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青语放下手里的活，去了。‘
秋筠不禁又担起心来，连氏身子骨弱，接二连三不顺意，忽地又想起去年年下的事，连氏那双精明眼中透出的狠光，微叹。
直到如烟问：“奶奶，是不是找针线上的人来领了料子回去”。
秋筠才回神，道：“你去知会声”。
不多时，傅府针黹上的人过来三四个，秋筠吩咐道：“各房下人们的赶着量了，这两日就开工做上，赶年下事多，早预备，尚有不合适的还有空闲改”。
那几个管针线的人齐齐答应道：“奶奶放心，奴婢们做这活不是一天两天了，保不会误的”。
秋筠道：“这就好”。
众人纷纷抱了料子，看舀不过来，如烟和几个小丫头也帮忙抱送去。
青语回来，看这会子功夫人都走净了，只奶奶一个人伏在桌上纱罩灯下冲亮往本上记着什么，过去桌边，道：“才王大夫来了，诊了脉，说，吴表姑娘有了”。
秋筠从纸上抬起头，眉心微簇，道：“回大奶奶了”。
青语道：“让丫头回了大奶奶，大奶奶派黄姨娘过去照看”。
秋筠道：“去了这么久？”
青语道：“奴婢从吴姑娘那出来又去正房看过大奶奶，说奶奶记挂大奶奶，事忙没倒出空去，让奴婢过来看看，大奶奶说，费心让奶奶惦记了，赶明个好了，在登门拜谢”。
秋筠道：“办得好”。
青语瞅瞅如烟等没上来，又悄声道：“奴婢从大奶奶房中出来，看见大爷了，大爷兴冲冲直奔表姑娘住的屋子去了，路过正房也没进去”。
秋筠道：“正所谓妻不如妾”。
青语道：“大奶奶病了一场，我瞧着整个人都变了，对人淡淡的”。
秋筠道：“是看开了吧”。
二日早，一波回事的管家媳妇才走，傅太太跟前的辛桐过来，道：“太太找三奶奶过去”。
秋筠就把事情交代了方妈，过去上房。
才走到上房门口，丫头银屏守在门旁，悄声道：“二爷在里面”。
秋筠恍惚听见两句，像是二爷说：“我不去，给她脸了，这以后更不把我放眼里”。
傅太太好像说了句：“这是老爷吩咐的”。
银屏进去回说：“三奶奶来了”。
秋筠进去，先给傅太太请了安，看二爷直直站着，蹲身道：“二伯好”。
傅二爷几分不悦的脸，看秋筠稍微缓和了点，道：“三弟出门了？”
秋筠微笑道：“一早急着走了，说是铺子里老张找”。
傅太太看她道：“我今个找你来是想烦你个事，你二嫂回娘家有日子了，老爷说了，快过年了，让把她接回，我原打算你同老二去一趟，有些话，他不好说，你来说，这不，老二这有点事要忙，你坐车去一趟，把她接回来，就说我和老爷让接的，过年总不好在娘家过”。
秋筠意外听她说让自己一个去接，不由看了傅二爷一眼，二爷脸上现出得意，对她作揖道：“有劳弟妹了”。
秋筠想这是傅太太临时改了主意，不让二爷去了，心底冷笑，这做婆婆的还是偏疼儿子，怕儿子在媳妇面前放低身子。
傅太太道：“你这就去吧，好在她娘家不远，也就隔着几条街，晚间时就能赶回来”。
秋筠只好答应。
回房换了衣裳，让小厮套了车子，秋筠就带了青语去乌家，坐在车里想着到乌家怎么说，乌氏为人刻薄，青语道：“二奶奶不会不回来吧”。
秋筠道：“不会，乌家也是有头又脸的人家，岂会长期放个出门的女儿在家”。
没用半个时辰，乌府就到了，看门听说傅府奶奶，由个下人引着去上房。
乌大人上朝没在家，只乌夫人坐在上房发愁，这傅家一直不来接自家姑娘，这眼看着就过年了，闹不好年在家过，成什么事，正自愁烦，有家人来报，傅府三奶奶来了，乌夫人暗喜，这一定是来接自家姑娘的，忙问：“傅三奶奶同谁一道来的？”
那下人道：“自己来的，没旁的人”。
乌夫人还不甘心，又问：“没见你姑爷”。
那下人摇头道：“姑爷没来”。
乌夫人有点失望，进而不缀，身边的黄姨娘拨火道：“亲家太不舀我们姑娘当回事，就只派个兄弟媳妇来，这算什么，这傅家不看别的也得看老爷面上
乌夫人本就恼火，听她这番幸灾乐祸的话，忍不住斥道：“你少说两句，谁能当你哑巴卖了”，黄姨娘看看夫人的脸，嘟嘟囔囔，小声道：“我这也是为姑娘好”。
乌氏没理她，对那下人道：“请三奶奶”。
秋筠同乌氏见了礼，丫鬟搬了椅子，秋筠告坐，丫鬟奉上茶来。
乌夫人强扯出点笑，道：“三奶奶请用茶，一路辛苦”。
又明知故问道：“敢问三奶奶此来有事啊？”
秋筠知道她端着，也不介意，道：“奉了我们老爷太太之命，来接二嫂子，本来说好二伯是要来的，临时有事，再三托我给伯父伯母请安问好，说改日登门拜谢二老照顾他媳妇”。
这番话说完，乌氏脸有了点笑摸样，满足了点虚荣心，心里虽急又不好直接就让姑娘跟回去，就为自己找点面子，道：“不是我说，我们姑娘就算好的，像我们这样书香门第的小姐，行为举止差不到哪去，就是有星点错处，也是让男人逼的，你说是吧，她三嫂？”
秋筠觉着好笑，赔笑说：“伯母说的是，二嫂子名门闺秀，知书识礼，实在是难得的良配”。
乌氏啜了口茶，又道：“论理我不该同你小婶子说大伯的闲话，可有些话我不得不说，这姑爷实在不像话，家里闹不算，还去外面胡闹，你那公爹和婆婆也该好好管管，闹出事白让人笑话”。
秋筠无法，只好干听着，附和着道：“是，伯母说的是，公爹和婆母把他严责，料定以后会改了”。
乌氏发泄得差不多了，又想起道：“我听说，现在傅府是三奶奶管家，难怪你婆婆疼你，嘴巧会哄人，哄得你婆婆欢心，不像我们姑娘拙嘴笨舌的，惹人不待见”。
秋筠听出后边话里的醋味，只装糊涂，也不理会，依然浅浅地笑，半天看乌氏停顿，道：“二嫂子在那？我去看看”。
乌夫人还有一肚子牢骚要发，听秋筠说要去看自家姑娘也不好拦着，就命丫鬟道：“带你三奶奶去小姐闺房”。
丫鬟带着秋筠和青语往后面去，乌宅虽不比傅府大，也不算小，前后七进，雕栏画栋，朱漆游廊，奢华又不失为典雅。
那小丫鬟在前带路，青语伏秋筠耳旁道：“二奶奶像足了乌夫人”。
秋筠一闭眼，乌氏素日清高模样飘过，同她母亲如出一辙，也微微笑了。
穿过花园子角门，沿着雨廊，过了个穿堂，来到一清幽所在，四围青竹环绕中一楼阁，丫鬟引着上楼，乌氏窗下椅上捧着书看。
身旁贴身丫鬟莺歌眼尖看到，惊喜道：“奶奶看谁来了”。
乌氏听有人来，从书上把头抬起，一时愣住。
秋筠笑吟吟地上前行礼，道：“二嫂子一向可好”。
乌氏略显尴尬，不自然道：“你怎么来了？”。
秋筠捡了把摇椅坐了，道：“来看看二嫂”。
乌氏扬头睨视她道：“你现在是傅府红人，当着傅府大半个家，不在傅府抖你的威风，作何跑来这里？”
秋筠未加理睬，但笑不语。
乌氏揣道：“是婆婆让你来的？”
秋筠敛了笑容，静静看着她道：“公爹婆母有命，务接二嫂回去”。
乌氏自嘲道：“回不回的，谁会在乎我，我又算什么？”
秋筠嗔道：“看二嫂子说的好凄凉”。
乌氏冷笑道：“听丫鬟说傅府来人，我一猜就不是二爷，婆婆怎舍得让他儿子低声下气去求媳妇”。
秋筠恬淡地笑，静待她说。
乌氏声儿兀地高几分，道：“我要不回你当如何？”。
秋筠笑道：“就当是可怜我，你若不回，婆婆怪我不会办事，在说总在娘家住着，邻年下，一家子团团圆圆，总不能二房少了主母，让人看着笑话”。
乌氏嗤声道：“傅家还怕人笑话，让人笑话的事出的还少吗？”
秋筠不答，停会，道：“孩子都有了，还能怎样，好不好总还得有母亲”。
提到孩子，乌氏态度软了下来，恨声道：“若不是为了她，我……。”。
秋筠默然不语，触动心事，嗟叹，暗自惆怅。
前厅见了乌夫人，即是女儿自己想回去，乌夫人本也不想拦着，就坡下驴，让姑娘跟了秋筠回去。
回傅府，去上房，乌氏拜见了婆母，傅太太脸子有几分冷，语气带出不瞒，道：“回来了，我以为你要在娘家住一辈子，多余的话我也不说了，若不是顾忌傅家脸面，我也懒怠管你们的事”。
乌氏听了，一句话没说，转身出了上房，傅太太看她背影，眉头锁起。
42乌氏
☆、43选婿
才用了晚饭；管家盛升求见，秋筠心念一动，忙命进来，打发了跟前的小丫头。
盛升进来，秋筠跟前无人；关好门；盛升从怀中小心地取出银票；秋筠接过；对着茜红纱灯看去；三张银票各两千两票面。
放在身后的乌木掐金缠枝莲匣子里；锁好，又舀过早准备好的一包银子，递给他道：“盛管家辛苦了；买包茶叶喝”。
盛升假意推却，道：“这怎么好收奶奶的钱”，手却伸过来，欢喜地接了。
秋筠端起茶杯，盛升知趣退下。
出门用手摸了摸怀里的银子，方才接过时，偷偷颠了颠，沉沉的，比大奶奶连氏给的都多，哼着小曲出了二门。
秋筠这里抽出一张，另两张命青语入了帐，青语边收担心问：“若这事给外人知道，声名受损，姑娘要想清楚”。
秋筠阴冷一笑，道；“损声名也是他傅家，我只是把放出去的银子收回来”。
青语想想也是，姑娘嫁做傅家，纵使有什么不妥之处，也要算在他傅家头上。
次日，秋筠就命找了方妈的男人来，细细交代了着手修宅子。
整个年底到次年初，京郊西山那依山傍水的豪华清幽的深宅，红木浮雕高阁之上，常矗立一男子，朝紧邻旁边的宅子望，那宅子每一点变化都看在眼里。
北风起，穿堂凉风卷起男子袍角，临风而立，白衣飘飘，说不出的清逸。
夕阳晚照，那挺拔的身礀，镀上层落日余晖的金黄，似梦似幻。
他手持长笛，轻轻放在唇边，清音缭绕，绵长悠远，似有种说不清的淡淡的愁绪。
转年，傅三姑娘整十三了，婚事提到日常上来。
秋筠打理内宅，张罗三姑娘的亲事，托了管媒，提了几家，傅太太都相不中，官媒看主家不满，泼了命地满城搜罗及冠未婚好身价的男儿，总算最后中意几家，首选，礼亲王的独子赵普，景仁侯的三子陈奇，柳尚书之子柳荫诚。
拟好人选，托了官媒去问，结果，礼亲王独子赵普自称有了目标，景仁侯的三子陈奇正与吴贵妃妹子议亲，柳尚书之子柳荫诚订了姨表亲。
这几家又落了空。
一来二去，傅太太就有几分着急，虽女儿不大，趁年纪还小，订个人家，了了桩心愿，年岁一大，想找都是别人挑拣剩的。
傅太太到了节下，应酬多起来，总带着小女儿，傅三姑娘着意打扮也还说的过去，只是倨傲自大，与众人谈不拢，常落�