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戈二说到这里，元珍问道：“这是什么缘故呢？”戈二笑道：“二哥，你怎么连这一点道理还参不透。你看满清近几年来，防家贼的手段，有多么严密，军权是他们掌着，财权是他们掌着，甚至连教育权也是他们掌着。这还不算数儿，各省的疆吏，自是出了缺，就补满人，至于总督兼圻，尤其非满人莫属。在他们这样办，自以为手段高强，可以保住子孙万世之业了，其实骨子里正是促成革命一种极大的反动力。就以武汉起义说吧，若非祥呈在那里做总督，无论如何也不能发生得那样快。纵然发生，也未必一举成功。你要溯本穷源，纯卓先的侦探报告，能说与革命无功吗？”两人说到这里，全都哈哈大笑。戈二又接着说：“他毕业回国，敬王颇加赏识，便派他为民政部侦探，还兼着西城习艺所所长，每月有三百元的薪金。这小子本是一个穷地痞出身，一旦升官发财，就常情而论，必定要趾高气扬，目空一切了。哪知他的面目却非常和平，见人说话，又非常客气。不知道底里的，还认着他是大好人呢。其实这小子心地极阴险，手段极毒辣，栽赃害人，诬良为盗，什么没天良的事，全做得出来。谁要同他交朋友，迟早总得受他的害。真不愧是笑里藏刀，如鬼如蜮。我们弟兄，以后总要远着他才好呢。”元珍道：“我不怕他，明天你看我给他不下台。不把这小子骂一个狗血淋头，他也不知道我丁元珍的厉害。”两人直说到日落天黑，戈二才告辞去了。
第二天午后，元珍先到香厂茶棚里候着。果然不大工夫，金戈二同着田念壬、余两吾，说说笑笑地步行而来。元珍迎出茶棚以外，把三人让进来，坐在一张桌上。茶博士小马见是丁二爷的朋友，格外伺候得周到，每人沏过一个大盖碗来，全是双窖极品的小叶茶，手巾把一个跟着一个地向上递。余两吾是一位心直口快的朋友，先笑向元珍道：“新年初二，二哥就开张请客，小弟听见了，以为这是财神宴，万不可以不赴。因此没等请，便跑来做不速之客，想来二哥一定很欢迎吧？”元珍笑道：“欢迎是当然的，不过这一次财神宴，乃是武显财神，喝多了就许要起打。你自不害怕，就请加入，不然还是远远躲着的好呢！”两吾笑道：“小弟生平，最欢喜的就是打架。今天这财神宴，我更要跨虎光临，做一位赵玄坛，怎能够躲着呢？”两人正说着，忽听茶棚外远远一阵笑声，又有人大声喊道：“这个玩意儿特别，才真是庆祝呢！”大家举目向棚外观看，只见一个十七八岁的少年，衣服很是漂亮，头上戴着一顶貂帽，帽檐上却系着一个很大的氢气球。球是深红颜色，上面有几个很大的白字，乃是“中华民国共和万岁”。这个球离他头顶有四五尺，飘飘荡荡的，随着他走，老远看着，倒很有个趣儿。后面跟着许多小学生，拍掌欢笑。那少年洋洋得意的，直走过茶棚去。元珍道：“这个点缀得很好，要不然，偌大北京城，对于这样光复汉族、改建民国的大庆典，连一点儿表示全没有，也未免太难了。”金戈二道：“你不要抬举他了。这孩子懂得什么叫庆祝民国。他是我朋友的一个侄子，现在中学读书，也不好好地上学，终日同着一班在旗子弟鬼混，专讲走二黄票戏。今天不过借这氢气球出出风头，竟招了这许多人，跟着他捣乱，真也可笑极了。”田念壬道：“二弟，你也不可这样说。小孩子能知道庆祝共和，也是一件可喜的事。较比咱们北京那些麻木不仁的老腐败，还强得多呢。”
戈二才要答言，忽见远远地来了两个少年，全穿着枣红库缎的皮袄，宝蓝库缎巴图鲁坎肩，镶着库金边，横着一排金纽绊，头上全戴着貂皮困秋帽子。两人手拉着手儿，走得风快，转眼已来至茶棚前，看神气是想进来喝茶。抬头看见丁元珍，点头微笑。元珍喊了一声，你们进来喝茶。两人回说请吧，便走过去了。余两吾问道：“这两个孩子，看着很眼熟，倒是谁啊？”元珍笑道：“这是《杀子报》中两个主要角色，今天特特跑来显魂。大概许是因为清帝逊位，宣布共和，《杀子报》的故事已经应验了，从此用不着再唱那出戏，今天趁着有闲工夫，特来点缀点缀风光。”两吾道：“你说了这半天，他到底是哪个呀？”元珍道：“那不是三庆园中鼎鼎大名的台柱子小桃红、小吉瑞吗？去年崔灵芝唱《杀子报》，小吉瑞去官保，小桃红去金定，你不是也去听过吗，怎么才过了一两个月，就不认得他们了呢？”两吾道：“上妆同下妆，当然不能一概而论，何况又是一面呢。”金戈二道：“你两人先慢谈，听一听这是哪里来的哭声。”大家侧耳细听，果然远远有号啕之声，并且哭得十分惨切。元珍道：“这真奇怪极了，今天新正月初二，并且又是庆祝共和，谁有什么伤心的事，值得这般痛哭。”正说着，哭声已由远而近，大家为好奇之心所驱使，不等哭到眼前，便一齐起身，走出茶棚外观看。远远见一个人，穿着一身孝服，头顶一尺多高的白帽子，身上的白衣，又肥又大，手提着一根哭丧棒。走一步号一声，嘴里还数数叨叨，也听不清说些什么。后面跟定一群人，也有哭的，也有笑的，也有点头赞叹的，却倒没有鼓掌之声。少时已走近第三茶棚，田念壬的眼快，“啊呀”了一声，说那不是盛疯子吗？紧跟着余两吾也说，果然是盛世音，我们躲他远着点吧，提防叫他缠住，可真不了。金戈二道：“没要紧，有我呢！咱们倒看他是为什么装疯。”正说着，忽听盛疯子高声喊道：“大清亡了，宣统皇帝死了，我盛元世受皇恩，今天是给皇上穿孝。哎呀皇上呀，哭一声宣统爷，我叫一声大皇帝，项子城篡位把你赶，我的皇帝啊！”他学着刘鸿声唱《斩黄袍》的腔调，高唱起来。本来他的嗓音洪亮，又兼他这一次举动，并非游戏，实在发于至诚，因此沉痛激昂，大有响遏行云之致。此时在茶棚一边的警察，听他唱出项子城来，生怕自己担不是，便过来干涉，说：“先生，这是中华民国的首都，并且今天庆祝共和，不应当有此举动，请你把孝服脱了，不要哭不要唱啦。”盛元正在唱得淋漓尽致，忽见警察过来干涉他，不由得勃然大怒，恶狠狠地，啐了警察一脸唾沫，戟手骂道：“我把你这丧尽天良的狗，你不是旗人吗？你不是吃钱粮长大的吗？你懂得什么叫中华民国吗？你护着项子城，想给他当狗毛也够不上，不过当狗爪子底下的臭泥。老爷高兴哭就哭，高兴唱就唱，你管得着吗？趁早儿给我滚蛋，别惹老爷兴起，打你这块狗泥。”警察挨了他这一顿臭骂，哪里肯依，一把拉住他，非上区不可。
正在难解难分之际，忽见来了一辆极华丽的人力车，到第三茶棚前停住，跳下一个人来。警察忙朝着他举手行礼，这人连睬也不睬，倒冲着盛疯子含笑拱手，说世音大哥，你何苦又装这种样儿。盛世音正在发疯，同巡警口角，忽见有人向他拱手，并称他为大哥，连忙注目细看。哪知他不看犹可，一看这眼前站立的人，立时怒气填胸，举起手中的哭丧棒，泰山压顶似的，就是一棒。卓先出其不意被他打个正着，幸而这棒是秫秸扎的，打上虽然疼痛，却不致伤筋动骨。卓先捂着头，山嚷怪叫，说我好意替你解围，你怎么倒打我呢？巡警快把他送到疯人院去吧，别放他在大街上惹祸了。盛世音哪里肯服，仍然舞动他的哭丧棒，向卓先乱打，口口声声，骂卓先是卖国贼，丧尽天良的。你假充宗社党，眼看着大清丢了天下，袖手不管，还满街上出风头。像你们这种寡廉鲜耻、投机做贼的狗，就是打死你们，也不为过。巡警过来干涉，他索性连巡警一齐打。实在闹得不可开交了，丁元珍同金戈二一同出来。盛世音见着这两个人，才不言语了。高低由戈二劝着，叫他把孝服脱去。好在那孝服是用纸糊的，一扯就碎。元珍掏出两块钱来，递给世音，请他到天桥去买一醉。世音接钱到手，也不说一个谢字，摇摇晃晃地便去了。
然后由丁、金两人，将纯卓先让到茶棚里边，与田念壬相见。卓先一见念壬，立时良心发现，臊得满面通红，同醉后的钟离大仙差不多了。抢行两步，朝着念壬深深请安。请过安又紧紧握住念壬的手，嘴里连说大哥一向好，小弟实在抱愧对不住对不住。念壬坦坦然不动一点神色，说：“二哥这话太可笑了，我们自己弟兄，有什么对得住对不住的。”余两吾接口道：“算了吧，以前的事，谁也不许再提。我们趁着良辰美景，正好寻些个赏心乐事，快快入座喝茶。”又吩咐茶博士，另换新茶，特特把念壬同卓先让到上首两个座位上，丁元珍在下首座位上，看着卓先嘻嘻地笑。说纯二哥，你今天来得真不凑巧，怎么就会同盛疯子撞到一处了呢？那个魔鬼，可真有点不好缠啊！卓先道：“谁说不是呢，若非你二位出来解围，我不定还得挨他多少哭丧棒。”元珍道：“据我看，挨几下哭丧棒，倒算不得什么，最可怕是他口口声声说你是宗社党，这要叫项子城的密探听见，还得了吗？”一句话把卓先说得毛骨悚然，只好强作镇静，说：“没要紧，谁是宗社党，谁不是宗社党，也决非空口可以诬陷的，何况他是一个疯子，谁能信他的话呢？”金戈二道：“卓先哥，据小弟想，你的话，不能这样说啊。大丈夫做事，得要磊落光明，无论好坏，自要认定了一个宗旨，一线到底，永久不变，那才称得起是英雄好汉。纵然这件事做不成功，大家也要原谅他的苦心，后世也要景仰他的遗志。所谓特立独行，至不济畸人传中，也可占一席位置。倘要朝秦暮楚，昨李今张，纯随风头势力为转移，本身并没有一点宗旨，今天保皇，明天又革命，那简直就不是人类，不过如粪坑里的苍蝇，阴沟里的老鼠，终日哄哄乱乱，尽逐臭的能事而已。我想卓先兄从前既投身宗社党，与我们这些讲革命的誓不两立，当然要坚持到底，百折不回。纵然彼此不同道，我们也未尝不佩服你的热心毅力。如今清廷才下逊位之诏，这正是你们宗社党卧薪尝胆之秋，你怎么就说出这样话来，仿佛同宗社党风马牛不相及，这也未免太难了。”戈二这一席话，分明是指着脸骂人。可怜纯卓先，又羞又怕，连头也不敢抬，半晌答不上一句话来。丁元珍在一旁只是嘻嘻地笑，田念壬却默默无言，唯有余两吾性好诙谐，见他两人僵在那里，便打诨凑趣，说：“金二弟，你是开通人，怎么说起愚话来了。常言说，识时务者呼为俊杰，况且生在这种年头，尤其得脖子后头长眼，脚板底下生毛，才能够攸往咸宜，投无不利。要照你所说，抱定一个宗旨，至死不变，那简直成了呆蛋啦，还能够飞黄腾达，做一位崭新的人物吗？叫我看，卓先这种态度，是最合乎新潮流的。我们大家，得要效法人家才对，怎么倒奚落人家呀？”余两吾这一拥护，闹得�