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陷地带内侧，又出现一个环形，这个环形向上拔地而起，正向下陷的地方推进。
瞬间我反应过来：我要被活埋了！
沙丘的阴影遮住了天空，四周开始变得昏暗，下坠的过程过于漫长，我几乎以为我要直接坠向地狱，而不是先死了再去。我又想起了瑞兰德，觉得如果这样死了似乎也值得，因为我是为了给予我生活新的意义的人而死的，但是我又很不甘心，因为我毕竟还没救出瑞兰德来。我想起了苏菲姐和她那未知的决定，她到底会不会嫁给达鲁亲王呢？我真该亲口问问她。我还想起了露茜和戴芬妮，她们应该已经找到了自己的飞马吧，不知道和“带翅膀的”比起来怎么样……
带翅膀的！
蓝色的魔法光芒闪过，“带翅膀的”从虚空中冲了出来，头两步它的身体还只是虚影，跑到我身边时已经变成了实实在在的纯白色，飞落的狂沙中，“带翅膀的”一个盘旋正好将我接住。与此同时，它的身形也坠了一坠。更多的沙子砸下来，我紧张地想到，我不会和“带翅膀的”一起死在这里吧……
沙墙像海浪一样落下，前沿封向陷落地带的边缘，能看到的天空越来越少，通向自由和生存的那扇门，似乎就要关闭了。耳朵里全是沙浪呼啸的声音，让我什么都不能想，我只是紧紧抓着“带翅膀的”长长的鬃毛，凝神着那沙尘中那即将消失的一线天空。
第十二章 条件
我闭着眼躺在沙子上，脑子里不断地重复着刚才那一幕，我甚至都没看清到底是怎么回事，只记得在天上的沙幕和地上的沙丘将要连到一起的时候，我清楚地听到一声马嘶从身边传来，但是“带翅膀的”的嘴并没有动。冥冥中，我似乎看到了某个山崖之颠，一匹全身洁白的飞马抬起两只前蹄仰天长嘶。接着两团银光从我的身边爆起，或者说从“带翅膀的”身边爆起，我们两个像被挂在了火箭喷射器上一样呼地一声带着两道银弧冲向了那道缝隙。
“带翅膀的”直接被砸得光化消失，我则摔在地上滚了老远才停住，全身没有一点力气，甚至是睁开眼睛的力气。我静静地等着沙王，可是直到呼吸重归于平静后他还是没有过来。
他在看我的笑话？想在杀我之前使劲折磨我？这么想着，我艰难地爬了起来，摇晃着朝沙王方向走去。他所在的地方又被沙尘遮住了，但是已经没有了咏唱声，我必须得庆幸，我成功地来到了那团飞扬的沙尘前，因为从我爬起的地方到这团沙尘前有七道数米宽的沙坑，我还有力气把它们一一跳过去。这给了我一定的自信，我暗想，我还能和他耗一阵子。
沙漠里的风突然完全停了下来，在最后一缕头发落在肩膀上之前，我看到了趴在地上的夏勒斯，人形的……我在他旁边一动不动地站着，就在我以为他已经断气了的时候，他咳嗽两声，然后翻了个身，仰躺在地上。我的上半身正好为他遮住照在他脸上的阳光，他好一会才睁开了眼睛，看到我安然无恙地站在他面前，突然笑了，一边笑一边坐了起来，可能是笑岔了气，他开始抱着右腿在那咳嗽，直到泪水口水一起流，泪水来自笑，口水来自咳嗽。
“你在自嘲什么？没能杀死我？”我问道。
夏勒斯表情突然肃穆起来，眼睛盯着东北方，嘴里低声道：“该死的！”
“你好象杀不了我了，我说，你是不是该把瑞兰德她们放了？”
夏勒斯直接无视我，等了半天才收回那望向东北方的怨毒的目光，瞟了我一眼，接着又垂头看着地下道：“是，我是杀不了你，可你也杀不了我，知道吗？我是不死之身。”
“去你妈的不死之身，现在你一点反抗的力量都没有，我就不信砍下了你的脑袋来你还能跟我嘴硬。”说完我把剑尖很随意地压在了他的肩膀上，说实话，我并不怎么相信他的话。
夏勒斯皱了皱眉，这下我知道，不管他是不是不死之身，至少他也讨厌别人把剑架在脖子旁边。他重又抬起了头，久久地凝视我，末了叹了口气道：“当沙漠人民久久追寻一件事物而不得，我们则认为那是神的旨意。我只能说，也许你真的比我更适合瑞兰德。好吧，我承认我杀不了你，我承认你的勇气和实力，它们足以让我钦佩，这真是一件难以置信的事。”说完这些话，他长长地吁了一口气，似乎他是鼓足了勇气才说出这些话的。
就在我以为事情有转机的时候，夏勒斯接着道：“我需要你帮我做件事。做成了不仅会放了牧师团，还会派出军队保护她们。”
“你凭什么让我相信你？”
“凭我的神族血统！”
我心里暗骂，去你大爷的神族血统，老子最烦这一套，同时又把压在他肩膀上的剑使劲向下压了压道：“你现在还在我手上！轮不到你和我谈条件！”
“你以为只凭你就能保护牧师团走出沙漠吗？想想吧，一群出色的医生出现在一个充满血腥暴力，医疗条件极差的国度里，哪个国王会为了讨好几千里外的教廷，为了不得罪一个几百年见不上一面的教皇而放走她们？”
我略想了想，觉得夏勒斯说的很有些道理，但同时又忍不住诅咒牧师教那好大喜功的教皇。
“你能派出多少军队护送她们？怎么保证她们不被别的国家拦截？”
不要忘了，这是沙漠，而克瑞夏勒斯更是沙漠中最古老的国度，即使我只派出一个宫廷向导，带领牧师团走出沙漠的可能性也比你大一百倍。”
我将剑抽回来，插进剑鞘，一屁股坐地上：“腰疼死我了，好了，说吧，要我做什么事。”
夏勒斯看到我一手揉腰一脸受用的模样笑了笑，道：“我想让你前往阿努瑞克的都城洛尔德去帮我偷黑圣杯。事成之后不仅会尽全力护送牧师团回玛法大陆，还可以满足你的一些小愿望，比如给你几个沙漠美女做奴婢什么的。”
“嘿，到这时候你都不放弃分化我和瑞兰德的关系啊。快说黑圣杯是什么吧。”
夏勒斯阴谋被拆穿，脸上竟然红了一红，我暗道，这不像是三百岁的人应有的脸皮厚度啊，比我可差的不是一星半点……
“我希望能和瑞兰德一直保持朋友关系，就算她回了玛法大陆也一样，我们还可以保持书信来往，你不反对吧？”
“这你得问她，我反对有什么用？话说回来，如果她不想和你保持朋友关系，你哀求我照样没用。靠，又被你带跑题了，快说黑圣杯。”
“瑞兰德是个好姑娘，不是说放弃就能放弃的。唉，这些年来我实在太累了，只有和她单独在一起的时候我才能做真正的自己。”
“是啊，和她一起的时候我会忘了想其他事情，这真是件奇妙的事。我的心也一直都没平静过，直到遇见她。很抱歉，我竟然要从你身边抢走她，可是她毕竟认识我在先。”说着说着我竟然真的开始可怜起夏勒斯来，还伸出右手拍了拍他的肩膀。
做完那个亲昵的动作，夏勒斯反而看开了，叹口气，道：“咱们还是说黑圣杯吧。”
……
接下来夏勒斯跟我说了他的不死之迷，事情所牵扯之广令人咋舌。
三百多年前，异界魔神塔吉及尔接任了燃烧军团首领之职，这时的燃烧军团正连吃败仗，军心涣散。一向屈服于邪恶力量的巨魔、亚龙、沙漠种族等纷纷在其首领带领下开始公然不听从号令。
实际上那些曾经屈服于异界魔神淫威之下的弱小种族并未会见过任何来自人类联盟的说客，当然更不可能得到人类联盟的任何好处或者许诺。他们之所以不愿再和人类联盟开战，不惜违抗异界统治者的命令，只是因为，当时的人类联盟首领精灵王女王艾尔维亚太出色，太铁血。
艾尔维亚是当时的精灵族公认的最有气质的精灵，她的美貌可以在人类联盟中稳居前十，可是，自从她下令斩杀塔贡多战役中的两万俘虏后，几乎没有人再敢于直视她的脸。那是她执掌近卫军团后的第一战。从此以后她就开始了她传奇般的战争生涯，她带领军队南征北讨，不论敌人多么强大，她从无败绩，也从不留俘虏。
人们再谈论她的时候，往往要用“我们的首领”、“我们的统帅”、“尊敬的精灵王”等字眼，不论如何称呼，都不会再让人把她和女人联系起来。而实际上，若干年前，艾尔维亚刚出道的时候，还有人笑着和她开玩笑，说如果她能笑一下，并且让天下人都看见，那么精灵族第一美女的名字马上要换成她的。
无论如何，她以战绩征服了近卫军团，同时又以铁血威吓了天灾军团中的堕落之地本土种族，甚至是来自异界的魔族。
塔吉及尔是个投机份子，面对燃烧军团的烂摊子，这个相貌猥琐身形矮小如人类的家伙二话没说又钻回了时空裂缝。当所有人都以为他不会再回来的时候，他却已经在异界说服了那个世界的统治者，同时也获得了运用暗界本源力量的权力，当然，只是一小部分。
据说塔吉及尔回来后亲自找了艾尔维亚一趟，尽管人类联盟中从没有人承认这件事，但是人类联盟当时天才的首领精灵女王艾尔维亚陛下确实在不久之后就生病了，这一病就是几十年，对于一个精灵本不算什么，对于一个缺少领导人的联军来说却太漫长。人类联盟推选出了新的首领，一个智谋不输于塔吉及尔的男性人类，许多年后的评论家认为，如果这个叫做哥迪亚的新首领能一如艾尔维亚那样铁血，那么人类联盟至少会保留有当时的领土，而不是退守。哥迪亚的仁慈保住了不少联盟被俘士兵的生命，但是人类联盟的恢复力永远也追不上燃烧军团，交换回来的联盟士兵往往这辈子都没法再上战场了，可是那些被换回去的堕落之民，往往仅仅是三四个月后就又生龙活虎地出现在战场上。
评论家的意思很明显，这个叫哥迪亚的新首领如果能像艾尔维亚一样铁血的话，那么人类联盟可以保持住当时的疆域。说保持而不说扩大的根本原因在于，塔吉及尔从暗界带回了黑暗之泉，传说中承载了暗界本源力量的泉水。塔吉及尔将这些泉水赐予当时的各族首领及军团将领，在一天之内凭空为燃烧军团制造了数十台杀人机器！
喝过泉水的人当即停止衰老，同时活得了变身的能力。黑暗之泉唤醒了那些躯体里沉睡了多年的神祗血脉，同时将邪恶的暗界力量融合了进去，使夏勒斯等人变成了一个个半神半人的怪物。他们平常是人的形态，在需要时进入变异形态，这种形态下的他们具有一部分神力，但又和他们一直信仰的神有很大不同。
黑暗之泉使燃烧军团前所未有的团结，并在极短的时间内增强了实力，强到可以压着人类联盟打。这一情况直到十余年后，森林矮人王国中那位被称为战神转世的少年卢耶达参军后才渐渐结束。
夏勒斯的问题在于，最近一百年里，可以自动储满黑暗之泉的黑圣杯产出的黑暗之泉越来越少了，尤其最近的十几年，一年都集不满一杯。这直接导致他变身的时间缩短，变身形态中力量也大幅度减弱。最可笑的是，他开始害怕驱虫药，而这些可以让他被动变身并耗损黑暗之泉力量的东西在他居住的都城几乎任何一个店铺都能买到……
沙漠四国中另外三国的国君是他当年在战场上的兄弟，他猜测他们一定也遇到了和他一样的情况，不然不会那么巧：四国的国王几乎在同时宣布撕毁《沙漠四国�