洗罢脸，喝了一碗茶，把门锁上，便出去闲游。到青云阁看了一回，红男绿女，游人很多。善辅道：“大哥！咱二人去吃致美斋吧，七年没登他的门了。”善从说很好，两人出了青云阁，安步当车来到致美斋。上了东楼，善辅生怕遇着熟人，便到北间小雅座里坐定，要了两壶茵陈，两壶白干，什么烧鱼头，烩爪尖，溜鱼片，软炸腰花，凡致美斋得意的菜全要到了。善辅一边吃着，一边笑道：“不尝此味久矣。”善从道：“东京味莼园的菜也着实不坏。”善辅点头称是。二人越吃越高兴，正在狂吞大嚼之际，忽听得楼梯一阵乱响，上来七八个人，一面走一面山嚷怪叫，内中有一个高声说道：“气坏了我了，就凭堂堂王府，向他一个穷医生家里讨个丫头做小老婆，他还敢推三阻四，架醋拈酸，真真要把人气死！”又听一个嚷道：“这有什么？明天他再不答应，把那丫头提出来装在车里，拉了就走，陪爷睡几天，木已成舟，看那老村牛还有什么法子？”这一个说完了，只听那几个全都一口同音地极力赞成。跑进东楼明堂，高声喊：“堂倌！拣新鲜酒菜，不拘名儿，快快地往上摆，我们饿极了！”只听堂倌一迭连声的爷爷爷，就来就来。善辅侧耳细听，不觉皱眉道：“这是什么人？敢这般大胆。在天子辇毂之下，竟敢明目张胆地商量抢人，大哥你去探听探听。他们既说是王府，这里边一定牵涉我家的人，你要不露声色访个明白，我们再作计较。”善从答应一声便出去了，去了好久工夫，方才回来。一进屋，先向善辅摆一摆手，然后低声说道：“你猜是谁？原来是兴大爷。”善辅一听兴大爷三字，立时圆睁二目，剔起双眉，一拍桌子骂道：“该死的狗头！去年他到伦敦丢了大脸，把堂堂头等国家，因为他一个人愣叫人家给降为三等国，似这样不争气的东西，杀之有余。我想他回到国来，一定稍知道一点惭愧，从此埋头不出。谁知他照旧这样横行霸道，这还了得？我早晚叫他知道我拳头的厉害。”一面说着，还气得吁吁直喘。善从忙低声劝道：“我的爷，你小一点声音吧！人家才提一个头儿，你就生这大气，以下的话，我还敢对你说吗？”善辅道：“大哥你不必怕，快往下说！倒是怎样一回事？”善从道：“算了吧，招起你的气来，你立刻想打人。打出祸来，叫老将军知道了，岂不埋怨我的不是？”善辅笑道：“你这人太小心了，无论如何，我也不能说话就打人。你只管说吧，我决不生气，还不成吗？”善从道：“说倒可以，咱们得立一个口头条件。他就是在眼前抢人，你也不要干涉，你能依我的话吗？”善辅道：“能依能依！你快说吧！”善从道：“方才吃饭的这十来个人，全是他手下架秧子的把式匠。这前门西大外廊营住着一个行医的，姓李号叫子鹤，倒是多年的一个老医生。前一个月，老王爷有了病，太医院的御医全看到了，始终也不曾治好。后来有人荐李子鹤诊治，吃了他三四剂药，居然好了。老王爷很高兴，保了他八品御医，另外谢了他五百两银子。他不敢领银子，说是蒙王爷提拔，就感激不尽了，怎好再领赏呢？王爷见他不领，心里不过意，便派兴大爷亲自给他送去。也是活该有事，兴大爷到他家中，恰赶上他看病出门了。他有一个十八岁大妞儿出来开门，兴大爷一眼便看中了。问李先生是她什么人？她说是她父亲。兴大爷便拉近说，李先生是王府的官医，咱们是通家之好。我是王爷的儿子，你是李先生的女儿，我今天给你们送银子来。李先生既然不在家，我在你家里候一候他吧。这个妞儿也倒大方，便把兴大爷让进家去。她家中只有一个娘，一个九岁的兄弟。她娘见是贵人到了，自然格外应酬，沏茶装烟，很张罗一气。兴大爷便没口地夸奖她家姑娘好，怎样长得有福气，怎样举止大方，必须配一个官宦大家。又问可曾有了人家，她娘答说未有。兴大爷听了，满心欢喜，差一点就要毛遂自荐，拉长拉短的，临走把五百两银票给李先生留下。李先生的太太执意不敢收，兴大爷说，我亲身送来的，哪有不收之理？李太太只得收了。兴大爷去后，李先生回来，太太一五一十地对他说了。李先生埋怨妻子，不当收王府的银子。太太说人家贝子爷亲自送来的，要不收，岂不是小看人家？再说一个王府中，还把五百银子看到眼里，你就是不收，人家也不知你这份情。李先生也只得罢了。不料过了一天，王府的侍卫恒春，借看病为名来寻李先生，说来说去，便说到少王爷今年三十岁了，膝下还没有一男半女，前天到你府上来，看见妞儿（按：旗人称少爷为哥儿，称小姐为妞儿，乃一种最尊贵之称呼）长得有宜男之相，意欲聘为第七房侧福晋（按：旗人王公贝勒贝子之太太均称福晋），将来能生一位阿哥，便是正福晋了，连你先生全有皇国丈的希望，这真乃天大的喜事。故此我特来与你报一个信，并且将来一切陪嫁妆奁，满不用你操心，全由少王爷拿出钱来，凭你随意置办。今天就请你挑一个下定的日期，我情愿奔走效劳，将来喝你一杯喜酒。在恒春说了这一套话，心想着李先生听了，一定欢喜得连声答应。哪知这个老头子十分古板，与众不同。他听了，不但不欢喜，反倒上来气了。对恒春说道：‘恒老爷，你今天为看病来，还是为给少王爷说媒来了？’恒春不明白他这话，说给少王爷说媒是正事，看病不过是带脚儿。李先生听了，便正颜厉色地说道：‘既然如此，请你走吧！我的女儿早就有了人家。常言说一女不嫁二夫，请少王爷再另寻佳偶吧。’恒春听了一愣，忙回道：‘不对啊！前天少王爷来，你家太太亲口说的，尚未曾许给人家。怎么两天工夫，又会有了人家了？’李先生道：‘这一层你倒不必操心，实对你说，我家女儿不能给人做妾，不要说七房，就是二房也不成功。这乃是我家辈辈的戒律，不能由我破坏。’恒春听罢，气得冷笑道：‘好好好！你留着吧。将来准不给人做妾，你那才对得住我。’说罢一拂袖子去了。过了没有三天，太医院的堂官，把李先生请到自己私宅，恳切地向他说：‘如能将女儿许给兴大爷，不出一个月准把他补太医院五品医正。’仍然被李先生驳了。因此兴大爷恼羞成怒，才想了这个抢的法子。方才我出去打听，恰赶上这致美斋管账的先生同李先生住一个院子，他又好谈，因此详详细细全对我说了。依我劝少将军，你不必管这闲事，一者与咱们无干，二者他父子的势力谁抗得了。就以宗室论，虽然你同他全是亲支嫡派，论谱系你比他晚着两辈呢！他是爷你是孙，你一动他，便担一个小犯上的罪名，那是何苦呢？”善辅听了，意思是又要发气，赶紧又捺住了，只叹了一口气道：“怎怨汉人主张革命呢？可恨老天不生我为汉人，偏生我于满族，还生我于天潢贵胄之中，真叫我毫无生气也。”说罢，不觉潸然泪下。
善从见他如此伤心，连忙算清了饭账搀他出去游玩破闷，他只是无精打采的。是日正赶上大栅栏广德楼演唱夜战，二人便前去听戏。一进门正赶上明娃娃演《铁冠图》，把一位有道无时的崇祯皇帝，形容得有声有色，感慨激昂。善辅看了，益发触动他的心事，指着台上低声叹道：“只怕你就是吾光绪皇上一个小影也。”演完了《铁冠图》，紧跟着是元元旦的《取金陵》，侯喜瑞去赤福寿，忠肝义胆，至死不渝，形容得淋漓尽致。善辅又叹道：“元末尚有如此忠臣，只怕我满清将来未必有也。”继而一想，或者我善辅是满清未来的赤福寿也未可定。善从见他自言自语的，仿佛中了魔一般。要想劝他几句，又不知从何处劝起，后来恰赶上路三宝、水仙花唱《双摇会》，罗百岁同王长林去街坊的和事佬，朱素云去相公，把多妻的苦楚形容尽致。善从乘势笑道：“少将军，你看这出戏真好，把纳妾的人作践苦了。人总说纳妾是寻欢买乐，照这样看起来，哪是买乐，简直是买罪嘛。可笑那兴大爷，已经有了六房妻妾，还要再讨七房。只怕将来的罪孽，比《双摇会》还要难受几倍呢！”善辅道：“本来也难怪，从皇上就开了这种恶端，一个人却有三宫六院，这个妃那个嫔，娶了一大堆。怎怨那富贵人家不跟着他学？假如能照东西洋，就是一君一后，再也没有人敢纳妾。兴大爷他本是一个王爷崽子，有上七八个侧福晋，原不足为奇，不过抢夺良家女子，实在说不下去。明天我倒得看一个水落石出。”善从要拦他，又怕他犯了龙性，反倒非此不可。心想明天必须想个法子将他诓回家去，但求别闯出祸来，把他双手交还给老将军，便没有我的事了。主意打好，又随看了几出戏，便催善辅回店安歇。
二人睡了，偏巧昨晚善从在致美斋，因为茵陈酒好，他一个人喝了七八壶。当时倒不觉怎样，等睡着了，酒力后发。那茵陈本是温暖舒气的，因此越睡越沉，越睡越甜，直到早十点钟还未起来。善辅八点便起床了，洗脸漱口吃点心，诸事已毕，把黄带子系在腰间。现在已是八月，天气清爽，他穿了一身厚布洋服，外边却罩了一件宁绸单衫，脚登皮靴，头戴小草帽，皮夹里装了几两银票，轻轻地把门带过去。走到柜房，告诉账上先生说：“我有事出门，今天不定回来不回来，要是大爷醒了，请他自己吃饭，不必候我。”先生连声答应着，善辅迈大步直出店门去了，也不雇车，信步游行，进了观音寺街，遛遛逛逛，不知不觉，已到李铁拐斜街。进了街，便奔大外廊营，留神细看，果然路东第三门门外挂着一个牌子，是太医院李寓。菩辅点点头，心说一定是这一家了。只见他双门紧闭，自己一想，这天还早得很，他们未必这早来抢亲。再者致美斋的先生，既与他同院居住，一定叫他们躲避开了。纵然来抢，也未必能抢到手。继而又一想，不妥不妥，那兴大爷的势力，谁人不怕。致美斋先生未必敢泄露机关，我既来了，必须要看一个真假虚实。正在思索，忽见把着外廊营口儿有一个小茶馆带饭铺，善辅笑道好了，我何妨到这茶馆去喝茶，有什么动静，必须从我眼前经过。遂缓步进了茶馆，茶博士过来笑道：“大爷喝什么茶？”善辅道：“沏一壶香片吧。”少时茶沏上来，善辅自斟自饮，两眼却不住向街上瞧看。只见南来北往，车马纷纭，全是由此经过，却未有停留的。
坐了有一个钟头，心中好不耐烦，正待要走，忽见由李铁拐斜街来了两辆车，全是紫拖泥黄缰。车上坐着一个女人，看样儿是一个当仆妇的。那一辆车上，坐着一个三十上下的少年。善辅在前八九年同载兴也见过几面，如今却认不清了，到底他心中先有成见，所以模模糊糊的还认得三分。只见随着车的有七八名短衣的卫士，这车一直赶进外廊营，到李家门前停住。善辅倏地立起身，把钱袋交给茶博士，说一声回头算账，大踏步出了茶馆，来到李家门前，自己远远地靠在西边墙下凝神观看。只见随