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“西姆爵士，我有时真的很羡慕你心胸的开阔，在这样的时刻，竟然还有闲情逸趣欣赏月色。”协助佩罗迪亚巡视完驻营情形，柔丝显得精神炯炯的走到弓勒姆身边，停住脚步，也仰望着星空口中说道。
寒风吹动灰色的长袍，使弓勒姆肥胖的身躯，猛然间有了一种飘逸的灵动，他微微一笑，从容答道：“尊敬的柔丝小姐，急躁、烦闷和对前途的畏惧，并不会使您身处的悲惨环境变好。
保持着平和的心绪、理智的头脑才有助您摆脱困境，这是我处事箴言之一。
而遥望星际的浩渺，感受自己的微小，能够使人心境变得平和、理智。”
将头扬起，在别人看不到脸色时，柔丝面庞上流露出深深的疲倦之色，良久过后，她慢慢说道：“你的处事箴言虽是真理，但却不是常人能够办到的，西姆爵士，越是与你相处日久，我便越觉得你是那么的与众不同。
比如这段时光，你是唯一一个没有质问我，到底还要多久，才能找到拉尼尔斯的相熟之人。”
“您这句话倒是提醒了我，那么柔丝小姐，能否请您告诉我，到底还要多久，我们才能找到拉尼尔斯爵士？”弓勒姆将目光从星空中收回，转至柔丝修长的脖颈上，流露出一个好奇的表情，轻笑着问道。
柔丝回望了弓勒姆一眼，低声答道：“假如一切顺利，按照现时前行速度，三，四日后，就能够穿过‘虫丘山湿地’，抵达‘虫丘山湿地’。
等到了‘虫丘山湿地’，再行进一、两天，我们便可找到拉尼尔斯了。”
点了点，弓勒姆欣慰的说道：“这真是我一个多月时光中，听到的最好消息了。”
听到弓勒姆这样讲，柔丝也点了点头，长长舒出一口气息，振奋精神，掩饰住自己疲倦的表情，转言说声：“明天还要提早赶路，我去歇息了，祝您好梦，西姆爵士。”便转身向自己的营帐走去。
“待到我们找到拉尼尔斯爵士时，他必然是安然无恙的，”弓勒姆眼见柔丝离去，望着她的背影，柔声说道：“我有着这样的预感，并且我的预感通常都会灵验。
还有尊敬的柔丝小姐，也祝您夜晚安康。”
说完这句，弓勒姆像是并未看到柔丝缓缓站定的身形，迈步走进了身后的营帐……
第五十六章 令人失望的会合
此后三天，‘商运盟约会’援军勉力坚持着每日前行四十哩路程，终于走出了‘虫丘山湿地’，进入到了‘深穴洞窟沼泽’。
‘深穴洞窟泥泽’本应是高阶、顶阶甚或王虫栖息之地，此时却不知为何，这些危险的虫族却都不见了踪影。
反倒是应该躲藏在地穴、泽地中，逃避上阶虫族猎食的低阶、中阶虫族，肆无忌惮奔跑、飞翔着，袭向‘商运盟约会’援军。
当然这样软弱的攻击，对于已经习惯强大虫族袭击，战斗素养一日千里成长着的‘商运盟约会’援军战士来说，已经不构成太大威胁，反而令他们感觉到难得的放松感觉。
“如果以后虫族袭击都变为这样程度的话，也许活着返回‘泰勒格塔大星域’腹地，便不是妄想了……”这样的可笑想法，渐渐在越来越多的无知战士头脑中，滋生出来。
可是对于弓勒姆这样，阅读过亿万珍惜典籍，头脑无比聪慧的睿智者来讲，‘深穴洞窟泥泽’反常景象的唯一解释就是：
由于‘裂痕之伤星’处于域外，而非‘虫巢星系’，因此这里的原生虫族，如果不接近一定范围，便不会被虫族王者邪恶魁虫直接支配。
因此拥有智慧的高阶、顶阶‘裂痕之伤星’原生虫族，出自不愿被邪恶魁虫控制的本能，都会远离邪恶魁虫出没之地，比如这片名为‘深穴洞窟泥泽’的土地……
感受着风息中某种神秘莫测的危险气息，四顾着打量了一眼，周围密布着倾斜而深不见底的地底洞窟的泥沼地面，弓勒姆默默将灰色袍帽拉起，陷入了沉思之中。
这时一群数量足有三、四百名，盔甲褴褛的战士，远远看见‘商运盟约会’援军的庞大队伍，停住脚步，用手中的‘炼金望远镜’，辨认了一会之后，惊喜的向着援军战阵奔跑过来。
片刻时光过后，一阵如同飓风般的欢呼声，在剩余着一万七千名战士的，‘商运盟约会’援军战阵中响起。
再过一会，一名满脸喜色的探险者，疾步来到弓勒姆身边，高声说道：“西姆爵士，柔丝小姐命我知会你一声，我们巧遇了拉尼尔斯大人派出狩猎虫族的战士。
据他们讲，拉尼尔斯大人就在距离我们不足五十哩处，今日下午，我们应该就可以和拉尼尔斯大人会合了。”
“多谢您将这个消息告知我这位尊敬的先生，并请您转告柔丝小姐，这个消息使我倍感欣慰。
但我私人觉得，面见拉尼尔斯大人还是不要这样仓促，最好先派遣人知会拉尼尔斯大人一声，双方都稍作准备再做会合为好。”面容掩藏在袍帽之中，弓勒姆声音柔缓的说道。
报信的这名探险者，对于眼前这个身躯肥胖，又喜爱装模作样的贵族爵士，心中其实并不怎么欣赏，只觉得如果不是凭借着随扈的强大，换取了‘商运盟约会’援军的全力保护，弓勒姆绝不可能坚持行进到这里。
因此听到弓勒姆这样讲，这名报信者虽然点头应是，但却并未将弓勒姆的提醒，转告给柔丝知晓……
此后，‘商运盟约会’援军战阵前行的步伐，明显加快了不少，在泥泞的沼泽地面上前行，本就比在硬实的地面要费力，前行速度变快后，战阵本来经过战斗磨练，已算齐整的阵列，就又变得凌乱起来。
感觉到自己的意见似乎并未被采纳的弓勒姆，也并未再传言，做出解释，他低头从怀中取出一具精巧的‘黄金战役罗盘’，向巨龙锤炼骑士、重甲冲锋蛮兽骑兵传达了谨慎靠拢的命令后，便安静的跟随着战阵艰辛行进起来。
和预测的下午可与拉尼尔斯会合略有不同，‘深穴洞窟泥泽’不堪的地面，还是稍稍耽误了‘商运盟约会’援军前进的速度。
直到夕阳西下之时，在太阳余晖的照耀下，众人才看到极目之处，一大片残破的营地映入了眼帘之中。
凭借着锐利眼神，弓勒姆清晰望见，远处庞大营地是由数以千计的‘科多兽皮’揉制，精心制作的帐篷建成，只是那些本应坚韧无比的帐篷，此时却全部被不知何种强力虫族撕裂了许多破损的大洞，只能用烂粘泥勉强掩盖住；
在营地中心乃是一个直径数百尺的漆黑地穴，有三十余个巨大圆柱形残破奇异机械，发出‘嗡嗡……’轰鸣声运转着，使人心中难以安宁；
营地中有着不少战士的身影，但无论是武斗家的全身重甲、弓手的轻便皮甲，还是法师、德鲁伊的发袍，都是勉强修补完整的，挂在那些人身躯之上，显得十分潦倒的样子；
还有百余名穿戴着黑色怪异半身盔甲，下身穿着由许多杂乱颜色拼接成的厚布裤子的人，骑着奔跑快速的‘炼金器械’在营地中来回穿梭着。
可以看出拉尼尔斯所带领的雇佣战士，已经即将被榨尽精神、体力……
正如弓勒姆预料的那样，拉尼尔斯率领的战士们，眼见到浑身泥泞，阵形散乱的前来和他们会合的援军时，并没有流露出丝毫惊喜之意，反到是眼中闪现出失望之极的神色。
对于这些每日遭受‘泰勒格塔大星域’梦魇的无情杀戮，已经连食物补给都已丢失，需要靠分散队伍，狩猎虫族填饱肚子的战士来说，他们心中所想象的，能够带来‘生’的希望的援军，绝不应是这样狼狈的模样。
假如不是极富人格魅力，处事公平、果断的拉尼尔斯独有的巨大威望，这些无望之极的战士，看到涌进营地的一万多名不堪‘援军’，还不知晓会做出何种失态的举动。
而对于远道而来的‘商运盟约会’援军来讲，这些被支援者的冷淡，也激起了他们心中的怒火，总之双方的会合，全然不像想象中那样美好……
‘泛泰勒格塔大星域西区商运盟约会’最年轻、卓越的领导者西格·拉尼尔斯，是一名留着齐整的长发。外表看起来如同清丽女子般清新脱俗，但锐利眼神与始终坚毅的神情，却又无法让人对他产生丝毫柔弱观感的男子。
拉尼尔斯身穿一套黑色的皮制猎装，虽然有些破损，但穿在他的身躯上，却显得体面大方，在见到‘商运盟约会’援军之后，拉尼尔斯声音洪亮的向所有前来支援的战士，大声真诚的道谢，勉强平复援军的不满后，又马上命人帮助这一万多名战士搭建驻营。
随后在一座破烂，但却极为宽敞的营帐中，拉尼尔斯虔诚的屈膝跪倒在地上，向信奉的天上之主‘风暴呢喃者朱利尔斯真神’祷告后，朝着卡杜撒等十五名战斗祭祀深深鞠躬致谢，感谢他们这一路对于‘商运盟约会’援军的帮助。
随后拉尼尔斯又对佩罗迪亚及其手下的‘商运盟约会’援军中，已经完成使命的各级指挥者，表达了深切谢意。
而对于奥纳罗、弗洛尼这些，同样出身‘商运盟约会’入盟豪商家族子弟，深入‘裂痕之伤星’野外，和自己一同合力抗击虫族的英勇行为，拉尼尔斯则是饱含深情的歌颂了一番，‘商运盟约会’各个入盟豪商家族之间的深厚情谊。
对于弓勒姆这位为探寻‘裂痕之伤星’是否出现邪恶魁虫真相，率领着数百随扈深入‘域外’探险的传承贵族子嗣，拉尼尔斯略显矜持，但却丝毫也未失礼的表达了自己内心的感激之情。
在近乎完美的向一切应该感谢之人道谢后，拉尼尔斯将头转向柔丝讲道：“柔丝，在援军前来合之前，你应该派遣信使先向我知会一下，或是稍稍整理一下援军队伍会更好。
如果是那样，这次援军会合能够带来的斗志鼓舞，会比现时大上许多。”
对于自己越亲近之人，便表现的越是严苛、直白，这是拉尼尔斯一贯的处事之道。
因此听到他的指责，柔丝深情望着拉尼尔斯，并未辩解的轻声答道：“亲爱的拉尼，这的确是我的疏忽。我听到巧遇的那位梵达尼斯说，你们因为虫族袭击，大部分辎重都被丢弃了。
现时竟然只能依靠着狩猎虫族，补充食物的不足，便心神慌乱的……”
“不，不，不，贸然前来面见拉尼尔斯爵士，致使战士们士气受损这件事情，主要职责在我，”站立在一旁的佩罗迪亚，听到柔丝这样回答，沉声插言道：“在未见到拉尼尔斯爵士之前，我才是‘商运盟约会’援军的指挥官，而不是柔丝小姐。”
这样说着，佩罗迪亚从破烂的胸甲中，郑重而小心的取出一份‘羊皮纸卷’，前行一步，双手递给拉尼尔斯，肃穆说道：“拉尼尔斯爵士，这是‘泛泰勒格塔大星域西区商运盟约会’五十位长老联署的‘雇佣军指挥权利书’，现时这些援军的指挥权，我就交给您了。”
第五十七章 在炼狱中体味香甜
只是一群被金贝尔迷惑，踏上‘域外’卖命的雇佣‘探险者’指挥权，却以这样郑重的方式交接，这实在让明智者心感可笑。
想来，这两万雇佣军，知晓自己的使最终使命，竟是猎杀邪恶魁虫后，会不会一涌而散，还是个未知之数……
不过望着拉尼尔斯，面目凝重的从佩罗迪亚手中接过那份‘雇佣军指挥权利书’，弓勒姆心中却没有一丝可笑之意，脑海中莫名闪过一个念头：
“记得史诗典籍中记载�